Тем же вечером, бальный зал Замка Владыки Демонов.
Тем же вечером, бальный зал Замка Владыки Демонов.
На длинном обеденном столе лежала выцветшая льняная скатерть, а свисающие с потолка люстры освещали места.
На длинном обеденном столе лежала выцветшая льняная скатерть, а свисающие с потолка люстры освещали места.
Это был самый торжественный ужин в Мире Демонов.
Это был самый торжественный ужин в Мире Демонов.
Владычица Демонов Эшлиа сидела во главе длинного стола, а по обе стороны от неё собрались, что было редкостью, все восемь Повелителей Демонов.
Владычица Демонов Эшлиа сидела во главе длинного стола, а по обе стороны от неё собрались, что было редкостью, все восемь Повелителей Демонов.
Помимо Повелителя Демонов Перемен Мефистоса и Владычицы Ночной Тени Сесилии, среди оставшихся шести Повелителей Демонов были: Железный Генерал, облачённый в тяжёлые доспехи, скрывающие его лицо под маской; дикий зверь-гуманоид с головой льва; а также сутулый некромант...
Помимо Повелителя Демонов Перемен Мефистоса и Владычицы Ночной Тени Сесилии, среди оставшихся шести Повелителей Демонов были: Железный Генерал, облачённый в тяжёлые доспехи, скрывающие его лицо под маской; дикий зверь-гуманоид с головой льва; а также сутулый некромант...
Эти девять – были пиком боевой мощи всей расы демонов, враги, которых Империя Людей боялась больше всего.
Эти девять – были пиком боевой мощи всей расы демонов, враги, которых Империя Людей боялась больше всего.
В самом конце длинного стола сидел человек.
В самом конце длинного стола сидел человек.
Рейн смыл кислый запах лошадиного навоза и грязь, переодевшись в тёмную облегающую мантию.
Рейн смыл кислый запах лошадиного навоза и грязь, переодевшись в тёмную облегающую мантию.
— Дзынь.
— Дзынь.
Рейн вышел из кухни с деревянным подносом и аккуратно поставил его в центр длинного стола.
Рейн вышел из кухни с деревянным подносом и аккуратно поставил его в центр длинного стола.
— Последнее блюдо – картофельные оладьи, запечённые в глиняной печи, с рубленым мясом магического зверя.
— Последнее блюдо – картофельные оладьи, запечённые в глиняной печи, с рубленым мясом магического зверя.
Рейн вытер руки и сел на своё место:
Рейн вытер руки и сел на своё место:
— Приятного аппетита.
— Приятного аппетита.
Блюда на ужине были очень простыми, приготовленными из обычных ингредиентов, однако именно эти простейшие продукты, благодаря искусной готовке Рейна, источали соблазнительный аромат.
Блюда на ужине были очень простыми, приготовленными из обычных ингредиентов, однако именно эти простейшие продукты, благодаря искусной готовке Рейна, источали соблазнительный аромат.
Ужин начался.
Ужин начался.
Восемь Повелителей Демонов и Владычица Демонов Эшлиа молча взяли деревянные ложки, разрезали картофельные оладьи и отправили их в рот. Жир и насыщенные углеводы взрывались на вкусовых рецепторах, наполняя внутренности Повелителей Демонов ощущением сытости.
Восемь Повелителей Демонов и Владычица Демонов Эшлиа молча взяли деревянные ложки, разрезали картофельные оладьи и отправили их в рот. Жир и насыщенные углеводы взрывались на вкусовых рецепторах, наполняя внутренности Повелителей Демонов ощущением сытости.
Но никто не хвалил вкус еды, весь ужин был очень тихим, слышались лишь лёгкие звуки ложек, скоблящих тарелки.
Но никто не хвалил вкус еды, весь ужин был очень тихим, слышались лишь лёгкие звуки ложек, скоблящих тарелки.
В воздухе витала гнетущая атмосфера.
В воздухе витала гнетущая атмосфера.
Потому что каждый из присутствующих Повелителей Демонов прекрасно понимал – колокола Священной Войны уже прозвучали.
