Обед из острого хого дался Сы Цзинъяню нелегко: он едва мог проглотить хоть кусочек и без конца запивал жгучую еду водой.
А вот Сун Чжии ела с явным удовольствием.
— Тебе очень остро? — спросила она, опуская в кипящий бульон кусок требухи и отправляя его в рот.
Сы Цзинъянь решил не сдаваться и напустил на себя невозмутимый вид:
— Терпимо.
Затем он, подражая Сун Чжии, опустил в котелок кусочек говядины, съел его и тут же закашлялся:
— Кх-кх-кх... Почему так остро?
Сун Чжии бросила взгляд на тарелку:
— А, это же острая говядина, разумеется, она жгучая.
Самой ей острота казалась вполне умеренной. Видя, как он раскраснелся, а на глазах выступили слезы, Сун Чжии пожалела его и всё же заказала порцию ледяного десерта — бинфэнь.
Сы Цзинъянь, прикрывая рот платком, снова кашлянул и спросил:
— Что это?
— Бинфэнь. Помогает унять остроту.
Сы Цзинъянь с сомнением разглядывал миску с десертом, в которой было намешано множество ингредиентов, и не решался попробовать.
— Ешь, это вкусно. Слегка сладковатый, как раз перебьет остроту.
Сы Цзинъянь, всё еще не до конца уверенный, зачерпнул ложку и попробовал. Хм, а вкус-то и правда неплохой. Вскоре первая порция была съедена, и он потянулся за второй. После двух мисок жгучий привкус во рту почти исчез.
— Да, неплохо.
Сы Цзинъянь расслабился, явно довольный десертом. После обеда он отвез её обратно в отель.
***
Спустя полмесяца. Студия.
Пока она полмесяца провела в Лондоне, Чжао Цици не теряла времени даром: они созванивались через океан и окончательно утвердили место для студии.
Это был небольшой особняк под сенью платанов. Улочка перед ним славилась своей богемной атмосферой, сюда многие приходили, чтобы сделать памятные фото. Выбрали это место в том числе из-за редкой архитектуры в старинном стиле — идеальная обстановка для творческого вдохновения.
Они обе, выбиваясь из сил, отмыли всё здание изнутри и снаружи, а затем принялись расставлять новую мебель. Студия вышла небольшой, но очень уютной: гостиная и две отдельные рабочие комнаты — для нее и для Чжао Цици.
Когда Чжао Цици приехала встречать её в аэропорту, она была в полном восторге: разглядывала награду Сун Чжии со всех сторон и никак не могла выпустить из рук. Премия HD Design Awards считалась Оскаром в ювелирном мире. То, что Сун Чжии взяла сразу три главные награды — за лучшую концепцию, за инновации и за лучший дизайн, — несомненно, открывало перед ней блестящие перспективы.
Только она протерла кубок и поставила его на полку, как зазвонил телефон. На экране высветилось имя: Шэнь Хуэйлань. Её мать.
Сун Чжии догадывалась, зачем та звонит, и отвечать не хотелось. Телефон вибрировал долго, но в конце концов затих. Однако Шэнь Хуэйлань не собиралась отступать и отправила сообщение:
— Найди время приехать домой. Нужно обсудить твою свадьбу с Сы Хэном.
Тон был холодным, приказным, не терпящим возражений. Сун Чжии лишь мельком взглянула на экран и не стала отвечать.
Пришло новое сообщение:
— Ты что, совсем от рук отбилась? Даже на звонки матери не отвечаешь? Ты разве не видела новости? Твоя сестра показала мне статью о Сы Хэне. Я ведь говорила тебе: привяжи его к себе покрепче! Ты вечно им пренебрегаешь, вот он и ищет развлечений на стороне. Посмотри на себя! Из-за тебя у семьи Сон нет лица, и у меня тоже.
Телефон продолжал вибрировать. Сун Чжии взглянула на него и перевернула экраном вниз. После нескольких настойчивых сигналов наступила тишина. В конце концов Сун Чжии взяла телефон и набрала короткий ответ: Я приеду завтра.
Отправив сообщение, она обессиленно откинулась на спинку стула.
***
На следующий день в полдень Сун Чжии приехала домой.
Дом семьи Сон — место, где она была лишней. Для Шэнь Хуэйлань она всегда была обузой. В семье было трое детей: старший сын Сон Цичэнь, старшая дочь Сон Чжимо и она — младшая.
Шэнь Хуэйлань души не чаяла в старшей дочери, всегда отдавала ей всё самое лучшее. А Сун Чжии с детства жила у бабушки, поэтому отношения с родной матерью были холодными.
