Как только Юй Чжао и Ван Ютай вышли из небольшого ресторана, посетители зашумели от восторга. Шепот наполнил воздух, каждый пытался осмыслить то, чему он только что стал свидетелем.
«Вы это видели? Эта девушка действительно была культиватором? Она ведь совсем не похожа», - спросил один любопытный посетитель.
«Шшш! Не говори так неосторожно о культиваторах! Хочешь навлечь на себя несчастье?» - предостерег другой, окинув окружающих нервным взглядом.
Кто-то еще добавил: «Разве семья Ван Юаньвэй не была одной из самых богатых в округе? Как же они связались с культиватором? Может, удача наконец-то повернулась к Ван Ютай лицом?»
Один из посетителей кондитерской воскликнул: «Культиватор съела нашу выпечку!»
«И пила рисовое вино моей семьи!» - добавил один из посетителей небольшого ресторана, и оба заплясали от радости.
Остальные обедающие обменялись взглядами, выражающими недоверие и сожаление. «Если бы мы знали, что Ван Ютай связан с культиватором, мы бы продали все, чтобы собрать для него эти пятьсот духовных жемчужин. Кто знает, может быть, у нас был бы шанс поговорить с культиватором».
Ван Ютай привел Юй Чжао в ломбард, его лицо раскраснелось от стыда. «Культиватор, в этом магазине хранится реликвия нашей семьи», - признался он. Он заложил все ценное, не оставив ничего, поэтому за ним охотились сборщики долгов.
«Но не волнуйтесь, - успокоил он ее. «Поскольку это наша реликвия, я заложил ее под обратный выкуп. Его можно выкупить за тысячу духовных жемчужин»».
В мире ломбардов было два варианта: залог с обратным выкупом, когда владелец мог вернуть себе вещь, заплатив оговоренную сумму в течение установленного срока, и залог без обратного выкупа, когда вещь продавалась сразу, без шансов на возврат. Несмотря на тяжелое положение, Ван Ютай не мог заставить себя полностью заложить реликвию, показывая, как много она для него значит.
Для Юй Чжао тысяча духовных жемчужин была незначительной, но она была заинтригована тем, какой секрет может хранить эта реликвия.
Когда они вошли в ломбард, при виде Юй Чжао выражение лица лавочника стало ярким, но при виде Ван Ютай оно быстро испортилось. «О, это молодой мастер Ван. У вас закончились вещи для залога? Или вы пытаетесь заложить себя? Мы не занимаемся сомнительными делами», - усмехнулся он.
Ван Ютай, привыкший к такому обращению, обычно не обращал на это внимания. Но оскорбление в присутствии культиватора задело его, и он ответил: «Я здесь, чтобы выкупить нашу семейную реликвию! Позови своего лавочника!»
Удивленный помощник скептически посмотрел на него. «Выкупить что-то? Не заложить?»
Ван Ютай хлопнул билетом на прилавок. «Позови лавочника, живо! Вы тут занимаетесь бизнесом или нет?»
Пораженный спокойствием Юй Чжао, помощник быстро привел лавочника. Мгновением позже появился худой мужчина средних лет с веселой улыбкой.
«Молодой мастер Ван», - поприветствовал он, а затем повернулся к Юй Чжао. «А эта юная леди, как я могу...»
Он остановился, расширив глаза от шока при виде Юй Чжао. Ван Ютай, заметив перемену в поведении лавочника, надавил на него. «Управляющий Цянь, вы обычно ведете дела за прилавком. Почему вы вышли именно сейчас?»
Ван Ютай понял, что произошло, и схватил управляющего Цянь за воротник. «Вы ведь уже продали реликвию нашей семьи, верно?»
Лицо управляющего Цянь покраснело. Помощник поспешил вмешаться, но управляющий Цянь, все еще кашляя, отмахнулся от него. «Закрывай магазин и иди домой. Сегодня больше никаких дел», - приказал он.
Помощник заколебался, но подчинился, оставив интерьер магазина тусклым. Управляющий Цянь с горькой улыбкой проводил их во внутреннюю часть. Когда они подошли, он опустился на колени и поклонился Юй Чжао. «Простите меня, Культиватор! Я согрешил!»
Юй Чжао уже догадалась о природе реликвии семьи Ван - это должна быть картина, причем реалистичная. «Где картина?» - спокойно спросила она.
Управляющий Цянь, дрожа, признался: «Продана уездному магистрату».
Ван Ютай пришел в ярость. Он терпел лишения, надеясь когда-нибудь выкупить реликвию. А теперь этот жадный человек продал ее, да еще и уездному магистрату!
Сохраняя самообладание, Юй Чжао обратилась к управляющему Цянь: «Ван Ютай сказал, что она была заложена в качестве выкупного товара».
Управляющий Цянь с сожалением кивнул. Он действительно продал картину, полагая, что Ван Ютай никогда не вернет ему долг. Она предназначалась в качестве подарка на день рождения уездного магистрата, который был от нее в восторге. Однако, увидев перед собой Юй Чжао, культиватора с картины, управляющий Цянь почувствовал сожаление.
Он думал, что картина - всего лишь причудливое творение, и не предполагал, что на ней может быть изображен реальный человек.
«Управляющий Цянь, поскольку вы подарили картину уездному магистрату, вы должны вернуть ее. В противном случае вас ждут последствия», - предупредила Юй Чжао, ее голос был ровным, но холодным.
Управляющий Цянь, обливаясь потом, понимал, что попал в затруднительное положение. Оскорбление либо уездного магистрата, либо культиватора грозило неприятностями. После долгого молчания он наконец решился: «Я пойду к уездному магистрату и попрошу вернуть картину. Это была моя вина, и я все исправлю».
Ван Ютай, все еще кипящий, почувствовал некоторое удовлетворение. По крайней мере, управляющий Цянь взял на себя ответственность. Однако управляющий Цянь добавил: «Молодой мастер Ван должен пойти со мной. С залоговым билетом мы сможем лучше объяснить ситуацию уездному магистрату».
Ван Ютай без колебаний согласился, привыкнув посещать резиденцию уездного магистрата вместе с отцом.
Юй Чжао, решив остаться в стороне, попивала чай во внутренней ломбарда, ожидая результатов. Юй Чжао знала, что может и сама забрать картину, но предпочитала не вмешиваться в дела смертных без крайней необходимости. Теперь решение вопроса зависело от управляющего Цянь и Ван Ютай.

Комментарии

Загрузка...