Сойдя с машины, Ли Наньхуа шагнул на территорию Восточного университета. За прошедшие годы здесь почти ничего не изменилось — разве что деревья стали немного выше, да уличные фонари тускло процеживали сквозь сквозняк вечерний свет.
Сойдя с машины, Ли Наньхуа шагнул на территорию Восточного университета. За прошедшие годы здесь почти ничего не изменилось — разве что деревья стали немного выше, да уличные фонари тускло процеживали сквозь сквозняк вечерний свет.
Он неспешно брёл по знакомым аллеям в полном одиночестве. Из головы не выходил девиз альма-матер: «Непрестанно самосовершенствоваться, сочетать знание и действие». Все эти годы он старался жить именно так. Ли Наньхуа не дерзал сравнивать себя с великим Ван Янмином, но перед собственной совестью был чист. Жизнь человека неимоверно коротка, она пролетает в мгновение ока — он лишь уходит чуть раньше других.
Он неспешно брёл по знакомым аллеям в полном одиночестве. Из головы не выходил девиз альма-матер: «Непрестанно самосовершенствоваться, сочетать знание и действие». Все эти годы он старался жить именно так. Ли Наньхуа не дерзал сравнивать себя с великим Ван Янмином, но перед собственной совестью был чист. Жизнь человека неимоверно коротка, она пролетает в мгновение ока — он лишь уходит чуть раньше других.
Вокруг спешили молоденькие студенты и студентки. Внезапно с темнеющего неба вновь повалили крупные хлопья снега. В желтоватом свете фонарей они кружились, точь-и-точь как осенние листья, срываемые ветром.
Вокруг спешили молоденькие студенты и студентки. Внезапно с темнеющего неба вновь повалили крупные хлопья снега. В желтоватом свете фонарей они кружились, точь-и-точь как осенние листья, срываемые ветром.
Задрав голову, Ли Наньхуа с грустной улыбкой поглядел на окна своего бывшего общежития, затем остановился у учебного корпуса. На душе было тихо и умиротворенно.
Задрав голову, Ли Наньхуа с грустной улыбкой поглядел на окна своего бывшего общежития, затем остановился у учебного корпуса. На душе было тихо и умиротворенно.
Но эту тишину бесцеремонно нарушила трель мобильного телефона.
Но эту тишину бесцеремонно нарушила трель мобильного телефона.
— Наньхуа, ты где? — раздался в трубке обеспокоенный голос матери.
— Наньхуа, ты где? — раздался в трубке обеспокоенный голос матери.
— Мама, вы что, опять вернулись в палату?
— Мама, вы что, опять вернулись в палату?
— Ну да, — вздохнула Сунь Мэйцзюань. — Нам с отцом не сидится в гостинице. Вернулись, хотели побыть с тобой. А ты-то сам где?
— Ну да, — вздохнула Сунь Мэйцзюань. — Нам с отцом не сидится в гостинице. Вернулись, хотели побыть с тобой. А ты-то сам где?
— Вышел немного подышать воздухом. Скоро буду.
— Вышел немного подышать воздухом. Скоро буду.
Ли Наньхуа развернулся, намереваясь покинуть университетский городок, но у самых ворот почти столкнулся со старым профессором.
Ли Наньхуа развернулся, намереваясь покинуть университетский городок, но у самых ворот почти столкнулся со старым профессором.
— Профессор Ляо, здравствуйте, — вежливо поклонился он.
— Профессор Ляо, здравствуйте, — вежливо поклонился он.
— А, Ли Наньхуа, это ты, — недовольно буркнул Ляо Юньфэн, смерив его строгим взглядом.
— А, Ли Наньхуа, это ты, — недовольно буркнул Ляо Юньфэн, смерив его строгим взглядом.
— Я, профессор. Как ваше здоровье?
— Я, профессор. Как ваше здоровье?
— Жив пока. А ты чем сейчас занимаешься, сопляк?
— Жив пока. А ты чем сейчас занимаешься, сопляк?
— Да так... работаю потихоньку все эти годы.
— Да так... работаю потихоньку все эти годы.
— Паршивец! — вспыхнул старик. — Бросил учебу, отказался идти ко мне в магистратуру! Ну и как, наживал палат каменных? Разбогател?