Потому что каждый из присутствующих Повелителей Демонов прекрасно понимал – колокола Священной Войны уже прозвучали.
Отряды героев собирались, и взор божества уже снизошёл.
Отряды героев собирались, и взор божества уже снизошёл.
Возможно, в какое-то неопределённое время, в какой-то битве, один из сидящих здесь Повелителей Демонов навсегда уснёт на поле боя.
Возможно, в какое-то неопределённое время, в какой-то битве, один из сидящих здесь Повелителей Демонов навсегда уснёт на поле боя.
Через полчаса ужин завершился в молчании.
Через полчаса ужин завершился в молчании.
Эшлиа опустила деревянную ложку, вытерла уголки губ платком, обвела взглядом каждого из своих подчинённых, а затем сказала:
Эшлиа опустила деревянную ложку, вытерла уголки губ платком, обвела взглядом каждого из своих подчинённых, а затем сказала:
— Раз уж вы все здесь, есть одно дело, которое необходимо выполнить немедленно.
— Раз уж вы все здесь, есть одно дело, которое необходимо выполнить немедленно.
— Передайте мой королевский указ: с завтрашнего дня все демон-простолюдины, старики, дети, больные и калеки начинают медленно перемещаться на север.
— Передайте мой королевский указ: с завтрашнего дня все демон-простолюдины, старики, дети, больные и калеки начинают медленно перемещаться на север.
Эшлиа опустила взгляд:
Эшлиа опустила взгляд:
— Судьбоносной битвы не избежать. Клинок героя рано или поздно будет нацелен на трон, но мы можем сделать всё возможное, чтобы эта война не затронула обычных людей.
— Судьбоносной битвы не избежать. Клинок героя рано или поздно будет нацелен на трон, но мы можем сделать всё возможное, чтобы эта война не затронула обычных людей.
— Народ расы демонов и так достаточно настрадался от голода.
— Народ расы демонов и так достаточно настрадался от голода.
По обе стороны длинного стола восемь Повелителей Демонов синхронно склонили головы и молча кивнули.
По обе стороны длинного стола восемь Повелителей Демонов синхронно склонили головы и молча кивнули.
Каждый из них был сильнейшим воином, выбравшимся из гор трупов и морей крови, но они приняли этот приказ так, словно спокойно принимали смерть, готовые отдать свои плоть и кровь, чтобы выиграть время для отступления своего народа.
Каждый из них был сильнейшим воином, выбравшимся из гор трупов и морей крови, но они приняли этот приказ так, словно спокойно принимали смерть, готовые отдать свои плоть и кровь, чтобы выиграть время для отступления своего народа.
— Бах!
— Бах!
Рейн стукнул деревянным кубком по столу.
Рейн стукнул деревянным кубком по столу.
— Я терпел полдня, — Рейн не мог понять и не удержался, чтобы не спросить:
— Я терпел полдня, — Рейн не мог понять и не удержался, чтобы не спросить:
— Вы же все, чёрт возьми, чудовища, способные голыми руками разнести городские стены? Эта проклятая война ещё даже не началась, а вы уже выглядите так, будто прощаетесь с жизнью и по умолчанию считаете Священную Войну проигранной?!
— Вы же все, чёрт возьми, чудовища, способные голыми руками разнести городские стены? Эта проклятая война ещё даже не началась, а вы уже выглядите так, будто прощаетесь с жизнью и по умолчанию считаете Священную Войну проигранной?!
Рейн указал за городскую стену:
Рейн указал за городскую стену:
— Люди блокируют торговый путь – мы его пробьём. Герой посмеет прийти – мы устроим засаду и убьём его! Если враг идёт, встречаем его. Если вода прибывает, строим дамбы. Струсить до битвы – это что за тактика, черт возьми?!
— Люди блокируют торговый путь – мы его пробьём. Герой посмеет прийти – мы устроим засаду и убьём его! Если враг идёт, встречаем его. Если вода прибывает, строим дамбы. Струсить до битвы – это что за тактика, черт возьми?!
