Семейный банкет организовали в респектабельном ресторане при отеле. Отец Линь Чжоу уже вовсю распоряжался официантами, заставляя круглый стол изысканными яствами. В просторной отдельной ложе собрались лишь две четы — семейство Линь и семейство Бай.
Семейный банкет организовали в респектабельном ресторане при отеле. Отец Линь Чжоу уже вовсю распоряжался официантами, заставляя круглый стол изысканными яствами. В просторной отдельной ложе собрались лишь две четы — семейство Линь и семейство Бай.
Сам Линь Чжоу добрался до места на дрожащих ногах: денег не нашлось даже на проезд в душном автобусе, так что пришлось отмахать весь путь пешком.
Сам Линь Чжоу добрался до места на дрожащих ногах: денег не нашлось даже на проезд в душном автобусе, так что пришлось отмахать весь путь пешком.
— Всё... завязываю с охотой за лимитированными фигурками... ноги отваливаются... — простонал он, уперевшись руками в колени перед входом в зал, и, переведя дух, толкнул массивную дверь ложи.
— Всё... завязываю с охотой за лимитированными фигурками... ноги отваливаются... — простонал он, уперевшись руками в колени перед входом в зал, и, переведя дух, толкнул массивную дверь ложи.
За столом уже сидели его родители в компании родителей Бай Ваньвань. Обе семьи связывала давняя дружба, общие застолья давно стали привычной рутиной — вот только между повзрослевшими Линь Чжоу и Ваньвань темы для разговоров иссякли много лет назад.
За столом уже сидели его родители в компании родителей Бай Ваньвань. Обе семьи связывала давняя дружба, общие застолья давно стали привычной рутиной — вот только между повзрослевшими Линь Чжоу и Ваньвань темы для разговоров иссякли много лет назад.
— Ой, Чжоучжоу пришёл! Проходи, садись скорее! Сильно устал на занятиях? — приветливо защебетала мать Ваньвань — элегантная, ухоженная женщина с манерами истинной аристократки.
— Ой, Чжоучжоу пришёл! Проходи, садись скорее! Сильно устал на занятиях? — приветливо защебетала мать Ваньвань — элегантная, ухоженная женщина с манерами истинной аристократки.
— Явился наконец? Садись поживее, не заставляй старших ждать, — проворчал отец Линя.
— Явился наконец? Садись поживее, не заставляй старших ждать, — проворчал отец Линя.
— Уже иду, — парень огляделся по сторонам и заметил Ваньвань. Девушка чинно сидела на своём месте, а рядом с ней уже стоял подготовленный комплект чистых приборов.
— Уже иду, — парень огляделся по сторонам и заметил Ваньвань. Девушка чинно сидела на своём месте, а рядом с ней уже стоял подготовленный комплект чистых приборов.
Мать Линя с лёгким укором покачала головой:
Мать Линя с лёгким укором покачала головой:
— Полюбуйся на него: Ваньвань заранее о тебе позаботилась, даже палочки положила, а ты плетёшься как черепаха.
— Полюбуйся на него: Ваньвань заранее о тебе позаботилась, даже палочки положила, а ты плетёшься как черепаха.
«Она сама мне место заняла?» — удивлённо подумал юноша, опускаясь на мягкий стул по правую руку от подруги детства. Мысли его тем временем лихорадочно крутились вокруг злополучного задания: где раздобыть хоть какой-то презент?
«Она сама мне место заняла?» — удивлённо подумал юноша, опускаясь на мягкий стул по правую руку от подруги детства. Мысли его тем временем лихорадочно крутились вокруг злополучного задания: где раздобыть хоть какой-то презент?
— Ну что, поднимем бокалы за встречу!
— Ну что, поднимем бокалы за встречу!
Хрустальный звон ознаменовал начало вечера. Осушив рюмку, отец Линь Чжоу торжественно прокашлялся и сцепил пальцы в замок:
Хрустальный звон ознаменовал начало вечера. Осушив рюмку, отец Линь Чжоу торжественно прокашлялся и сцепил пальцы в замок:
— Кхм! Раз уж мы все в сборе, у меня есть важное объявление. Касается оно исключительно тебя, сынок, и нашей дорогой Ваньвань.
— Кхм! Раз уж мы все в сборе, у меня есть важное объявление. Касается оно исключительно тебя, сынок, и нашей дорогой Ваньвань.
— Нас двоих? — Линь Чжоу машинально повернулся к девушке и поймал её взгляд. На долю секунды их глаза встретились, но Бай Ваньвань тут же отвела взор в сторону.
