Эшлиа выпрямилась, и лишь тогда, взглянув на великого мудреца, сотворившего чудо, заметила глубокую усталость в глазах Рейна.
Эшлиа выпрямилась, и лишь тогда, взглянув на великого мудреца, сотворившего чудо, заметила глубокую усталость в глазах Рейна.
— Великий мудрец, вы слишком утомлены, пожалуйста, отдохните немного, — мягко предложила Эшлиа.
— Великий мудрец, вы слишком утомлены, пожалуйста, отдохните немного, — мягко предложила Эшлиа.
Услышав слово «отдых», напряженные нервы Рейна ослабли, а когда адреналин схлынул, мозг словно наполнился ржавыми шестеренками, став настолько тяжелым, что даже думать стало трудно.
Услышав слово «отдых», напряженные нервы Рейна ослабли, а когда адреналин схлынул, мозг словно наполнился ржавыми шестеренками, став настолько тяжелым, что даже думать стало трудно.
— Если подумать... да, это так. Моя голова сейчас – сплошная каша, — Рейн помассировал виски, невнятно пробормотал и согласился.
— Если подумать... да, это так. Моя голова сейчас – сплошная каша, — Рейн помассировал виски, невнятно пробормотал и согласился.
Эшлиа кивнула, затем резко развернулась и зашагала в сторону Замка Владыки Демонов.
Эшлиа кивнула, затем резко развернулась и зашагала в сторону Замка Владыки Демонов.
Рейн стоял на месте, совершенно сбитый с толку.
Рейн стоял на месте, совершенно сбитый с толку.
— Что это? Мне предлагается найти стог сена и просто лечь спать?
— Что это? Мне предлагается найти стог сена и просто лечь спать?
Пока он недоумевал, стоявший сзади Мефистос толкнул его локтем в спину:
Пока он недоумевал, стоявший сзади Мефистос толкнул его локтем в спину:
— Великий мудрец, чего же вы медлите? Повелитель Демонов лично ведет вас в покои.
— Великий мудрец, чего же вы медлите? Повелитель Демонов лично ведет вас в покои.
Только тогда Рейн очнулся от наваждения и поспешно последовал за удаляющейся Эшлиа.
Только тогда Рейн очнулся от наваждения и поспешно последовал за удаляющейся Эшлиа.
Всю дорогу Эшлиа шла впереди, а Рейн за ней. Из-за угла обзора Рейн не мог видеть выражения лица Эшлиа.
Всю дорогу Эшлиа шла впереди, а Рейн за ней. Из-за угла обзора Рейн не мог видеть выражения лица Эшлиа.
В этот момент Эшлиа, идущая впереди, надула щеки и злилась на саму себя.
В этот момент Эшлиа, идущая впереди, надула щеки и злилась на саму себя.
«Черт побери, я только что осознала, что совершенно не подготовила покои для мудреца!»
«Черт побери, я только что осознала, что совершенно не подготовила покои для мудреца!»
«Позволить великому мудрецу ночевать в холодной Великой Библиотеке, корпя над чертежами... Эшлиа, ты поистине бестолковый, никудышный Владыка Демонов, совершенно лишенный гостеприимства!»
«Позволить великому мудрецу ночевать в холодной Великой Библиотеке, корпя над чертежами... Эшлиа, ты поистине бестолковый, никудышный Владыка Демонов, совершенно лишенный гостеприимства!»
«В наказание за свою оплошность сегодня ночью я должна отработать еще два часа и просмотреть все тридцать отчетов о поставках, пришедших с границы!»
«В наказание за свою оплошность сегодня ночью я должна отработать еще два часа и просмотреть все тридцать отчетов о поставках, пришедших с границы!»
В процессе самобичевания Владычицы Демонов они прошли по коридору и остановились перед деревянной дверью в верхнем ярусе Замка Владыки Демонов.
В процессе самобичевания Владычицы Демонов они прошли по коридору и остановились перед деревянной дверью в верхнем ярусе Замка Владыки Демонов.
Эшлиа остановилась и протянула руку, чтобы толкнуть дверь.