Все удивлённо подняли головы, казалось, они не ожидали, что великий мудрец-человек задаст такой наивный вопрос.
Все удивлённо подняли головы, казалось, они не ожидали, что великий мудрец-человек задаст такой наивный вопрос.
— Великий мудрец, вы не понимаете, — тихо объяснила Эшлиа:
— Великий мудрец, вы не понимаете, — тихо объяснила Эшлиа:
— Раса демонов действительно очень сильна, по индивидуальным качествам десять человеческих рыцарей не смогут одолеть одного воина расы демонов. Но... раса демонов всегда сражалась в одиночку.
— Раса демонов действительно очень сильна, по индивидуальным качествам десять человеческих рыцарей не смогут одолеть одного воина расы демонов. Но... раса демонов всегда сражалась в одиночку.
— Люди обладают чудесами, ниспосланными Богиней, эльфы находятся под защитой Мирового Древа, и даже гномы получают благословение бога кузнечного дела.
— Люди обладают чудесами, ниспосланными Богиней, эльфы находятся под защитой Мирового Древа, и даже гномы получают благословение бога кузнечного дела.
— Божества ниспосылают им бесконечные благословения, предоставляют божественные артефакты, указывающие судьбу, и даже Божью Кару в отчаянные времена.
— Божества ниспосылают им бесконечные благословения, предоставляют божественные артефакты, указывающие судьбу, и даже Божью Кару в отчаянные времена.
— Но раса демонов... у расы демонов нет божества.
— Но раса демонов... у расы демонов нет божества.
— У нас нет покровительства божества, нет усиления божественными артефактами, и нет союзника, готового стоять на нашей стороне. Одиночная битва против воли всего мира – исход был предопределён с самого начала.
— У нас нет покровительства божества, нет усиления божественными артефактами, и нет союзника, готового стоять на нашей стороне. Одиночная битва против воли всего мира – исход был предопределён с самого начала.
— Это резня, сценарий которой написан божествами, — подхватил Мефистос. — ...Так было тысячи лет. Раса демонов восстаёт, затем терпит поражение от героя, усиленного божественной силой, отступает в Бездну, зализывает раны, а через несколько сотен лет снова подвергается истреблению...
— Это резня, сценарий которой написан божествами, — подхватил Мефистос. — ...Так было тысячи лет. Раса демонов восстаёт, затем терпит поражение от героя, усиленного божественной силой, отступает в Бездну, зализывает раны, а через несколько сотен лет снова подвергается истреблению...
— Мы не боимся битвы, мы просто исполняем этот проклятый рок.
— Мы не боимся битвы, мы просто исполняем этот проклятый рок.
Раса демонов была таким стойким народом. Несмотря на то, что её снова и снова сокрушали правила, которые были на стороне божеств, несмотря на то, что она раз за разом сталкивалась с угрозой вымирания, она всегда поднималась из грязи, чтобы нанести удар по несправедливой судьбе.
Раса демонов была таким стойким народом. Несмотря на то, что её снова и снова сокрушали правила, которые были на стороне божеств, несмотря на то, что она раз за разом сталкивалась с угрозой вымирания, она всегда поднималась из грязи, чтобы нанести удар по несправедливой судьбе.
Рейн не знал, что сказать.
Рейн не знал, что сказать.
До этого он думал, что это всего лишь обычная война между государствами и расами. Если использовать современные тактики и логистику, то не исключено, что слабые смогут победить сильных, но это была не война, это была системная игра против «читера».
До этого он думал, что это всего лишь обычная война между государствами и расами. Если использовать современные тактики и логистику, то не исключено, что слабые смогут победить сильных, но это была не война, это была системная игра против «читера».
Какой бы сильной ни была раса демонов, она состоит из смертных, а герой – это главный герой игры с включённым модификатором.
Какой бы сильной ни была раса демонов, она состоит из смертных, а герой – это главный герой игры с включённым модификатором.
У расы демонов не было бога.
У расы демонов не было бога.
...
...
— Гур-гур... Пу-ха-ха-ха!
— Гур-гур... Пу-ха-ха-ха!
