Цветы распускаются на двух ветвях, и каждая рассказывает свою историю.
Чу Тяньхэ, оставив Сун И одну, изначально лишь хотел припугнуть её, чтобы она стала покладистее. Спустя десять минут он вернулся обратно.
— Где она? Неужели сама вошла? — озадаченно пробормотал он, направляясь к воротам Резиденции маршала.
Начальник охраны, узнав его, заметно занервничал.
— Молодой господин Тяньхэ, почему вы вернулись?
— Снова вернулся? Что это значит?
— Разве вы не отправились к маршалу?..
— Ах ты, Сун И! — Чу Тяньхэ мгновенно сообразил, что она, должно быть, каким-то образом притворилась им и пробралась внутрь. — Нет, нужно сначала найти тётушку, пока она не успела наговорить на меня лишнего!
Он тут же помчался в Резиденцию маршала. Стоило ему появиться, как его тётушка Дэйси тут же вышла навстречу, с нетерпением заглядывая ему за спину.
— Мы давно получили известие о вашем прибытии, как раз успеете к обеду. Где Ии?
— Тётушка, да ты не знаешь, что она просто грубая, невоспитанная сумасшедшая! Двоюродный брат ни в коем случае не должен на ней жениться!
Глядя на изобилие блюд на столе, приготовленных, очевидно, руками тётушки, Чу Тяньхэ только сильнее разозлился. Дэйси на мгновение охватило дурное предчувствие.
— Где она?
В этот момент к Дэйси подошёл дворецкий с тяжёлым выражением лица.
— Госпожа, беда. Машина, на которой приехала госпожа Сун И, похоже, разбилась.
Начальник охраны, проанализировав странное поведение Чу Тяньхэ, пришёл к выводу, что за рулём был не он. Поскольку Чу Тяньхэ — обладатель духовной силы уровня SS, начальник охраны получил системное уведомление о крушении аэрокара сразу же, но, зная, что молодой господин не пострадает, просто отправил роботов собрать обломки. Однако после повторного появления Чу Тяньхэ он заподозрил неладное и доложил всё дворецкому. Сам он ничего не знал о Сун И и думал, что кто-то просто незаконно проник на территорию, выдавая себя за молодого господина. Дворецкий же, сопоставив факты, быстро восстановил истину.
По документам у Сун И не было духовной силы. И хотя в аэрокаре были автоматические системы защиты, для обычного человека падение с высоты в несколько десятков метров означало верную гибель.
— Не может быть, я просто хотел её напугать! — лицо Чу Тяньхэ побелело. Он и представить не мог, что его шутка приведёт к таким последствиям. — Это она сама нарывалась... я... — его голос дрогнул.
Он тупо смотрел на знакомую тётушку: в её глазах яркий свет медленно угасал, сменяясь пепельной безнадёжностью. Он часто видел такой взгляд, особенно у беженцев после войны, потерявших дом и близких. Но этот взгляд не должен был появиться у тётушки — женщины с благородной аристократической кровью, которая не проронила ни слезинки, даже когда погиб её муж.
В этот миг Чу Тяньхэ словно поразило молнией. Он мгновенно протрезвел — что же он натворил! Как он мог из-за минутного упрямства бросить Сун И, единственную, кто мог спасти брата! Он станет убийцей, погубившим его! От этой мысли его душа затрепетала в ужасе.
— Тётушка, прости меня...
Пи-пи-пи!
На Оптическом компьютере Дэйси раздался резкий сигнал тревоги. В тот же миг над всей Резиденцией маршала активировался защитный купол, а несколько патрульных мех третьего поколения устремились в сторону центра леса.
Раздался полный неверия голос дворецкого:
— У маршала духовный срыв!
— Как же так! По всем расчётам, у нас оставалась ещё как минимум неделя...
То, что духовная сила маршала может выйти из-под контроля в любой момент, было известно всем посвящённым. Но когда это случилось на самом деле, лицо Дэйси стало решительным. Она глубоко посмотрела на Чу Тяньхэ, и в этом взгляде было столько невысказанного. Однако в итоге она произнесла лишь одно:
— Тётушка не винит тебя. Возможно, такова воля судьбы. Тяньхэ, взрослей быстрее. С сегодняшнего дня тебя больше некому будет защищать.
