Чжэн Сюань не упустила тот ледяной взгляд, которым Гу Шиянь одарил её перед уходом. Он угрожал ей: слушайся и не болтай лишнего.
Чжэн Сюань фыркнула.
Гу Шиянь, чего ты боишься?
Я не могу ранить твою драгоценную, да и не в силах заставить её по-настоящему страдать.
У меня нет ни власти, ни влияния, я одинока и беспомощна — я не стану тебя преследовать.
Не говоря уже о другом — ты просто больше этого не достоин.
У меня нет вашей власти, но есть гордость, которая не знает ни раболепия, ни низости. Я прекрасно понимаю, что некоторый мусор нельзя перерабатывать — это вредит и другим, и себе.
Чжэн Сюань лишь чувствовала горечь...
Сегодня ей исполнилось восемнадцать.
Но об этом словно забыли нарочно.
Даже когда она уехала в Цзиньчэн и не успела на банкет, ей не прислали ни одного поздравления с днём рождения от семьи.
Даже пары слов — и то было мечтой.
Чжэн Сюань проводила взглядом ту пару, удаляющуюся прочь, и долго стояла одна, не в силах понять, о чём думает.
Наконец она развернулась и ушла, оглядываясь по сторонам, пока в углу не нашла туалет.
Войдя, она посмотрела в зеркало, проверяя, не осталось ли на лице следов слёз, вытащила бумажную салфетку и осторожно вытерла их, а потом заметила, что глаза покраснели и налились кровью. Не колеблясь, она открыла кран, умылась холодной водой, особенно тщательно приводя в порядок заплаканные глаза, и одновременно стараясь успокоить эмоции, готовые выплеснуться через край.
Чжэн Сюань вытерла с лица воду, несколько раз проверила, что глаза лишь чуть-чуть покраснели, и, оставив лицо без косметики, неторопливо вернулась в роскошно украшенный банкетный зал.
Чжэн Сюань понимала: ей не стоит входить, чтобы не унижаться и не становиться мишенью для всех, а тем более не стоит мешать их тёплому семейному времени — родным отцу, матери и брату.
Но ей было обидно: внутри были её родные родители и старший брат, а она — их родная дочь, единокровная сестра. Почему бы ей не прийти на собственный день рождения!
К тому же Чжэн Синь уже знала, что она вернулась. Если она уйдёт, даже не поздоровавшись, то, когда всё закончится и она вернётся домой, скорее всего, Чжэн Синь снова натравит на неё родителей. Зачем навлекать на себя лишние неприятности?
Когда она вернулась домой, там никого не было. В конце концов управляющий семьи Чжэн, дядюшка Ню, сказал ей, что Чжэны арендовали целый третий этаж в отеле для празднования дня рождения дочери, и господин с госпожой велели, когда Чжэн Сюань вернётся, обязательно передать ей, чтобы она пришла.
В итоге, едва она явилась, Гу Шиянь преподнёс ей такой изысканный сюрприз, что она запомнит его на всю жизнь.
Чжэн Сюань подошла к дверям, слыша шум внутри, но долго не решалась войти.
Неужели она действительно войдёт, чтобы унижаться?
Но если даже не поздороваться, дома её непременно ждёт очередная нотация и недели две ледяного молчания.
Она действительно устала это слышать и видеть.
Наконец, приняв решение, она бесшумно толкнула дверь. Лёгкий звук потонул в гомоне внутри.
В этот момент банкет достиг апогея: её родители, брат и бывший жених, который вот-вот станет «бывшим», тесно окружили Чжэн Синь, пели ей поздравительную песню с днём рождения и нежно ждали, пока она загадает желание.
Чжэн Сюань знала: её уже давно забыли.
Никому нет дела до её дня рождения, никому нет дела до её радости, никому нет дела до неё самой!
Все восемнадцать лет она прожила в забвении и одиночестве, и даже когда нашла родных родителей, осталась без опоры.
Та всепрощающая любовь, уверенность, за которой стоит поддержка, чувство, что сердце нашло приют, — этого ей не обрести никогда в жизни.
В тот миг Чжэн Сюань снова почувствовала себя разрушительницей идеальной семьи. Она даже боялась ступить внутрь, боялась столкнуться с осуждающими взглядами.
Но в глубине души она знала: с самого начала и до конца она была лишь невинной жертвой.
Единственная её вина — что она вернулась в эту чуждую ей семью, или, вернее, что родилась в этой семье.
