Теперь, с Чжан Тянь, в семье стало пятнадцать человек.
В беженский путь они взяли две телеги: одна для людей, другая для пожитков.
Ночью старуха с внуками спала в телеге, остальные — на земле вокруг.
Братья по очереди тянули телегу и стояли на страже, так что путь пока был спокойным.
Когда Е Дасао подошла с Чжан Тянь, пятеро мальчишек уже лежали на своих местах.
Е Лаотайтай оставила место для девочки рядом с собой.
— Ну, спать, — сказала Е Дасао, собираясь положить Чжан Тянь в телегу.
Но та вдруг обвила её шею руками, прижалась лицом к плечу и не отпускала.
— Что такое? Хочешь к бабушке и братикам? — ласково спросила Е Дасао.
Чжан Тянь покачала головой и крепче сжала ручки, обнимая Е Дасао ещё сильнее.
Хотя семья Е была очень дружелюбной, для Чжан Тянь они всё же оставались чужими. Особенно ночью единственным близким человеком для неё была только Е Дасао.
Е Лаотайтай сказала:
— Чанжуй, подвинься внутрь. А вы, ребята, потеснитесь, пусть старшая невестка с Чжан Тянь лягут.
Мальчишки сразу же начали весело толкаться и баловаться.
Е Чанжуй перебрался на другую сторону, освобождая место, и сказал:
— Как раз сегодня ночью ветер поднялся, будем спать теснее, теплее будет.
— Чжан Тянь, поблагодари бабушку и старшего брата! — сказала Е Дасао, укладывая девочку рядом с Е Лаотайтай, а сама устроилась с краю, лёжа на боку.
Чжан Тянь тихо прошептала:
— Спасибо, бабушка. Спасибо, старший брат.
— Какая послушная девочка, — сказала Е Лаотайтай.
Она сама родила четырёх сыновей, а те подарили ей пятерых внуков. Увидев такую мягкую и нежную девочку, она тоже очень обрадовалась.
Е Дасао кивнула:
— Вот именно. Не знаю почему, но Чжан Тянь мне сразу полюбилась всем сердцем.
Жена младшего брата Е внизу фыркнула, перевернулась и укуталась в своё одеяло.
Е Дасао сделала вид, что не слышит, и, похлопывая Чжан Тянь по спинке, запела тихую колыбельную.
Впервые в жизни Чжан Тянь испытала такую заботу и быстро погрузилась в сладкий сон.
Е Дасао пела всё тише и вскоре тоже уснула.
Когда луна поднялась высоко в небо и вся семья крепко спала, жена младшего брата Е внезапно села, бесшумно поднялась и подошла к костру.
Е Лаосы, который стоял на страже, увидев её, тут же спросил шёпотом:
— Хочешь в кусты? Я пойду с тобой.
— Тссс! — Жена младшего брата Е раздвинула кучу сухой травы, достала картошку и бросила её в огонь.
— Что ты делаешь? — Е Лаосы испугался и инстинктивно потянулся, чтобы вытащить картошку, но обжёгся об угли и отпрыгнул. — Ай! Как ты могла просто взять семейную картошку!
— Я голодна, — сказала жена младшего брата Е с видом полного оправдания. — Разве это что-то ценное? Разве нельзя поесть?
Е Лаосы хотел что-то сказать, но увидел, что она уже закопала картошку в угли, и проглотил слова. Он подумал, что когда она уснёт, он пойдёт поискать вокруг, не найдёт ли ещё картошки, чтобы восполнить потерю.
Картошка в углях скоро начала издавать лёгкий обжигающий аромат, который разносился ночным ветерком.
Жена младшего брата Е наконец улыбнулась и палкой вытащила испечённую картошку из огня.
Хотя в семье ещё оставалось немного еды, Е Лаотайтай не разрешала есть много, каждый раз добавляя коренья и кору деревьев. После такого долгого пути даже обычная печёная картошка стала редким лакомством.
Когда картошка немного остыла, жена младшего брата Е разломила её пополам и протянула Е Лаосы меньшую часть.
Е Лаосы не хотел есть втайне от семьи и покачал головой:
— Ешь сама, я не голоден.
— Хм! Как хочешь, — жена младшего брата Е знала его мысли, фыркнула и начала жадно есть.
Только она сделала пару укусов, как раздался звук "хлоп", и камень пролетел между ними, упав на землю.
Е Лаосы мгновенно среагировал, схватил кочергу и вскочил, защищая жену:
— Кто здесь?
Из темноты раздалось несколько голосов одновременно:
— Что это вы едите так аппетитно посреди ночи?
— Отдайте всё вкусное!
— И еду тоже отдайте!
Услышав, что противников много, жена младшего брата Е испугалась, бросила Е Лаосы и побежала обратно.
Е Лаосы тоже опешил. Кто бы мог подумать, что когда вся семья ела дикую курицу, всё было спокойно, а ночной жареный картофель его жены привёл к такой беде!
Чжан Тянь сладко спала, но её разбудила вернувшаяся жена младшего брата Е.
Она расплакалась, разбудив Е Дасао.
Е Дасао сразу почувствовала неладное и крикнула:
— Беда, все вставайте!
Этот крик мгновенно разбудил всю семью.
Трое братьев рефлекторно вскочили, схватили что под руку и бросились на помощь.
Е Дасао сунула ещё ничего не понимающую Чжан Тянь в руки Е Лаотайтай и вместе с двумя невестками встала перед телегой.
Увидев, что у семьи Е много людей, нападавшие, казалось, немного струсили. Но заметив кучу картошки, едва прикрытую сухой травой, они осмелели.
Один из них крикнул:
— Братья, у них есть еда, все за мной!
Четверо братьев Е приготовились к обороне.
Из темноты выскочили несколько тощих мужчин с камнями и ветками в руках, размахивающих ими, как обезьяны.
Увидев это, не только четверо братьев, но даже женщины и дети были в недоумении. Разве они не понимают, какие они хиленькие, чтобы грабить?
Один из нападавших даже споткнулся о собственную ногу и упал.
Братья Е без труда разогнали их.
Е Лаосы погнался за ними далеко. Вернувшись, он размахивал палкой и радостно сказал:
— Человеку нужно мясо, только с мясом есть сила!
Е Чаннянь тут же поднял руку и крикнул:
— Пусть мясо будет каждый день!
— Мечтать не вредно! — Е Саньсао пощекотала нос сына. — Ложись спать!
Е Лаосы, вернувшись, огляделся и не увидел жену:
— А где Фэньин?
Жена младшего брата Е выбралась из-за телеги, с двумя травинками на голове и наполовину съеденной картошкой в руке.
Е Саньсао фыркнула:
— Ох, невестка, тебе нужно тренировать смелость. Неужели несколько слабаков так тебя напугали? Что бы ты делала, если бы встретила настоящих разбойников?
— Тьфу-тьфу-тьфу! — сказала Е Лаотайтай. — Не говори таких вещей!
Е Саньсао тоже трижды сплюнула:
— Ох, Будда, прости, пусть плохое не сбудется, а хорошее сбудется!
Е Лаотайтай постучала по телеге:
— Лаосы, иди с женой сюда!
— Мама, я знаю, что был неправ, — Е Лаосы сразу признал вину. — Завтра утром я пойду искать еду, чтобы восполнить картошку, которую съела Фэньин.

Комментарии

Загрузка...