— Сегодня Лаода и Лаосы тащили телегу, пусть оставшиеся два яйца достанутся им.
Остальные не возражали, а Го Ши даже загорелась от радости.
Е Лаотайтай разделила яйца между Е Лаода и Е Лаосы.
Е Лаосы тут же переложил своё яйцо в миску Го Ши.
Е Лаода уже собирался отдать своё яйцо жене, как вдруг услышал насмешливый смех.
Семья Е подняла головы и увидела, что на краю поляны собралась толпа деревенских, во главе с Ван Далуном.
Он, щёлкая семечки, указывал на семью Е и кричал:
— Только посмотрите на этих нищих с окраины! Даже яичницу делят, как последнюю кроху. Видно, совсем обнищали, раз приперлись к нам вымогать дом!
Собравшиеся рассмеялись.
Е Лаосы сжал кулаки и хотел встать, но Е Лаода положил руку ему на плечо.
— Старший брат... — Е Лаосы был вне себя.
— Один в поле не воин. Сколько ты сможешь одолеть в одиночку?
Оглядев десяток крепких парней на краю поляны, Е Лаосы стиснул зубы и сел обратно.
Ван Далун тут же завопил:
— Ой, струсили? А где же ваш боевой пыл, с которым вы ломились ко мне в дом? Где ваши палки, которыми собирались меня бить? Я стою тут, жду! Ну давай, ударь! Что, кишка тонка? Ха-ха, а думали, такие крутые!
Слова Ван Далуна впивались в сердца семьи Е, как острые иглы.
Все ещё держали миски, но аппетит пропал напрочь.
Е Лаода тихо сказал братьям:
— Не обращайте внимания. Он специально провоцирует.
Е Лаосы стиснул зубы так, что казалось, они вот-вот треснут. Глаза его покраснели от ярости.
— И мы просто будем терпеть его оскорбления?
— Мщение благородного мужа может ждать десять лет, — ответил Е Лаода, пытаясь успокоить брата.
Семья кое-как доела, и Е Лаода поднялся:
— Мама, днём всё равно делать нечего. Я думаю, взять Лаоэра и Лаосаня в горы. Может, что-нибудь найдём, хоть дров наберём. Всё лучше, чем сидеть без дела.
— Идите, — согласилась Е Лаотайтай, опасаясь, что сыновья рано или поздно не выдержат и вступят в драку с Ван.
Е Лаосы тут же вскочил:
— Старший брат, я тоже пойду!
— Куда пойдёшь! — резко оборвал его Е Лаода. — Останешься с женой и присмотришь за домом!
Е Лаосы сразу сник. С тех пор, как Го Ши забеременела, ему досталось сполна. Теперь, когда наконец представился шанс вырваться на свободу, его снова оставили в стороне.
Жена Е Лаода тоже предложила:
— Я пойду с вами. Сейчас как раз сезон грибов.
Лучше отправиться в горы, чем оставаться тут под насмешливыми взглядами деревенских.
Услышав, что мама идёт в горы, Чжан Тянь запротестовала. Она отложила недоеденную картошку, вцепилась в Е Дасао и обняла её за шею:
— Мама, я тоже хочу в горы!
— В горах трудно ходить, и там много насекомых! — Е Лаода не хотел брать Чжан Тянь.
Здесь, в отличие от родных мест, он сам не знал, что их ждёт. Взять жену — ещё куда ни шло, но Чжан Тянь была маленькой и нежной. Если что-то случится, беды не оберёшься.
Но Е Дасао тут же согласилась:
— Хорошо, раз наша Тянь хочет, мама понесёт тебя! — она добавила, обращаясь к Е Лаода: — Мы просто погуляем недалеко, ничего не случится.
Собравшиеся зеваки рассмеялись, не стесняясь в выражениях.
— Они ещё рассчитывают что-то найти в горах? Просто смех!
— Ещё и ребёнка тащат с собой! Такое впервые вижу.
— Эти горы уже давно обшарены жителями окрестных деревень. Что они там надеются найти?
— Ну, может, им повезёт?
Ван Далун хохотал громче всех:
— Ха-ха-ха, посмотрим, насколько им повезёт!
Е Лаода сжал серп в руке. Е Дасао, опасаясь вспышки гнева, поскорее сунула ему Чжан Тянь.
Е Лаода швырнул серп в плетёную корзину и сказал:
— Пойдёмте, чем раньше уйдём, тем раньше вернёмся.
Е Дасао тоже взвалила корзину на спину и, вспомнив, что все почти ничего не ели, положила в маленькую корзинку несколько лепёшек.
Е Лаоэр и Е Лаосань тоже взяли пустые корзины, и так они отправились в горы с Чжан Тянь.
Деревенские, собранные Ван Далуном, видя, что семья Е не реагирует, постепенно разошлись по домам.
Е Лаотайтай сидела в телеге, размышляя, что делать дальше. Она не хотела беспокоить семью Цинь, но здесь они были чужими. Даже сильный дракон не справится с местной змеёй! Видимо, придётся съездить в город и выяснить, какую позицию займёт старейшина рода.
Пока Е Лаотайтай ломала голову, Е Лаода и его спутники уже вошли в горы.
Чжан Тянь впервые оказалась в горах и с любопытством озиралась с рук Е Лаода. Е Дасао шла за ними, а Е Лаоэр и Е Лаосань замыкали шествие.
— Мама, пойдём туда! — вдруг указала Чжан Тянь в одном направлении.
Сердце Е Дасао ёкнуло, и она тут же потянула Е Лаода за рукав:
— Слышишь, дочка говорит: туда!
Всё равно они шли без определённой цели, так что направление не имело значения. Е Лаода был рад порадовать дочку и сразу свернул в указанную сторону.
Вскоре путь им преградили поваленные деревья: шесть-семь стволов толщиной в несколько обхватов лежали вперемешку, образуя завал выше роста Е Лаода, который закрывал обзор.
Е Лаода, увидев это, приготовился свернуть в сторону, но Чжан Тянь настаивала:
— Папа, не сворачивай, иди вперёд!
— Чжан Тянь, дорогая, здесь не пройти, давай обойдём, хорошо? — терпеливо уговаривал её Е Лаода.
Но тут Е Дасао вдруг сказала:
— Да что тут такого, залезем и посмотрим.
С этими словами она подняла подол юбки и первой взобралась на поваленные деревья.
— Будь осторожна! — Е Лаода не понимал, почему жена так настаивает, но раз уж она уже залезла, то слова предостережения превратились в напоминание.
Забравшись наверх, Е Дасао посмотрела на другую сторону, сначала ничего особенного не заметила.
Но она верила в удачу Чжан Тянь, поэтому внимательно осмотрелась, пытаясь найти что-то необычное.
Когда она наконец обнаружила лесные грибы, то обрадовалась до предела и, повернувшись, крикнула остальным, которые остались внизу:
— Быстрее забирайтесь сюда, я нашла что-то хорошее!
Услышав это, трое братьев тоже полезли наверх.
— Дасао, что ты нашла? Я ничего не вижу, — с недоумением спросил Е Лаоэр, глядя на другую сторону. — Здесь и там лес, какая разница?
— Посмотри внимательнее, — Е Дасао указала на стволы поваленных деревьев внизу.
Братья присмотрелись и наконец увидели.
На этой стороне поваленных деревьев густо росли древесные грибы.
Серо-чёрные грибы почти полностью покрывали все стволы.
Поэтому с первого взгляда они подумали, что это естественный цвет коры.

Комментарии

Загрузка...