Рейн держал в руках трудноперевариваемый серо-коричневый густой суп, глядя на беловолосую лоли перед собой.
Рейн держал в руках трудноперевариваемый серо-коричневый густой суп, глядя на беловолосую лоли перед собой.
Что это за существо? Эта мягкая, нежная девчонка – та самая нынешняя Владычица Демонов из легенд, с синим лицом, клыками, поедающая человеческую плоть, чьё имя заставляет детей Империи замирать от страха?!
Что это за существо? Эта мягкая, нежная девчонка – та самая нынешняя Владычица Демонов из легенд, с синим лицом, клыками, поедающая человеческую плоть, чьё имя заставляет детей Империи замирать от страха?!
Неужели все разведывательные службы Человеческой Церкви коллективно ослепли или они намеренно изображают Владычицу Демонов монстром?
Неужели все разведывательные службы Человеческой Церкви коллективно ослепли или они намеренно изображают Владычицу Демонов монстром?
Столкнувшись со взглядом Рейна, беловолосая лоли не обратила внимания на его невежливое разглядывание.
Столкнувшись со взглядом Рейна, беловолосая лоли не обратила внимания на его невежливое разглядывание.
Она спокойно села на скамью напротив Рейна, поставив свой деревянный поднос.
Она спокойно села на скамью напротив Рейна, поставив свой деревянный поднос.
— Кхм.
— Кхм.
Мефистос рядом выпрямился, взглянул на песочные часы и, слегка поклонившись, произнёс:
Мефистос рядом выпрямился, взглянул на песочные часы и, слегка поклонившись, произнёс:
— Повелитель Демонов, раз уж великий мудрец прибыл, то я, пожалуй, откланяюсь. Те жадные торговые караваны полулюдей на окраинах Гор Ночной Тени снова устраивают беспорядки.
— Повелитель Демонов, раз уж великий мудрец прибыл, то я, пожалуй, откланяюсь. Те жадные торговые караваны полулюдей на окраинах Гор Ночной Тени снова устраивают беспорядки.
— В последнее время люди перекрыли торговый путь, и они, пользуясь случаем, подняли закупочные цены на крупную соль и залежалую низкосортную пшеницу ещё на тридцать процентов.
— В последнее время люди перекрыли торговый путь, и они, пользуясь случаем, подняли закупочные цены на крупную соль и залежалую низкосортную пшеницу ещё на тридцать процентов.
Договорив до этого места, обычно невозмутимый Повелитель Демонов Перемен невольно нахмурился.
Договорив до этого места, обычно невозмутимый Повелитель Демонов Перемен невольно нахмурился.
— Понятно.
— Понятно.
Владычица Демонов слегка кивнула:
Владычица Демонов слегка кивнула:
— Постарайтесь удержать их, не допуская конфликтов. Зима наступила, и бойцы на передовой не могут остаться без соли.
— Постарайтесь удержать их, не допуская конфликтов. Зима наступила, и бойцы на передовой не могут остаться без соли.
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
Мефистос вновь приложил руку к груди в поклоне, и, перед уходом, многозначительно взглянул на Рейна, после чего быстро повернулся и покинул столовую.
Мефистос вновь приложил руку к груди в поклоне, и, перед уходом, многозначительно взглянул на Рейна, после чего быстро повернулся и покинул столовую.
После ухода Мефистоса воцарилась тишина.
После ухода Мефистоса воцарилась тишина.
Владычица Демонов поднесла деревянную ложку ко рту и начала пить суп маленькими глотками, Рейн молча смотрел на неё, огромный контраст между воображаемой им жестокой и хладнокровной Владычицей Демонов и реальностью – осторожно пьющей суп лоли – заставил его на мгновение потерять дар речи.
Владычица Демонов поднесла деревянную ложку ко рту и начала пить суп маленькими глотками, Рейн молча смотрел на неё, огромный контраст между воображаемой им жестокой и хладнокровной Владычицей Демонов и реальностью – осторожно пьющей суп лоли – заставил его на мгновение потерять дар речи.
Простой и скромный обед быстро подошёл к концу.
Простой и скромный обед быстро подошёл к концу.
