Вэй Тэн, направляясь к Малой Равнине, велел Большому Навозному Жуку выделить несколько мелких Навозных Жуков, чтобы те отвели нескольких деревенских жителей в деревню Хуаньхэ.
Жители захватили с собой выданное Вэй Тэном противоядие, чтобы отыскать в деревне Хуаньхэ Го Шуая, а заодно рассказать о положении на передовой и успокоить жителей тыловых селений.
Проводив Навозных Жуков и сельчан, Вэй Тэн полностью сосредоточился на подготовке засады.
После атак с помощью огня и камней эта банда Мутантов, как и предвидел Вэй Тэн, порядком растеряла самообладание.
Когда они, задыхаясь, добежали до развилки на три дороги и еще не успели сообразить, какой путь выбрать, как вдруг с обеих сторон запестрели красные флаги, загремели барабаны и гонги, взмыли ввысь петарды, а бесчисленные мелькающие силуэты бросились прямо на них с двух проселочных дорог. Все это сопровождалось криками, шумом и топотом, полными жажды убивать и крушить. Потеряв голову, эта ватага монстров инстинктивно побежала по той дороге, которая выглядела чистой и безопасной!
Хотя Мутанты были кровожадны и жестоки, среди этих существ тоже существовало некое подобие иерархии. Те мутировавшие особи примерно походили на урук-хай из Властелина Колец — они совершенно не ведали страха. А вот монстры попроще, еще не успевшие превратиться в мутантов, были близки к оркам: хотя их разум уже не отягощали человеческие нормы и мораль, они все же были способны испытывать страх и самую базовую боязнь.
Мутанты отчаянно сопротивлялись Вэй Тэну в Ущелье Одной Нити, пока тот не устроил там грандиозный пожар. По его расчетам, если у этих тварей не было стальных тел, рано или поздно они должны были превратиться в пепел.
В этот момент на Малой Равнине оставалась лишь половина Мутантов, но их численность все равно внушала уважение. Они мчались вперед на мощных ногах, свирепо размахивая когтями и оставляя глубокие ямки при каждом шаге.
Среди этой толпы монстров затесалось немало мутировавших особей. Они не плелись в хвосте за остальными, а выискивали удобный момент, чтобы сойтись с Вэй Тэном и его людьми в смертельной схватке.
Вэй Тэн со своей командой прятался в высокой траве, наблюдая, как вдали огромные туши непрерывно рыщут в поисках целей. Рев этих тварей был яростнее звериного, а из разинутых пастей торчали ослепительно-белые клыки.
— Такие монстры — сущая головная боль, один-единственный способен перебить нас всех! Что же нам делать?!
Беспокойство сельчан разделял и сам Вэй Тэн. В прошлый раз ему удалось справиться с помощью тунгового масла, но как быть теперь?
— Какова примерно их скорость, когда они бегут во весь опор? — поинтересовался Вэй Тэн.
Жители прикинули так и эдак и выдали бесполезный ответ:
— Мы не замеряли, но они точно быстрее нас!
Вэй Тэн промолчал, но переспросил:
— А если сравнить со скоростью Навозных Жуков?
Поразмыслив немного, крестьяне ответили:
— Наверное, Навозные Жуки бегают чуть быстрее!
Вэй Тэн щелкнул пальцами — у него созрел план.
— Быстро! Живо снимайте одежду!
Сельчане ошеломленно уставились на Вэй Тэна, не понимая, что этот парень задумал.
— Живей раздевайтесь! Все вы взрослые мужики, неужто боитесь, что я на вас загляжусь?!
Прикрикнул Вэй Тэн, и ошарашенные деревенские амбалы принялись расстегивать одежды.
— Эм... трусы снимать не нужно...
Вэй Тэн тоже был человеком культурным, оставаться совсем голым неприлично, да и цензуры на них никакой не было.
Собрав снятую с крестьян одежду, Вэй Тэн поманил стоявших неподалеку мелких Навозных Жуков. Большой Навозный Жук оставил их Вэй Тэну на случай бегства — если ситуация выйдет из-под контроля, они смогут удрать верхом на жуках.
Когда жуки подползли, Вэй Тэн наломал веток, примотал их к панцирям насекомых, а сверху набросил одежду крестьян. Широкие полы рубах скрывали заднюю часть тел жуков, и если не приглядываться, со стороны и впрямь казалось, что бежит одетый человек.
Закончив маскировку, Вэй Тэн похлопал маленького Навозного Жука по голове и скомандовал:
— Вперед, заманивайте врагов в ловушку!
Повинуясь приказу, жуки тронулись в путь. Они пробирались сквозь высокую траву, на их спинах болтались человеческие одежды, и от дуновений ветра рукава размахивались из стороны в сторону — издалека это выглядело точь-в-точь как отчаянно бегущий человек.
Вожаки монстров давно жаждали всех перебить, но на беду, прежде отовсюду доносились заунывные вопли, а стоило рядовым Мутантам броситься врассыпную, как замолкли и все подбадривающие крики с речевками.
И вот наконец показались фигуры местных жителей — грех упускать такой момент!
Сообразив это, мутировавшие твари заскрежетали зубами, завопили и бросились в погоню на смерть за маячившими впереди человеческими силуэтами!