Эшлиа остановилась и протянула руку, чтобы толкнуть дверь.
Комната была не очень большой, но прекрасно обустроенной. В ней было много света, а из огромного окна открывался широкий вид на большую часть владений Замка Владыки Демонов.
Комната была не очень большой, но прекрасно обустроенной. В ней было много света, а из огромного окна открывался широкий вид на большую часть владений Замка Владыки Демонов.
— Это была спальня предыдущего Владыки Демонов, Цезаря, — тихо произнесла Эшлиа, стоя у порога. — ...Но с тех пор, как он пал, эту комнату никто не открывал.
— Это была спальня предыдущего Владыки Демонов, Цезаря, — тихо произнесла Эшлиа, стоя у порога. — ...Но с тех пор, как он пал, эту комнату никто не открывал.
Сказав это, Эшлиа подняла палец, и на его кончике загорелся слабый магический свет.
Сказав это, Эшлиа подняла палец, и на его кончике загорелся слабый магический свет.
Легкий ветерок пронесся по каждому уголку комнаты, и многолетняя пыль, скопившаяся там, потянулась к окну и развеялась, полностью обновив спальню.
Легкий ветерок пронесся по каждому уголку комнаты, и многолетняя пыль, скопившаяся там, потянулась к окну и развеялась, полностью обновив спальню.
Рейн вошел в комнату. Услышав, что это спальня предыдущего Владыки Демонов, он почувствовал любопытство.
Рейн вошел в комнату. Услышав, что это спальня предыдущего Владыки Демонов, он почувствовал любопытство.
Он начал осматривать помещение.
Он начал осматривать помещение.
Как место упокоения верховного правителя Мира Демонов, оно было на удивление скромным и даже убогим: в комнате стояли только кровать, книжный шкаф и деревянный стол.
Как место упокоения верховного правителя Мира Демонов, оно было на удивление скромным и даже убогим: в комнате стояли только кровать, книжный шкаф и деревянный стол.
Единственными заметными украшениями были картины, висевшие на стенах.
Единственными заметными украшениями были картины, висевшие на стенах.
Эти рисунки выглядели очень грубо: яркие, но без какой-либо техники. На одних был изображен человечек с большими рогами, ведущий несколько маленьких человечков, на других – кривоватая черная клякса...
Эти рисунки выглядели очень грубо: яркие, но без какой-либо техники. На одних был изображен человечек с большими рогами, ведущий несколько маленьких человечков, на других – кривоватая черная клякса...
Было совершенно очевидно, что это детские каракули.
Было совершенно очевидно, что это детские каракули.
Завершив уборку, Эшлиа встала у двери, сложив руки на груди, и поклонилась Рейну.
Завершив уборку, Эшлиа встала у двери, сложив руки на груди, и поклонилась Рейну.
— Надеюсь, вам здесь будет хорошо спаться, великий мудрец. Никто не будет вас беспокоить в течение этого времени.
— Надеюсь, вам здесь будет хорошо спаться, великий мудрец. Никто не будет вас беспокоить в течение этого времени.
С этими словами Эшлиа заботливо прикрыла за Рейном дверь.
С этими словами Эшлиа заботливо прикрыла за Рейном дверь.
Когда шаги удалились, в комнате воцарилась полная тишина.
Когда шаги удалились, в комнате воцарилась полная тишина.
Рейн не торопился ложиться спать. Его взгляд привлек деревянный стол в комнате. Он сел перед ним и небрежно выдвинул верхний ящик.
Рейн не торопился ложиться спать. Его взгляд привлек деревянный стол в комнате. Он сел перед ним и небрежно выдвинул верхний ящик.
В ящике спокойно лежали некачественные поделки: криво вырезанные из обычной древесины фигурки маленьких зверей, ожерелья из отполированных грубых камешков и несколько давно засохших и выцветших неизвестных полевых цветов.
В ящике спокойно лежали некачественные поделки: криво вырезанные из обычной древесины фигурки маленьких зверей, ожерелья из отполированных грубых камешков и несколько давно засохших и выцветших неизвестных полевых цветов.
Рейн смотрел на эти вещи, но не прикасался к ним.
