Вплоть до самого выхода из резиденции маршала Сун И не покидало чувство, что она что-то забыла.
Лишь оказавшись в оживленном центре города, она запоздало осознала: у нее в кармане ни гроша.
Старым оптическим компьютером пользоваться нельзя — стоит потратить хоть цент, как ее тут же вычислят. Новый документ, который подготовил для нее маршал, был оформлен на девушку того же возраста, что и она сама, — коренную жительницу Столичной планеты. Хотя по бумагам она числилась обычной гражданкой, данные были подогнаны безупречно, будто она прожила здесь не один десяток лет.
Маршал учел всё, даже рекомендательное письмо передал, но вот про деньги забыл напрочь!
Испытания в военную академию начинались через три дня, и ей нужно было как-то продержаться это время. К тому же, нынешняя личность, которой до совершеннолетия оставалось еще больше месяца, лишала ее возможности устроиться на подработку.
В межзвездном обществе несовершеннолетние находились под жесткой защитой. Ни один торговец не рискнул бы нанять подростка, ни один родитель не осмелился бы бросить ребенка — за такое полагалось пожизненное заключение. Даже такая мачеха, как Ван Линь, решалась лишь на тайные пакости, чтобы принизить падчерицу, а на людях была вынуждена содержать ее наравне с родной дочерью, Сун Синьюэ, и отправлять в школу.
— Похоже, нужно найти способ подзаработать, не требующий проверки личности...
Сун И открыла оптический компьютер, выданный Чу Сюйнанем, и зашла в Звездную сеть. Поисковик мгновенно выдал два варианта быстрого заработка.
Судя по истории ваших запросов, вы остро нуждаетесь в деньгах. Система проанализировала данные и предлагает два подходящих способа.
Способ первый: торговля на черном рынке в северной части города.
Плюсы: быстрые деньги, при наличии смелости карманы будут полны.
Минусы: высокий риск. Легко наткнуться на бандитов, которые обчистят вас до нитки. К тому же, велик шанс нарушить закон и обзавестись парой серебряных браслетов на запястьях.
Способ второй: Подземный город гладиаторов.
Плюсы: платят за победу, а если не хочешь выходить на арену, можно заработать на ставках.
Минусы: хотя убить там не убьют, есть риск, что занесут на арену на своих двоих, а вынесут вперед ногами. Азартные игры рискованны, инвестируйте с осторожностью, иначе рискуете остаться ни с чем.
Изначально Сун И заинтересовалась черным рынком, но, вспомнив, что находится на Столичной планете Федерации, поняла: здесь водятся далеко не простаки. К тому же, три великих семьи все еще рыщут в поисках информации о ней — лучше вести себя тише воды.
Она решила заглянуть в город гладиаторов: во-первых, ради денег, во-вторых, чтобы оценить реальную силу межзвездных жителей, способных на мимикрию. В конце концов, ей предстояло вступительное испытание, так что это станет неплохой тренировкой.
Входов в гладиаторские арены было много, почти у каждого подземного перехода висели указатели. Сун И без труда нашла ближайший, а для надежности, перед тем как войти, с помощью мимикрии приняла облик двухсоткилограммового мужчины. После перехода на четвертый уровень время действия ее способности увеличилось до семи часов — этого вполне хватит, чтобы свободно перемещаться по подземелью.
Подземный город гладиаторов располагался на глубине тысячи метров. Туда вели несколько вертикальных лифтов. Желающих спуститься было много: у одного только входа толпилось человек двадцать. Сун И стояла, не сводя глаз с дверей, когда вдруг кто-то похлопал ее по плечу. Она обернулась — перед ней стоял худощавый, как обезьяна, мужчина с золотистыми волосами.
— Приятель, ты выглядишь непривычно! Впервые здесь?
Он окинул ее оценивающим взглядом с ног до головы, и его улыбка стала еще шире.
— Ты, должно быть, турист, приехал посмотреть на достопримечательности Столичной планеты, верно? Не хвастаюсь, но наш город гладиаторов славится на всю округу! Здесь столько профи, каких не встретишь ни на одной другой планете!
Он наклонился к самому уху Сун И и зашептал:
— Даже наш маршал Чу в свое время выходил на ринг!
— Ты говоришь о маршале Чу Сюйнане?
Сун И изобразила крайнее изумление. Увидев, что она клюнула, мужчина воодушевился еще больше.
— Зачем мне врать? Маршал до сих пор занимает первую строчку в рейтинге Небесного ранга! Правда, он никогда не показывал своего лица, но кто же не знает его меху Цзююань?
— Вот как? Тогда мне точно стоит на это взглянуть!
— Еще бы! Только наш город огромен, он разбит на множество секторов, новичок здесь легко заблудится.
Мужчина гордо выпятил грудь:
— Думаю, тебе нужен опытный проводник! Могу отвести тебя в сектор С на самый зрелищный бой дня — схватку двух мастеров уровня А! Это самое ожидаемое событие!
— Всего лишь уровень А? На моей планете таких полно, ничего особенного.
— Брат, да ты знаток! — глаза мужчины загорелись еще ярче. — Вообще-то, в подземелье есть бои уровня S и даже SS, но...
Он потер пальцы друг о друга:
— Внутренние арены платные, для обычных людей вход закрыт. Иностранцу вроде тебя туда попасть невозможно, но тебе повезло — ты встретил меня! С тебя всего 1200 звездных кредитов, и я проведу тебя внутрь, но за билет придется заплатить отдельно.
— Вот как? А мне кажется, удача сегодня не на твоей стороне.
Сун И внезапно заговорила именно в тот момент, когда лифт достиг уровня поверхности. Пользуясь своим внушительным весом, она первой протиснулась в кабину. Мужчина, не поняв, в чем дело, втиснулся следом.
— Брат, тебе дорого? Так цена обсуждаема! Ты не смотри, что я беру много, зато качество услуги на высоте. Здесь сотни этажей и тысячи секторов. Если новичок решит бродить сам, впечатления будут ужасными. Но с проводником другое дело, я здесь знаю каждый уголок. Могу подобрать сектор под твои вкусы. Что предпочитаешь: бои мех или...
— Нет, думаю, ты не так понял, — Сун И прервала его болтовню. — У меня нет денег. Ни цента. И я пришла сюда не смотреть бои. Я пришла участвовать.
— Участвовать?
— Пха! — стоявший в лифте мужчина средних лет с золотистыми волосами и голубыми глазами не сдержал насмешки. — Ся-эр, я же говорил, что ты не создан для этой работы. Нельзя же хвататься за первого встречного. Ах да, забыл, теперь ты способен только раздавать листовки на улице.
Мужчина извиняющимся тоном обратился к стоявшей рядом даме в дорогом пальто:
— Прошу прощения, госпожа, просто поведение моего коллеги позорит нашу профессию, не смог сдержаться.
— Пустяки, — женщина даже не взглянула на них, лишь равнодушно уставилась на потолок лифта. — Город гладиаторов окончательно деградировал, раз на арену пускают всяких клоунов.
Остальные пассажиры молчали, но их взгляды то и дело скользили по фигуре Сун И. В переглядываниях знакомых сквозило неприкрытое издевательство. Сун И не ожидала, что обычный отказ проводнику обернется тем, что объектом насмешек станет она сама. Даже Ся-эр смотрел на нее как на умалишенную.
— Брат, если не хочешь нанимать меня, так и скажи. Зачем придумывать такие нелепые отговорки? Ты — пустышка без капли духовной силы — и хочешь выйти на ринг? Только дурак в это поверит!

Комментарии

Загрузка...