— Вот здесь ты теперь и будешь работать, — произнёс Чжан Шицянь, ведя Синь Цзихуа по светлому офису.
Днём ранее Цзихуа узнал от своего бывшего научного руководителя, что его заявка на поступление одобрена. Более того, ему позволили пропустить подготовительный этап — он мог приступить к учёбе сразу после начала семестра. Единственной проблемой стало отсутствие свежего опыта: за последние годы он нигде официально не числился, поэтому для финального зачисления требовалось наработать стаж. За помощью он обратился к Шицяню, попросив порекомендовать подходящую компанию.
— Ты уж не обессудь, конторка небольшая, всего сотня человек. Это один из моих активов, — продолжил Шицянь, обводя рукой опенспейс. — Зато профиль — искусственный интеллект, как раз по твоей части.
Цзихуа с улыбкой покачал головой:
— То, что у меня вообще появилось место, уже огромная удача. К тому же размер не имеет значения, главное — суть.
— Знал, что ты не станешь воротить нос, — довольно кивнул друг. — Должность пока не самая высокая, руководитель отдела, но для старта пойдёт.
Оставив Цзихуа осваиваться, Шицянь под благовидным предлогом тут же испарился. Цзихуа лишь вздохнул — он слишком хорошо знал характер друга. Тот мог трое суток без сна зависать в барах и отелях, но стоило ему провести хотя бы час в офисе или аудитории, как он начинал метаться, словно мартышка в клетке.
Получив площадку для реализации своих навыков, Синь Цзихуа с головой ушёл в работу, стараясь выкинуть семью Се из мыслей...
***
Спустя неделю генеральный директор Чжан Годун постучал в дверь его кабинета.
— Руководитель Синь, вы заняты?
Увидев на пороге добродушного начальника, Цзихуа с улыбкой поднялся:
— Нет, что вы. Чем могу помочь?
Чжан Годун приходился Шицяню троюродным братом и, естественно, был осведомлён о том, кто именно «спустил» ему нового сотрудника.
— Тут такое дело... — мягко начал директор, прищурившись. — У нас наметился потенциальный клиент, хотят заказать комплекс услуг. А я во всех этих ваших алгоритмах ни в зуб ногой. Может, проведешь для них презентацию?
— Без проблем, — сразу согласился Цзихуа. — Когда?
Он получал здесь зарплату и не собирался отлынивать от прямых обязанностей.
— Примерно через полчаса.
Получив флешку с материалами, Цзихуа быстро пробежался по слайдам, готовясь к встрече. Ровно через полчаса он толкнул дверь переговорной... и замер.
За столом сидела его жена, Се Мулань.
А рядом с ней находился человек, которого он терпеть не мог, — Цуй Цзинсюань.
Они непринужденно болтали, смеялись и выглядели настолько гармонично, словно были настоящей парой. При виде этой картины в груди Цзихуа затянулся тугой, болезненный узел.
Услышав звук открываемой двери, Се Мулань обернулась. Её глаза расширились от удивления, и она рефлекторно отдернула руку от предплечья Цзинсюаня.
— Синь...
— Вы, должно быть, наши новые партнёры? — ледяным тоном перебил её Цзихуа. Он подавил подступившую горечь и, не глядя на жену, подключил ноутбук к проектору. — Позвольте представить вам наши последние разработки.
В глазах Се Мулань читался миллион вопросов, но она промолчала, молча наблюдая за мужем.
Эти полчаса стали для Синь Цзихуа настоящей пыткой. Казалось, нет ничего унизительнее, чем стоять у экрана и смотреть, как твоя жена перекидывается нежными взглядами с другим мужчиной.
Как только последний слайд погас, он поспешил закончить этот фарс.
— Если у вас остались вопросы технического характера, вы можете обратиться в отдел разработки.
Ему хотелось как можно скорее убраться отсюда.
Где-то в глубине души он всё ещё надеялся, что его уход заставит Се Мулань забеспокоиться, что она хотя бы попытается держать дистанцию с Цзинсюанем. Но жестокая реальность в очередной раз показала, насколько наивными были его ожидания.
Для неё он всегда был лишь бледной тенью на заднем плане.
— Цзихуа! — окликнула его Се Мулань, когда он уже взялся за ручку двери.
Услышав знакомый голос, он невольно остановился. Стук её каблуков приближался, и, вопреки здравому смыслу, в нём снова шевельнулась робкая надежда.
— Почему ты мне ни разу не позвонил за эти дни?! И что ты здесь делаешь?!
Вместо беспокойства на него обрушился шквал претензий.
Цзихуа горько усмехнулся. *«Ну конечно. С чего бы ей обо мне заботиться? Вся её любовь досталась Цзинсюаню»*.
— Извини, но мы на рабочем месте, — сухо ответил он. — Если по проекту больше вопросов нет, я вернусь к своим обязанностям.
Он шагнул в коридор, но Се Мулань мёртвой хваткой вцепилась ему в рукав и затащила на лестничную клетку запасного выхода.
— А ну объясни, что всё это значит! — Её тон был полон властного раздражения. — Я так и знала. Это компания семьи Чжан, да? Шицянь тебя сюда пристроил?! Ты же знаешь, как я его терпеть не могу! Если тебе стало скучно дома, мог бы прийти ко мне в корпорацию! Какого черта ты пошёл батрачить начальником отдела к Чжанам?! Ты хоть понимаешь, что если об этом узнают, ты опозоришь семью Се?!
Слова жены били наотмашь. Даже сейчас её волновал не он сам, а репутация её клана.
Цзихуа рассмеялся — холодно и пусто.
— Можешь не переживать. Если ты промолчишь, никто не узнает. В конце концов, для всего делового мира президент Се до сих пор не замужем.
— Ты!.. — Се Мулань задохнулась от гнева, но крыть было нечем. Осознав, что перегнула палку, она попыталась сбавить тон: — Ты всё ещё злишься из-за Цзинсюаня? Я же говорила, он поживет у нас совсем недолго, а потом...
— Избавь меня от своих оправданий, — отрезал Цзихуа, окончательно теряя терпение. — Пусть живёт, сколько влезет. Я не вернусь и мешать вам не собираюсь. У президента Се есть ещё ко мне вопросы? Нет? Тогда я пошёл.
Он резко развернулся.
— Стой! Через пару дней у мамы день рождения, ты должен найти время...
— Мулань, осторожно! — раздался за их спинами крик Цуй Цзинсюаня.
Цзихуа краем глаза заметил летящий пластиковый стакан. Сработали инстинкты: он развернулся и закрыл собой Се Мулань.
Обжигающий кофе плеснул ему на спину, мгновенно пропитывая рубашку. Спину обожгло острой болью.
— Ах! — раздался жалобный вскрик с лестницы. Цуй Цзинсюань оступился и нелепо рухнул на ступеньки.
Се Мулань даже не обернулась к мужу, который только что заслонил её от кипятка. Оттолкнув его, она бросилась к Цзинсюаню.
— Цзинсюань, что с тобой?!
— Я... я в порядке, — прохрипел тот, морщась.
Се Мулань задрала штанину на его ноге и, увидев слегка покрасневшую лодыжку, ахнула:
— Какое там «в порядке»?! Срочно едем в больницу!
Она совершенно забыла о человеке, чья спина сейчас горела огнём.
*«Для неё я всегда буду на втором месте...»*
Смотря, как жена бережно поддерживает под руку другого мужчину и уводит его прочь, Синь Цзихуа чувствовал, как в груди что-то окончательно рвётся. Физическая боль от ожога была ничем по сравнению с этой разъедающей пустотой.

Комментарии

Загрузка...