Вэй Тэн так и не появился в деревне Хуаньхэ, из-за чего негодование Го Шуая достигло предела.
Го Шуай, всё ещё превращённый в пугало, семенящими шагами удирал прочь. Поскольку он сейчас был мал ростом и невелик весом, унаследовав все достоинства и недостатки соломенного чучела, побег давался ему с огромным трудом.
Стоило ему чуть спрятаться в кустах, как его норовили зацепить ветки, а когда он с трудом вырывался из их объятий, его начинали топтать туда-сюда огромными ногами жители деревни Хуаньхэ, охваченные паникой и думающие лишь о спасении жизней. Наконец выбравшись из толпы, он обнаружил, что направление побега выбрано не совсем верно — прямо перед ним зиял длинный ров, похожий на пропасть.
Чтобы изо всех сил поддерживать форму пугала, Го Шуай был вынужден непрерывно улыбаться, отчего его яблочные мышцы лица ныли и болели. Он мысленно проклял Технику Подмены Пугала раз сто, а отругав это умение, ещё сотню раз проехался по Вэй Тэну — этот негодяй до сих пор не явился его спасать!
Перед Го Шуаем лежал длинный ров с молочно-белой водой, которая, должно быть, соединялась с рекой Хуаньхэ. Делать было нечего, и ради того, чтобы выбраться, Го Шуай совершил прыжок рыбкой.
Достоинство соломы в том, что она плавает по воде, а недостаток — если нет ветра и волн, солома так и будет крутиться на одном месте.
Пройдя через множество злоключений вроде вращения на месте, движения против течения, движения по течению и снова вращения на месте, пугало по имени Го Шуай наконец выплыло из ручейка в большую реку Хуаньхэ. Увидев берег, он наконец-то почувствовал забрезчивший рассвет своей свободной жизни.
После череды тяжких мытарств Го Шуай наконец покинул деревню Хуаньхэ. Едва ступив на берег, он тут же вернулся в свой прежний человеческий облик.
— Твою мать! Да у меня на одежде столько дыр! Наверное, это ветки по дороге разодрали!
Одежда Го Шуая промокла насквозь, на груди, спине и заднице красовались пробоины, и стоило подуть ветру, как его всего пробирало ледяным холодом!
— Дырки в таких местах смотрятся совсем неэстетично...
Глядя на царапины на бёдрах, Го Шуай смутно разглядел бушующую зеленью или чернеющую с внутренней стороны живость...
— Хватит пялиться, надо срочно искать технологическое древо, времени почти не осталось!
Главной целью побега Го Шуая из деревни Хуаньхэ было отыскать технологическое древо, чтобы исцелить себя. Висевшее в небе солнце являлось источником всех зол, но он никак не мог избежать его пагубного влияния...
Идти сейчас в Деревню Божественного Дерева, пожалуй, уже поздно, да и транспорта никакого нет — путь туда займет сутки. А будучи обычным человеком, он, после исчезновения защитного механизма, вряд ли протянет и двенадцать часов.
— Надо поискать другое место с технологическим древом, нельзя зацикливаться на Деревне Божественного Дерева.
Приняв решение, Го Шуай развернул карту. Если двигаться от его нынешнего положения на северо-восток, можно добраться до Деревни Божественного Дерева, а на северо-запад — прямиком в логово Мутанта. Эти два направления можно сразу исключить, так что остаются только юго-восток, юго-запад и строго юг.
Го Шуай разложил карту по этим трём направлениям. Менее чем в пяти километрах к юго-востоку отсюда обнаружилась деревня, выглядевшая весьма процветающей.
Взглянув на неё, Го Шуай мгновенно всё понял: уж там-то точно должно быть технологическое древо.
Обычно в местах, где росло божественное древо, условия жизни были намного лучше, чем в деревнях, где его не было. В конце концов, при отсутствии угрозы со стороны мутантов, стоило лишь как следует справляться с разбойниками, и можно было жить весьма неплохо!
Окрылённый Го Шуай привел в порядок одежду и немедленно тронулся в путь.
С другой стороны, Вэй Тэн, лихорадочно занимавшийся расстановкой войск и планированием марша, тоже ломал голову над технологическим древом. Как раз в этот момент на поверхности его кожи уже начало появляться жжение, и он был уверен, что очень скоро ему придется сказать гудбай местным сюжетным персонажам!
— В Ущелье Одной Нити всё уже подготовлено, разведывательный отряд тоже вернулся. Мутанты находятся менее чем в двадцати ли отсюда, по расчетам, они войдут в пределы Горы Сяодан через четыре часа. Приманка уже расставлена, остаётся только дождаться появления этих тварей!
Большой Навозный Жук уладил все дела и доложил обстановку Вэй Тэну. Тот внимательно выслушал доклад, погладил жука одной рукой по усикам и похвалил:
— Вы отлично справились!
Услышав эту похвалу, Большой Навозный Жук испустил тихое негромкое жужжание — судя по всему, настроение у него было неплохое.
Хотя здесь всё было организовано наилучшим образом, Вэй Тэн всё равно ходил тучнее тучи. Прикинув время: мутантам добираться сюда четыре часа, а боевые действия, если постараться, можно сжать в пределах шести часов.
Путь до Деревни Божественного Дерева на самой высокой скорости займет от четырех до пяти часов, но в столь высококонцентрированной радиационной среде он и десяти часов не выдержит. Как ни крути, а исход у него один — отдать концы...
В тот самый момент, когда Вэй Тэн предавался унынию, к нему со всех ног примчался один из деревенских жителей и на ходу затараторил:
— Мы тут пока камни копали, нашли пещеру! Вход в неё затянут какой-то плёнкой, мы никак не можем войти внутрь!
Лицо Вэй Тэна изменилось, и он немедленно последовал за крестьянином к пещере.