Рейн смотрел на эти вещи, но не прикасался к ним.
Он чувствовал, что эти, казалось бы, ничего не стоящие безделушки, были бесценными сокровищами для первоначального владельца комнаты, и он относился к ним с абсолютным уважением.
Он чувствовал, что эти, казалось бы, ничего не стоящие безделушки, были бесценными сокровищами для первоначального владельца комнаты, и он относился к ним с абсолютным уважением.
Затем Рейн выдвинул второй ящик и увидел пожелтевший толстый блокнот.
Затем Рейн выдвинул второй ящик и увидел пожелтевший толстый блокнот.
Любопытство побудило Рейна достать его. Он откинулся на спинку стула и открыл старую тетрадь.
Любопытство побудило Рейна достать его. Он откинулся на спинку стула и открыл старую тетрадь.
Это был дневник предыдущего Владыки Демонов Цезаря. Почерк был энергичным и сильным, а содержание каждого дня – очень лаконичным.
Это был дневник предыдущего Владыки Демонов Цезаря. Почерк был энергичным и сильным, а содержание каждого дня – очень лаконичным.
Рейн внимательно перелистывал страницу за страницей. Сквозь буквы, пережившие века, Рейн словно видел высокую фигуру из прошлого, которая проводила бесчисленные долгие ночи за этим столом.
Рейн внимательно перелистывал страницу за страницей. Сквозь буквы, пережившие века, Рейн словно видел высокую фигуру из прошлого, которая проводила бесчисленные долгие ночи за этим столом.
Самое начало дневника было полно амбиций только что взошедшего на трон правителя:
Самое начало дневника было полно амбиций только что взошедшего на трон правителя:
— Сегодня коронация. Я клянусь старейшинам, что, став Владыкой Демонов, поведу свой народ к величайшему счастью во всем мире!
— Сегодня коронация. Я клянусь старейшинам, что, став Владыкой Демонов, поведу свой народ к величайшему счастью во всем мире!
В середине дневника амбиции постепенно стирались суровой реальностью, превращаясь в обдуманную борьбу:
В середине дневника амбиции постепенно стирались суровой реальностью, превращаясь в обдуманную борьбу:
— Люди заблокировали торговые пути, цены на зерно снова выросли. Мне пришлось вести отряд на охоту за опасными магическими зверями. Тридцать воинов погибло, а полученного мяса хватит всего на три дня. Этого катастрофически мало...
— Люди заблокировали торговые пути, цены на зерно снова выросли. Мне пришлось вести отряд на охоту за опасными магическими зверями. Тридцать воинов погибло, а полученного мяса хватит всего на три дня. Этого катастрофически мало...
Дальше, с началом Священной Войны, в тексте постепенно проступали нескрываемое разочарование и абсолютное отчаяние:
Дальше, с началом Священной Войны, в тексте постепенно проступали нескрываемое разочарование и абсолютное отчаяние:
— Почему? Герои людей могут исцелять смертельные раны одной лишь молитвой, используя божественный артефакт. А мои воины могут только мучиться от боли в грязи без лекарств. Это вообще не война, почему?! Только потому, что мы – раса демонов?!
— Почему? Герои людей могут исцелять смертельные раны одной лишь молитвой, используя божественный артефакт. А мои воины могут только мучиться от боли в грязи без лекарств. Это вообще не война, почему?! Только потому, что мы – раса демонов?!
Рейн поднял голову и увидел детские рисунки на стене, а затем подумал о некачественных поделках в ящике.
Рейн поднял голову и увидел детские рисунки на стене, а затем подумал о некачественных поделках в ящике.
Дневник давал ответ.
Дневник давал ответ.
Все это были подарки, сделанные детьми расы демонов своими руками для Владыки Демонов Цезаря.
Все это были подарки, сделанные детьми расы демонов своими руками для Владыки Демонов Цезаря.
