Ранним утром несколько дней спустя в Великой Библиотеке Замка Владыки Демонов.
Рядом со столом, на колыбельке, подложенной звериной шкурой, тихо лежало светящееся яйцо насекомого.
Рейн сидел за столом, держа в руках поднос с едой.
Теперь на его столе уже не было горьких корнеплодов.
На подносе дымилось ароматное рагу из картофеля и мяса магического зверя, а рядом – небольшая тарелка нежной стручковой фасоли, обжаренной до хрустящей корочки.
Благодаря повсеместному распространению магических теплиц и эффективной магической переработке Эшлиа, продовольственный кризис расы демонов отступал на глазах.
По крайней мере, в Замке Владыки Демонов простолюдины теперь могли дважды в день наедаться досыта, и улицы города постепенно наполнялись живым гомоном.
Тук-тук.
Повелитель Демонов Перемен Мефистос положил запечатанное сургучом письмо на стол Рейна.
— Великий мудрец, это письмо разведывательная сеть «Ночная Тень» только что прислала с границы Империи Людей, — Мефистос поклонился. — Отправитель – тот самый лисочеловек Ник.
Рейн распечатал письмо, пробежал глазами по строкам, и его улыбка становилась всё шире.
— Действительно, тот самый ставленник, которого я выбрал. Его исполнительность и хватка – просто прирождённые для этой стези, — восхищённо произнёс Рейн.
В первой части письма сообщалось о «трофеях» Ника за последние несколько дней.
Этот нелюбимый младший сын, вернувшись в торговый караван, решил незаметно выйти на контакт с теми старыми, больными и немощными, кто стоял на пороге увольнения из нижних рядов каравана.
Эти старики либо постарели, либо получили травмы, но каждый из них провёл на торговом пути большую часть жизни, с закрытыми глазами чуя приближение бури и магического зверя. У каждого был богатый опыт в торговле.
Ник, используя договорённость с расой демонов о повышении цен как прикрытие, пообещал этим ветеранам, которых собиралась бросить торговая компания, лучшее будущее под его контролем.
Всего за несколько дней Ник, под самым носом у отца и братьев, используя этих старых воинов, тайно собрал небольшую, но эффективную и преданную ему призрачную торговую компанию.
— Способен вытаскивать рабочих из мусорной кучи, да ещё и так красиво врать. Этот парень – настоящий талант, — Рейн с улыбкой покачал головой, а затем перешёл к чтению второй части письма.
Это был первый заказ, который Ник, используя своё коммерческое чутьё, адресовал расе демонов:
«Приближается зима, температура резко падает. Простые простолюдины и рядовые солдаты Империи Людей сталкиваются с серьёзной нехваткой тёплых вещей».
Независимо от расы, тепло будет самым большим неотложным товаром в ближайшие несколько месяцев. Есть ли в Мире Демонов соответствующие средства защиты от холода, которые можно было бы продавать в больших объёмах?
— Средства защиты от холода... — Рейн отложил письмо и, постукивая по столу, погрузился в раздумья.
Согревание действительно было прибыльным делом.
Но проблема заключалась в том, что у расы демонов тоже, кажется, не было ничего приличного для защиты от холода.
По наблюдениям Рейна за эти дни, простолюдины и солдаты расы демонов в основном носили грубо обработанные шкуры магических зверей.
Хотя шкуры магических зверей и согревали, их было трудно достать, требуя от воинов сражаться в дикой природе.
Такой объём производства едва ли удовлетворял потребности расы демонов в зимнее время, не говоря уже о массовой продаже на огромный рынок Империи Людей.
Взгляд Рейна блуждал по столу.
Затем он остановился на колыбельке рядом, а точнее – на яйце насекомого.
— Постой... шелковая нить насекомых Магического Муравьеда?! — Рейн вспомнил, как несколько дней назад был в покоях Королевы Насекомых в подземном гнезде Магического Муравьеда.
Эти огромные покои были полностью сплетены из белоснежных мягких шелковых нитей насекомых.
Рейн ясно помнил, что, ступив в ту комнату, он почувствовал, как температура окружающего воздуха заметно выше, чем снаружи!
Если нить Магического Муравьеда обладает превосходным согревающим эффектом, то достаточно просто сплести её...
Это не только решит проблему расы демонов с зимовкой, но и принесёт им первый огромный капитал в Империи Людей!