Дэйси обернулась огромным снежным барсом и с невероятной скоростью бросилась в чащу леса, за ней последовали её верные телохранители. Все вокруг были встревожены, их лица омрачали тени сомнений. Чу Тяньхэ, который всегда был в центре внимания, впервые оказался всеми забыт. Понимая, что натворил беду, он немного помялся на месте, а затем, стиснув зубы, активировал Растительный мимикрирующий облик и бросился следом.
— Брат! Пожалуйста, только не умирай! А ты, Сун И, ну почему ты не могла просто сидеть тихо! Если с братом что-то случится, я тебя не прощу!
***
В глубине гор.
— Большой кот! Что с тобой? Успокойся!
Сун И почувствовала неладное сразу, как только начался духовный срыв чёрного кота. Она поспешно отступила на безопасное расстояние и, используя Способность стихии Дерева, мягким голосом начала посылать сигналы безопасности.
— Не выходит, мой уровень способностей всё ещё слишком низок. Если так пойдёт и дальше, мы оба погибнем...
Для кота с такой колоссальной духовной силой её попытки успокоения были каплей в море. К счастью, воля зверя была достаточно тверда: он изо всех сил боролся с жаждой убийства и взглядом приказывал Сун И уходить.
— Ничего не поделаешь, Большой кот, прости!
Сун И понимала, что нынешними силами ей не исцелить его. Она начала медленно отступать, осознавая, что, как только она уйдёт, кот, скорее всего, обезумеет и погибнет. Но если она останется, то лишь превратится в кровавое месиво под напором его духовной силы.
— Потерпи ещё немного, я доберусь до Резиденции маршала и приведу помощь!
Отойдя на несколько сотен метров, она выдохнула, прикинула направление и, призвав на помощь всю свою энергию, бросилась бежать. Однако стоило ей преодолеть некоторое расстояние, как случилась беда. Сзади повеяло ветерком. Движение было едва уловимым, но Сун И, благодаря своей стихии Дерева, обладала обострённым чутьём. Инстинктивно кувыркнувшись в сторону, она встретилась взглядом с парой алых кошачьих глаз, прыгнувших из воздуха.
Если бы она не увернулась, то уже стала бы призраком под когтями зверя. Но ситуация была ненамного лучше. Кот, промахнувшись, тряхнул головой, издал утробный рык, выгнул спину и снова прыгнул на неё.
Так вот какова сила сильнейшего воина Федерации...
У Сун И всё поплыло перед глазами, она не успела сделать и шага, как её повалили на землю. Она чувствовала, как когти кота глубоко вонзились ей в плечи — ещё секунда, и он перегрызёт ей горло. В этот критический момент её осенило — она вспомнила про Растительный мимикрирующий облик.
— Кошки — хищники, если я стану растением, может, он не будет меня атаковать?
Сун И превратилась в маленькое деревце высотой тридцать-сорок сантиметров. Это был её облик мимикрии. Возможно, из-за повышения уровня сил деревце выглядело иначе, чем у прежней хозяйки тела. У той мимикрией была пышная кошачья мята, а у Сун И — лишь голый ствол с двумя ветками, подозрительно напоминающий букву Y. Изначально она хотела притвориться кошачьей мятой, но, вспомнив, как та действует на котов, решила не рисковать — не хотелось, чтобы её «занюхали» до смерти.
Она приняла свой истинный облик, и чёрный кот действительно перестал нападать. Произошло чудо: как только появилась её растительная форма, дух кота, казалось, обрёл покой, перестав быть кровожадным. Он довольно зевнул, с любопытством поскрёб лапой ствол, затем обнял маленькое деревце, свернулся клубком и уснул. Вскоре раздалось довольное мурлыканье. Сун И хотела было воспользоваться моментом и сбежать, но стоило ей пошевелиться, как уши кота дёрнулись, он потёрся головой о её облик и прижал её ещё крепче.
Поняв, что сопротивление бесполезно, Сун И постепенно расслабилась и под мурлыканье Большого кота сама провалилась в сон.
Когда Дэйси, терзаемая дурными предчувствиями, примчалась на место, она увидела поразительную картину. Её сын, к которому никто не смел приближаться, обнимал человеческую девушку и спал так беззащитно, почти перевернувшись на спину, что выглядел даже как-то глупо.
— Это... Госпожа, нужно ли ещё вводить ингибитор?
Дэйси тихо рассмеялась:
— Больше нет нужды. Лекарство, способное излечить маршала, наконец-то нашлось...

Комментарии

Загрузка...