Глава 9

Глава 9. Борьба за генияСюй Цю с головой погрузился в тренировки, пытаясь освоить «Взрывной удар пламени» — технику, которой его обучила Му Цинкун.Хотя это боевое искусство относилось всего лишь к скромному рангу D, овладеть им в один миг было невозможно. Сюй Цю провёл на тренировочной площадке весь остаток дня, но сумел лишь скопировать внешнюю форму движений. Из-под его сжатого кулака вылетала разве что жалкая искра, от которой едва ли удалось бы прикурить сигарету. Что уж говорить о сокрушительной силе Му Цинкун, способной одним ударом оставлять в земле глубокие дымящиеся воронки.Однако наблюдавшая за его потугами Му Цинкун втайне поражалась упорству и таланту юноши.«Не ожидала, что у этого парня такое поразительное понимание боевых искусств! — изумлённо подумала она. — Ему понадобился всего один день, чтобы его движения обрели нужную форму. Если бы у него изначально был боевой дух со стихией огня, он бы, пожалуй, уже сейчас вплотную подобрался к границе малого мастерства».Классификация боевых искусств в этом мире в точности повторяла ранги боевых духов. Однако по степени владения приёмами мастера разделяли свои навыки на пять отчетливых ступеней: поверхностное понимание, малое мастерство, великое мастерство, пик и абсолютное совершенство. Чем выше ступень, тем сокрушительнее и эффективнее становилась техника в бою.— Сюй Цю, поспешность лишь вредит делу, сделай перерыв, — негромко произнесла подошедшая Му Цинкун.— Хорошо, — кивнул Сюй Цю. Он принял из её рук влажное полотенце, стёр со лба крупные капли пота и с любопытством спросил:— Учитель Му, а сколько времени у вас ушло на освоение этой техники?— Три дня.— Три дня до малого мастерства?— Нет, — покачала головой Му Цинкун. — Три дня до пика.Сюй Цю почувствовал, как его уверенность в себе дала глубокую трещину. Сам он провёл на ногах весь день и не достиг даже поверхностного понимания, в то время как стоявшая перед ним женщина за трое суток довела технику до совершенства. Воистину, сравнение с гениями ранит больнее любого клинка.— Мой боевой дух относится к рангу S и наделён стихией огня, поэтому мне гораздо проще осваивать подобные техники, — заметив его уныние, мягко добавила Му Цинкун. — Тебе не стоит равняться на меня. Твои успехи и так превосходны. Думаю, уже через месяц ты сможешь достичь того, чего я добилась за три дня.— Спасибо, вы меня очень «утешили», — криво усмехнулся Сюй Цю, почувствовав, как у него задергался глаз.В этот момент над школьным двором разнёсся резкий звонок, возвещающий об окончании занятий. Сюй Цю подхватил свой рюкзак, попрощался с Му Цинкун и Ло Цинсюэ и направился к воротам.— Хороший мальчик, — задумчиво протянула Му Цинкун, провожая его взглядом. — Дай ему время, и он обязательно станет великим воином.— Как думаешь, сколько времени ему понадобится, чтобы достичь ранга Маркиза? — негромко спросила Ло Цинсюэ.— В лучшем случае три года, в худшем — десять.— А мне? — Ло Цинсюэ повернулась к ней, вглядываясь в лицо учительницы.— Тебе... Потребуется не меньше десяти лет.— Вот как? — В голосе Ло Цинсюэ промелькнули нотки упрямого недовольства. — У нас обоих боевые духи ранга SSS. Неужели я настолько уступаю ему?— Его боевой дух Таоте крайне специфичен, — терпеливо принялась объяснять Му Цинкун, раскрывая суровую правду их мира. — На ранних этапах скорость его развития будет невероятно высокой, так что нет ничего удивительного в том, что он станет Маркизом раньше тебя. Но учти: я говорю лишь о стандартных условиях развития. В реальности же путь воина зависит не только от врождённого таланта, но и от удачи, ресурсов и, что немаловажно, от поддержки семьи. Цинсюэ... Ты ведь дочь великого клана Ло. Если я правильно понимаю, твои родственники уже подготовили для тебя горы редчайших ресурсов для культивации. С такой поддержкой ты вполне можешь обогнать его. Ведь у него, насколько мне известно, за спиной нет никого.— Боевой дух ранга SSS — это золотой билет, — возразила Ло Цинсюэ. — Стоит ему только намекнуть, и множество влиятельных фракций выстроятся в очередь, чтобы осыпать его благами.— Ха, вот только у любой щедрости есть своя цена, — тихо усмехнулась Му Цинкун, глядя вслед удаляющейся фигуре Сюй Цю. — Всё зависит от того, какой выбор он сделает.