— Господин Мефистос, — Рейн посмотрел на спокойно ждавшего Повелителя Демонов Перемен, — насколько глубоки ваши знания о Магическом Муравьеде?
Мефистос улыбнулся:
— Великий мудрец, о каком аспекте вы говорите? Если о вкусе и способах приготовления, думаю, Владыка-Чревоугодник Бару будет более компетентен, чем я.
— Нет, нет, нет, дело не в еде, — Рейн махнул рукой. — В их шелковой нити насекомых! Если использовать её для изготовления одежды, насколько хорош будет её согревающий эффект?
Услышав этот вопрос, Мефистос немного удивился.
Он на мгновение задумался:
— Согревающий эффект? Он будет абсолютно первоклассным, — объяснил Мефистос. — Личинки Магического Муравьеда, чтобы защитить своё хрупкое тело, выделяют нить, которая не только прочна, но и имеет микроскопическую полую структуру внутри. Она отлично удерживает тепло и при этом хорошо пропускает воздух.
— Если использовать её для изготовления зимней одежды, её способность защищать от холода будет абсолютно сопоставима с лучшими шкурами полярных магических медведей.
— Раз эффект настолько хорош, почему вы раньше не использовали её для изготовления одежды?!
Мефистос развёл руками:
— Великий мудрец, вы должны понимать, что до того, как вы и Королева Насекомых договорились о сотрудничестве, любой, кто хотел получить хоть фунт шелковой нити насекомых Магического Муравьеда, должен был прорываться в глубины гнезда, отбиваясь от миллионов разъярённых муравьёв-солдат.
— Исторически, действительно, было несколько крайне безумных Императоров Людей, которые, не колеблясь, жертвовали несколькими рыцарскими орденами, чтобы добыть нить насекомых в Мире Демонов. Всего лишь, чтобы сшить тёплый плащ для своей любимой наложницы.
— Использовать шелковую нить насекомых Магического Муравьеда для изготовления одежды... В общих знаниях всего континента это считалось слишком роскошной мечтой, на которую могли покуситься только безумцы, не дорожащие своей жизнью.
— Настолько, что никто даже не пытался массово производить из неё обычную тёплую одежду.
Выслушав объяснение Мефистоса, Рейн невольно расхохотался.
— Ха-ха-ха-ха! Роскошь? Мечта? Ценой человеческих жизней?
— Раньше это была роскошь, потому что не хватало сырья!
— Теперь у нас есть миллионы бесплатных рабочих, которым достаточно еды и жилья, и которые сумасшедшим образом производят шелковую нить насекомых, питаясь лишь отходами овощей!
— Я превращу этот сказочный предмет роскоши, который могли носить только Императоры, в самый прибыльный и популярный товар для защиты от холода в Империи Людей этой зимой!
Рейн притянул к себе Мефистоса:
— Мне нужен вещественный образец для проверки! Мефистос, немедленно свяжитесь со стариком Бару и поручите ему немедленно доставить мне достаточное количество свежей шелковой нити насекомых из гнезда насекомоподобных!
— Как пожелаете, Великий мудрец. Я немедленно займусь этим.
Мефистос поклонился и быстро вышел из библиотеки.
Наблюдая за удаляющейся фигурой Мефистоса, Рейн вернулся за деревянный стол.
Он отодвинул в сторону книги по магической теории и достал из самой нижней стопки старых бумаг несколько обрывков о ремёслах Империи Людей.
Рейн прекрасно понимал, что даже если старик Бару привезёт горы шелковой нити насекомых, превратить её в ткань, которую можно продать, будет непросто.
Технология ткачества в этом мире всё ещё оставалась на уровне примитивных одношпиндельных ручных прялок и древних ткацких станков, которые не только были малоэффективны, но и производили очень узкое полотно.
Наличие миллионов насекомых-производителей было бесполезным без соответствующего оборудования.
— Низкая эффективность, говорите? Ничего... — Рейн взял угольный карандаш и нарисовал прямоугольный каркас на чистом пергаменте, затем добавил в середину конструкцию с рельсой.
— Летучий челнок, и... прялка «Дженни».
Кончик карандаша Рейна скользил по пергаменту, и одна за другой на бумаге появлялись невиданные в этом мире зубчатые колёса, направляющие и педали.
— А теперь я покажу вам, что такое настоящая текстильная революция!

Комментарии

Загрузка...