Лицо той статуи было исполосовано слезами.
Следы от слёз передавали мощное, всеобъемлющее чувство отчаяния, скорби и боли, которые до глубин трогали человеческие сердца.
Стоило бросить на неё лишь один взгляд, как казалось, будто он способен разорвать душу изнутри и вызвать сильнейший духовный отклик!
Лицо статуи было очень молодым и необыкновенно прекрасным.
Тело изваяния слегка подалось в сторону статуи Нини, а взгляд был прикован к ней — если быть точным, к её лицу.
В этом взгляде читалось невыразимое баловать-любящими до краев чувства, забота и сожаление.
Всё выглядело так, будто эта особая сцена была когда-то запечатлена фотографом на память в виде старой фотографии, а затем превращена в статую.
В тот момент сердце Ван Хэна сильно защемило.
— Юань Цяньмо.
— Оказалось, это статуя Юань Цяньмо.
— Что же заставило её так сильно скорбеть и отчаиваться?
— Почему она смотрит на Нини таким взглядом? Что случилось с Нини? И почему у неё отсутствует половина лица?
Ван Хэн замер, погруженный в оцепенение.
Темно-красные капли дождя словно пропитались кровью живых существ этого мира, и воздух наполнился влажным, ржавым и кровавым зловонием.
Ван Хэн протянул руку, утёр лицо от дождевой воды и молча отвёл взгляд.
Тёмный мир претерпевал изменения.
Однако перемены эти были поистине незначительны.
Руины висячих садов по-прежнему оставались руинами висячих садов.
Вот только прежде в изобилии бродивших среди развалин разнообразных мутировавших монстров теперь практически не осталось.
Ван Хэн сосредоточил волю в глазах, и окружающий мир стал чётче, отчётливее зазвучало и непрекращающееся шуршание дождя.
В то же время он смутно расслышал доносившиеся то тут, то там из глубины небес и земли глухие, раскатистые звуки сотрясений, словно где-то в невообразимо далеких краях шла грандиозная битва.
Ван Хэн молча прислушивался с минуту и даже уловил ощущение, что руины висячих садов время от времени слегка содрогаются и будто бы вращаются.
Но у него не было ориентиров, чтобы определить, вращается ли сама планета или же кружатся сами висячие сады.
Ван Хэн прислушивался почти две минуты, но так и не услышала ни единого звука, издаваемого монстрами.
Поразмыслив немного, он молча направился в угол заброшенных полуразрушенных стен. Укрываясь от ветра и дождя, он достал револьвер и наугад выстрелил вдаль.
— Щелк...
— Цынь...
Звук пустого патронника и глухое, сдавленное цыканье заставили Ван Хэна слегка растеряться.
Он посмотрел на непрестанно дымящийся барабан револьвера, и в его взгляде промелькнуло сложное выражение.
— Щелк-щелк-щелк...
Он нажал на спусковой крючок еще три раза подряд, но барабан револьвера больше не крутился — оружие дало осечку и сломалось.
— Огнестрельное оружие вышло из строя.
— Неудивительно, что среди этих руин больше не встретишь боевых самолетов, танков или пушек.
Ван Хэн покрутил барабан и выстрелил снова — на этот раз не раздалось даже щелчка.
Он снял барабан и заглянул внутрь, но не заметил никаких изменений с пулями.
Положив патрон на высохший камень неизвестного происхождения, он со всего размаху ударил по нему обухом мясницкого тесака.
— Хрусь...
Пуля сплющилась и треснула, но взрыва не произошло.
Ван Хэн разрезал пулю пополам, высыпал порох и, высекши искру с помощью трения, попытался поджечь его, однако порох так и не загорелся.
— Найду какого-нибудь монстра и убью, может, удастся раздобыть хоть какую-то информацию.
— За последние дни воспоминаний Юань Сяошу стало чуть больше, но их запас уже исчерпан — в основном это всё, что она могла помнить из того периода, когда существовала как монстр. К тому же многое представляет собой лишь обрывки, неполные картины, зыбкие, как сон, из которых совершенно невозможно извлечь никакой пользы.