Во второй половине дневника Цезарь бесчисленное количество раз записывал отчаянные вздохи, но каждый вздох заканчивался одинаковым упрямством:
Во второй половине дневника Цезарь бесчисленное количество раз записывал отчаянные вздохи, но каждый вздох заканчивался одинаковым упрямством:
— Сегодня снова видел умерших от голода людей в пустоши. Я очень устал, я действительно думал сдаться Церкви людей, даже если бы меня сожгли на костре, мне было бы все равно. Но всякий раз, когда я вижу подарки детей...
— Сегодня снова видел умерших от голода людей в пустоши. Я очень устал, я действительно думал сдаться Церкви людей, даже если бы меня сожгли на костре, мне было бы все равно. Но всякий раз, когда я вижу подарки детей...
— Даже если это битва без шансов, даже если я противостою всесильным божествам, но... у меня есть причина, по которой я абсолютно не могу сдаться.
— Даже если это битва без шансов, даже если я противостою всесильным божествам, но... у меня есть причина, по которой я абсолютно не могу сдаться.
Пальцы Рейна, перелистывающие страницы, незаметно начали сжиматься.
Пальцы Рейна, перелистывающие страницы, незаметно начали сжиматься.
Наконец, он дошел до последней страницы дневника, написанной за день до решающей битвы Владыки Демонов Цезаря с предыдущим героем.
Наконец, он дошел до последней страницы дневника, написанной за день до решающей битвы Владыки Демонов Цезаря с предыдущим героем.
На бумаге были большие размытые пятна от воды, словно тот, кто писал эти строки, уронил здесь горячие слезы.
На бумаге были большие размытые пятна от воды, словно тот, кто писал эти строки, уронил здесь горячие слезы.
Почерк на этой странице стал небрежным и дрожащим:
Почерк на этой странице стал небрежным и дрожащим:
— Мне очень жаль, мой народ. Я не смог принести вам то будущее, которое обещал. Я... такой нерадивый Владыка Демонов.
— Мне очень жаль, мой народ. Я не смог принести вам то будущее, которое обещал. Я... такой нерадивый Владыка Демонов.
На этом дневник обрывался.
На этом дневник обрывался.
Рейн долго сидел на стуле в молчании. Его грудь словно что-то сдавило, и он не мог дышать.
Рейн долго сидел на стуле в молчании. Его грудь словно что-то сдавило, и он не мог дышать.
Мужчина, несший на своих плечах отчаянную судьбу целой расы, всю жизнь бился о непреодолимую стену, а затем с полной грудью извинений ушел навстреть смерти.
Мужчина, несший на своих плечах отчаянную судьбу целой расы, всю жизнь бился о непреодолимую стену, а затем с полной грудью извинений ушел навстреть смерти.
Рейн торжественно закрыл дневник.
Рейн торжественно закрыл дневник.
Он снова выдвинул первый ящик, осторожно вынимая из него все некачественные поделки: деревянные фигурки зверей, ожерелья из камешков, засохшие полевые цветы – по одной.
Он снова выдвинул первый ящик, осторожно вынимая из него все некачественные поделки: деревянные фигурки зверей, ожерелья из камешков, засохшие полевые цветы – по одной.
Он аккуратно расставил их на деревянном столе.
Он аккуратно расставил их на деревянном столе.
Рейн просто тихо смотрел на них.
Рейн просто тихо смотрел на них.
Смотрел на эти сокровища, воплощавшие чистую надежду целой расы, смотрел на одержимость, которую нерадивый Владыка Демонов защищал до самой смерти.
Смотрел на эти сокровища, воплощавшие чистую надежду целой расы, смотрел на одержимость, которую нерадивый Владыка Демонов защищал до самой смерти.
Смотрел, и взгляд Рейна постепенно затуманился. Он сложил руки на деревянном столе, медленно опустил на них голову и, в окружении этих некачественных поделок, незаметно уснул.
Смотрел, и взгляд Рейна постепенно затуманился. Он сложил руки на деревянном столе, медленно опустил на них голову и, в окружении этих некачественных поделок, незаметно уснул.
Во сне не было ни голода, ни войны.
Во сне не было ни голода, ни войны.
Было только золотое пшеничное поле, колышущееся на ветру.
Было только золотое пшеничное поле, колышущееся на ветру.

Комментарии

Загрузка...