— Нас двоих? — Линь Чжоу машинально повернулся к девушке и поймал её взгляд. На долю секунды их глаза встретились, но Бай Ваньвань тут же отвела взор в сторону.
— Дело в том, что ещё до вашего рождения мы сговорились связать вас помолвкой, — невозмутимо выдал отец, прищурившись.
— Дело в том, что ещё до вашего рождения мы сговорились связать вас помолвкой, — невозмутимо выдал отец, прищурившись.
У Линь Чжоу челюсть едва не встретилась со скатертью:
У Линь Чжоу челюсть едва не встретилась со скатертью:
— Да ладно?! У меня помолвка с Бай Ваньвань?! Договорной брак с пелёнок?!
— Да ладно?! У меня помолвка с Бай Ваньвань?! Договорной брак с пелёнок?!
Это что, дешевая бульварная новелла?! Какой ещё феодальный пережиток в двадцать первом веке?!
Это что, дешевая бульварная новелла?! Какой ещё феодальный пережиток в двадцать первом веке?!
— Вы серьёзно?!
— Вы серьёзно?!
— Конечно же нет, разыграл! — тут же расплылся в довольной ухмылке глава семейства.
— Конечно же нет, разыграл! — тут же расплылся в довольной ухмылке глава семейства.
Линь Чжоу застыл с немым вопросом на лице.
Линь Чжоу застыл с немым вопросом на лице.
«Это сейчас что вообще было?..»
«Это сейчас что вообще было?..»
— Ха-ха-ха! Надо же было как-то разрядить обстановку! — загрохотал отец, откинувшись на спинку стула и упиваясь шоком на лице отпрыска.
— Ха-ха-ха! Надо же было как-то разрядить обстановку! — загрохотал отец, откинувшись на спинку стула и упиваясь шоком на лице отпрыска.
Линь Чжоу окончательно лишился дара речи. Он машинально покосился на соседку: Бай Ваньвань после недолгой паузы опустила голову ещё ниже. Лицо её оставалось непроницаемым, но вокруг хрупких плеч словно сгустилось ощутимое облако немой печали.
Линь Чжоу окончательно лишился дара речи. Он машинально покосился на соседку: Бай Ваньвань после недолгой паузы опустила голову ещё ниже. Лицо её оставалось непроницаемым, но вокруг хрупких плеч словно сгустилось ощутимое облако немой печали.
— Смотрю я на вас двоих: совсем ведь чужими стали, — с лёгкой грустью в голосе заметил отец. — А ведь в детстве водой не разлить было, даже воду из одной бутылки по очереди пили. И куда всё подевалось, когда подросли?
— Смотрю я на вас двоих: совсем ведь чужими стали, — с лёгкой грустью в голосе заметил отец. — А ведь в детстве водой не разлить было, даже воду из одной бутылки по очереди пили. И куда всё подевалось, когда подросли?
— Выросли, вот и начали стесняться, дело молодое, — с улыбкой вступилась мать Линь Чжоу.
— Выросли, вот и начали стесняться, дело молодое, — с улыбкой вступилась мать Линь Чжоу.
Родители Ваньвань понимающе переглянулись и с мягкой усмешкой покачали головами:
Родители Ваньвань понимающе переглянулись и с мягкой усмешкой покачали головами:
— Пусть молодёжь сама разбирается. Взрослые уже, в их дела лезть — только мешать.
— Пусть молодёжь сама разбирается. Взрослые уже, в их дела лезть — только мешать.
Напряжение за столом постепенно спало, застолье потекло своим чередом. Линь Чжоу молча уплетал угощения, так больше и не осмелившись заговорить с сидевшей рядом девушкой.
Напряжение за столом постепенно спало, застолье потекло своим чередом. Линь Чжоу молча уплетал угощения, так больше и не осмелившись заговорить с сидевшей рядом девушкой.
— Мы тут решили заглянуть в караоке, — объявил отец, когда с ужином было покончено, и бросил на колени сыну связку ключей с брелоком. — А ты отвези Ваньвань прямиком до дома. И смотри у меня, без глупостей по дороге!
— Мы тут решили заглянуть в караоке, — объявил отец, когда с ужином было покончено, и бросил на колени сыну связку ключей с брелоком. — А ты отвези Ваньвань прямиком до дома. И смотри у меня, без глупостей по дороге!
— Ладно, без проблем.
— Ладно, без проблем.
