Го Шуай появился в деревне, и Вэй Тэн был к этому готов. Но вот к тому, что Вэй Тэн объявится в Деревне Божественного Дерева, Го Шуай оказался совершенно не готов.
По мнению Го Шуай, этот Вэй Тэн либо покончил с собой в свинцовой комнате, либо уже донельзя изуродован радиацией, с какой стати ему приходить сюда с визитами?
— Ты... — Го Шуай даже не знал, что сказать. — Я...
У Вэй Тэна не было времени болтать с ним, ему еще нужно было идти к Божественному Дереву, чтобы избавиться от заселшей в теле болезни.
— Поболтаем позже, мне нужно пройти омовение Божественного Дерева!
Бросив эти слова, Вэй Тэн открыто и широким шагом удалился.
Божественное Дерево находилось в самом центре всей деревни. Домов здесь оказалось гораздо больше, чем Вэй Тэн видел на карте — по самым скромным подсчетам, около пятидесяти с лишним дворов.
Если считать примерно по четыре человека на семью, в этой деревне наберется больше двухсот душ.
Дома располагались концентрическими кольцами, одно больше другого, и при взгляде сверху это очень напоминало мишень для стрельбы. Все эти жилища были построены вокруг Божественного Дерева, надежно заключая его в самом центре поселения.
По дороге к Божественному Дереву, когда Вэй Тэн вслед за стариком шел по длинному переулку, вымощенному каменными плитами, он с любопытством поинтересовался:
— Как ваша деревня защищается от воров, которые пытаются украсть дерево? В конце концов, ваш поселок не так уж велик!
Старик вздохнул и ответил:
— В каждой деревне есть своя Гвардия, обычно состоящая из молодых людей. Гвардия Деревни Божественного Дерева насчитывает около тридцати человек, и такая сила уже считается выдающейся среди подобных селений!
Услышав это, Вэй Тэн смутно понял: если и дальше расспрашивать старика, возможно, удастся выверить общие рамки этого мира.
Тогда Вэй Тэн продолжил расспросы:
— Тридцать стражников — это уже немало, а сколько охраны в большинстве других деревень?
Старик, как и ожидалось, ответил без утайки:
— Где побольше — человек двадцать, где поменьше — десяток с небольшим, а в некоторых и десяти человек не наберется.
Ничего не поделаешь, хотя способность к деторождению все еще сильна, правила естественного отбора по-прежнему беспощадны.
Нам приходится сталкиваться со множеством угроз выживанию. Выходишь за пределы селения — боишься болезней, что висят в воздухе; в самой Деревне Божественного Дерева дрожишь от страха перед вторжением чужаков; а иногда доводится встречать целые армии мутантов и гулей, которые устраивают в деревнях чистки. Жить нам очень трудно!
Оказывается, жители этой деревни называют радиацию болезнью! Похоже, здешняя цивилизация вовсе не достигла того уровня, который можно было бы вообразить. Вэй Тэн задумался: ему ужасно хотелось выяснить, что за чертовщина эти мутанты и гули.
Но старик-NPC указал пальцем прямо перед собой на крупный предмет, испускавший яркое сияние, и произнес:
— Вот оно, Божественное Дерево! Подойди к нему и встань рядом, болезнь в твоем теле очень скоро пройдет!
Вэй Тэн повернул голову. Перед ним возвышался прозрачный кристаллический столп высотой почти пять метров. Деревенские жители считали это деревом, но в глазах Вэй Тэна оно имело лишь смутные очертания дерева, не имея с ним вообще ничего общего.
Этот кристаллический столп был насквозь прозрачным и сияющим, у него были ветви, похожие на сучья, но отсутствовали листья. От самого верха до основания струилось и переливалось семицветное сияние.
Вэй Тэн подошел к нему. С каждым шагом ближе ему становилось все легче, весь этот процесс походил на вытягивание яда: ядовитые вещества, затаившиеся в костях и суставах, капля за каплей втягивались наружу, а затем уничтожались какой-то особой силой.
Вэй Тэн был твердо уверен: это вовсе не божественное чудо, этот кристаллический столп должен быть какой-то высокотехнологичной разработкой, способной помогать людям лечить болезни.
Стоя спиной к старику-NPC, Вэй Тэн воспользовался тем, что тот не смотрит, вытащил свой кинжал и быстро полоснул себя по пальцу — оттуда хлынула кровь.
Но уже через пять секунд он заметил, что порез на большом пальце начал затягиваться, а еще через десять секунд свежая рана исчезла бесследно.
Это действительно технологичное древо с исцеляющим эффектом. Но почему существует подобное технологичное древо? Цивилизация здешних мест просто неспособна создать такие высокие технологии!
