Есть старая поговорка: «В горячке мы часто не замечаем истины, в то время как наблюдатель видит все ясно».
Фан Ченг Ланг никогда не осознавал, что относится к Юй Чжао и Е Конг Синь по-разному. Для него они были младшими сестрами. Юй Чжао присоединилась к секте раньше, поэтому он чувствовал более тесную связь с ней. Только когда Юй Чжао в гневе разорвала с ними отношения и решила покинуть секту, он начал замечать разницу. Но даже тогда ему иногда казалось, что Юй Чжао перегибает палку и не до конца осознает масштаб своих действий.
Потребовалось бесчисленное количество бессонных ночей и преследующих его кошмаров, чтобы он наконец увидел правду.
Ошибка есть ошибка. Даже без злого умысла боль, которую испытывал Юй Чжао, была реальной и неоспоримой.
По мере того, как Фан Ченг Ланг все больше осознавал свои поступки, его охватывало чувство вины. Другие не могли понять его мучений и обвиняли его, так же как и Юй Чжао.
Ради Юй Чжао и справедливости Фан Ченг Ланг не мог молчать.
«Я всегда так ее называл», - заикаясь, проговорил Лань Цзы Юй, застигнутый врасплох внезапным вопросом Фан Ченг Ланг. Он попытался оправдаться.
«Действительно ли как ты и говоришь 'всегда'?» Фан Ченг Ланг надавил, его голос был резким и непреклонным.
Лань Цзы Юй не нашелся, что ответить. Смутившись и защищаясь, он холодно ответил: «Тогда почему ты молчал раньше, старший брат? Похоже, раньше ты был согласен со мной».
Он хотел, чтобы Фан Ченг Ланг почувствовал себя так же неловко, как и он.
Сердце Фан Ченг Ланг заколотилось, но он сохранил спокойствие на лице. «Ты прав. Именно поэтому я здесь, чтобы искупить свои ошибки. А ты думал о том, почему ты здесь?»
Лан Цзы Юй замолчал, не в силах ответить.
Цуй Цзюэ и Су Мин опустили глаза, избегая взгляда Фан Ченг Ланг. У всех были разные причины, но их объединяла общая цель: они хотели вернуть Юй Чжао на Пик Одинокой Луны.
Без нее группа чувствовала себя неполноценной.
Но слово «искупление» показалось им тяжелым и неприятным. Они с трудом принимали его.
«Старший брат, второй старший брат, пожалуйста, прекратите спорить из-за меня. Я согласна остаться!» Голос Е Конг Синь дрожал от волнения, глаза наполнились слезами, нос покраснел от плача. Она жалобно смотрела на них.
Лан Цзы Юй насмешливо хмыкнул и отвернулся, желая поскорее покинуть эту напряженную ситуацию.
Фан Ченг Ланг оставался безучастным, не соглашаясь и не возражая.
Су Мин разочарованно опустил голову, его мысли были в смятении. Вернутся ли они когда-нибудь к тому времени, когда сидели у ручья, пили и наслаждались обществом друг друга как младшие и старшие товарищи?
***
Южное море было известно своими морскими чудовищами и таинственными островами. Каждый год бесчисленное множество культиваторов отправлялось туда, чтобы поохотиться на чудовищ, добывая их демонические ядра, или исследовать острова в поисках сокровищ.
Город Южного моря, расположенный недалеко от моря, был оживленным центром, который часто называли «Первым городом Южного региона».
Юй Чжао слышала, что руины Дворца Водяного Облака находятся где-то рядом с Городом Южного Моря, но имела лишь смутное представление об их местоположении. Не имея подробной информации, она решила отправиться в Город Южного Моря, чтобы собрать побольше подсказок.
Возможно, убийцы из Темного Павильона были напуганы или не смогли ее выследить, но Юй Чжао не встретила ни одной засады на своем пути. Однако ей попалось несколько культиваторов с недобрыми намерениями. Не сумев оценить ее уровень культивации, они предпочли не вступать с ней в противостояние.
Не обращая на них внимания, Юй Чжао продолжила свой путь к Городу Южного Моря.
Приблизившись к городу, Юй Чжао заметила, что стены украшены ракушками, рыбьей чешуей и костями, что придавало городу экзотический вид. В воздухе витал слабый запах моря, что придавало городу особое очарование.
Она следила за непрерывным потоком культиваторов, входящих в город, и любовалась оживленными улицами, наполненными кипучей энергией приморского города. Вдруг из толпы ее окликнул четкий, уверенный голос.