— Паршивец! — вспыхнул старик. — Бросил учебу, отказался идти ко мне в магистратуру! Ну и как, наживал палат каменных? Разбогател?
Ли Наньхуа смотрел на седого преподавателя с глубоким уважением. Когда-то Ляо Юньфэн всеми силами пытался удержать его в академии, но он отказался. В тех обстоятельствах у него просто не было выбора — нужно было идти в мир и зарабатывать деньги любой ценой.
Ли Наньхуа смотрел на седого преподавателя с глубоким уважением. Когда-то Ляо Юньфэн всеми силами пытался удержать его в академии, но он отказался. В тех обстоятельствах у него просто не было выбора — нужно было идти в мир и зарабатывать деньги любой ценой.
— Да уж как-то перебиваюсь, — мягко улыбнулся Ли Наньхуа. — На кусок хлеба с маслом хватает.
— Да уж как-то перебиваюсь, — мягко улыбнулся Ли Наньхуа. — На кусок хлеба с маслом хватает.
В свое время лучший студент финансового факультета Восточного университета отказался от рекомендации в магистратуру. Несколько старых профессоров тогда чуть с ума не сошли от досады.
В свое время лучший студент финансового факультета Восточного университета отказался от рекомендации в магистратуру. Несколько старых профессоров тогда чуть с ума не сошли от досады.
— Значит, вернулся в родные пенаты с триумфом? — с колкой иронией спросил старик.
— Значит, вернулся в родные пенаты с триумфом? — с колкой иронией спросил старик.
— Ну какой уж тут триумф... Просто нахлынула ностальгия, вот и решил прогуляться.
— Ну какой уж тут триумф... Просто нахлынула ностальгия, вот и решил прогуляться.
— Ого! Человек, от которого за версту разило мещанством и деньгами, вдруг воспылал ностальгией к университетским стенам?
— Ого! Человек, от которого за версту разило мещанством и деньгами, вдруг воспылал ностальгией к университетским стенам?
Ляо Юньфэн в свое время пережил глубочайшее разочарование из-за его ухода. Однако Ли Наньхуа выслушивал его колкости с абсолютно спокойным лицом и лишь добродушно усмехнулся:
Ляо Юньфэн в свое время пережил глубочайшее разочарование из-за его ухода. Однако Ли Наньхуа выслушивал его колкости с абсолютно спокойным лицом и лишь добродушно усмехнулся:
— Профессор Ляо, поверьте, я тоже мечтал о том дне, когда смогу вернуться сюда с гордо поднятой головой.
— Профессор Ляо, поверьте, я тоже мечтал о том дне, когда смогу вернуться сюда с гордо поднятой головой.
— Да ты же с головой ушел в свою погоню за юанями! — отрезал Ляо Юньфэн. — Даже если ты станешь мультимиллиардером, я на тебя с уважением не посмотрю.
— Да ты же с головой ушел в свою погоню за юанями! — отрезал Ляо Юньфэн. — Даже если ты станешь мультимиллиардером, я на тебя с уважением не посмотрю.
— Профессор Ляо, давайте я провожу вас до дома.
— Профессор Ляо, давайте я провожу вас до дома.
Старик хоть и ворчал, но строжить бывшего любимчика до бесконечности не мог и лишь молча кивнул, принимая предложение.
Старик хоть и ворчал, но строжить бывшего любимчика до бесконечности не мог и лишь молча кивнул, принимая предложение.
— Девушкой-то обзавелся? — спросил он по дороге.
— Девушкой-то обзавелся? — спросил он по дороге.
— Нет еще.
— Нет еще.
— Годы-то идут, а у тебя никого! — нахмурился профессор. — Ты что, решил всю жизнь только о деньгах думать и даже жену не брать?
— Годы-то идут, а у тебя никого! — нахмурился профессор. — Ты что, решил всю жизнь только о деньгах думать и даже жену не брать?
— Ну зачем же так критично, — рассмеялся Ли Наньхуа. — Просто пока не встретил ту самую. Может, посоветуете кого-нибудь?
— Ну зачем же так критично, — рассмеялся Ли Наньхуа. — Просто пока не встретил ту самую. Может, посоветуете кого-нибудь?
— Пошел ты! — махнул рукой старик. — Сам себе бабу найти не может, а еще просит о помощи!
