— Значит, те элитные кадры, что уволились из Фармацевтической компании «Цяньфань», тоже твои люди? — она просияла, словно нашла клад, и с азартом взмахнула кулачком. — Все они — специалисты высокого класса. Насколько мне известно, многие компании пытались их переманить, но те наотрез отказывались уходить. Я еще удивлялась вчерашним слухам о том, что все руководство «Цяньфань» подало в отставку... А-Фэн, зови их всех сюда, я заберу их в «Тяньинь Кэпитал».
Лу Нинсян улыбнулась:
— Не переживай, я их не обижу. Предложу в три раза больше, чем они получали в «Цяньфань».
— Тогда я заранее поблагодарю вас от их имени, госпожа Лу, — Линь Фэн почувствовал тепло в груди и с благодарностью посмотрел на нее.
Возможность пристроить своих братьев и сестер помогла ему сбросить огромный камень с души.
— Мы же свои люди, к чему эти формальности? — Лу Нинсян захлопала своими выразительными глазами и слегка толкнула Линь Фэна плечом.
Линь Фэн улыбнулся, промолчав. Эта женщина порой вела себя двусмысленно, а порой — искренне и серьезно. Он уже перестал понимать, где в ее словах правда, а где игра.
Машина снова завелась и вскоре въехала в Поместье семьи Шэнь, скрывшись за черными железными воротами.
— Дедушка, я привезла господина Линь.
Линь Фэн проследовал за Лу Нинсян в гостиную. Как только они вошли, она с улыбкой направилась к почетному месту. Старейшина Шэнь, только что оправившийся от тяжелой болезни, восседал в кресле-тайши. Он был одет в алый костюм в национальном стиле и выглядел бодрым и полным сил. Держа в руках чайную чашку, он не спеша дул на напиток и поманил их к себе.
Если бы Лу Нинсян не видела этого своими глазами, она бы не поверила: еще несколько часов назад этот старик лежал на больничной койке при смерти. Вспомнив об этом, она почувствовала облегчение и невольно благодарно улыбнулась Линь Фэну. За один день он дважды спас ее от безвыходной ситуации. Линь Фэн, ты определенно послан мне судьбой!
— Пришли? Садитесь, — старейшина Шэнь отпил горячего чаю и кивком пригласил Линь Фэна присесть. — Внучкин жених, шестой день следующего месяца — благоприятная дата. Давай в этот день все и устроим. Мы, семья Шэнь, конечно, не потомственные аристократы, но кое-какое состояние имеем, так что выкуп невесты не нужен. Просто жди дома, когда приедет свадебный кортеж...
Старик говорил не спеша, а его лицо расплылось в довольной улыбке.
— Старейшина Шэнь, мой наставник любит пошутить, вам не стоит принимать это всерьез, — Линь Фэн, едва успев присесть, тут же вскочил, смущенно улыбаясь.
— Что, считаешь, моя Нинсян тебя не достойна? — старейшина Шэнь прищурился, глядя на него с полуулыбкой. — Парень, ты спас мою старую жизнь, я отдаю тебе свое сокровище, не смей разочаровывать меня и своего наставника.
— Если дело только в этом, то прошу прощения, но я не могу принять такое предложение, — Линь Фэн покачал головой и виновато посмотрел на Лу Нинсян. — Благодарю вас за доброту, но я не могу использовать свое спасение как повод для сделки. К тому же брак — это не шутки. Мы с госпожой Лу знакомы меньше дня, между нами нет никаких чувств, я не могу идти против воли.
Слова затихли. В огромной гостиной воцарилась мертвая тишина. Старейшина Шэнь слегка нахмурил седые брови, молча глядя перед собой. Лу Нинсян прикусила губу, покраснела и начала подавать Линь Фэну знаки глазами, явно злясь.
— Ты уверен, что не пожалеешь? — спустя некоторое время старейшина Шэнь заговорил вновь, его голос стал необычайно строгим. — Линь Фэн, знай: желающих просить руки моей Нинсян всегда было предостаточно. Упустишь момент — даже если потом будешь умолять меня о спасении, будет уже поздно.