*Стоило Сюй Цю выйти за ворота школы, как прямо перед ним с тихим шуршанием шин затормозил роскошный представительский лимузин. Задняя дверь распахнулась, и наружу выбрался импозантный мужчина в строгом деловом костюме. На его лице играла широкая, благожелательная улыбка.— Здравствуйте, молодой человек, — вежливо произнёс мужчина, протягивая Сюй Цю глянцевую визитку. — Позвольте представиться, я председатель совета директоров консорциума «Саньшэн». Мы бы хотели обсудить ваше дальнейшее обучение. Наша компания готова полностью оплатить ваше образование и взять на себя абсолютно все сопутствующие расходы. Взамен от вас потребуется лишь одно — после окончания учёбы подписать с нами контракт и отработать в консорциуме «Саньшэн» как минимум три года...Сюй Цю взял визитку, и в его голове мгновенно сложился пазл. Новость о том, что он пробудил боевой дух ранга SSS, разлетелась слишком быстро, и то, что крупные корпорации поспешили наложить на него лапу, было вполне ожидаемо. Однако юноша прекрасно понимал: приняв чью-то помощь сейчас, он добровольно наденет на себя золотые кандалы. Вырваться из цепких объятий корпораций в будущем будет практически невозможно.Поэтому он без малейших колебаний покачал головой, собираясь вежливо отказаться. Но не успел он сделать и шага, как дорогу ему преградили ещё несколько роскошных автомобилей.Из дверей посыпались люди в дорогих костюмах. Здесь были и суровые старцы с властными лицами, и ухоженные бизнес-леди, и надменные воротилы бизнеса. Все они плотным кольцом обступили Сюй Цю, наперебой протягивая свои визитки.— Сюй Цю, мы представляем корпорацию «Цзаоюань»...— Молодой человек, мы из компании «Тяньшэнь Джин»! Если вы присоединитесь к нам, мы обеспечим вас первоклассными генными стимуляторами до конца жизни!— Какие ещё стимуляторы? — презрительно фыркнул другой представитель. — Разве они сравнятся с эликсирами нашего фармакологического гиганта «Лаоцзюнь»? Господин Сюй, мы предоставим вам любые пилюли для культивации!— А наша школа боевых искусств «Тяньлэй» откроет для вас доступ к закрытой библиотеке секретных техник!Щедрые предложения сыпались со всех сторон, заставляя случайных прохожих и учеников застывать на месте от безграничной зависти.— Вот она, сила ранга SSS, — с придыханием прошептал кто-то в толпе.— Любая из этих компаний — настоящий титан в нашем Циньюне. И все они пресмыкаются перед Сюй Цю!Пока толпа бурно обсуждала происходящее, в небе над их головами раздался нарастающий тяжёлый гул. Лопасти вертолёта с грохотом рассекали воздух. Огромная винтокрылая машина зависла прямо над площадью перед школой, и в следующий миг из открытого люка вниз устремилась человеческая фигура.Толпа испуганно ахнула — высота составляла не менее сотни метров!Бум!Фигура врезалась в землю, подняв тучу пыли и оставив под ногами глубокую сеть трещин. Однако сам приземлившийся даже не покачнулся, уверенно выпрямившись во весь рост. Это был молодой мужчина лет двадцати, с короткой армейской стрижкой, одетый в простую, но безупречно чистую белую рубашку. От него веяло невероятной собранностью и силой.— Приветствую, Сюй Цю, — широко улыбнулся незнакомец, направляясь прямиком к юноше. — Позволь мне представиться. Я представляю боевую школу «Цзысяо»! И я здесь, чтобы официально пригласить тебя в наши ряды!При упоминании школы «Цзысяо» лица присутствующих мгновенно побледнели от шока.В этом мире боевые школы были обычным явлением, но величайшие из них обладали колоссальной властью, способной влиять на политику целых государств. И школа «Цзысяо» была именно таким колоссом. Они удерживали неоспоримое первое место в Циньюне, а их основатель и глава являлся одним из редчайших мастеров седьмого ранга в Великой Ся...Его именовали Маркизом Цзысяо!Это был человек, один лишь гневный вздох которого заставлял содрогаться весь Циньюнь. Вступление в его школу означало лишь одно — стремительный взлёт на самую вершину пищевой цепочки.— Сам Маркиз Цзысяо прислал за ним человека!— Ну всё, остальным здесь ловить нечего.— Кто в здравом уме посмеет соперничать с Маркизом?— Эх, везёт же... Если бы меня приняли в «Цзысяо», я бы от счастья умер.— Говорят, туда невероятно жесткий отбор. Одно из условий — стать воином третьего ранга до двадцати пяти лет! На этом требовании срезается добрая половина гениев!— Но Сюй Цю ведь ещё не достиг третьего ранга...— Дубина, он же только сегодня пробудил боевой дух! С его рангом SSS взять третью ступень до двадцати пяти лет — это сущие пустяки!