— Пошел ты! — махнул рукой старик. — Сам себе бабу найти не может, а еще просит о помощи!
Поворчав немного, Ляо Юньфэн всё же укоризненно взглянул на него:
Поворчав немного, Ляо Юньфэн всё же укоризненно взглянул на него:
— Серьезно, никого нет?
— Серьезно, никого нет?
— Честное слово, абсолютно один.
— Честное слово, абсолютно один.
— Ладно. Ко мне сегодня должна зайти одна моя аспирантка. Вот и познакомитесь.
— Ладно. Ко мне сегодня должна зайти одна моя аспирантка. Вот и познакомитесь.
Ли Наньхуа аж поперхнулся. Он ведь просто пошутил, а старик тут же вознамерился устроить ему смотрины!
Ли Наньхуа аж поперхнулся. Он ведь просто пошутил, а старик тут же вознамерился устроить ему смотрины!
— Профессор Ляо, я ведь всего лишь бакалавр, а она — целая аспирантка. Слишком уж большая пропасть между нами. Вы явно перегибаете палку.
— Профессор Ляо, я ведь всего лишь бакалавр, а она — целая аспирантка. Слишком уж большая пропасть между нами. Вы явно перегибаете палку.
— Ха! Посмотри на себя! Она на тебя еще и не взглянет!
— Ха! Посмотри на себя! Она на тебя еще и не взглянет!
Ли Наньхуа решил, что доведёт профессора до дверей и тут же испарится. «И надо же было мне ляпнуть лишнего...» — мысленно отругал он себя.
Ли Наньхуа решил, что доведёт профессора до дверей и тут же испарится. «И надо же было мне ляпнуть лишнего...» — мысленно отругал он себя.
— Ну не взглянет и не взглянет, — пожал он плечами. — Вы-то на меня тоже без слёз смотреть не можете, так что её реакция будет вполне естественной.
— Ну не взглянет и не взглянет, — пожал он плечами. — Вы-то на меня тоже без слёз смотреть не можете, так что её реакция будет вполне естественной.
— Слава богу, хоть капли самокритики остались, — буркнул Ляо Юньфэн.
— Слава богу, хоть капли самокритики остались, — буркнул Ляо Юньфэн.
Ли Наньхуа раскрыл зонт над головой преподавателя и аккуратно довел его до самого порога квартиры.
Ли Наньхуа раскрыл зонт над головой преподавателя и аккуратно довел его до самого порога квартиры.
— Поужинал уже? — у порога спросил старик.
— Поужинал уже? — у порога спросил старик.
— Да, поел.
— Да, поел.
— Тогда заходи, выпей чаю, заодно с Ичжу познакомишься.
— Тогда заходи, выпей чаю, заодно с Ичжу познакомишься.
— Да нет, пожалуй, не стоит. Я как-нибудь в другой раз загляну.
— Да нет, пожалуй, не стоит. Я как-нибудь в другой раз загляну.
— Ах ты паршивец! — возмутился профессор. — Четыре года глаз не показывал, а теперь пришел и дёру даешь? У меня что, логово тигра тут?!
— Ах ты паршивец! — возмутился профессор. — Четыре года глаз не показывал, а теперь пришел и дёру даешь? У меня что, логово тигра тут?!
— Ну что вы, как можно...
— Ну что вы, как можно...
Делать было нечего — Ли Наньхуа пришлось переступить порог. В прихожей его встретила супруга профессора, тоже преподаватель Восточного университета, читавшая студентам юриспруденцию.
Делать было нечего — Ли Наньхуа пришлось переступить порог. В прихожей его встретила супруга профессора, тоже преподаватель Восточного университета, читавшая студентам юриспруденцию.
— Синьлань, у нас гость, налей чаю! — крикнул с порога Ляо Юньфэн.
— Синьлань, у нас гость, налей чаю! — крикнул с порога Ляо Юньфэн.
— Профессор Ляо, профессор Сяо, право, не стоит беспокоиться, — смутился Ли Наньхуа.
— Профессор Ляо, профессор Сяо, право, не стоит беспокоиться, — смутился Ли Наньхуа.
Сяо Нинлань ничуть не изменилась за прошедшие годы. Увидев гостя, она добродушно улыбнулась:
Сяо Нинлань ничуть не изменилась за прошедшие годы. Увидев гостя, она добродушно улыбнулась:
— Надо же, какие люди! А Ляо за эти годы столько раз тебя вспоминал, до сих пор простить не может твой уход.