Владычица Демонов опустила деревянную ложку и достала выцветший льняной платок, чтобы вытереть уголки губ. Она повернула голову, глядя на землю за окном.
Владычица Демонов опустила деревянную ложку и достала выцветший льняной платок, чтобы вытереть уголки губ. Она повернула голову, глядя на землю за окном.
— Великий мудрец, что вы видите через это окно? — Тихо спросила она.
— Великий мудрец, что вы видите через это окно? — Тихо спросила она.
Рейн проследил за её взглядом, вспомнив плачущую до этого девочку из расы демонов, и ответил немного подавленным тоном:
Рейн проследил за её взглядом, вспомнив плачущую до этого девочку из расы демонов, и ответил немного подавленным тоном:
— Бесплодие.
— Бесплодие.
— Не только бесплодие, — поправила Владычица Демонов, в её тёмно-красных глазах отразилось небо. — ...Ещё и страдания.
— Не только бесплодие, — поправила Владычица Демонов, в её тёмно-красных глазах отразилось небо. — ...Ещё и страдания.
Она сделала паузу, её голос оставался спокойным, но в нём чувствовалась скрытая боль:
Она сделала паузу, её голос оставался спокойным, но в нём чувствовалась скрытая боль:
— Эта земля бесплодна, потому что необузданная магическая сила не позволяет здесь расти ни травинке.
— Эта земля бесплодна, потому что необузданная магическая сила не позволяет здесь расти ни травинке.
— Но в то же время, это самая богатая земля в мире. Под этой тёмно-красной грязью скрывается самая чистая и огромная жила магических кристаллов на всём континенте.
— Но в то же время, это самая богатая земля в мире. Под этой тёмно-красной грязью скрывается самая чистая и огромная жила магических кристаллов на всём континенте.
Услышав о жиле магических кристаллов, зрачки Рейна сузились.
Услышав о жиле магических кристаллов, зрачки Рейна сузились.
В человеческом обществе магические кристаллы были твёрдой валютой, они использовались для активации магических кругов, ковки зачарованного оружия, а также были символом статуса и роскоши для высших аристократов.
В человеческом обществе магические кристаллы были твёрдой валютой, они использовались для активации магических кругов, ковки зачарованного оружия, а также были символом статуса и роскоши для высших аристократов.
Чистый магический кристалл размером с ноготь был достаточен, чтобы обычная семья могла безбедно прожить всю жизнь.
Чистый магический кристалл размером с ноготь был достаточен, чтобы обычная семья могла безбедно прожить всю жизнь.
— Но это ведь так иронично, не правда ли?
— Но это ведь так иронично, не правда ли?
Владычица Демонов с самоиронией опустила веки:
Владычица Демонов с самоиронией опустила веки:
— Для расы демонов, рождённой с магической печью внутри, эти магические кристаллы ничем не отличаются от камней на обочине дороги – ими невозможно насытиться.
— Для расы демонов, рождённой с магической печью внутри, эти магические кристаллы ничем не отличаются от камней на обочине дороги – ими невозможно насытиться.
— Однако люди жаждут их до безумия.
— Однако люди жаждут их до безумия.
— Жадные люди заглядываются на подземные богатства, но боятся мощной военной силы расы демонов, не решаясь на полномасштабную войну.
— Жадные люди заглядываются на подземные богатства, но боятся мощной военной силы расы демонов, не решаясь на полномасштабную войну.
— Поэтому они объединились с Церковью, под ложным предлогом божественного наказания еретиков, заблокировали наш торговый путь, перекрыли наши источники пищи, пытаясь медленным голодом по капле выцедить кровь из расы демонов.
— Поэтому они объединились с Церковью, под ложным предлогом божественного наказания еретиков, заблокировали наш торговый путь, перекрыли наши источники пищи, пытаясь медленным голодом по капле выцедить кровь из расы демонов.
«Невиновен человек, но виновен, нося драгоценность».
«Невиновен человек, но виновен, нося драгоценность».
Рейн понял глубинную логику этой межрасовой войны. Что за Священная Война, что за Свет и Тьма, по сути, это была всего лишь война за ресурсы, прикрытая религиозной оболочкой!