Линь Чжоу сжал ключи в ладони и посмотрел на девушку. Та молча кивнула, не выказывая ни малейшего протеста, и встала рядом с ним. Дистанция между ними была минимальной, и до чуткого обоняния парня донёсся её естественный аромат — тонкий, чистый и освежающий, от которого сладко кружилась голова.
Линь Чжоу сжал ключи в ладони и посмотрел на девушку. Та молча кивнула, не выказывая ни малейшего протеста, и встала рядом с ним. Дистанция между ними была минимальной, и до чуткого обоняния парня донёсся её естественный аромат — тонкий, чистый и освежающий, от которого сладко кружилась голова.
— Мой старик опять понёс какую-то чушь, скажи же? — попытался разрядить тишину Линь Чжоу, пока они спускались на лифте.
— Мой старик опять понёс какую-то чушь, скажи же? — попытался разрядить тишину Линь Чжоу, пока они спускались на лифте.
Бай Ваньвань не проронила ни звука.
Бай Ваньвань не проронила ни звука.
На подземной парковке парень щёлкнул сигнализацией: массивный силуэт представительского внедорожника приветливо мигнул светодиодными фарами. Устроившись в салоне, Линь Чжоу украдкой посмотрел на пассажирское сиденье. Девушка по-прежнему хранила привычное ледяное молчание. Собственно, именно эта холодная стена когда-то и развела их по разным углам.
На подземной парковке парень щёлкнул сигнализацией: массивный силуэт представительского внедорожника приветливо мигнул светодиодными фарами. Устроившись в салоне, Линь Чжоу украдкой посмотрел на пассажирское сиденье. Девушка по-прежнему хранила привычное ледяное молчание. Собственно, именно эта холодная стена когда-то и развела их по разным углам.
Но воспоминание о системных строчках упорно свербило в голове. Парень снова скосил глаза.
Но воспоминание о системных строчках упорно свербило в голове. Парень снова скосил глаза.
Ваньвань не шевелилась.
Ваньвань не шевелилась.
Он уставился пристальнее.
Он уставился пристальнее.
Девушка демонстративно отвернулась к окну, подперев изящный подбородок тонкой ладонью.
Девушка демонстративно отвернулась к окну, подперев изящный подбородок тонкой ладонью.
Линь Чжоу подался вперёд, пытаясь заглянуть ей в лицо, как вдруг бледная ладошка метнулась в его сторону и решительно шлёпнула его прямо по носу.
Линь Чжоу подался вперёд, пытаясь заглянуть ей в лицо, как вдруг бледная ладошка метнулась в его сторону и решительно шлёпнула его прямо по носу.
— Эй, я же дороги не увижу! — запричитал он. Прикосновение её пальцев оказалось неожиданно прохладным и невероятно нежным.
— Эй, я же дороги не увижу! — запричитал он. Прикосновение её пальцев оказалось неожиданно прохладным и невероятно нежным.
Ваньвань нехотя опустила руку и одарила его смущённо-недоумённым взглядом:
Ваньвань нехотя опустила руку и одарила его смущённо-недоумённым взглядом:
— Хватит... веди машину.
— Хватит... веди машину.
— Слушаюсь и повинуюсь, — хмыкнул Линь Чжоу, нажимая кнопку запуска двигателя.
— Слушаюсь и повинуюсь, — хмыкнул Линь Чжоу, нажимая кнопку запуска двигателя.
Вырулив с парковки на залитую неоновыми огнями улицу, он замер на первом же красном светофоре и торопливо разблокировал экран смартфона.
Вырулив с парковки на залитую неоновыми огнями улицу, он замер на первом же красном светофоре и торопливо разблокировал экран смартфона.
«Да они надо мной издеваются?!» — мысленно взвыл Линь Чжоу. Программа с пугающей точностью зафиксировала поездку!
«Да они надо мной издеваются?!» — мысленно взвыл Линь Чжоу. Программа с пугающей точностью зафиксировала поездку!
Она ждёт разговора?
Она ждёт разговора?
У парня от волнения пересохло в горле. Неужели эти бредовые уведомления действительно транслируют её истинные чувства?
У парня от волнения пересохло в горле. Неужели эти бредовые уведомления действительно транслируют её истинные чувства?
— Бай... кхм, Ваньвань, как тебе сегодняшний ужин? Вкусно было?
— Бай... кхм, Ваньвань, как тебе сегодняшний ужин? Вкусно было?
Услышав ласковое сокращение своего имени, девушка вздрогнула и недоверчиво повернула к нему голову:
Услышав ласковое сокращение своего имени, девушка вздрогнула и недоверчиво повернула к нему голову:
— Угу.