Встретив его пронзительный, как у орла, взгляд, Линь Фэн лишь улыбнулся и уверенно покачал головой. Даже если семья Шэнь могущественна, а «Тяньинь Кэпитал» господствует в Хайчэне, у него была своя гордость. Войти в семью Шэнь зятем-примаком — это быстрый способ получить ресурсы и накопить состояние, но это значит навсегда лишиться свободы.
Три года смирения позади, и Линь Фэн вновь обрел боевой дух. Он стремится к бескрайнему небу, где рыба может свободно плавать, а не к роли придатка в чужой семье, где приходится каждый день терпеть пренебрежительные взгляды. В этот раз он добьется всего сам, победит своими силами, не полагаясь на чужие подачки!
— Ах ты неблагодарный наглец! — старик внезапно пришел в ярость и с грохотом ударил по чайному столику.
Чашки зазвенели, чай разлетелся брызгами. Его старый, мутный взгляд в мгновение ока стал острым, как бритва. Прислуга, ожидавшая у входа, задрожала от страха, боясь даже вздохнуть. Атмосфера в гостиной застыла, словно превратилась в лед. Однако Линь Фэн оставался невозмутим. Он лишь снова виновато покачал головой.
— Дедушка, у Линь Фэна просто тяжелый период в личной жизни, он еще не пришел в себя, не вини его, пожалуйста, — Лу Нинсян испугалась и поспешила вперед, погладив дедушку по спине.
— Хм, правду говорят: дочь не удержишь. Тебе прямо отказали, а ты еще и защищаешь этого сопляка! — старейшина Шэнь сердито сверкнул глазами.
Лу Нинсян улыбнулась, качая головой. Но в глубине ее глаз затаилась едва заметная тоска и обида, которые не ускользнули от взгляда деда. «Черт возьми, неужели этот ученик старого хрыча Сюэ действительно так очаровал мою драгоценную внучку?» — старейшина Шэнь внутренне содрогнулся от удивления. Лу Нинсян всегда была вежлива с поклонниками, но держала их на расстоянии, ни к кому не питая настоящих чувств. Дед даже начал опасаться, не предпочитает ли она женщин. А тут — и дня не прошло, а она уже запала на этого парня!
Глядя на статного, молчаливого Линь Фэна, старейшина Шэнь почувствовал головную боль. Раньше он не придавал особого значения брачному договору, заключенному со стариком Сюэ. Разведенный парень, пусть даже мастер медицины, разве пара его внучке? Он рассчитывал, что Линь Фэн проявит уступчивость, а потом, сославшись на категорический отказ Лу Нинсян, мягко аннулирует помолвку. В конце концов, можно было просто заплатить Линь Фэну крупную сумму в качестве компенсации за спасение жизни. Но кто бы мог подумать, что этот парень упрется рогом! А внучка, как назло, явно влюбилась!
В мутных глазах старика несколько раз мелькнул блеск. Сейчас, чтобы не расстраивать любимую внучку, ему пришлось всерьез задуматься о возможности этого брака.
— Старейшина Шэнь, если больше ничего нет, я пойду, — Линь Фэн кивнул Лу Нинсян, сложил руки в приветственном жесте и развернулся.
Старейшина Шэнь приподнял бровь, ничего не ответив. «Ха, решил поиграть со мной в игру «отступи, чтобы наступить»?» — усмехнулся про себя старик. Он годами вел дела, побеждая бесчисленных противников, и чего только не видел. Подобные трюки для него — все равно что размахивать мечом перед мастером.
Видя, что Линь Фэн уже у дверей и не собирается останавливаться, старик засомневался. Взгляд у него был наметанный, и он начал подозревать, что парень не играет на публику. А когда он взглянул на Лу Нинсян, чья улыбка была рассеянной, а в глазах читалась грусть, он выругался про себя: «Никто из них не дает мне покоя!»
