Семьи Линь и Хао были соседями, и отношения между ними всегда оставались тёплыми.
Особенно после того, как во главе обеих семей встали женщины, они постоянно помогали друг другу, чтобы не давать соседям себя в обиду.
Так что, несмотря на то что Чэнь Гуйцинь и Лю Фан только что яростно ругались, Чэнь Гуйцинь и в мыслях не имела мешать сыну вручить подарок.
— Пинфань, ты же ещё учишься. С чего вдруг решил мне что-то покупать?
Лю Фан бросила машинальный взгляд на стоявшую рядом Линь Ю, даже заподозрив, не закрутилось ли чего между этими двумя сорванцами.
Конечно, если и закрутилось, она была не против, но они всё же ещё школьники, так что о контрацепции надо было бы позаботиться.
Хао Пинфань, разумеется, не догадывался, о чём она думает, и с улыбкой объяснил:
— Считайте, что это подарок от малышки Ю. Сегодня благодаря её удаче я выиграл по-крупному в лотерею.
— Пф! Я же сказала, что это не моя заслуга. Ты уже купил билеты, так что выиграл бы, даже если бы я их не стирала! — недовольно огрызнулась Линь Ю, хотя её подбородок горделиво вздёрнулся вверх.
— Ах, вот оно что. Ну, тогда не буду отказываться.
На лице Лю Фан появилась улыбка. Она знала, что Линь Ю всегда была равнодушна к парням, и её единственный друг, Хао Пинфань, за последний год общался с ней всё реже.
Видеть, что они помирились, было действительно радостно.
Вручив подарок, Пинфань не стал задерживаться и вместе с Чэнь Гуйцинь вернулся к себе.
В их доме царила поразительная бедность. Старые деревянные двери были изъедены жучком так, что походили на решето. Пол — обычная утрамбованная земля, а плиту заменяла примитивная глинобитная печь. Всё выглядело донельзя архаично.
К счастью, картину немного скрашивали вентилятор, пузатый цветной телевизор и стационарный телефон, иначе можно было подумать, что он провалился в восьмидесятые.
Хао Пинфань осматривал комнату, и всё казалось ему невероятно чужим.
В прошлой жизни, когда он закончил университет, правительство выделило средства, и их старый дом перестроили в небольшой коттедж. Воспоминания о земляном поле давно стёрлись.
И теперь, оказавшись здесь снова, он чувствовал себя немного не в своей тарелке.
— Саньва, а теперь рассказывай, откуда деньги? Только не говори, что ввязался во что-то незаконное!
Чэнь Гуйцинь усадила сына, с каждой секундой паникуя всё сильнее.
Он был смыслом её жизни. Если с ним что-то случится, она просто не будет знать, как жить дальше.
Хао Пинфань понял, что мать уже накрутила себя, и поспешил во всех красках рассказать ей о лотерейном выигрыше.
— Правда? Ты меня не обманываешь?
Чэнь Гуйцинь не могла поверить своему счастью. Какой у неё всё-таки замечательный сын!
— Конечно, правда! Не веришь — спроси у малышки Ю. Только деньги я тебе пока не отдам. Я хочу снять на них комнату за территорией школы. По вечерам надо подольше сидеть за учебниками, а в общежитии слишком шумно.
Пинфань не боялся, что мать отберёт у него деньги. Как главное сокровище семьи, он всегда получал желаемое, если просил.
А снять комнату было необходимо. Запах в общежитии он терпеть больше не мог, да и для нормального отдыха, подготовки к экзаменам и запуска чайного бизнеса ему требовалось отдельное жильё.
Чэнь Гуйцинь действительно не стала настаивать на деньгах, лишь велела не тратить их попусту.
А вот идея снять жильё вне школы её обеспокоила.
— А за школой-то безопасно?
— Мам, ты что, забыла? В конце прошлого года в уезде же была жёсткая зачистка. Кто сейчас рискнёт буянить?
Хао Пинфань прекрасно помнил ту операцию — тогда кое-кто даже пулю схлопотал.
