— Поняла, — Чжан Тянь кивнула, но глаза её не отрывались от корзины. — Папа, а как едят каштаны?
— Каштаны можно есть сырыми, тушить с курицей, жарить или делать жареные каштаны в сахаре.
— А мама умеет их готовить? — Чжан Тянь обняла Е Лаода за шею.
— Умеет. Как-нибудь попросим её сделать тебе жареные каштаны в сахаре.
Е Лаода только поставил корзину с каштанами на кухне и ещё не успел вернуться в комнату с Чжан Тянь, как снова услышал стук в дверь.
Словно сговорившись, один за другим приходили те, кому вчера помогали братья Е. Никто не явился с пустыми руками.
Пекинские груши, золотые финики, яблоки, сушёный батат — каждый принёс что-то своё.
Дети в семье Е обрадовались: столько вкусностей, теперь будет чем полакомиться.
— Мама, папа сказал, что ты умеешь делать жареные каштаны в сахаре, — Чжан Тянь, увидев Е Дасао, тут же бросилась к ней. — Мы будем их жарить?
— Будем! Сейчас же начнём!
Е Дасао никогда не могла отказать Чжан Тянь, а уж тем более после того, как именно благодаря девочке вчера деревня избежала больших потерь.
Услышав про жареные каштаны, остальные дети тоже с радостью подбежали.
Правда, приготовить жареные каштаны в сахаре — не такое простое дело, как бросить их на сковороду.
Е Дасао достала несколько медяков и отправила Е Чанжуя в лавку за крупной солью и сахаром.
Потом позвала Е Лаода, отсыпала половину каштанов, вымыла их и велела ему надрезать каждый каштан.
Надрезать каштаны — работа не из лёгких: нужно следить за глубиной надреза и не порезать руку.
К счастью, Е Лаода ловко управлялся с ножом и быстро справился с небольшой миской каштанов.
Заодно он почистил несколько сырых каштанов, чтобы дети могли попробовать их сразу.
Каштаны, которые принёс дядя Дафу, были крупные, с тонкой кожурой и очень сладкие.
Даже сырые, очищенные от кожуры, они были невероятно вкусными, а уж жареные в сахаре или тушёные с курицей должны были получиться просто восхитительными.
Е Дасао замочила надрезанные каштаны в воде, разожгла огонь и, когда сковорода нагрелась, высыпала в неё крупную соль.
Пока соль ещё не раскалилась, она добавила просушенные каштаны и начала жарить.
Соль нужна для того, чтобы каштаны равномерно прогревались и постепенно доходили до готовности.
Через некоторое время каштаны начали раскрываться, будто птенцы, ждущие корма.
Тогда Е Дасао ускорила помешивание, и крупинки соли начали осыпаться с каштанов.
Она, выбрав момент, равномерно рассыпала сахар в котле.
После добавления сахара цвет соли в котле начал постепенно темнеть, и в воздухе разлился аромат карамели.
Рука Е Дасао уже устала от помешивания, и она позвала Е Лаоду:
— Помешай немного. Лопатой обязательно доставай до дна и мешай быстро, иначе сахар пригорит.
Е Лаода, обладая большой силой, взял лопатку и начал быстро перемешивать, каждый раз доставая до самого дна.
Дети были очарованы этим ароматом и, не в силах сдержаться, толпились у дверей кухни, заглядывая внутрь.
— Не торопитесь, скоро будет готово, — успокоила их Е Дасао, внимательно следя за огнём.
Как только каштаны были готовы, она велела Е Лаоде убрать огонь и накрыла котёл крышкой.
Чжан Тянь, подталкиваемая братьями, зашла в кухню и, сглатывая слюну, спросила:
— Мама, уже готово?
— Готово... — начала было Е Дасао, но тут же за дверью раздался радостный гул.
Глаза Чжан Тянь тоже загорелись, и её взгляд переключился с лица матери на котёл.
Но Е Дасао неожиданно добавила:
— Но сейчас ещё нельзя есть!
За дверью послышались разочарованные вздохи.
— Почему? — спросила Чжан Тянь, облизываясь от аромата.
— Нужно ещё немного подержать под крышкой, чтобы вкус сахара пропитал каштаны. Тогда будет вкуснее.
— А сколько ждать? — спросила Чжан Тянь, выражая общий интерес братьев.
— Пусть Чанжуй научит тебя стихотворению. Как выучишь, тогда и будет готово.
— Хорошо! — Чжан Тянь тут же побежала к Е Чанжую.
Тот понимал, что это просто отговорка, чтобы дети не мешали, но всё же достал сборник стихов, который подарил Чжан Тянь младший господин Цинь, и выбрал ещё не выученное ею стихотворение.
Неизвестно, то ли каштаны так манили, то ли память у Чжан Тянь становилась всё лучше, но после двух прочтений она уже смогла повторить стихотворение наизусть.
— Старший брат, я правильно запомнила? — с восторгом спросила она.
Е Чанжуй почувствовал, как у него защемило сердце. Если бы и он мог запоминать так быстро...
Но он лишь кивнул и похвалил:
— Ты запомнила быстро и без ошибок, всё правильно!
Оглядев четырёх ошарашенных младших братьев, Е Чанжуй вздохнул, но немного утешился.
Видимо, дело не в его глупости, а в необычайной сообразительности сестры.
Не успела Е Дасао проводить Чжан Тянь, как та уже вернулась.
— Мама, я выучила.
— Так быстро? — удивилась Е Дасао.
— Да, старший брат сказал, что всё правильно, — кивнула Чжан Тянь.
Е Дасао вспомнила, как в городе Чжан Тянь с первого раза повторила все названия блюд, которые перечислил официант.
Видимо, это было не случайно — у девочки и правда отличная память!
Е Дасао наклонилась, обняла Чжан Тянь и крепко поцеловала в щёку:
— Ты становишься всё умнее! Мама и не ожидала, что ты так быстро выучишь. Подожди ещё чуть-чуть, хорошо?
— Хорошо!
Чжан Тянь покраснела от похвалы и спрятала лицо на плече у Е Дасао.
— Прочитай маме все стихи, которые знаешь, и каштаны будут готовы.
Чжан Тянь начала читать с первого стихотворения в сборнике, и кухня наполнилась её звонким голоском.
Когда она закончила, Е Дасао сдержала слово: сняла крышку с котла и выложила каштаны в подготовленное сито.
Аромат жареных каштанов заполнил всю кухню.
Е Дасао поставила Чжан Тянь на пол, встряхнула сито, чтобы каштаны остыли, и позвала детей:
— Осторожно, не обожгитесь!
Сама она разломила один каштан, подула на него и дала Чжан Тянь.
— Вкусно?
— Очень вкусно!
Сладкие и мягкие каштаны мгновенно затмили в её сердце даже любимые ранее тяньхулу.
Одна порция жареных каштанов принесла детям столько радости.
На улице лил дождь, и Е Дасао с Е Саньсао, не имея дел, зашли к Е Эрсао, чтобы поболтать и помочь ей разобрать нитки.
Е Дасао сказала:
— Тётя вчера нашла мне заказ — готовить банкет на свадебный пир. Одной мне не справиться, не хотите помочь?
— Нужно накрыть пять столов, заплатят один лян серебра.

Комментарии

Загрузка...