Ван Хэн молча выбросил револьвер.
Изначально он рассчитывал использовать грохот выстрелов, чтобы привлечь или даже перебить монстров, но его планы полностью провалились.
Зато прочный разделочный тесак ничуть не потерял в острове в этом мире и оказался невероятно удобным.
С тесаком в руке Ван Хэн вышел из зоны руин и вернулся в район статуй.
Здесь повсюду валялись круглые иссушенные суккуленты трех-четырех метров в диаметре, от которых по-прежнему исходило едва заметное темно-зеленое фосфоресцирующее свечение, выглядевшее довольно жутко.
Остатки стен и обломки состояли из какого-то сплава или липкой, не поддающейся разрушению субстанции, похожей на застывший на солнце расплавленный сахар, где перемешались зеленый, желтый, черный и красный цвета, источая резкий запах, то напоминавший аромат цветов, то смердящий трупным смрадом.
Ван Хэн подобра с земли серебристо-черный прут толщиной с трость и похожий на стальной стержень. На ощупь он был холодным и твердым, обладая при этом некоторой токсичной резкостью.
Подойдя к гигантскому суккуленту, сплошь покрытому мясистыми шипами, Ван Хэн ткнул в него стальным прутом.
— Хрусь...
Иглы на суккуленте осыпались тучей пыли, причем некоторые из них при падении на землю издали металлический звон.
Облачко поднявшейся пыли походило на кровавый туман, словно игнорируя моросивший дождь.
Зрелище кружащейся под дождем пыли выглядело предельно зловеще.
Ван Хэн снова стер со лба обильный мелкий пот вперемешку с дождевой водой, застилавшей глаза, и осторожно заглянул внутрь расколотого суккулента.
Внутри растение было совершенно пустым, но на дне лежали три почерневших скелета.
Рост этих скелетов составлял примерно метр восемьдесят, метр семьдесят и метр сорок.
Они держались за руки, прислонившись спинами к внутренней стенке суккулента.
И приняли смерть именно в таком положении.
Кости уже не казались белыми — они приобрели угольно-черный цвет, словно их разъел сильный яд, или же выглядели так, будто отдельные участки были опалены жарким пламенем.
Ван Хэн ткнул стальным прутом в область ребер скелета ростом метр восемьдесят.
— Дзынь-дзынь-дзынь...
Кости издали звук, напоминающий по текстуре металл.
— Эти кости...
— По меньшей мере уровень воина выше пятого... Кости уже прошли закалку и стали невероятно прочными.
Ван Хэн постучал по ребрам двух других скелетов — ростом метр семьдесят и метр сорок.
— Воины выше пятого уровня.
— А эти — примерно второго уровня, прочность костей почти как у меня сейчас.
Посмотрев на них какое-то время, Ван Хэн поочередно принялся протыкать соседние суккуленты.
В результате в каждом гигантском суккуленте находилось от двух до пяти человек, державшихся за руки в застывших позах; одежды и плоти не осталось, только кости.
И все кости тоже были угольно-черными.
Если в первый раз еще можно было сомневаться, то после вскрытия десятка суккулентов Ван Хэн смог с уверенностью заключить: перед ним была целая семья, которая погибла здесь именно таким образом.
Ван Хэн перевел взгляд на другое растение.
Оно напоминало восковую тыкву, лежало на боку, а его гладкая кожица выглядела так, будто её отполировали до блеска, однако узорчатые полосы на ней излучали отчетливый техногенный дух.
Этот налет высоких технологий несколько диссонировал с иссушенным состоянием растения, но тем сильнее притягивал взгляд.
Подойдя ближе, Ван Хэн ткнул в него стальным прутом, но растение даже не шелохнулось.
Стебли и листья этого тыквоподобного растения полностью иссохли и походили на трухлявую древесину, однако сама тыква издала при ударе металлический звонкий лязг.
— Что это такое? В воспоминаниях тех людей не было ничего подобного, да и в прошлый раз я этого предмета здесь не видел.
