Банкет семьи Шэнь проходил в саду поместья. Убранство торжества по случаю дня рождения было выдержано в элегантном и величественном стиле, в точности как любила Чжоу Юй.
В центре зала возвышался двенадцатиэтажный именинный торт, увенчанный огромным персиком долголетия, а рядом с ним красовались сахарные фигурки, изображавшие счастливую семью из четырех человек. Алый торт, украшенный жемчугом, ярко сиял в лучах прожекторов. Праздничные столы полукругом огибали это кондитерское сооружение, а бесчисленные огни, расставленные по всему саду, превращали темную ночь в подобие ясного дня.
Шэнь Нань Юэ смотрела на Чжоу Юйшэня. Ночной ветерок слегка шевелил пряди волос на его лбу, а в глубине его проницательных глаз поблескивала влага. Его тон и поза были такими же небрежными, как и всегда, и лишь холодный блеск во взгляде выдавал скрытую серьезность.
— Насчет помолвки, я...
Не успела Шэнь Нань Юэ договорить, как по скрытым в саду динамикам раздался голос Чжоу Юй:
— Благодарю всех, что пришли на мой день рождения. Для меня это огромная честь, я глубоко тронута...
Речь Чжоу Юй прервала Шэнь Нань Юэ на полуслове. Та обернулась: Чжоу Юй стояла перед тортом, сжимая в руках заказанный на днях темно-зеленый микрофон, и с достоинством и грацией произносила торжественную речь. Рядом с ней находились Линь Шу и Линь Сывань. На первый взгляд, эта семья из трех человек выглядела гармонично и счастливо.
Шэнь Нань Юэ тихо сидела на своем месте, ее взгляд скользнул мимо роскошных украшений и остановился на вершине торта. Из четырех сахарных фигурок ее собственная была прилеплена с самого края. Свет падал под углом, и фигурка оказалась в тени.
— Пользуясь случаем, в этот прекрасный день я хотела бы объявить радостную новость, — Чжоу Юй с улыбкой повернула голову в сторону и добавила: — Моя старшая дочь, Шэнь Нань Юэ, обручится с молодым господином Мэн Янем из семьи Мэн. Дата свадьбы еще не назначена, надеюсь, в будущем вы окажете нам честь и поздравите их.
Как только эти слова прозвучали, среди гостей пронесся ропот удивления.
— Шэнь Нань Юэ и правда везет. Только что рассталась с молодым господином Чжоу, как тут же обручилась с господином Мэном.
— Говорят, Чжоу Юй буквально вымолила эту помолвку. Семья Мэн — один из самых влиятельных кланов Фэнчэна. Если удастся породниться с ними, состояние семьи Шэнь может удвоиться.
— Это же чистой воды торговля дочерью...
Тихий шепот долетал до ушей Шэнь Нань Юэ. Те, кто сидел с ней за одним столом, кроме Чжоу Юйшэня, смотрели на нее с жалостью и презрением. Жалели из-за матери-меркантилистки, а презирали за то, что, будучи второсортной невестой, она умудрилась запрыгнуть в высшее общество.
Шэнь Нань Юэ оставила это без внимания, ее холодный взгляд был прикован к Чжоу Юй. В этот момент Мэн Янь уже поднялся на сцену и перехватил микрофон. Его низкий, чистый голос через динамики разнесся по каждому уголку сада:
— Господа, не стоит удивляться. Госпожа Шэнь обладает редкой красотой, она добра и почтительна, и я обручаюсь с ней только потому, что искренне люблю её. Надеюсь, что после сегодняшнего вечера все слухи о моей невесте навсегда исчезнут.
Он улыбался, его ярко-голубые глаза небрежно скользили по толпе. Врожденная властность, исходившая от него, заставила присутствующих невольно вздрогнуть, хотя сам он выглядел совершенно безобидно. Его взгляд прошел сквозь толпу и остановился на Шэнь Нань Юэ. Та смотрела на него ледяным, как стоячая вода, взором.
Чжоу Юйшэнь в какой-то момент начал перебирать четки. Гладкие, теплые бусины из розового сандала вращались в его тонких пальцах, поблескивая и подчеркивая аристократизм мужчины. Однако опасный огонек, затаившийся в глубине его глаз, на мгновение разрушил этот образ, просачиваясь наружу ледяным холодом.
