Ван Цянь стоял с холодной ухмылкой, сузив глаза на Тянь Хань и Го Мин Ен. «Почему сейчас так тихо? Ведь вам обоим было что сказать раньше, не так ли? Что случилось, старший брат Тянь? Старший брат Го?»
Старшие братья обменялись неловкими взглядами. Их прежнее самодовольство исчезло, сменившись нервным напряжением. Они не ожидали, что Юй Чжао ответит так холодно и решительно. Их попытка унизить ее провалилась, и они почувствовали себя побежденными глупцами.
Нарушив тишину, Го Мин Ен заговорил, его тон был оборонительным. «Младший брат Ван, Юй Чжао мелочна и мстительна. Даже с поддержкой мастера Цин Ян она все равно ничтожна».
Тянь Хань быстро кивнул, соглашаясь. «Именно так. Она не стоит таких проблем, Ван Цянь. Оставь это».
Глаза Ван Цянь вспыхнули гневом. «Может, ты и можешь проглотить это оскорбление, но я - нет! Она посмела бросить мне вызов, и она должна заплатить!»
Тревога на лицах старших братьев была очевидна.
«Младший брат Ван, она ученица Секты Пяти Элементов, а ее мастер находится на стадии Зарождающейся Души. Мы не можем позволить себе быть безрассудными», - предупредил Тянь Хань, его голос звучал настоятельно.
Го Мин Ен добавил: «Великое Состязание состоится через два года. Это самое подходящее время, чтобы разобраться с ней».
Ван Цянь усмехнулся: «Думаешь, я настолько глуп, чтобы действовать открыто?»
Он был достаточно хитер, чтобы не провоцировать Секту Пяти Элементов напрямую. У него был план, но ему нужна была помощь Тянь Хань и Го Мин Ен. Иначе он не стал бы их привлекать.
Выражение лиц старших братьев стало спокойнее. Они боялись, что Ван Цянь втянет их в опасную ситуацию.
Любопытство Тянь Хань разгорелось. «Младший брат Ван, похоже, ты что-то придумал. Чем мы можем тебе помочь? Мы готовы помочь».
Го Мин Ен с готовностью кивнул, желая выразить свою поддержку.
Ван Цянь усмехнулся. «Раз уж вы предложили, я не откажусь. Есть кое-что, с чем вы можете мне помочь...»
Когда Ван Цянь изложил свой план, улыбки старших братьев померкли. Им пришлось рисковать своими ресурсами и репутацией, в то время как Ван Цянь оставался за кулисами. Если что-то пойдет не так, последствия будут на их совести.
«Это...» Тянь Хань заколебался, взвешивая риски.
Лицо Ван Цянь ожесточилось. «Что? Вы отказываетесь? Если бы не вы, я бы вообще не ввязался в эту историю с Юй Чжао. Не думайте, что можете просто так уйти».
В его тоне слышалась явная угроза. Ван Цянь всегда был лидером среди них, и он не ошибался. Они сами подтолкнули его к конфликту с Юй Чжао, не ожидая никаких последствий для себя. Ван Цянь не собирался отпускать их так просто.
Не видя выхода, Тянь Хань и Го Мин Ен неохотно согласились, их улыбки стали натянутыми.
«Хорошо. Вот что вам нужно сделать. В Павильоне Сотни Сокровищ есть разведывательная сеть, известная как Темный Павильон...»
....
Темный павильон, Город Черной Воды
Искатель, окутанный тенью, уставился на стоящего перед ним посетителя в плаще. Лицо незнакомца было скрыто, виднелись только глаза, но цель его была ясна. Запрос, который они принесли, был достаточно необычным, чтобы возбудить любопытство Искателя, их маскировка казалась бесполезной: было очевидно, кто их послал.
Кто же еще, кроме Секты Зеленого Леса, осмелился бы назначить награду за Юй Чжао?
Это был смелый, почти безрассудный шаг. Напасть на ученика престижной Секты Пяти Элементов было неслыханно. Для Искателя такая просьба требовала тщательного обдумывания и осторожности.
Тянь Хань в плаще почувствовал, как на него давит тяжесть тишины. Как раз в тот момент, когда он собирался повернуться и уйти, в щель двери просунулась деревянная дощечка. Он поднял ее и с нарастающим недоверием прочитал надпись.
На ней было лишь три больших слова: «Требуется дополнительная оплата!»
Сердце Тянь Хань сжалось. Он знал, что это значит. Только самые отчаянные пытались напасть на ученика Секты Пяти Элементов. Ван Цянь, их согруппник, уже потратил все ресурсы своей семьи на рецепт пилюли четвертого класса. А Тян Хань и его сообщник Го Мин Ен собрали первоначальный гонорар.
Теперь, когда они потребовали больше средств, им ничего не оставалось, как подчиниться. Несмотря на растущее недовольство, Тянь Хань не мог позволить себе игнорировать угрозы Ван Цянь. Нехотя он отдал дополнительную плату и покинул здание, внутри него бушевали гнев и разочарование.
