Хотя оставшийся путь был недолгим, Е Лаотайтай всё ещё злилась и резко сказала Е Дасао:
— Ну что, после всех этих передряг Чжан Тянь наконец перестала плакать?
Е Дасао поняла, что Е Лаотайтай уже начала упоминать Чжан Тянь, а значит, она действительно сильно разозлилась.
— Ребёнку приснился кошмар, он испугался, поэтому плачет. Устанет — перестанет. А вы тут подняли шум. Теперь вот накрутили кругов, а в итоге всё равно вернулись...
Пока Е Лаотайтай ворчала, выражая своё недовольство, сзади вдруг раздался хлыст и быстрый топот копыт.
Е Лаода, имея опыт, сразу закричал:
— Лаосы, быстрее, тащи телегу к обочине, в лес, не мешай дороге!
Он кричал Е Лаосы, но и сам не сидел сложа руки, сразу потянув телегу к лесу на обочине.
Такой звон и хлыст Е Лаода сразу узнал: это были гонцы, которые предупреждали прохожих, чтобы те уступили дорогу и не пострадали.
Если кто-то услышит звон и хлыст, но всё равно выйдет на дорогу, то, будь то травма или смерть, ответственности за это нести не будут.
Е Лаосы тоже поспешил потянуть телегу, следуя за Е Лаодой, и убрал её в лес у обочины.
Оказавшись в безопасном месте, Е Лаода прислушался к звукам и сказал:
— Так много людей, похоже, сегодня что-то серьёзное произошло!
Е Лаотайтай, хмурясь, смотрела на дорогу и вскоре увидела десяток конных стражников, держащих в руках факелы.
Эти стражники, заметив семью Е на обочине, не остановились и поспешили вперёд.
— Интересно, что там впереди случилось? — с любопытством Е Лаосы встал на цыпочки, пытаясь разглядеть, что происходит.
— Лучше не лезть в чужие дела, такое любопытство ни к чему, — Е Лаотайтай, больше не сердясь и не жалуясь, вздохнула и сказала: — Сегодня всё идёт не так, может, твой отец думает, что я что-то не сделала для него?
— Мама, не думай об этом, отец нас только оберегает!
Когда стражники проехали, они только вышли из леса и стали обсуждать, стоит ли идти вперёд, чтобы узнать, что случилось.
Тут к ним подошёл стражник лет тридцати с факелом в руке.
Увидев телегу, которую тянули Е Лаода и Е Лаосы, стражник загорелся и сказал:
— Я же говорил, что видел телегу! Давайте, одолжите её нам!
Е Лаода воспользовался моментом, чтобы спросить:
— Господин стражник, что там случилось?
— Не спрашивайте, лучше не знать, — лицо стражника сразу потемнело, словно он вспомнил что-то неприятное. Он нахмурился и нетерпеливо спросил: — Мы поспешили сюда, все верхом, а про телегу забыли. Так можно вашу телегу одолжить? Сколько хотите за неё?
Е Лаотайтай, видя, что стражник начинает терять терпение, поспешила вмешаться раньше Е Лаоды:
— Это просто телега, если господам нужно её для важного дела, мы, конечно, поддержим, о каких деньгах речь? Но, как видите, у нас старики и дети. Может, мы оставим одну телегу, а другую вы возьмёте, как хотите, хорошо?
Это было не из доброты, а скорее вынужденная мера.
По её опыту, служащие ямыня были самыми беспринципными.
Если бы они прямо приказали отдать телегу, у семьи не было бы возможности сопротивляться.
Видимо, слова Е Лаотайтай пришлись по душе, потому что выражение лица смотрителя немного смягчилось.
Он мысленно прикинул: одну телегу уже реквизировали, второй должно хватить.
Размышляя, что заставлять стариков и детей идти пешком ночью в глуши не очень правильно, он сказал:
— Ладно, освободите одну телегу для нас. Не волнуйтесь, мы не станем пользоваться ею даром.
Е Лаотайтай тут же крикнула Е Дасао в другой телеге:
— Ты чего застыла? Быстро бери ребёнка и иди сюда! Не жди же, что я сама к тебе пойду!
Только тогда Е Дасао опомнилась, поспешно взяла ребёнка и перебралась к Е Лаотайтай.
Смотритель, быстро получивший телегу, обрадовался и спросил:
— Вам нужно вперёд, да?
— Да, господин, мы возвращаемся в деревню Жунси. Можно ли проехать дальше?
— Идите за мной, — великодушно разрешил смотритель. — Но предупреждаю: когда пройдёте, во-первых, не болтайте, во-вторых, не смотрите по сторонам, в-третьих, и уж тем более ничего не трогайте!
Не побоюсь сказать, там сейчас жуткая картина. До вас один неосторожно взглянул — до сих пор там рвёт, желчь уже выворачивает.
— Будьте спокойны, мы будем следовать за вами тихо, ничего не спрашивая, не глядя и не трогая, — поспешно заверила Е Лаотайтай.
Е Лаосы, ловкий малый, подошёл и предложил:
— Господин, я помогу вам везти телегу.
Они пошли за смотрителем к месту скопления людей. Чем ближе подходили, тем сильнее становился запах крови.
Даже Е Лаода, привыкший к охоте и разделке добычи, почувствовал себя нехорошо от такого сильного смрада.
Е Лаосы и вовсе еле сдерживал тошноту.
Е Дасао прикрыла рот и нос концом шарфа, а другим концом полностью укутала голову Чжан Тянь.
Затем повернула её лицом к себе и крепко прижала, боясь, как бы девочка не увидела чего-то ужасного.
Е Лаотайтай тоже побледнела, но, превозмогая тошноту, спросила:
— Господин, завтра на рассвете нам нужно ехать в город, чтобы перезахоронить моего покойного мужа. Благоприятный день и час выбрал староста, никак нельзя опоздать.
Но сейчас на дороге... Эх, скажите, завтра утром можно будет проехать?
— Трудно сказать, — смотритель поморщился. — Зависит от того, как долго здесь будут работать.
— Да что же тут случилось? Если завтра сорвётся, всё пропало! — Е Лаотайтай, слыша доносящиеся звуки, волновалась всё сильнее.
Смотритель предложил:
— Ладно, запомните, меня зовут Чэн. Завтра утром приходите, если проход будет свободен — проходите.
Если нет — ищите меня, я вас ещё раз проведу.
— Огромное вам спа... — Благодарность Е Лаотайтай прервал звук рвоты у дороги.
— Блеёё! — Лю Гуафу, согнувшись, держалась за дерево и непрерывно рыгала.
Неожиданно увидев груду разбросанных трупов, она получила сильнейший шок.
Но ещё хуже было то, что, подняв заплаканное от рвоты лицо, Лю Гуафу увидела, как Е Лаотайтай с изумлением наблюдает за её унижением.
Разве семья Е не ушла домой давно? Как они снова здесь оказались?
День у Лю Гуафу выдался неудачным.
Днём, добравшись до уездного города, она перекусила и пошла продавать ослятину.
Но из-за её завышенной цены и неумелой разделки мяса Ван Далуном, продажа шла плохо.
В итоге Лю Гуафу пришлось снизить цену, чтобы избавиться от товара.
Это уже испортило ей настроение, а тут ещё Цзян Ши пришла просить денег на лекарства для Чуньхуа.

Комментарии

Загрузка...