«Старшая, тебе нужен проводник? Очень дешево, всего пять камней духа низкого класса в день».
Посмотрев вниз, Юй Чжао увидела круглолицую девочку с легким загаром, нервно сжимавшую в руках свою одежду. Несмотря на волнение, девочка говорила с явной уверенностью, что привлекло внимание Юй Чжао.
«Ты местный культиватор?» спросила Юй Чжао, заметив слабую духовную энергию, исходящую от девочки, которая, судя по всему, находилась на втором уровне стадии Очищения Ци.
Девочка слегка покраснела, едва заметный розовый оттенок окрасил ее щеки. Собравшись с духом, она кивнула. «Да, старшая. Меня зовут Рыженькая».
Юй Чжао подняла бровь от простоты имени и посмотрела на наряд девочки. «Рыженькая? Я впервые в Городе Южного Моря, и мне не помешает проводник. Ты подойдешь».
«Спасибо, старшая! Спасибо!» Рыженькая многократно поклонилась, ее голос был полон благодарности.
Нежно приложив духовную энергию, Юй Чжао подняла Рыженькую на ноги. «Веди меня за собой и расскажи мне о Городе Южного Моря».
«Конечно, старшая», - с нетерпением ответила Рыженькая, ее глаза сияли от волнения.
Пока они прогуливались по городу, Рыженькая с энтузиазмом рассказывала о местных обычаях и уникальных особенностях Города Южного Моря. В этом прибрежном городе можно было найти множество магазинов, где продавались самые разные товары - от базовых инструментов культивации, талисманов и магических предметов до различных частей морских зверей. Одно из них привлекло внимание Юй Чжао: огромный гротескный морской зверь, возвышавшийся над улицей, словно двухэтажное здание.
Существо напоминало рыбу, но имело острые клювы и зубы, а из его головы и подбородка торчали странные шишки. Оно было настолько отвратительным, что Юй Чжао подумала, что от одного взгляда на него у детей могут начаться кошмары.
Заметив любопытство Юй Чжао, Рыженькая быстро объяснила: «Старшая, это морское чудовище зовется Морской Монстр Фрикаделька. Несмотря на внешний вид, в море он силен, как культиватор средней стадии Становления Основания, и может легко перевернуть корабль. Его мясо невероятно нежное и, как говорят, обладает косметическими свойствами, если его регулярно употреблять в пищу».
Юй Чжао поморщилась, с трудом сопоставляя внешний вид этого существа с его предполагаемой пользой. Она быстро отвела глаза, не в силах больше смотреть на него.
Рыженькая, заметив реакцию Юй Чжао, чуть не рассмеялась, но быстро взяла себя в руки и приняла серьезное выражение лица.
Сделав вид, что не замечает веселья девочки, Юй Чжао продолжила идти по улице.
Вскоре они оказались перед внушительным пятиэтажным зданием. Снаружи на флагштоке висело темно-синее знамя с изображением русалки с рыбьим хвостом и человеческим телом, но без слов.
Юй Чжао остановился и спросил: «Что это за место?».
Лицо Рыженькой засияло от гордости. «Старшая, это самое известное здание в Городе Южных Морей, Павильон Сирен. Все сокровища внутри - из Южного моря».
Заинтригованная, Юй Чжао направилась к Павильону Сирен.
За ней последовала Рыженькая, ее шаги были легкими от волнения. Она гордилась Павильоном Сирен, хотя была в нем всего один раз и быстро покинула его, чувствуя себя не в своей тарелке в пыльной одежде. В этот раз все было иначе: сопровождение старшего культиватора придало ей новую уверенность.
Когда Юй Чжао переступила порог Павильона Сирен, ее встретил прохладный бриз. Он напоминал морской воздух, но не имел рыбного запаха, а наоборот, нес освежающий аромат, который бодрил чувства.
Интерьер был красиво оформлен в голубых и белых тонах. Стены были инкрустированы бесчисленными сверкающими жемчужинами, отбрасывающими мягкое, чарующее сияние на все пространство. Атмосфера была уникальной и пленительной, прекрасно дополняя выставленные здесь сокровища.
Юй Чжао прошла дальше в павильон, впитывая в себя элегантность и ауру богатства. Рыженькая следовала за ней, ее глаза были полны удивления и восторга. Для нее это была редкая возможность, и она собиралась использовать ее по максимуму.

Комментарии

Загрузка...