Задумавшись, Ван Хэн уже собирался рубануть новинку кончиком тесака, чтобы посмотреть, что из этого выйдет.
Внезапно он почувствовал, как на него стремительно надвигается смертоносная аура — то самое предчувствие роковой гибели, знакомое ему по схваткам с воинами Сюй Чэном и Яно, вспыхнуло с невероятной силой.
В тот же миг леденящий холод пронизал его спину, заставив дыхание замереть.
Едва осознав угрозу, его тело уже совершило опережающее движение.
Резко вывернув корпус больше чем наполовину, он вложил всю силу в ноги и отскочил назад с молниеносной быстротой.
— Вух...
Ужасный град костяных шипов, густой, как саранча, со свистом полетел прямо в Ван Хэна.
— Плюх-плюх...
Два шипа достигли цели: один пронзил левое плечо Ван Хэна, а второй вонзился в плоть на боку.
В тот же миг ощущение онемения, жгучей боли и парализующего электрического разряда пронзило всё тело.
В этот момент гигантская тыква неожиданно изменила форму, превратившись в огромную крысу размером с лесного волка.
Однако шерсть на этом звере состояла из сплошных черных костяных шипов, на которых мерцали темно-зеленые и багровые фосфоресцирующие отсблески.
В сознании Ван Хэна вспыхнул фрагмент информации — это были воспоминания Юань Сяошу.
В ходе исследований один ученый пострадал от подобной жидкости и без колебаний отсек себе пораженную плоть; если не отрубить источник заражения немедленно, смерть была неизбежна!
Сердце Ван Хэна бешено заколотилось. Сконцентрировав духовную энергию в плече и боку, он силой подавил онемение, жжение и паралич, после чего нанес тесаком два быстрых удара, срезая пораженную плоть на плече и в области талии.
Ван Хэн глухо застонал, и под воздействием его ментальной силы из ран фонтаном хлынула кровь.
При этом хлынувшая кровь оказалась вовсе не красной — она была черной, с зеленоватым отливом.
— Врата времени и пространства!
Мысленно отдав приказ, Ван Хэн тут же призвал темные врата и без колебаний покинул этот мир.
— Гум...
Темная сила окутала его, одновременно накатила волна головокружения, и его чуть не вырубило.
— Кхе-кхе...
В следующий миг Ван Хэн пришел в себя в подвале своей виллы и в ту же секунду опустил взгляд на плечо и бок.
Плечо было целым и невредимым.
Бок также выглядел совершенно нормально.
Одежда и брюки, которые перед этим намокли и промокли от дождя, теперь казались абсолютно сухими.
На обуви не было ни грязи, ни следов зловонной мутной воды.
Но Ван Хэн знал, что переместился целиком.
Потому что на одежде в местах срезанных плеча и бока зияли дыры, а сами следы порезов выглядели совершенно отчетливо.
— Что только что произошло там?
Ван Хэн чувствовал, что его воспоминания слегка подразмылись: то, что еще мгновение назад он помнил кристально четко, при виде целой одежды стало постепенно ускользать.
— Проявил беспечность и чуть не погиб от лап монстра в мгновение ока.
— Пришлось бежать в спешке.
— Голова немного болит, словно вновь напомнил о себе старый недуг — мигрень.
— Но даже при полном перемещении травмы, полученные там, по возвращении исцеляются.
Собравшись с духом и погрузившись в глубокую медитацию, Ван Хэн добился того, что неприятные ощущения постепенно сошли на нет.
Вот только внутри тела по-прежнему словно бушевал ядовитый миаз, из-за чего процесс культивации давался с трудом.
— Так нельзя, нужно прикончить этого монстра и поглотить его «энергию», иначе последствия этого ранения могут запустить порочный круг.
— А главное — необходимо отыскать пару человекоподобных монстров, убить их и завладеть воспоминаниями, чтобы проверить, действительно ли тёмный мир изменился!
— Это крайне важно!
Долго размышляя и приводя себя в порядок, Ван Хэн вновь призвал Врата времени и пространства.
На этот раз Врата всё ещё были способны перенести его дважды.

Комментарии

Загрузка...