Глава 9. Борьба за гения

Сюй Цю с головой погрузился в тренировки, пытаясь освоить «Взрывной удар пламени» — технику, которой его обучила Му Цинкун.

Хотя это боевое искусство относилось всего лишь к скромному рангу D, овладеть им в один миг было невозможно. Сюй Цю провёл на тренировочной площадке весь остаток дня, но сумел лишь скопировать внешнюю форму движений. Из-под его сжатого кулака вылетала разве что жалкая искра, от которой едва ли удалось бы прикурить сигарету. Что уж говорить о сокрушительной силе Му Цинкун, способной одним ударом оставлять в земле глубокие дымящиеся воронки.

Однако наблюдавшая за его потугами Му Цинкун втайне поражалась упорству и таланту юноши.

«Не ожидала, что у этого парня такое поразительное понимание боевых искусств! — изумлённо подумала она. — Ему понадобился всего один день, чтобы его движения обрели нужную форму. Если бы у него изначально был боевой дух со стихией огня, он бы, пожалуй, уже сейчас вплотную подобрался к границе малого мастерства».

Классификация боевых искусств в этом мире в точности повторяла ранги боевых духов. Однако по степени владения приёмами мастера разделяли свои навыки на пять отчетливых ступеней: поверхностное понимание, малое мастерство, великое мастерство, пик и абсолютное совершенство. Чем выше ступень, тем сокрушительнее и эффективнее становилась техника в бою.

— Сюй Цю, поспешность лишь вредит делу, сделай перерыв, — негромко произнесла подошедшая Му Цинкун.

— Хорошо, — кивнул Сюй Цю. Он принял из её рук влажное полотенце, стёр со лба крупные капли пота и с любопытством спросил:

— Учитель Му, а сколько времени у вас ушло на освоение этой техники?

— Три дня.

— Три дня до малого мастерства?

— Нет, — покачала головой Му Цинкун. — Три дня до пика.