В день двенадцатилетия Сон Чжимо бабушка взяла её на торжество. Сун Чжии тогда было десять лет, и она впервые за долгое время вернулась в родительский дом. Сон Чжимо, в праздничной короне, сияла от счастья, разрезая торт в окружении родителей. Это была та теплота, которой у Сун Чжии никогда не было.
Однажды Сон Чжимо хвасталась ей, что мать назвала её Чжимо в знак своей чистой и бескорыстной любви. А про Сун Чжии говорила, что её подобрали на помойке, поэтому родители её не любят, и в семье Сон только двое детей, а она — никому не нужный дикий ребенок.
Тогда Сун Чжии, рассердившись, попыталась потребовать объяснений, но, едва коснувшись одежды сестры, та упала. Сон Чжимо лежала на полу и горько плакала, а в следующую секунду на Сун Чжии обрушился гнев Шэнь Хуэйлань:
— Чжии, как ты могла толкнуть сестру?
— Я не... — начала было она.
В ответ — лишь взгляд, полный отвращения:
— Такая маленькая, а уже научилась лгать? Толкнула сестру и не хочешь извиниться!
— Я не толкала её, это сестра сказала, что я... — никому не нужный дикий ребенок.
Шэнь Хуэйлань безжалостно прервала её:
— Довольно! Такая маленькая, а сердце уже такое злое. Ты еще смеешь спорить? Мастер был прав: ты — проклятие семьи. Хорошо, что мы отправили тебя к бабушке, иначе страшно представить, во что бы ты превратилась. Стоило тебе появиться, как в доме не стало покоя.
Сказав это, Шэнь Хуэйлань повернулась к Сон Чжимо, вытирая ей слезы и ласково утешая. А в глазах Сон Чжимо читалось торжество. Казалось, она говорила: смотри, мама любит только меня, а не тебя. В этом доме есть место только для нас четверых.
В её воспоминаниях Шэнь Хуэйлань всегда смотрела на неё с отвращением. С самого рождения нашелся какой-то мастер, который заявил, что у девочки слишком тяжелая судьба, что она приносит несчастья и может вернуться домой только после десяти лет.
В детстве у нее были только дедушка и бабушка. Потом дедушки не стало, в доме остались лишь они с бабушкой да тетушка Лань. А на первом курсе случилась та история, когда весь город судачил о том, что она якобы бросила однокурсницу в беде ради собственного спасения и отказалась заявлять в полицию. Люди злы на язык, и бабушка решила отправить её учиться за границу. После возвращения она сняла квартиру и съехала, так что в доме Сон она бывала нечасто.
Она толкнула тяжелую дверь, словно отделявшую её от прошлой жизни.
Раздался холодный голос Шэнь Хуэйлань:
— Наконец-то соизволила вернуться?
Сун Чжии разулась и тихо ответила:
— Да.
Этот холодный тон дочери всегда раздражал Шэнь Хуэйлань. На днях Чжимо показала ей новости о том, что Сы Хэн попал в заголовки светской хроники. Сун Чжии внешне оставалась спокойной, но в душе у неё всё перевернулось.
Шэнь Хуэйлань швырнула перед ней газету:
— Что происходит?
Сун Чжии лениво приподняла веки и взглянула на заголовок:
— Всё именно так, как ты видишь.
Она знала характер Сун Чжии: холодная, гордая, никогда не склонит голову, упрямая до невозможности.
— Чжии, вы с Сы Хэном поссорились?
Не дожидаясь ответа, Шэнь Хуэйлань продолжила:
— Чжии, не обижайся, что я как мать говорю тебе это, но вы помолвлены уже три года, а свадьбы всё нет. Если не в тебе проблема, то в ком?
Вспомнив об этом, она вскипела:
— Тебе нужно больше стараться ради Сы Хэна. Посмотри на свое ювелирное дело — денег не приносит, лучше бы занималась отношениями. И еще: твой скверный характер нужно менять. Мужчины любят, когда их ценят, их нужно уметь ублажать. Поучилась бы у сестры, она никогда не заставляет людей злиться, у неё мягкий нрав.
Шэнь Хуэйлань продолжала свою бесконечную лекцию, в которой, как обычно, превозносила одну дочь и унижала другую. За эти годы подобные речи она слышала сотни раз.
Сун Чжии поставила фарфоровую чашку на стол:
— Эту свадьбу я отменяю.

Комментарии

Загрузка...