Но выбора у неё не было.
Загадывание желаний закончилось, свечи задули, начали раздавать торт, который заранее был обречён остаться без внимания, а затем наступила главная часть банкета.
Светские беседы, обмен услугами.
Банкет, устроенный семьёй Чжэн, — это всем известная арена для налаживания связей и выгоды.
Все пришедшие — без исключения сливки общества, которые используют случай, чтобы завести знакомства, обсудить дела или обменяться любезностями. Сложные переплетения человеческих отношений.
Чжэн Сюань чувствовала себя здесь не в своей тарелке и решила, что входить не стоит.
Но всегда находился кто-то, кто не желал ей покоя.
— Сестра, мы так долго тебя ждали, но не видели. Почему ты только сейчас пришла?
Чжэн Сюань тихонько выскользнула и уже собиралась закрыть дверь, как вдруг Чжэн Синь, словно только что заметив её, удивлённо окликнула. И Чжэн Сюань оказалась на виду у всех, вынужденная остаться.
В то же мгновение у многих исчезли улыбки, в том числе у её отца Чжэн Тайаня, матери Цинь Жун, брата Чжэн Цзюня и жениха Гу Шияня.
Гости рефлекторно обернулись и уставились на Чжэн Сюань — опоздавшую незваную гостью. В их взглядах читались любопытство, удивление и примешанная к ним неприязнь.
Чжэн Тайань, как и подобает человеку, много лет вращающемуся в деловых кругах и искушённому в житейских делах, быстро сгладил неловкость:
— Это моя старшая дочь, Чжэн Сюань. У сестёр день рождения в один день, просто ей не повезло — она только что вернулась из другого города, задержалась по делам и опоздала. Прошу прощения, господа.
Чжэн Тайаню было уже за пятьдесят, но он отлично следил за собой: ни намёка на возрастное ожирение, плоский живот, чистое лицо. Он был элегантным, обходительным и весьма привлекательным мужчиной средних лет. В чертах его лица угадывался абрис Чжэн Сюань, хотя сходство было не слишком большим.
Настоящее сходство Чжэн Сюань было с женщиной рядом с ним — его супругой, её матерью, Цинь Жун.
В молодости Цинь Жун была ослепительно красива, настоящая красавица, за которой толпами ходили поклонники, и Чжэн Тайань влюбился с первого взгляда, решив во что бы то ни стало жениться на ней.
В конце концов он выделился среди всех претендентов и успешно завоевал её сердце.
Цинь Жун отлично сохранилась, её цветение продлилось долго.
Даже приближаясь к пятидесяти, она всё ещё сохраняла былую привлекательность; время почти не оставило следов на её лице. От неё веяло зрелой красотой, интеллектом и элегантностью, так что Чжэн Тайань все эти годы хранил ей верность и ни разу не посмотрел на другую.
Верный муж, послушные дети — Цинь Жун можно было назвать предметом зависти всех богатых жён.
Чжэн Сюань была так прекрасна, что ещё в юности цвела, как персик, привлекая бесчисленных мальчиков, которые наперебой признавались ей в любви; поклонники не переводились. Во многом это было наследство от Цинь Жун.
Если не считать черт лица, которые больше походили на отцовские, две женщины были чрезвычайно похожи.
Те же янтарные зрачки, те же близкие черты.
Глядя на лицо, которое было с ней на шестьдесят процентов схоже, Чжэн Сюань знала: обычно, обращаясь к ней, это лицо было непроницаемо, а сейчас улыбалось с такой нежностью и любовью, какой она никогда не получала.
Цинь Жун, заметив, что Чжэн Сюань замешкалась, мгновенно посуровела:
— Чжэн Сюань, что встала как вкопанная? Иди сюда скорее.
Цинь Жун, казалось, особенно недолюбливала её; материнская любовь к ней совершенно не работала.
Чжэн Сюань хотела уйти, но, подумав о последствиях — лишних хлопотах, которые появятся, если она поступит опрометчиво, — отказалась от этой мысли и покорно приняла участие в дне рождения, который её вовсе не ждал.
Горечь, разочарование, обида, ненависть, гнев — все эти негативные эмоции она переживала в душе бесчисленное количество раз и уже не находила слов, чтобы сказать им. Так зачем же устраивать скандал и вызывать ещё большее отвращение?

Комментарии

Загрузка...