— Надо же, какие люди! А Ляо за эти годы столько раз тебя вспоминал, до сих пор простить не может твой уход.
— Профессор Сяо, тогда были особые обстоятельства, у меня действительно не оставалось выбора.
— Профессор Сяо, тогда были особые обстоятельства, у меня действительно не оставалось выбора.
— Всё это отговорки, — шутливо пожурила его женщина, подавая чашку горячего чая.
— Всё это отговорки, — шутливо пожурила его женщина, подавая чашку горячего чая.
Не успел Ли Наньхуа присесть, как в дверь постучали.
Не успел Ли Наньхуа присесть, как в дверь постучали.
На пороге стояла девушка в легком пуховике. Ее волосы были собраны в аккуратный конский хвост, а на лице играл едва заметный, естественный макияж. Она была действительно хороша собой — чистая, свежая, с обаянием той самой «соседской девчонки».
На пороге стояла девушка в легком пуховике. Ее волосы были собраны в аккуратный конский хвост, а на лице играл едва заметный, естественный макияж. Она была действительно хороша собой — чистая, свежая, с обаянием той самой «соседской девчонки».
— Профессор Ляо, вот наша правленная статья. Посмотрите? — мягко проговорила она.
— Профессор Ляо, вот наша правленная статья. Посмотрите? — мягко проговорила она.
Ляо Юньфэн взял распечатанные листы и, даже не глянув, тут же переслал их Ли Наньхуа.
Ляо Юньфэн взял распечатанные листы и, даже не глянув, тут же переслал их Ли Наньхуа.
— Профессор Ляо, за кого вы меня принимаете? — опешил тот.
— Профессор Ляо, за кого вы меня принимаете? — опешил тот.
— Прочти и выскажи свое мнение, — безапелляционно отрезал старик, после чего повернулся к девушке:— Ичжу, это Ли Наньхуа. Крайне нерадивый и безалаберный тип.
— Прочти и выскажи свое мнение, — безапелляционно отрезал старик, после чего повернулся к девушке:
— Ичжу, это Ли Наньхуа. Крайне нерадивый и безалаберный тип.
— Здравствуйте, Ли Наньхуа, — вежливо улыбнулась та.
— Здравствуйте, Ли Наньхуа, — вежливо улыбнулась та.
Рука профессора с бумагами все еще висела в воздухе. Ли Наньхуа пришлось вздохнуть, взять работу и погрузиться в чтение.
Рука профессора с бумагами все еще висела в воздухе. Ли Наньхуа пришлось вздохнуть, взять работу и погрузиться в чтение.
Все присутствующие замерли, наблюдая за ним. Ли Наньхуа вчитывался внимательно, строку за строкой, и спустя минут пятнадцать отложил листы.
Все присутствующие замерли, наблюдая за ним. Ли Наньхуа вчитывался внимательно, строку за строкой, и спустя минут пятнадцать отложил листы.
— Ну? — тут же спросил Ляо Юньфэн.
— Ну? — тут же спросил Ляо Юньфэн.
— Профессор Ляо, ну вы же меня просто в угол загоняете, — смущенно ухмыльнулся Ли Наньхуа. — Я четыре года как окончил университет и в науку больше не погружался. Разве я могу давать экспертную оценку?
— Профессор Ляо, ну вы же меня просто в угол загоняете, — смущенно ухмыльнулся Ли Наньхуа. — Я четыре года как окончил университет и в науку больше не погружался. Разве я могу давать экспертную оценку?
— Скользкий ты тип, Наньхуа, ох скользкий, — покачал головой профессор.
— Скользкий ты тип, Наньхуа, ох скользкий, — покачал головой профессор.
На самом деле Ляо Юньфэн просто хотел проверить, не растерял ли парень свои феноменальные мозги. В свое время дипломная работа Ли Наньхуа вызвала бурное обсуждение среди ведущих экономистов университета. Именно поэтому многие профессора метили взять его в ученики, а Ляо Юньфэн — сильнее всех.