Божественное Дерево он увидел, но вопросов стало только больше.
И что вообще за история с радиацией?
Вэй Тэн повернулся обратно, встал под технологичным древом и с улыбкой спросил старика:
— Старый преследователь, как долго продолжается эта болезнь в ваших краях? Разве нет других способов полного исцеления?
Старик-NPC снова тяжело вздохнул:
— Какое там полное исцеление! Мы из поколения в поколение, из века в век живем в таких условиях и еле-еле влачим жалкое существование благодаря Божественному Дереву. Только на него и уповаем, лишь оно защищает нас от напастей.
Но стоит нам покинуть пределы защиты Божественного Дерева, как жизнь станет хуже смерти. Как же мы надеемся, что великие божества услышат наши мольбы и помогут нам выбраться из этого ада!
Из этих слов Вэй Тэн почерпнул несколько важных сведений.
Во-первых, радиация продолжается уже очень-очень долго, сменилось множество поколений.
Во-вторых, у технологичного древа есть радиус действия. Стоит выйти за его пределы, как его лечебные свойства пропадают, а чем ближе к нему находишься, тем сильнее исцеляющий эффект.
В-третьих, упомянутое стариком избавление от адской жизни не вызвало появления подсказки о системном задании. Это, скорее всего, означало, что спасение местных жителей от радиации не относится к числу обязательных к выполнению поручений.
Конечно, подобная миссия вполне могла оказаться скрытой — из тех, о которых система не предупреждает, но за выполнение которых начисляется щедрая награда вне всяких правил.
Как обстоят дела на самом деле, зависело от дальнейшего развития сюжета.
— Кстати, к чему тут столько свинцовых домов снаружи вашей деревни?
— Это мы раньше строили, чтобы спасаться от болезней. Кто-то обнаружил, что свинец помогает сохранять здоровье и жизненные силы, и мы возводили такие хижины вместо жилищ. Позже... позже появилось Божественное Дерево, и свинцовые дома забросили!
Вэй Тэн прекрасно все понимал: судя по всему, это самое Божественное Дерево Деревни Божественного Дерева было у кого-то отобрано!
Он не стал зацикливаться на этом вопросе и перешел к теме гулей и мутантов.
— Вы упомянули, что мутанты и гули объединяются в армии для проведения чисток. Можете рассказать об этих двух существах подробнее?
При упоминании гулей и мутантов лицо старика-NPC изменилось, он даже крепче сжал трость. Судя по его реакции, эти создания были свирепыми и опасными монстрами.
— Гули — это существа, находящиеся где-то посередине между людьми и мутантами. Если их озарит свет Божественного Дерева, они быстро снова станут людьми, но если они долго живут там, где нет Божественного Дерева, то очень скоро превращаются в мутантов.
Воры, убийцы, торговцы информацией — все они гули. Мутанты же — это создания, от которых небеса полностью отвернулись. Их тела претерпели полные мутации, характер стал жестоким и кровожадным, они часто находят развлечение в убийстве проходящих мимо путников!
Однако мутанты боятся Божественного Дерева: его сила причиняет им невыносимые муки и заставляет обратиться в прах. Поэтому селения без Божественного Дерева либо ассимилируются и превращаются в мутантов, либо становятся для них ужином!
Иногда мутанты сговариваются с гулями: гули крадут Божественное Дерево, а мутанты уничтожают деревни, оставшиеся без защиты, или превращают жителей в себе подобных, чтобы умножить численность своей стаи.
Насколько мне известно, на северо-западе есть целый город, населенный исключительно мутантами!
Вэй Тэн наконец уяснил взаимосвязь между людьми, гулями и мутантами.
Если говорить простым языком, люди — это гуманоидные существа с чувствами, жизненной силой, разумом, телесно и психически здоровые.
Гули — это те, чей геном уже мутировал, но еще поддается лечению Божественным Деревом. Если же исцеления не происходит, они окончательно превращаются в неизлечимых мутантов.
Мутанты — существа с полностью измененными генами, которых технологичное древо уже не способно вылечить, оно может их лишь уничтожить. Более того, животные инстинкты мутантов раскрыты без ограничений, а человечность утрачена напрочь.
Люди полагаются на защиту технологичного древа, чтобы уберечься от истребления мутантами. Гули играют маргинальную роль: они могут сливаться с людьми, но промышляют кражей технологичного Божественного Дерева ради личной выгоды. Мутанты же дают волю жажде убийства, сея смерть на каждом шагу, а порой и сознательно пополняют ряды собственной стаи.
Что же касается города мутантов на северо-западе, на нем Вэй Тэн сосредоточил особое внимание: он предполагал, что это место вполне может стать главной ареной будущих боевых действий в сюжете!

Комментарии

Загрузка...