Сюй Цю почувствовал, как его уверенность в себе дала глубокую трещину. Сам он провёл на ногах весь день и не достиг даже поверхностного понимания, в то время как стоявшая перед ним женщина за трое суток довела технику до совершенства. Воистину, сравнение с гениями ранит больнее любого клинка.

— Мой боевой дух относится к рангу S и наделён стихией огня, поэтому мне гораздо проще осваивать подобные техники, — заметив его уныние, мягко добавила Му Цинкун. — Тебе не стоит равняться на меня. Твои успехи и так превосходны. Думаю, уже через месяц ты сможешь достичь того, чего я добилась за три дня.

— Спасибо, вы меня очень «утешили», — криво усмехнулся Сюй Цю, почувствовав, как у него задергался глаз.

В этот момент над школьным двором разнёсся резкий звонок, возвещающий об окончании занятий. Сюй Цю подхватил свой рюкзак, попрощался с Му Цинкун и Ло Цинсюэ и направился к воротам.

— Хороший мальчик, — задумчиво протянула Му Цинкун, провожая его взглядом. — Дай ему время, и он обязательно станет великим воином.

— Как думаешь, сколько времени ему понадобится, чтобы достичь ранга Маркиза? — негромко спросила Ло Цинсюэ.

— В лучшем случае три года, в худшем — десять.

— А мне? — Ло Цинсюэ повернулась к ней, вглядываясь в лицо учительницы.

— Тебе... Потребуется не меньше десяти лет.

— Вот как? — В голосе Ло Цинсюэ промелькнули нотки упрямого недовольства. — У нас обоих боевые духи ранга SSS. Неужели я настолько уступаю ему?

— Его боевой дух Таоте крайне специфичен, — терпеливо принялась объяснять Му Цинкун, раскрывая суровую правду их мира. — На ранних этапах скорость его развития будет невероятно высокой, так что нет ничего удивительного в том, что он станет Маркизом раньше тебя. Но учти: я говорю лишь о стандартных условиях развития. В реальности же путь воина зависит не только от врождённого таланта, но и от удачи, ресурсов и, что немаловажно, от поддержки семьи. Цинсюэ... Ты ведь дочь великого клана Ло. Если я правильно понимаю, твои родственники уже подготовили для тебя горы редчайших ресурсов для культивации. С такой поддержкой ты вполне можешь обогнать его. Ведь у него, насколько мне известно, за спиной нет никого.

— Боевой дух ранга SSS — это золотой билет, — возразила Ло Цинсюэ. — Стоит ему только намекнуть, и множество влиятельных фракций выстроятся в очередь, чтобы осыпать его благами.

— Ха, вот только у любой щедрости есть своя цена, — тихо усмехнулась Му Цинкун, глядя вслед удаляющейся фигуре Сюй Цю. — Всё зависит от того, какой выбор он сделает.

*

Стоило Сюй Цю выйти за ворота школы, как прямо перед ним с тихим шуршанием шин затормозил роскошный представительский лимузин. Задняя дверь распахнулась, и наружу выбрался импозантный мужчина в строгом деловом костюме. На его лице играла широкая, благожелательная улыбка.

— Здравствуйте, молодой человек, — вежливо произнёс мужчина, протягивая Сюй Цю глянцевую визитку. — Позвольте представиться, я председатель совета директоров консорциума «Саньшэн». Мы бы хотели обсудить ваше дальнейшее обучение. Наша компания готова полностью оплатить ваше образование и взять на себя абсолютно все сопутствующие расходы. Взамен от вас потребуется лишь одно — после окончания учёбы подписать с нами контракт и отработать в консорциуме «Саньшэн» как минимум три года...

Сюй Цю взял визитку, и в его голове мгновенно сложился пазл. Новость о том, что он пробудил боевой дух ранга SSS, разлетелась слишком быстро, и то, что крупные корпорации поспешили наложить на него лапу, было вполне ожидаемо. Однако юноша прекрасно понимал: приняв чью-то помощь сейчас, он добровольно наденет на себя золотые кандалы. Вырваться из цепких объятий корпораций в будущем будет практически невозможно.