Старейшина Шэнь сжал подлокотники кресла, сгорая от ярости. Он, герой, привыкший к широким жестам, человек, который не моргнул бы глазом, потеряв контракт на миллиарды, сейчас оказался в тупике из-за какого-то юнца! Ладно, ради внучки придется поступиться гордостью.
— Постой! — крикнул он вслед Линь Фэну.
— Да? У вас есть еще дела? — Линь Фэн остановился и обернулся, нахмурившись. Неужели старик разозлился из-за отказа?
— Скоро ужин, оставайся, — старейшина Шэнь выдавил из себя подобие доброй улыбки. — Ты все-таки спас мне жизнь, семья Шэнь должна отблагодарить тебя.
— Хорошо, благодарю за приглашение, — Линь Фэн хотел было отказаться. Этот старик был непредсказуем, но, встретившись взглядом с выразительными глазами Лу Нинсян, он не смог отказать.
Вскоре Линь Фэн проследовал за Лу Нинсян в ресторан. В центре огромного зала стоял длинный стол из красного дерева, окруженный множеством стульев. Когда в ресторан вошли десятки членов семьи Шэнь, места начали заполняться, словно все было заранее распределено. Все с любопытством поглядывали на Линь Фэна, вежливо кивая, но в их взглядах читалось явное равнодушие. На семейные ужины в поместье никогда не приглашали посторонних.
«Что это за тип такой? Почему он сегодня сидит с нами?» — недоумевали присутствующие.
Линь Фэн стоял в стороне, колеблясь. Неужели этот старый хрыч хочет унизить его таким образом? В этот момент старейшина Шэнь, сложив руки за спиной, занял место во главе стола и указал Линь Фэну на стул по правую руку от себя.
— Линь Фэн, садись здесь.
В ресторане мгновенно воцарилась тишина. Все остолбенели. Даже прислуга замерла в изумлении. Напротив этого стула сидела Лу Нинсян. Места по обе стороны от главы семьи были самыми почетными. Лу Нинсян, несмотря на молодость, была преемницей Шэнь Аоцзюня и вторым лицом в «Тяньинь Кэпитал», поэтому имела право сидеть рядом с ним. А правое место всегда пустовало — старейшина Шэнь держал его для будущего зятя. И теперь он предложил сесть туда этому чужаку?
— Дедушка, это... — начали было перешептываться члены семьи. — Отец, вы что задумали? Зять, нужно было нас предупредить!
Лу Нинсян замерла, а затем на ее губах появилась улыбка, которую она не могла скрыть. Она прекрасно понимала смысл этого жеста: дедушка признал Линь Фэна и решил сдержать слово относительно брачного договора!
— Чего раскричались? Мне нужно ваше разрешение, чтобы принять решение? — проворчал старейшина Шэнь. Увидев, что Линь Фэн все еще стоит, он сверкнул глазами: — Чего встал? Ждешь, пока я лично тебя приглашу?
Принимая это решение, даже сам старик чувствовал себя не в своей тарелке, но мог лишь успокаивать себя: «Все ради внучки... стисну зубы и потерплю!»
— Спасибо, — Линь Фэн, чувствуя на себе странные взгляды всей семьи, ощущал себя неловко. Он догадывался, что место особое, но неужели настолько, чтобы вызвать такой гнев?
Когда Линь Фэн сел, атмосфера в зале стала гнетущей. Члены семьи перешептывались, бросая на него любопытные взгляды. На стол начали подавать изысканные блюда.
— Ешьте! — махнул рукой старейшина Шэнь, и только тогда все взялись за палочки. — Кстати, откупорьте две бутылки «Первородного нектара из древнего погреба»!
В ресторане снова повисла тишина. У многих из рук выпали палочки, все вытаращили глаза, словно увидели привидение!
— Что такое? Я сегодня второй раз родился, я счастлив, что плохого в том, чтобы выпить? — раздраженно воскликнул старейшина Шэнь.
— Отец, это же ваше сокровище! На ваше семидесятилетие вы открыли всего полбутылки, — с завистью сказал кто-то.
— Зять, отец давал мне попробовать лишь одну чашку, да и ту разбавленную, — пробормотал другой шестидесятилетний старик.