Чэнь Гуйцинь немного успокоилась, но сомнения остались.
— Тогда я поеду с тобой, помогу снять. А то ещё обманут.
— Я же не маленький. Мам, расслабься. К тому же мне скоро в другой город в университет ехать, считай это предварительной тренировкой.
— Ну ладно... И когда только мой сынок так вырос?
Чэнь Гуйцинь посмотрела на высокую фигуру Пинфаня со смесью гордости и лёгкой грусти.
Поговорив с сыном ещё немного, она убежала по делам.
Пинфаню заняться было нечем. Он вынес во двор стул, сел на солнышке, достал из кармана сигареты «Хунташань», которые не курил уже несколько дней, прикурил и погрузился в мысли.
Он был третьим ребёнком в семье, но второй брат умер в младенчестве, поэтому остались только он и старшая сестра Хао Фанпин.
Отца, Хао Цзяня, он помнил смутно. Тот был молчаливым мужиком, который на своих плечах тащил всю семью. Но когда Пинфань учился в третьем классе средней школы, отец тяжело заболел и вскоре умер.
Мать, Чэнь Гуйцинь, была женщиной малообразованной и ведомой. Раньше она ни с кем не могла выиграть спор и только молча глотала обиды.
Но после смерти отца её характер начал закаляться и становиться всё более сварливым. Теперь на всю округу ей не было равных — разве что Лю Фан могла составить конкуренцию.
Но с сыном Чэнь Гуйцинь всегда была мягкой и всепрощающей. Она была готова пахать до потери пульса, лишь бы он ни в чём не нуждался.
Именно из-за этого изнурительного труда она и умерла, едва перешагнув за шестьдесят.
Старшей сестре Хао Фанпин сейчас было двадцать пять. Умом она не блистала, бросила школу после средних классов и с тех пор помогала по хозяйству.
В деревне дети, не продолжившие учёбу, женились рано. Фанпин была видной и сильной девушкой, от сватов поначалу отбоя не было.
Но в их семье царил жесточайший патриархат. Родители прямо заявляли, что любой зять обязан будет помогать Хао Пинфаню.
Становиться «спонсором младшего брата» не хотел никто, а когда три года назад после смерти отца семья погрязла в долгах, желающих взвалить на себя это ярмо и вовсе не осталось.
В итоге сестру отдали за какого-то ублюдка.
— Гав-гав-гав!
Пока тлела сигарета, мысли Хао Пинфаня унеслись далеко, но вдруг их прервал вбежавший во двор небольшой грязно-жёлтый пёс. Его куцый белый хвост вилял с такой скоростью, что казался лопастями вентилятора.
— Картошка, ты жив?!
Пинфань с восторгом присел на корточки и принялся неистово трепать собаку за голову.
Картошку он завёл во втором классе средней школы, псу было уже пять лет. Он подарил Пинфаню немало счастливых моментов в юности.
Но этого милого пёсика забили до смерти, когда Пинфань был в выпускном классе!
Причина оказалась банальной.
В деревнях все знают: если собака не кусается, её не сажают на цепь, а пускают бегать свободно.
Картошка с рождения был трусишкой. При виде чужих он всегда лаял, пятясь назад, и никогда не нападал первым.
Но однажды во время прогулки двое малолетних паршивцев решили над ним поиздеваться. Загнанный в угол Картошка не выдержал и цапнул одного из них.
И всё.
Мало того что семье Хао пришлось выплатить несколько тысяч за лечение, что стало тяжким ударом для и без того бедного кошелька, так ещё и родственники покусанного ребёнка в отместку убили собаку. С тех пор их пути с Картошкой разошлись навсегда.
— Картошка, в этой жизни я не дам тебе умереть молодым!
Если память ему не изменяет, инцидент с укусом должен произойти как раз завтра.
Чтобы предотвратить трагедию, Хао Пинфань решил прямо сегодня посадить Картошку на привязь и завтра не спускать с него глаз.
Уж так-то мелкие гадёныши до него точно не доберутся!

Комментарии

Загрузка...