На самом деле Ляо Юньфэн просто хотел проверить, не растерял ли парень свои феноменальные мозги. В свое время дипломная работа Ли Наньхуа вызвала бурное обсуждение среди ведущих экономистов университета. Именно поэтому многие профессора метили взять его в ученики, а Ляо Юньфэн — сильнее всех.
— Я правда мало что в этом понимаю, где уж мне судить, — стоял на своем Ли Наньхуа.
— Я правда мало что в этом понимаю, где уж мне судить, — стоял на своем Ли Наньхуа.
Сун Ичжу еще при знакомстве поняла, кто перед ней. Профессор Ляо прожужжал им все уши этим легендарным бывшим студентом.
Сун Ичжу еще при знакомстве поняла, кто перед ней. Профессор Ляо прожужжал им все уши этим легендарным бывшим студентом.
Поняв, к чему клонит наставник, профессор Ляо напрямую выпалил:
Поняв, к чему клонит наставник, профессор Ляо напрямую выпалил:
— Ичжу, обменяйтесь с ним номерами в WeChat, будете общаться. Этот негодник, к слову, до сих пор холост.
— Ичжу, обменяйтесь с ним номерами в WeChat, будете общаться. Этот негодник, к слову, до сих пор холост.
Ли Наньхуа окончательно лишился дара речи. Профессор переходил все границы дипломатии! Сун Ичжу тоже густо покраснела от такой беспардонности.
Ли Наньхуа окончательно лишился дара речи. Профессор переходил все границы дипломатии! Сун Ичжу тоже густо покраснела от такой беспардонности.
Чтобы сгладить неловкость, Ли Наньхуа достал телефон, обменялся контактами с девушкой, после чего сделал отхлебнул уже остывающий чай и поднялся с дивана.
Чтобы сгладить неловкость, Ли Наньхуа достал телефон, обменялся контактами с девушкой, после чего сделал отхлебнул уже остывающий чай и поднялся с дивана.
— Профессор Ляо, профессор Сяо, у меня еще запланировано пару дел, так что я пойду. При первой же возможности загляну к вам снова.
— Профессор Ляо, профессор Сяо, у меня еще запланировано пару дел, так что я пойду. При первой же возможности загляну к вам снова.
С этими словами он вежливо откланялся.
С этими словами он вежливо откланялся.
Сяо Нинлань нахмурилась, глядя ему вослед. Фраза прозвучала как-то странно. Почему «при первой же возможности», а не «как только освобожусь»?
Сяо Нинлань нахмурилась, глядя ему вослед. Фраза прозвучала как-то странно. Почему «при первой же возможности», а не «как только освобожусь»?
— Ляо, тебе не кажется, что с мальчиком что-то не так?
— Ляо, тебе не кажется, что с мальчиком что-то не так?
— Да брось ты, он всегда был себе на уме.
— Да брось ты, он всегда был себе на уме.
— Я чувствую от его одежды отчетливый запах дезинфицирующих средств. Пахнет больницей. Неужели он...
— Я чувствую от его одежды отчетливый запах дезинфицирующих средств. Пахнет больницей. Неужели он...
— Перестань выдумывать! — уверенно перебил её Ляо Юньфэн. — Ему всего двадцать шесть лет! Что с ним может случиться?
— Перестань выдумывать! — уверенно перебил её Ляо Юньфэн. — Ему всего двадцать шесть лет! Что с ним может случиться?
Сун Ичжу, стоявшая рядом, тихо добавила:
Сун Ичжу, стоявшая рядом, тихо добавила:
— Профессор Ляо... Я тоже почувствовала этот запах, когда мы добавлялись в друзья.
— Профессор Ляо... Я тоже почувствовала этот запах, когда мы добавлялись в друзья.
Ляо Юньфэн замер. Раньше он не придавал этому значения, но теперь в груди заскреблось недоброе предчувствие. Слишком уж всё сходилось: снежный холодный вечер, одинокая прогулка по родному институту, больничный запах...
Ляо Юньфэн замер. Раньше он не придавал этому значения, но теперь в груди заскреблось недоброе предчувствие. Слишком уж всё сходилось: снежный холодный вечер, одинокая прогулка по родному институту, больничный запах...
— Я... я сейчас же наберу его и всё узнаю! — с тревогой произнес старый профессор.
— Я... я сейчас же наберу его и всё узнаю! — с тревогой произнес старый профессор.

Комментарии

Загрузка...