Этот «Первородный нектар» был найден много лет назад в подземных погребах императорской семьи. Это был не напиток, а музейный экспонат! Только одна фарфоровая бутылка стоила миллионы. У старика было всего несколько таких бутылок, остальные были раскуплены столичными кланами. А теперь он собрался выставить сразу две!
— Хм, к чему их беречь? Пейте, пусть все будет чисто! — нетерпеливо бросил старейшина Шэнь. Он взглянул на Лу Нинсян и почувствовал укол ревности. Она была для него как родная дочь, он вложил в нее все силы, а теперь она достанется этому сопляку... Чем больше он думал, тем сильнее злился. — Все равно их не удержать!
Вскоре служанка принесла лаковую шкатулку с двумя лазурными бутылками. За ней следовали двое слуг с подносами, на которых стоял алкоголь для разбавления. Старейшина Шэнь, будучи в плохом настроении, налил себе маленькую чашку, но в тот момент, когда он поднес ее к губам, его руку перехватила сильная ладонь.
— Старейшина Шэнь, крепость нектара слишком высока, а вы только что после болезни, вам не стоит так пить, — Линь Фэн покачал головой, глядя на мутноватую жидкость. Услышав название, он невольно вспомнил прошлое. Много лет назад на церемонии жертвоприношения в клане Хань подавали именно такое вино.
— Чушь! Я всегда так пил, и ничего со мной не случилось! — упрямился старик, но под давлением семьи все же отставил чашку.
— Похоже, господин Линь тоже разбирается в «Первородном нектаре»? — язвительно спросил один из молодых членов семьи.
— Немного, — кивнул Линь Фэн.
Члены семьи переглянулись с многозначительными улыбками.
— Тогда господин Линь наверняка умеет его разбавлять? Может, покажете мастер-класс? — с нескрываемой насмешкой предложил молодой человек.
— Господин Линь — наш гость, как можно заставлять его работать? — Лу Нинсян поднялась, пытаясь сгладить ситуацию.
— Кузина, ты чего? Я так хочу увидеть мастерство господина Линь, — усмехнулся другой парень, скрестив руки.
— Да-да, пусть попробует. Молодежь должна пробовать, иначе не узнает себе цену. Наш нектар не так-то просто пить, нужно иметь настоящее мастерство.
Другие члены семьи поддержали его, в их словах явно сквозил сарказм. Старейшина Шэнь молчал, наблюдая со стороны.
— Кхм, ладно, хватит вам, — наконец подал голос старик, когда увидел молящий взгляд внучки. В конце концов, Линь Фэн только что пережил развод, он был уязвим. Если семья перегнет палку, будет трудно объясниться перед внучкой.
Но прежде чем он успел что-то добавить, Линь Фэн внезапно кивнул:
— Без проблем. Но мне понадобятся три вещи.
Ресторан погрузился в тишину. Члены семьи были ошарашены. «Этот парень слишком много на себя берет, — подумали они. — Одет как с барахолки, наверняка даже не слышал об этом вине!»
— Линь Фэн, ты знаешь, насколько ценен этот нектар? Каждая капля стоит золота! — возмущались они. — Не шути так, если не умеешь — не берись! А если испортишь, сможешь возместить ущерб?
— Принесите мне, пожалуйста, пиалу меда, пиалу имбирного сока и две пиалы клейкого рисового вина, — не обращая внимания на выпады, обратился Линь Фэн к служанке.
Тот самый молодой человек расхохотался. Остальные тоже начали издевательски посмеиваться. Добавлять имбирный сок в элитный нектар? Он что, делает начинку для пельменей?
— Линь Фэн, может, не надо? — Лу Нинсян подошла к нему, пытаясь мягко отговорить.
Разбавление нектара обычно происходило просто добавлением слабоалкогольного напитка. А то, что просил Линь Фэн, было неслыханным. Она не хотела, чтобы над ним издевались, и не хотела, чтобы он опозорился. Сейчас, пока не поздно, еще можно было отступить.

Комментарии

Загрузка...