Рейн понял глубинную логику этой межрасовой войны. Что за Священная Война, что за Свет и Тьма, по сути, это была всего лишь война за ресурсы, прикрытая религиозной оболочкой!
— Раз так, почему бы не переселить весь народ?
— Раз так, почему бы не переселить весь народ?
Рейн не удержался и спросил:
Рейн не удержался и спросил:
— С вашей индивидуальной боевой мощью расе демонов не составит труда захватить человеческую равнину, где нет магических кристаллов, но которая пригодна для земледелия, не так ли?
— С вашей индивидуальной боевой мощью расе демонов не составит труда захватить человеческую равнину, где нет магических кристаллов, но которая пригодна для земледелия, не так ли?
Владычица Демонов повернулась и пристально посмотрела на Рейна.
Владычица Демонов повернулась и пристально посмотрела на Рейна.
Спустя долгое время она тихо сказала:
Спустя долгое время она тихо сказала:
— Потому что это дом расы демонов.
— Потому что это дом расы демонов.
— Наши предки родились здесь и покоятся под этой землёй.
— Наши предки родились здесь и покоятся под этой землёй.
Дом.
Дом.
Рейн замолчал.
Рейн замолчал.
Как странник, который не мог вернуться даже в свой родной мир, на Землю, он как никто другой понимал вес этого слова.
Как странник, который не мог вернуться даже в свой родной мир, на Землю, он как никто другой понимал вес этого слова.
Оба молча убрали посуду. Затем Владычица Демонов встала и предложила:
Оба молча убрали посуду. Затем Владычица Демонов встала и предложила:
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, великий мудрец, давайте посмотрим на эту землю поближе.
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, великий мудрец, давайте посмотрим на эту землю поближе.
После обеда Владычица Демонов и Рейн вышли из дворца из чёрного камня.
После обеда Владычица Демонов и Рейн вышли из дворца из чёрного камня.
Это был первый раз, когда Рейн по-настоящему ступил на землю расы демонов. Ступив на неё, он почувствовал, как из-под ног исходит пульсация, будто сама земля была живой.
Это был первый раз, когда Рейн по-настоящему ступил на землю расы демонов. Ступив на неё, он почувствовал, как из-под ног исходит пульсация, будто сама земля была живой.
Рейн вышел на открытое место, присел, протянул руку и погрузил её в землю, зачерпнув горсть тёмно-красной, почти чёрной грязи.
Рейн вышел на открытое место, присел, протянул руку и погрузил её в землю, зачерпнув горсть тёмно-красной, почти чёрной грязи.
Он растирал её между пальцами, ощущая частицы и влажность, затем поднёс к носу и понюхал.
Он растирал её между пальцами, ощущая частицы и влажность, затем поднёс к носу и понюхал.
— Это чернозём... Как жаль.
— Это чернозём... Как жаль.
Рейн отряхнул грязь с рук, невольно испытывая сожаление.
Рейн отряхнул грязь с рук, невольно испытывая сожаление.
Такая плодородная почва, из-за чрезмерной, необузданной магической силы, превратилась в мёртвое море, где не растёт урожай, – это настоящее расточительство.
Такая плодородная почва, из-за чрезмерной, необузданной магической силы, превратилась в мёртвое море, где не растёт урожай, – это настоящее расточительство.
Владычица Демонов заметила выражение сожаления на лице Рейна, но не стала его отвлекать, лишь тихо стояла рядом и нежно произнесла:
Владычица Демонов заметила выражение сожаления на лице Рейна, но не стала его отвлекать, лишь тихо стояла рядом и нежно произнесла:
— Вы можете побродить вокруг.
— Вы можете побродить вокруг.
Рейн встал, осматривая пустоши, а затем направился прямо к месту, где ранее копала маленькая девочка из расы демонов.
Рейн встал, осматривая пустоши, а затем направился прямо к месту, где ранее копала маленькая девочка из расы демонов.
Яма в земле всё ещё была там, Рейн присел и стал искать вокруг, наконец, неподалёку он нашёл предмет, который был сбит и отброшен мальчиком.
Яма в земле всё ещё была там, Рейн присел и стал искать вокруг, наконец, неподалёку он нашёл предмет, который был сбит и отброшен мальчиком.