Он наблюдал, как Шэнь Нань Юэ поднялась и шаг за шагом направилась к центру зала. Пальцы, перебиравшие четки, замерли.
Шэнь Нань Юэ шла к Мэн Яню небрежной походкой, ее лицо было спокойным, а уголки губ слегка приподняты. Она всегда была ослепительно красива, словно красная роза, случайно попавшая в сад белых магнолий — даже просто стоя на месте, она приковывала к себе восхищенные взгляды. Так было и сейчас.
Под завистливыми и удивленными взорами толпы она подошла прямо к Мэн Яню.
Чжоу Юй почувствовала смутную тревогу, но, видя спокойствие дочери, подавила её. Она поспешно натянула на лицо материнскую улыбку и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг услышала насмешливый голос Шэнь Нань Юэ:
— Молодой господин Мэн, вам настолько не хватает любви, что вы пришли просить её в семью Шэнь?
Ее голос не был громким, но через микрофон в руках Мэн Яня он долетел до каждого гостя. Улыбка на губах Мэн Яня застыла. Не дожидаясь его ответа, Шэнь Нань Юэ продолжила:
— И еще кое-что. Мы с вами видимся впервые в жизни, с чего вы взяли, что я добрая и почтительная? Весь Фэнчэн знает, что я непокорная дочь, которая собственноручно сломала ногу собственному дяде. Может, вы мазохист?
Слова Шэнь Нань Юэ заставили толпу ахнуть. Разве можно говорить такое при стольких свидетелях?
Лицо Мэн Яня мгновенно помрачнело. Стоявшая рядом Чжоу Юй пришла в ярость, она шагнула вперед и замахнулась, чтобы дать дочери пощечину. Шэнь Нань Юэ отступила, и рука Чжоу Юй рассекла воздух. Не в силах сдержать гнев, она дрожащим пальцем указала на Шэнь Нань Юэ:
— Шэнь Нань Юэ! Это не место для твоих выходок! Немедленно извинись перед господином Мэном!
Ее лицо побелело от злости. Линь Сывань поспешила вперед, подхватила Чжоу Юй под руку и с тревогой обратилась к сестре:
— Сестренка, я знаю, что пару дней назад у тебя были небольшие разногласия с мамой, но разве бывают обиды между матерью и дочерью? Сегодня день рождения мамы, не нужно специально злить её.
При этом она незаметно подмигнула Шэнь Нань Юэ, изображая фальшивую заботу. Слова Линь Сывань немного отрезвили Чжоу Юй. Она сжала руку младшей дочери, глубоко вздохнула и посмотрела на Шэнь Нань Юэ:
— Нань Юэ, два дня назад я была не права, я прошу у тебя прощения. Сегодня мой день рождения, не иди против меня. Попроси прощения у господина Мэна, и я сделаю вид, что ничего не случилось.
Она пристально смотрела на Шэнь Нань Юэ, словно говоря: если ты сейчас не склонишь голову, то виновата будешь только ты сама.
Шэнь Нань Юэ усмехнулась:
— Может, мне еще на колени встать и поклониться в благодарность за твое великодушие?
— Шэнь Нань Юэ!
Как бы ни бесновалась Чжоу Юй, Шэнь Нань Юэ больше не взглянула на нее. Она вырвала микрофон из рук Мэн Яня и повернулась к гостям:
— Уважаемые любители сплетен, никакой помолвки между мной и господином Мэн Янем не будет. Все это — лишь шутка госпожи Чжоу Юй. Желаю всем приятно провести вечер.
Сказав это, она небрежно бросила микрофон назад. Тот пролетел по воздуху, свист ветра в динамиках превратился в резкий электрический визг, эхом отразившийся от стен банкетного зала. Гости поспешно закрыли уши.
Бам!
Микрофон с глухим звуком ударился о торт, сбив сахарную фигурку Шэнь Нань Юэ с верхушки. Он утонул в креме, оставив на виду лишь счастливые фигурки Чжоу Юй, Линь Шу и Линь Сывань, которые продолжали улыбаться в свете огней.
Шэнь Нань Юэ направилась прямо к выходу. Люди на сцене застыли с разными выражениями лиц, а Чжоу Юй, схватившись за грудь, едва не лишилась чувств. В зале воцарилась гробовая тишина, и незримое давление заставило всех присутствующих почувствовать себя крайне неуютно.

Комментарии

Загрузка...