Пещера находилась на дне огромной каменистой выемки и раньше была прикрыта массивным валуном. Чтобы добыть побольше камней, деревенские изрядно потрудились и раскололи эту глыбу, обнажив чернеющий, странный проход.
В окружении толпы людей Вэй Тэн подошел к самому краю. Кто-то принялся бубнить ему на ухо:
— Пещера эта больно странная. Снаружи защитная плёнка, как мы ни пихались — пройти не смогли. Как думаешь, не завелась ли там какая-нибудь нечисть?
Вэй Тэн внимательно осмотрел вход. Тот выглядел примерно как обычная пещера высотой с полчеловека, вокруг не было растительности, да и земля стояла сухая. На почве валялось немало мелких обломков камней, и под ногами Вэй Тэна раздался хруст.
— Никакой нечисти! Мы должны верить в науку, а если вечно толковать о суевериях и феодализме, нас заблокируют по соображениям цензуры!
Окружающие, разумеется, ни черта не поняли из того, что брякнул Вэй Тэн. Выдав эту шуточку, он решительно шагнул к пещере.
— Будь осторожен, от этого места прямо-таки не по себе!
— Пустяки, я всё контролирую!
Вэй Тэн двинулся дальше и под озабоченными взглядами толпы зевак протянул руку к черному свечению у входа в пещеру.
Стоило его пальцам коснуться струившейся из прохода темноты, как они тут же исчезли. Тогда он засунул руку глубже — и по локоть растворился в пустоте.
Ни боли, ни зуда. Ощущалось лишь то, что за чернотой скрывается какое-то особое пространство. Пошарив рукой в той стороне, он нащупал лишь сгустки воздуха.
— Ты... у тебя рука пропала... Ты как, в порядке?! — испуганно завопили бросившиеся к нему сельчане. Они попытались вытащить Вэй Тэна обратно, а кое-кто уже разрывал ткань на полоски, готовясь перевязывать раны.
Видя столь душевных простых людей, Вэй Тэн даже немного растрогался. Сердца у людей из плоти и крови, он ведь так долго был одинок! И хотя все они — персонажи игры, их беспокойство было вполне настоящим!
— Всё в порядке, не переживайте. Здесь, похоже, скрывается какое-то уникальное пространство, и войти в него, должно быть, могу только я! Не волнуйтесь, я загляну внутрь, а вы пока занимайтесь своими делами, не запускайте работу!
Растрогавшись, Вэй Тэн, однако, не забывал, что эмоции напоказ — не его стихира, и быстро переключил внимание на дело. Отдав распоряжения, он резко крутанулся на месте и широким шагом шагнул вперёд, целиком погрузившись в мерцающую темноту.
Оказавшись внутри пещеры, Вэй Тэн оглянулся назад: плотная пелена черного тумана застилала ему обзор, словно разделительная линия, отсекавшая внутренности пещеры от внешнего мира.
— Похоже, эта пещера — скрытое пространство, запрограммированное в игре. Го Шуай говорил, что в таких местах водятся сундуки с сокровищами!
Свобода действий на высоких уровнях игрового процесса была колоссальной. В этом мире можно было безнаказанно искать сокровища, создавать собственные фракции, становиться королями, жениться на принцессах, странствовать по свету или переступать через любые моральные принципы — лишь бы в конце концов удалось выбраться отсюда.
Конечно, Вэй Тэн всегда оставался человеком сдержанным и дисциплинированным, строго спрашивал с себя и не мог предать светлую сторону своей человеческой природы.
Внутри пещера ветвилась во все стороны, пространство оказалось огромным. Не пройдя и десяти шагов, он обнаружил входы ещё в два ответвления.
У каждого входа красовалась задача по математике: на одном висели примеры на обратное преобразование Фурье, на другом — элементарные сложение, вычитание, умножение и деление.
Позади уравнений находилась прозрачная световая панель, по которой можно было водить пальцем, выписывая ответ. Стоило решить верно, как защитная плёнка у входа рассеивалась.
Вэй Тэн презрительно фыркнул на математику начальной школы и решительно принялся за преобразование Фурье.
— К счастью, я еще не забыл высшую математику, а то пришлось бы считать на пальцах, и этот образ крутого парня пошел бы прахом!
Пошуршав мозгами, Вэй Тэн выдал решение и черкнул его на световом экране. Панель ярко вспыхнула, и оковы на входе рухнули!
Стоило Вэй Тэну войти в эту пещеру, как его взору предстал красный сундук с сокровищами. Глаза парня загорелись, а настроение мгновенно взлетело.
В этот самый момент прозвучал системный звонок:
— Достижение «Найти красный сундук» выполнено, награда будет выдана по окончании игры!
Вэй Тэн поспешно откинул крышку сундука, и без того приподнятое настроение тут же взмыло ещё выше, переродившись в дикую радость.
— Ха... ха-ха-ха, ну и везет же мне... ха-ха-ха!
Повторяющийся механический голос системы застрочил отчет:
— Поздравляем, вы получили три универсальных противоядия. Их использование позволяет на пять дней получить иммунитет ко всему урону, кроме физического!
Следом за этим новое сообщение от системы изрядно испортило Вэй Тэну настроение!
— Дополнительное напоминание: данное противоядие относится к реагентам высшего качества, но ещё не доведено до абсолютного совершенства. Прием этого средства может вызвать следующие побочные эффекты: волосяной покров на теле массово удлинится на один сантиметр, в случайных частях тела возникнет зуд, при ходьбе вы будете внезапно подпрыгивать, а также появятся внезапные позывы к мочеиспусканию, учащенное мочеиспускание и задержка мочи!
Вэй Тэн аж взвыл:
— Да это же подстава чистой воды!

Комментарии

Загрузка...