Корнеплод, покрытый грубыми бугорками и странными фиолетово-зелёными пятнами, размером с палец и скрученной формы.
Корнеплод, покрытый грубыми бугорками и странными фиолетово-зелёными пятнами, размером с палец и скрученной формы.
Рейн взял эту штуковину в руки, переворачивая и осматривая, его брови постепенно хмурились.
Рейн взял эту штуковину в руки, переворачивая и осматривая, его брови постепенно хмурились.
Владычица Демонов подошла к Рейну, увидев, что у него в руках, и напомнила:
Владычица Демонов подошла к Рейну, увидев, что у него в руках, и напомнила:
— Это проклятое ядовитое растение, его полно на пустошах Мира Демонов.
— Это проклятое ядовитое растение, его полно на пустошах Мира Демонов.
— Эта штука ядовита, её употребление вызывает боли в животе, рвоту и даже спазмы в горле. Если только не стоишь на пороге голодной смерти, никому не рекомендуется её есть.
— Эта штука ядовита, её употребление вызывает боли в животе, рвоту и даже спазмы в горле. Если только не стоишь на пороге голодной смерти, никому не рекомендуется её есть.
Услышав описание Владычицы Демонов, разум Рейна наполнился мыслями.
Услышав описание Владычицы Демонов, разум Рейна наполнился мыслями.
Он снова и снова рассматривал эту маленькую, скрюченную штуковину в своей руке, и уголки его рта медленно поползли вверх.
Он снова и снова рассматривал эту маленькую, скрюченную штуковину в своей руке, и уголки его рта медленно поползли вверх.
Его всё больше охватывала уверенность, что эта штуковина вовсе не проклятый ядовитый плод, а дикий картофель, не прошедший никакой окультуривания!
Его всё больше охватывала уверенность, что эта штуковина вовсе не проклятый ядовитый плод, а дикий картофель, не прошедший никакой окультуривания!
Подумать только, в таком особенном месте, как Мир Демонов, если что-то и могло стойко укорениться и расти, то картофель определённо был одним из таких растений!
Подумать только, в таком особенном месте, как Мир Демонов, если что-то и могло стойко укорениться и расти, то картофель определённо был одним из таких растений!
Следует знать, что первобытный дикий картофель сам по себе содержал чрезвычайно много соланина.
Следует знать, что первобытный дикий картофель сам по себе содержал чрезвычайно много соланина.
Только после многотысячелетней селекции, детоксикации и окультуривания древними индейцами, поколение за поколением, картофель превратился в округлый, золотистый и неядовитый основной продукт питания с высоким урожаем!
Только после многотысячелетней селекции, детоксикации и окультуривания древними индейцами, поколение за поколением, картофель превратился в округлый, золотистый и неядовитый основной продукт питания с высоким урожаем!
А эта земля Мира Демонов прекрасно сохранила его первозданный дикий и ядовитый вид!
А эта земля Мира Демонов прекрасно сохранила его первозданный дикий и ядовитый вид!
Ядовитый? Конечно, ядовитый.
Ядовитый? Конечно, ядовитый.
Но у Рейна в голове было немало способов физического удаления или снижения токсичности соланина!
Но у Рейна в голове было немало способов физического удаления или снижения токсичности соланина!
Владычица Демонов смотрела, как Рейн держит ядовитое растение, и её глаза начали светиться, что вызвало у неё некоторое замешательство.
Владычица Демонов смотрела, как Рейн держит ядовитое растение, и её глаза начали светиться, что вызвало у неё некоторое замешательство.
— Эта штука... в ней есть что-то особенное? — Спросила Владычица Демонов, склонив голову.
— Эта штука... в ней есть что-то особенное? — Спросила Владычица Демонов, склонив голову.
Рейн встал, повернувшись к правителю Мира Демонов, который был на голову ниже его.
Рейн встал, повернувшись к правителю Мира Демонов, который был на голову ниже его.
— Повелитель Демонов, — Рейн подбросил в руке скрюченный ядовитый картофель. — ...Кажется, у меня есть способ решить проблему голода.
— Повелитель Демонов, — Рейн подбросил в руке скрюченный ядовитый картофель. — ...Кажется, у меня есть способ решить проблему голода.

Комментарии

Загрузка...