Проводив взглядом удаляющихся Мутантов, Вэй Тэн наконец облегченно выдохнул.
— Черт побери, будь у меня нормальная экипировка, не пришлось бы ломать голову над тем, как выжить! Никакого чувства безопасности!
Бормоча себе под нос жалобы, Вэй Тэн продолжил путь вглубь территории. Прямо по курсу, в полутора километрах, находился Холм Желтой Земли — поле их последней битвы!
Вернемся к главным монстрам. Одержимые жаждой настичь добычу, эти твари даже не задумались о том, не превышает ли скорость бега человеческие возможности.
Одни отчаянно бежали, другие отчаянно преследовали, и в мгновение ока они добрались до окраины Холма Желтой Земли.
К этому моменту у подножья холма уже собралось немало Мутантов. Заметив приближение монстров, жуки в одеждах сельчан мгновенно ушли под землю, зарывшись в желтозем.
Бросившиеся в погоню вожаки обнаружили на земле лишь брошенные крестьянские одежды и ни единой живой души. Разъяренные до предела, они со злостью швырнули вещи на землю.
Стоило им поднять головы, как на противоположном краю Холма Желтой Земли обнаружилась целая толпа местных жителей. Стоя в восьмистах метрах от них, те на чем свет стоит крыли монстров трехэтажным матом. Выражения использовали самые грязные, поминая на все лады и человеческие органы, и матерей противников, и всех их предков до восемнадцатого колена.
Увидев скопление людей неподалеку, Мутанты полностью потеряли рассудок и перешли в финальную атаку.
По желтой земле прокатился грохот шагов, взметнулись тучи пыли. Яростно ревя, монстры ринулись на толпу.
Более тысячи Мутантов неслись на полной скорости, и целиком сосредоточившись на далеких сельчанах, они совершенно упустили из виду уловку у себя под ногами.
Бежавший впереди монстр угодил в заранее выкопанную яму. Тонкий слой земли над ней не выдержал веса и провалился, обнажая одну глубокую яму за другой.
Вэй Тэн заранее заставил армию Навозных Жуков рыть землю, чтобы создать под землей сеть перекрещивающихся траншей. Попав в них, эти тяжеловесы должны были провалиться в пустоты, спрятанные под Холмом Желтой Земли.
Рытье подземных нор было естественным инстинктом Навозных Жуков, а учитывая гигантские размеры здешних насекомых, вскопанной ими Малой Равнины хватало с избытком!
— А-а!
— А-а-а!
— А-а-а-а!
Раздались один за другим крики летевших в глубокие провалы монстров. Облака пыли взметнулись к небесам, скрывая уродливые тела в густой пелене.
Вэй Тэн издалека наблюдал за происходящим с полнейшим удовлетворением. Стоило этим ублюдкам угодить в земляные ловушки, как выбраться оттуда становилось невозможно — он собирался заживо похоронить их всех прямо здесь!
Все шло по первоначальному плану. Затаившиеся под землей жуки, почувствовав, что в глубокие ямы провалилась огромная масса людей, перешли к экстренным действиям и начали валить заранее подготовленные подземные столбы из плотной глины.
Из-под земли донеслось несколько глухих раскатов, похожих на отдаленные удары грома, после чего земля задрожала в непрекращающейся судороге.
Словно расставленные в ряд костяшки домино, подземные глиняные опоры рушились одна за другой, вызывая масштабный обвал.
Вэй Тэн холодно наблюдал за всем со стороны. Ему не было видно ожесточенной схватки в подземном мире — в поле зрения клубились лишь густеющие тучи пыли.
После серии подземных толчков одна за другой взметнулись мощные грибовидные тучи пыли и дыма. Зрелище напоминало извержение миллионов семян из сокровенных недр матушки-земли, поражая воображение всех присутствующих!
Сражение на стороне Вэй Тэна подходило к концу. В то же время Го Шуай, завладевший деревом технологий, все еще размышлял над загадкой ста двадцати осколков источника энергии.
Он никак не мог решить: отправиться ли ему сначала в Деревню Божественного Дерева, чтобы отнять тамошний осколок, или же сперва разыскать следы остальных ста восемнадцати кусков.
В конце концов он принял решение навестить другие селения — для начала отыскать все деревни, обладающие деревом технологий, а уже потом строить дальнейшие планы.
Едва Го Шуай покинул селение и продолжил путь на юг, как в деревне Хуаньхэ отворили водную темницу, где его держали.
Жрец Хуань, выслушав донесения лазутчиков с передовой о том, как армия Навозных Жуков под командованием Вэй Тэна одерживает одну победу за другой, отбросил спесь верховного жреца и взглянул на Вэй Тэна совсем иначе.
Тяжелая дверь водной темницы со скрипом отворилась, и полоска солнечного света упала на мрачные, сырые стены железного помещения. Жители деревни Хуаньхэ вбежали внутрь, но уже через мгновение выскочили обратно с перекошенными лицами.
— Беда, жрец! В водной темнице лишь соломенное чучело, а Го Шуая и след простыл!
Атмосфера мгновенно стала тяжелой и тревожной...

Комментарии

Загрузка...