Шэнь Цинхэ сидела на кровати, скрестив ноги. Сияние, зависшее у неё на ладони, медленно переливалось, отражая её холодный и сосредоточенный профиль.
В том просторном пространстве, напитанном духовным источником, пробивались из земли нежно-зелёные побеги, полные жизненной силы.
Её кончик пальца остановился на одной из страниц атласа семян: [Обезболивающая трава — 5 штук]. Листья по форме напоминали полынь, а корни отливали тусклым сиянием, и всплыла подсказка системы: «При сочетании с травами, улучшающими кровообращение, можно изготовить мазь для наружного применения».
Её взгляд слегка блеснул, в голове быстро промелькнули современные фармакологические знания: этот вид растений содержал натуральные соединения салициловой кислоты и был как раз первоисточником аспирина, оказывая значительный эффект на снятие воспалений и мышечных болей.
Если совместить это с прогреваниями и вспомогательными средствами, стимулирующими кровообращение... её вполне можно было использовать для лечения ревматических болей и онемения.
В деревне Цинши с наступлением осени сырость и холод становились всё сильнее, а горный туман не рассеивался целыми днями.
Прошлой ночью, когда она проходила мимо дома вдовы Лю, то услышала доносившиеся изнутри прерывистые стоны — у той снова обострился старый ревматизм; а когда охотник Ли шёл в деревню с добычей на плечах, его шаги были шаткими — он жаловался, что колени болят так, будто их колют иглами.
Эти люди из года в год трудились по колено в грязи и воде, откуда у них взялись бы какие-то хорошие лекарства для лечения?
Они просто стискивали зубы и терпели из последних сил.
— Раз уж её можно вырастить, значит, она должна принести пользу, — тихо проговорила она, легонько коснувшись пальцем. Три кустика обезболивающей травы исчезли из пространства и упали ей на ладонь в реальности.
К нам хлынул лёгкий горьковатый аромат.
В ту же ночь Шэнь Цинхэ разожгла небольшую печь, вымочила травы в духовном источнике, чтобы изгнать их холодную природу, затем добавила сок дикого имбиря, чтобы пробудить согревающий и обжигающий эффект, и наконец смешала всё с пчелиным воском, чтобы состав загустел до состояния мази.
Растирание, варка, помешивание, процеживание — её движения были чёткими и плавными, как текущая вода.
Когда тёмно-зелёная мазь застыла, было уже около пяти часов утра. Она разложила её по пяти небольшим грубым глиняным горшочкам и назвала мазь «Шуцзинь».
Как только забрезжил рассвет, она взвалила на спину бамбуковый коробок, прихватила железную мотыгу и пять баночек мази и ступила на горную тропу, ведущую к рыночному городку в десяти лили отсюда.
Утренний туман ещё не рассеялся, и на окраине рынка было довольно пустынно.
В углу напротив аптеки Цжэньжэнтань она расстелила серую ткань, не стала бить в гонг или зазывать покупателей, а лишь аккуратно вывела на ткани тушью четыре иероглифа: Меняю на соль, меняю на грубую ткань.
Прохожие поначалу принимали её за простую крестьянку, торгующую лесными дарами, и пробегали мимо.
Пока хромой старый крестьянин по фамилии Ван не приблизился, опираясь на деревянную палку, и его взгляд не упал на те баночки с зелёной мазью.
— Что это? — хрипло спросил он.
— Мазь Шуцзинь, лечит ломоту в суставах. — Шэнь Цинхэ подняла голову, её тон был спокойным. — Если верите мне, можете попробовать намазать чуть-чуть, а менять вещи будете, когда подействует, не к спеху.
Старик Ван с сомнением намазал самую малость на колено, и тут же волна тепла проникла сквозь кожу, а смутная колющая боль словно немного уменьшилась.
Он в растерянности и недоумении спросил: — И впрямь боль снимает?
— Через три дня сами узнаете. — Она слабо улыбнулась.
Три дня спустя ранним утром старик Ван прибежал, отбросив костыль, с раскрасневшимся лицом: — Дочка! Я прошлой ночью спал всю ночь напролёт! Лет тридцать не чувствовал себя так спокойно! — Он говорил сбивчиво от волнения и тут же вытащил две цзини неочищенного риса. — Этого хватит на баночку? Моя старуха тоже хочет попробовать!
Слухи распространялись со скоростью лесного пожара, и всего за полдня за несколько маленьких горшочков удалось выручить тяжёлую железную мотыгу, полмешка старой соли, кусок старой пеньковой ткани и даже пару плотных носков, которые кто-то согласился отдать в обмен.
Когда толпа сплотилась вокруг неё, никто и не заметил, как у карниза аптеки Цжэньжэнтань уже долгое время неподвижно стояла какая-то фигура.
Чжоу Мубай стоял, заложив руки за спину, и в его бровях читалось благородство, свойственное лишь выходцам из знатных семей.
Он происходил из именитого врачебного рода и с малых лет изучал Тысячу золотых рецептов и Канон травоведения. Пятнадцатая ночь была черна как смоль, стрекочание насекомых постепенно затихало. Шэнь Цинхэ в одиночестве сидела у окна хижины, и в её руке при свете лампы тускло мерцала бледно-голубым светом одна-единственная обезболивающая трава.
Она легонько покрутила её между пальцами, и листья рассыпались в фарфоровой ступке, смешиваясь с духовным источником в бледно-зелёную жидкость.
Восторг старика Вана трёхдневной давности, преследование толпы на рынке и та фигура, что пряталась в тени карниза Цжэньжэнтань — Чжоу Мубая она помнила отчётливо.
