— Владыка Зверей, отдай приказ! — стоявший во главе волчьей стаи подчинённый свирепо оскалился. — Мы сравняем Хайчу с землёй и отомстим за Святую Деву!
Цзян Цзю медленно подошла к Арлу и бережно приняла Цзян Ци из его рук.
Только теперь она разглядела лицо Арла, и её охватило изумление. Увидев же на его руках и теле звериные отметины Цзян Ци, она поразилась еще сильнее, но мгновенно гневно вспыхнула и без церемоний отчитала его:
— Почему Посланник Морского Бога оказался так бесполезен?
Лицо Арла слегка побледнело, он слабо улыбнулся и ничего не ответил.
Глядя на бледное личико дочери и её сплошь покрытое ранами тело, Цзян Цзю немного умерила исходившее от неё давление, сменив его терзающей сердце нежностью.
Она подняла руку и коснулась щеки Цзян Ци, её кончики пальцев излучали теплую звериную энергию, временно стабилизируя состояние раненой.
— Моя ци-ци, сколько же тебе пришлось вытерпеть, — в голосе Цзян Цзю прозвучала едва заметная дрожь, после чего она подняла голову, и её янтарные глаза вновь наполнились убийственным намерением.
— С сегодняшнего дня раса Хайчу распускается, все воины и простолюдины возвращаются в свои изначальные племена, ни одно племя не смеет отказываться от живых полукровок. И те, кто участвовал в сговоре с Падшими Демонами и приложил руку к причинению вреда моей Ци-ци — казнить без помилования!
— Есть! — в один голос отозвалась тысяча воинов-зверолюдей, и их крик взметнул на море гигантские волны. Среди представителей расы Хайчу одни ликовали, другие были полностью сломлены, третьи падали на колени и молили о пощаде, а кто-то пытался бежать, но звериные воины легко их усмиряли.
Окружающие существа из всех племен, глядя на Цзян Ци, которую Владыка Зверей защищала в своих объятиях, и вспоминая, как та рисковала жизнью ради разоблачения правды, смотрели на неё с глубоким восхищением и жалостью.
Цзян Цзю прижимала к себе Цзян Ци, её взгляд скользнул по всем присутствующим созданиям, а голос звучал властно и непреклонно:
— Сильнейший воин морских глубин достается тому, кто победит, согласно правилам, на которые вы сами согласились. Сегодня победу одержала моя дочь Цзян Ци, и все вы были тому свидетелями. Думаю, мне не нужно учить вас законам сильнейшего в морских глубинах!
Окружающие племена озирались, наблюдая за реакцией соседей. Линь Юань и Мэн Линьда переглянулись, шагнули вперед, опустились перед Цзян Ци на одно колено и почтительно произвели:
— Мы готовы подчиняться Зверинному Императору Цзян Ци!
За одним звуком последовал другой. Арман опустился на колени вместе с Линь Шуем, на лице которого застыло тревожное выражение, а следом за ними поочередно склонились и представители остальных племен. Их голоса прозвучали на редкость единогласно:
— Мы готовы подчиняться Зверинному Императору Цзян Ци!
Цзян Ци не потеряла сознание окончательно. Лежа в теплых и уютных объятиях матушки и слушая голоса снаружи, она невольно улыбнулась уголками рта. Она так и знала: она — избранная небесами, и ей вовсе не суждено так просто отбросить концы.
А затем, под пристальным взглядом Цзян Цзю, она действительно отключилась.
Цзян Ци пришла в себя, ощутив легкий аромат нежной ланьцао.
Сначала она не открывала глаза до конца, чувствуя лишь невероятную легкость во всем теле — словно с плеч свалился груз в тысячу цзиней, а блаженство проникало даже в самые трещинки костей.
Вспоминалось, как перед тем, как потерять сознание, в голове будто кололись бесчисленные иголки, а в груди так давило, что невозможно было вздохнуть. Она никак не ожидала, что приоткрыв глаза, почувствует такую свежесть.
Она медленно приподняла веки, и зрение стало переходить от размытого к четкому. Прежде всего в поле зрения попал знакомый лотосово-розовый шелковый полог, а жемчужные нити, висевшие на его углах, тихонько раскачивались в такт её движениям, издавая тихий мелодичный звон.
Это была не её собственная комната, а покои матушки Цзян Цзю. С самого детства она любила засиживаться у матушки, а этот запах ланьцао — фирменный матушкин аромат.
— Проснулась? Наконец-то ты очнулась! — резко раздался голос, в котором слышались слезы, и в тот же миг Цзян Ци почувствовала, как её крепко укутали в теплое объятие. Сила была такой, что её кости едва не затрещали.