Внезапно раздался неуместный, низкий смех.
Внезапно раздался неуместный, низкий смех.
Смеялся один из Повелителей Демонов, сидевший рядом с Мефистосом.
Смеялся один из Повелителей Демонов, сидевший рядом с Мефистосом.
Его тело было огромным, как мясная гора, жир на животе сильно дрожал от смеха, а в руке он держал недоеденный запечённый картофельный оладушек.
Его тело было огромным, как мясная гора, жир на животе сильно дрожал от смеха, а в руке он держал недоеденный запечённый картофельный оладушек.
Владыка-Чревоугодник Бару.
Владыка-Чревоугодник Бару.
— Старик Бару, над чем ты смеёшься? — Сесилия нахмурилась, глядя на него.
— Старик Бару, над чем ты смеёшься? — Сесилия нахмурилась, глядя на него.
— Я смеюсь над вами, ребята, каждый из вас обычно такой высокомерный, а сегодня вы пессимистичнее, чем нежить.
— Я смеюсь над вами, ребята, каждый из вас обычно такой высокомерный, а сегодня вы пессимистичнее, чем нежить.
Бару с трудом подвинулся вперёд, на его толстом лице появилась добродушно-хитрая улыбка.
Бару с трудом подвинулся вперёд, на его толстом лице появилась добродушно-хитрая улыбка.
— Тысячи лет мы действительно проигрывали каждый раз. Потому что каждый раз сценарий был одинаковым.
— Тысячи лет мы действительно проигрывали каждый раз. Потому что каждый раз сценарий был одинаковым.
Бару откусил большой кусок картофельного оладушка и невнятно произнёс:
Бару откусил большой кусок картофельного оладушка и невнятно произнёс:
— Но... возможно, на этот раз всё будет иначе?
— Но... возможно, на этот раз всё будет иначе?
— Посмотрите на этого великого мудреца-человека. Те надменные божества тысячи лет не ниспослали нам ни единого зёрнышка, а он, только придя в первый день, превратил смертоносную отраву в сокровище, способное насытить, используя лишь кучу воды и пепла.
— Посмотрите на этого великого мудреца-человека. Те надменные божества тысячи лет не ниспослали нам ни единого зёрнышка, а он, только придя в первый день, превратил смертоносную отраву в сокровище, способное насытить, используя лишь кучу воды и пепла.
— То, что не смогли сделать божества, сделал он.
— То, что не смогли сделать божества, сделал он.
Старик Бару расплылся в улыбке:
Старик Бару расплылся в улыбке:
— Ничто не абсолютно, ведь... великий мудрец, вы же творец чудес!
— Ничто не абсолютно, ведь... великий мудрец, вы же творец чудес!
У длинного стола взгляды Повелителей Демонов дружно устремились на Рейна.
У длинного стола взгляды Повелителей Демонов дружно устремились на Рейна.
Рейн ничего не сказал.
Рейн ничего не сказал.
Он молча сидел, в его голове прокручивались воспоминания о судах над еретиками, которым он подвергался в человеческом обществе за эти годы, затем медленно поднял голову, встретившись взглядом с толстым Повелителем Демонов, и обвёл Эшлию и всех остальных.
Он молча сидел, в его голове прокручивались воспоминания о судах над еретиками, которым он подвергался в человеческом обществе за эти годы, затем медленно поднял голову, встретившись взглядом с толстым Повелителем Демонов, и обвёл Эшлию и всех остальных.
Затем Рейн протянул руку, взял со своей тарелки сияющий золотистым светом варёный картофель, он высоко поднял эту обычную еду, навстречу тусклому свету свечи над головой.
Затем Рейн протянул руку, взял со своей тарелки сияющий золотистым светом варёный картофель, он высоко поднял эту обычную еду, навстречу тусклому свету свечи над головой.
Свет пронзил края картофеля, отражаясь в глазах Рейна.
Свет пронзил края картофеля, отражаясь в глазах Рейна.
— Возможно... победа не так уж далека.
— Возможно... победа не так уж далека.

Комментарии

Загрузка...