Поэтому он без малейших колебаний покачал головой, собираясь вежливо отказаться. Но не успел он сделать и шага, как дорогу ему преградили ещё несколько роскошных автомобилей.

Из дверей посыпались люди в дорогих костюмах. Здесь были и суровые старцы с властными лицами, и ухоженные бизнес-леди, и надменные воротилы бизнеса. Все они плотным кольцом обступили Сюй Цю, наперебой протягивая свои визитки.

— Сюй Цю, мы представляем корпорацию «Цзаоюань»...

— Молодой человек, мы из компании «Тяньшэнь Джин»! Если вы присоединитесь к нам, мы обеспечим вас первоклассными генными стимуляторами до конца жизни!

— Какие ещё стимуляторы? — презрительно фыркнул другой представитель. — Разве они сравнятся с эликсирами нашего фармакологического гиганта «Лаоцзюнь»? Господин Сюй, мы предоставим вам любые пилюли для культивации!

— А наша школа боевых искусств «Тяньлэй» откроет для вас доступ к закрытой библиотеке секретных техник!

Щедрые предложения сыпались со всех сторон, заставляя случайных прохожих и учеников застывать на месте от безграничной зависти.

— Вот она, сила ранга SSS, — с придыханием прошептал кто-то в толпе.

— Любая из этих компаний — настоящий титан в нашем Циньюне. И все они пресмыкаются перед Сюй Цю!

Пока толпа бурно обсуждала происходящее, в небе над их головами раздался нарастающий тяжёлый гул. Лопасти вертолёта с грохотом рассекали воздух. Огромная винтокрылая машина зависла прямо над площадью перед школой, и в следующий миг из открытого люка вниз устремилась человеческая фигура.

Толпа испуганно ахнула — высота составляла не менее сотни метров!

Бум!

Фигура врезалась в землю, подняв тучу пыли и оставив под ногами глубокую сеть трещин. Однако сам приземлившийся даже не покачнулся, уверенно выпрямившись во весь рост. Это был молодой мужчина лет двадцати, с короткой армейской стрижкой, одетый в простую, но безупречно чистую белую рубашку. От него веяло невероятной собранностью и силой.

— Приветствую, Сюй Цю, — широко улыбнулся незнакомец, направляясь прямиком к юноше. — Позволь мне представиться. Я представляю боевую школу «Цзысяо»! И я здесь, чтобы официально пригласить тебя в наши ряды!

При упоминании школы «Цзысяо» лица присутствующих мгновенно побледнели от шока.

В этом мире боевые школы были обычным явлением, но величайшие из них обладали колоссальной властью, способной влиять на политику целых государств. И школа «Цзысяо» была именно таким колоссом. Они удерживали неоспоримое первое место в Циньюне, а их основатель и глава являлся одним из редчайших мастеров седьмого ранга в Великой Ся...

Его именовали Маркизом Цзысяо!

Это был человек, один лишь гневный вздох которого заставлял содрогаться весь Циньюнь. Вступление в его школу означало лишь одно — стремительный взлёт на самую вершину пищевой цепочки.

— Сам Маркиз Цзысяо прислал за ним человека!

— Ну всё, остальным здесь ловить нечего.

— Кто в здравом уме посмеет соперничать с Маркизом?

— Эх, везёт же... Если бы меня приняли в «Цзысяо», я бы от счастья умер.

— Говорят, туда невероятно жесткий отбор. Одно из условий — стать воином третьего ранга до двадцати пяти лет! На этом требовании срезается добрая половина гениев!

— Но Сюй Цю ведь ещё не достиг третьего ранга...

— Дубина, он же только сегодня пробудил боевой дух! С его рангом SSS взять третью ступень до двадцати пяти лет — это сущие пустяки!