Ей даже не нужно было смотреть, чтобы понять: это матушка Цзян Цзю. Цзян Ци инстинктивно подняла руку и обняла её в ответ, носом уткнувшись в мягкую ткань матушкиной одежды. Хрупкое тело — должно быть, за эти дни матушка немало извелась из-за неё переживаниями.
— Матушка... — голос Цзян Ци все еще был хрипловатым, а только что проснувшаяся речь — чуть мягкой и гнусавой. — Как долго я спала?
— Как долго? Целых полмесяца! — Цзян Цзю резко отстранила её, обхватив ладонями её лицо. Глаза у неё были красными, в них стояли еще не упавшие слезы, и она одновременно со злостью и жалостью ткнула дочь в лоб.
— Ты, глупая девчонка! Смелость всё растет, да? Играешь с собственной жизнью! Знаешь ли ты, что когда ты потеряла сознание, твое дыхание почти оборвалось? Если бы божественная сила Арла не поддерживала в тебе жизнь, матушка... матушка так боялась, что больше никогда тебя не увидит!
Под конец голос Цзян Цзю снова сорвался, и слезы наконец брызнули из глаз, капая на тыльную сторону ладони Цзян Ци. Цзян Ци почувствовала, как в груди защемило, и поспешно подняла руку, чтобы вытереть ей слезы, одновременно мягко успокаивая:
— Матушка, ну поверь же мне, я очень сильная. Я всё рассчитывала, просто ситуация тогда была слишком критической. Если бы я не участвовала, в морских глубинах не просто началась бы смута — позже они бы вступили в конфликт с нами, и тогда совладать с ними стало бы еще труднее.
Она подалась вперед и потерлась лбом о матушкину щеку, совсем как в детстве, когда капризничала, а в её тоне проскользнуло легкое самодовольство:
— Ладно тебе, матушка, я больше так не буду. Зато я в этот раз совершила великий подвиг! Я заполучила контроль над морскими глубинами! Я же сильнейшая воительница морских глубин, ха-ха-ха, ты должна меня похвалить~
С этими словами она даже выпятила грудь, её глаза сияли, переполненные ожиданием похвалы, а уголки рта приподнялись, обнажая две немоглубокие ямочки на щеках — вид у нее был невероятно умилительный.
Цзян Цзю от такого её вида одновременно рассердилась и рассмеялась, протянув руку и легонько ущипнув её за щеку:
— Ах ты, ну и ну! Даже в таком состоянии думаешь только о том, как бы получить награду. Заполучить контроль — это сильно, но если бы ты из-за этого лишилась жизни, к чему все твои заслуги?
Хотя она так говорила, тревога в глубине её глаз заметно улеглась, сменившись нескрываемой гордостью:
— Ладно уж, главное, что ты очнулась живой и невредимой. Кстати говоря, за те полмесяца, пока ты была без сознания, я совсем разрывалась: нужно было и возле тебя дежурить, и разбираться с делами племени.
— Верно, все эти дела в морских глубинах я пока временно перепоручила Линь Юаню и Мэн Линьде. Линь Шуй тоже там. Когда твое самочувствие улучшится, сходишь проведать их и распределишь должности. Это не детские игры, относись к этому серьезно.
Цзян Ци кивнула. И Линь Юань, и Мэн Линьда уже давно стали её соратниками по сражениям, нрав у обоих вполне достойный, а организаторские способности наверняка не подведут, так что за них можно было не беспокоиться.
— Ах да, матушка, — Цзян Ци вдруг вспомнила то, что было перед тем, как она потеряла сознание, и с любопытством спросила: — Как ты вообще помчалась в морские глубины? Это Хэйцзы тебя известил?
При упоминании об этом выражение лица Цзян Цзю смягчилось:
— Не Хэйцзы. Когда сигнал передачи от Хэйцзы только дошел, я уже была в пути. Меня нашел Бо Му.
— Бо Му? — Цзян Ци опешила. Неужели Бо Му оказался настолько проницательным, что ради неё решил довериться собственным смутным сомнениям и по собственной инициативе разыскать матушку?
— Именно так, — вздохнула Цзян Цзю. — Он сказал, что внезапно перестал чувствовать связь с твоей Материнской Заколкой. Сказал, что связь оборвалась так резко, что ты точно не могла сама передать её кому-то или разорвать по собственной воле. Он испугался, что ты попала в какую-то смертельную опасность, и так занервничал, что, дожидаясь меня, простоял у входа в Павильон Зверей целую ночь...
Цзян Цзю снова вспомнила Арла, изогнула брови и поддразнила:
— А у тебя-то нынче вкус стал куда лучше.

Комментарии

Загрузка...