Искатель наблюдал за обменом со знающей улыбкой. Сеть Темного Павильона была обширной, и они уже собрали исчерпывающую информацию о Юй Чжао. Ее статус прямой ученицы ослаб; без защиты мастера она была просто еще одним внутренним учеником в Секте Пяти Элементов.
Зная это, Темный Павильон согласился на работу. Они были не настолько глупы, чтобы ставить под угрозу свою деятельность ради нескольких камней духа. Что же касается возможных последствий со стороны Секты Пяти Элементов...
На лице Искателя появилась лукавая улыбка. Темный павильон был всего лишь посредником; если возникнет какая-либо обратная реакция, она ляжет на Секту Зеленого Леса. Глаза Искателя сверкнули холодным коварством, он был доволен достигнутым соглашением. Они выполнят свою часть работы, а остальное их уже не касалось.
....
Внутренний двор гостиницы
Фан Ченг Ланг внезапно проснулся, задыхаясь. На его лбу выступил пот, и он провел трясущейся рукой по беспорядочным волосам. Ему снился очередной кошмар, как и все остальные, которые преследовали его.
Он сел на край кровати, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Через некоторое время он вышел во двор гостиницы, надеясь, что прохладный ночной воздух успокоит его. Ночная прохлада резко контрастировала с бушующей внутри него бурей. Он смотрел на луну, его лицо было маской неразборчивых эмоций.
Тишину прервал звук приближающихся мягких шагов. Фан Ченг Ланг не обернулся: он был слишком погружен в свои мысли.
«Старший брат», - в тоне Цуй Цзюэ слышалась озабоченность.
С тех пор как они покинули Секту Пяти Элементов, состояние Фан Ченг Ланг ухудшилось, и Цуй Цзюэ не мог больше смотреть, как страдает его старший брат. Он вышел вслед за Фан Ченг Ланг на улицу, надеясь хоть как-то утешить его.
Фан Ченг Ланг подтвердил его присутствие коротким кивком, но промолчал, уставившись вдаль.
«Старший брат, что происходит? Ты хоть понимаешь, что делаешь?» Голос Цуй Цзюэ был мягким, но в нем ясно слышалось беспокойство. Обычно он держался особняком, но ученики с Пика Одинокой Луны были для него как семья. Он не мог просто стоять в стороне и смотреть, как Фан Ченг Ланг страдает в одиночестве.
Фан Ченг Ланг продолжал смотреть вдаль, его глаза были темными и обеспокоенными. Молчание затягивалось, с каждой секундой становясь все более неловким.
«Старший брат», - снова заговорил Цуй Цзюэ, его спокойный образ трещал под тяжестью заботы.
Наконец Фан Ченг Ланг повернулся к нему лицом, выражение его глаз заставило Цуй Цзюэ вздрогнуть. В глубине его взгляда было что-то тревожное, почти пугающее.
....
Темный павильон, внутренняя комната
Искатель откинулся в кресле, его пальцы ритмично постукивали по столу. Запрос был необычным, но решение деликатных вопросов было специализацией Темного Павильона. Секта Зеленого Леса вела себя осторожно, но их намерения были ясны: они хотели, чтобы Юй Чжао не стало.
«Отправьте сообщение нашим контактам в Секте Пяти Элементов», - приказал Искатель, его голос был спокойным и ровным. «Скажите им, что мы получили ценный запрос. Пусть будут готовы к последствиям».
Подчиненный кивнул и вышел из комнаты. Искатель откинулся на спинку кресла, погрузившись в раздумья. Это был не просто вопрос денег, а стратегическая игра. Готовность Секты Зеленого Леса пойти на такие меры была смелым заявлением.
Пока он размышлял над ситуацией, на краю его зрения мелькнула тень. Искатель выпрямился, мгновенно насторожившись. Тень превратилась в фигуру, и глаза Искателя расширились от узнавания.
«Ты», - произнес он со смесью удивления и настороженности в голосе.
Фигура шагнула вперед, все еще скрытая тенью. «Я слышал, у тебя есть для меня работа», - произнесла фигура, голос ее был низким и угрожающим.
Искатель на мгновение замешкался, прежде чем кивнуть. «Да, но это рискованно. Цель - ученица Секты Пяти Элементов».
Фигура захихикала, от этого звука по позвоночнику Искателя пробежали мурашки. «И это все? Бывало и хуже».
Искатель улыбнулся, в его выражении промелькнуло восхищение. «Очень хорошо. Плата будет значительной, но не должно быть никаких просчетов. Успех должен быть гарантирован».
Фигура кивнула. «Понятно. Я займусь этим».
Когда теневая фигура снова скрылась во тьме, по позвоночнику Искателя пробежала дрожь. Он знал, что только что выпустил на волю опасную силу. Темный Павильон любил рисковать, но даже он чувствовал тревогу. Это задание могло изменить все.

Комментарии

Загрузка...