— Угу.
Линь Чжоу украдкой метнул взгляд на экран.
Линь Чжоу украдкой метнул взгляд на экран.
«Радуется!»
«Радуется!»
Статус обновился в реальном времени!
Статус обновился в реальном времени!
Значит, если преподнести подарок, награда тоже окажется настоящей?!
Значит, если преподнести подарок, награда тоже окажется настоящей?!
Вот только дарить было решительно нечего. Линь Чжоу сунул руку в карман брюк в слабой надежде на забытую безделушку, но палец провалился в предательскую прореху и запутался в волосках на собственной ноге.
Вот только дарить было решительно нечего. Линь Чжоу сунул руку в карман брюк в слабой надежде на забытую безделушку, но палец провалился в предательскую прореху и запутался в волосках на собственной ноге.
Парень мысленно содрогнулся. Какое счастье, что он не сунул туда телефон, иначе разбитый экран стоил бы ему последних нервных клеток.
Парень мысленно содрогнулся. Какое счастье, что он не сунул туда телефон, иначе разбитый экран стоил бы ему последних нервных клеток.
«Проклятье... Ну почему я беден как церковная мышь?!»
«Проклятье... Ну почему я беден как церковная мышь?!»
— Э-э-э, Ваньвань, а у меня дома кот умеет сальто назад крутить, — выпалил Линь Чжоу первое, что взбрело в голову. — Не хочешь заглянуть ко мне?
— Э-э-э, Ваньвань, а у меня дома кот умеет сальто назад крутить, — выпалил Линь Чжоу первое, что взбрело в голову. — Не хочешь заглянуть ко мне?
Идея была проста: приехать домой и стащить что-нибудь подходящее из отцовских запасов в качестве презента. Если личных сбережений ноль, то почему бы не раскулачить родителя?
Идея была проста: приехать домой и стащить что-нибудь подходящее из отцовских запасов в качестве презента. Если личных сбережений ноль, то почему бы не раскулачить родителя?
Только ляпнув эту глупость, он запоздало осознал двусмысленность ситуации: отец велел доставить девушку к её порогу, а он заманивает её к себе под нелепым предлогом.
Только ляпнув эту глупость, он запоздало осознал двусмысленность ситуации: отец велел доставить девушку к её порогу, а он заманивает её к себе под нелепым предлогом.
Тем более что дома сейчас ни единой живой души.
Тем более что дома сейчас ни единой живой души.
Бай Ваньвань не ответила. Она лишь молча накручивала шелковистую прядь на тонкий палец, не делая ни малейшей попытки возразить.
Бай Ваньвань не ответила. Она лишь молча накручивала шелковистую прядь на тонкий палец, не делая ни малейшей попытки возразить.
«Молчание — знак согласия?»
«Молчание — знак согласия?»
— Ну тогда решено, едем ко мне, — выдохнул Линь Чжоу.
— Ну тогда решено, едем ко мне, — выдохнул Линь Чжоу.
Оставив внедорожник на парковочном месте подземного гаража их дома, юноша заглушил мотор и вылез наружу. Стоило ему захлопнуть дверь, как прямо перед ним выросла фигура Ваньвань. Она подошла вплотную, приподнялась на цыпочки, и расстояние между их лицами сократилось до жалких десятка сантиметров.
Оставив внедорожник на парковочном месте подземного гаража их дома, юноша заглушил мотор и вылез наружу. Стоило ему захлопнуть дверь, как прямо перед ним выросла фигура Ваньвань. Она подошла вплотную, приподнялась на цыпочки, и расстояние между их лицами сократилось до жалких десятка сантиметров.
Невероятно белая, шелковистая кожа, длинные тенистые ресницы, трепещущие при каждом вздохе...
Невероятно белая, шелковистая кожа, длинные тенистые ресницы, трепещущие при каждом вздохе...
— Что такое? — севшим голосом спросил Линь Чжоу, усилием воли возвращая самообладание.
— Что такое? — севшим голосом спросил Линь Чжоу, усилием воли возвращая самообладание.
— Странно... — её шёпот прозвучал еле слышно, но отчётливо отдался в его барабанных перепонках.
— Странно... — её шёпот прозвучал еле слышно, но отчётливо отдался в его барабанных перепонках.
Она качнулась вперёд, почти прижавшись к его груди.
Она качнулась вперёд, почти прижавшись к его груди.
— Ваньвань?..
— Ваньвань?..

Комментарии

Загрузка...