Тот человек смотрел спокойно, но в его взгляде таилось терпение охотника.
Он пришёл не за покупкой лекарства, а чтобы разведать обстановку.
Слова охотника Ли, сказанные во время его ночного визита, всё ещё звучали в ушах: «Какие-то подозрительные типы расспрашивают, где ты живёшь, говорят, кто-то готов заплатить за рецепт этой мази». В его тоне слышалось сильное беспокойство.
Тогда Шэнь Цинхэ не подала виду, лишь поблагодарила его и в знак благодарности протянула баночку новосваренной мази Шуцзинь.
Но как только охотник Ли ушёл, она тут же плотно закрыла плетёную дверь, и на её ладони проявилось сияние пространства.
«Системное уведомление: обнаружено вредоносное шпионское поведение, рост очков благодеяний приостановлен, рекомендуется усилить самозащиту».
Она усмехнулась.
Этот мир говорит о гуманности и долге, но когда на кону стоят интересы, кто не сбросит маску ради куска получше?
Она — покинутая женщина без опоры и поддержки, и всё, на что она могла полагаться, — это её собственный ум и это безмолвное пространство.
Если противник действительно решится на грабёж и грубую силу, пусть потом не винит её за расставленные сети.
В ту ночь она достала оставшиеся два кустика обезболивающей травы, пропитала их в духовном источнике всю ночь, доведя их активность до предела.
На следующее утро она извлекла из глубин пространственного атласа щепотку серовато-белой пыльцы — [Дурман], то есть мандрагору.
Система отмечала: «Ничтожное количество успокаивает и помогает уснуть, передозировка вызывает галлюцинации и помутнение рассудка». Она точно рассчитала дозировку и примешала пыльцу к новой партии мази. Внешний вид и запах ничем не отличались от оригинала, но вот эффект... был совершенно иным.
Она сделала ещё три баночки и лично передала их в руки вдовы Лю: — Тетушка, в эту партию добавлена переданная предками Направляющая для успокоения духа, говорят, она прочищает меридианы, укрепляет сухожилия и усмиряет душу. Помогите мне раздать её старику Вану и остальным со старыми хворями, пусть попробуют, не будет ли ещё более удивительного эффекта.
Вдова Лю держала глиняный горшочек, её глаза наполнялись слезами: — Цинхэ, да ты же переродившаяся бодхисаттва! Мы, простые люди, за всю жизнь не видали такого счастья.
Шэнь Цинхэ лишь улыбнулась и легко покачала головой.
Три дня спустя в городке разразился скандал.
Сначала сосед старика Вана, мясник Чжан, посреди ночи вдруг набросил на плечи одежду, уселся во дворе по-турецки и во весь голос начал декларировать Тристакэтиченское стихотворение, по ходу дела прихлопывая в ладоши и громко смеясь, чем разбудил всех соседей; кузнец по прозвищу Старший Чжао, намазавшись мазью, на следующий день обнял собственного телёнка и зарыдал, причитая: «Матушка, не уходи!», и как его ни оттаскивали, не мог оторваться; а самым нелепым оказался дальний родственник старосты Чжао Дэчана — шестидесятилетний вдовец, который прямо у входа в родовой храм начал выплясывать на ходулях, выделывая дикие коленца, и при этом вопил: «Фея угостила меня сладким пирогом! Попробуйте-ка скорее!», так что вокруг него сбежались детишки, хохоча и гоняясь друг за другом, и даже собаки зашлись в бешеном лае.
Эта мазь семейства Шэнь просто чертовски странная! — шушукались соседи на улицах. — Вылечила ноги, да людям мозги набекрень вывернула!
Слухи, подобно ветру, разнеслись по всем окрестным селениям в радиусе десяти лили.
А в самой аптеке Цжэньжэнтань Чжоу Мубай стоял перед столом, его лицо было мрачно как туча, а остатки мази уже трижды проверяли серебряной иглой.
Он собирался под предлогом подношения народных чудесных рецептов властям забрать эту таинственную мазь себе, а затем продвигать её под именем Цжэньжэнтань, что позволило бы ему стяжать славу благодетеля и одновременно монополизировать прибыль.
Кто же знал, что прежде чем он успеет предпринять хоть что-то, эта девица заставила лекарство «сойти с ума»!
— Она заранее знала, что я вмешаюсь. — Его суставы на пальцах побелели от напряжения, голос был глухим. — Это не оплошность... это ловушка.
В то же время Шэнь Цинхэ сидела при тусклом свете масляной лампы и слушала, как деревенский мальчишка Сяо Шитуо с плутовской ухмылкой пересказывает уличный фарс, а на её губах наконец заиграла холодная улыбка.
В рукаве тихо лежала аккуратно переписанная копия «Свода рецептов мази Шуцзинь» с чёткими чернилами и детальным соотношением лекарственных трав, многократно запечатанная вощёной бумагой.
В этой партии она намеревалась не только выжить, но и стащить вниз одного за другим тех, кто посмел занести над ней ногу.
За окном тихо клубился туман, и на далёкой горной тропе смутно виднелась фигура человека, туго закутавшегося в плат, за пазухой которого бережно хранилось то тайное письмо — вдова Лю уже отправилась в путь в уездный город.
Проходя мимо почтовой станции, несколько стражников в форме чиновников лениво переговаривались, опираясь на столбы:
— Слыхали? Уездный начальник только что издал новый указ: всякому, кто преподнесёт чудодейственный рецепт, простят трёхлетние налоги и вдобавок пожалуют дощечку с надписью «Врач, облагодетельствующий народ»...

Комментарии

Загрузка...