Вэй Тэн немного понаблюдал за подъемным механизмом тросов: если опустить рычаг до упора вниз, тросы опускались, а если поднять вверх — натягивались.
Тросы управляли сотней железных цепей, на каждой из которых висело по кольцу, а к каждому кольцу была привязана обнаженная мужская туша.
Стоило только сдвинуть рычаг вверх, как все эти трупы взмывали в воздух и зависали на большой высоте; то же самое происходило и с тронным креслом короля, которое тоже уносило наверх.
Вэй Тэн перевел рычаг из нижнего положения в верхнее. До его ушей донесся скрежещущий треск вращающихся шестеренок, а вокруг зазвучало зловещее звяканье цепей. Вернув рычаг в исходное положение, Вэй Тэн бросился к трону, стремясь забраться на него, пока сиденье не унесло под самый купол.
Короля, прежде сидевшего в кресле, Вэй Тэн уже сбросил. С разбега он успешно запрыгнул на роскошное сиденье как раз перед тем, как оно поднялось на высоту.
Сиденье уносило Вэй Тэна ввысь, а вместе с ним поднимались и беспрестанно кружившиеся вокруг мертвецы. Сотня качающихся тел внушала такой ужас, что у Вэй Тэна мороз по коже шел.
— И надо же было этой картине принять столь жуткий вид! Я что, вознесся на небеса в компании сотни мертвецов?
Трон стремительно взмывал вверх, пока наконец не затихли цепи и не остановились шестерни. Лишь тогда кресло замерло, доставив Вэй Тэна наверх.
Вэй Тэн свесился вниз и заглянул в бездну — и впрямь смог разглядеть величайшую тайну этого пространства.
— Вот оно что! Кажется, я был прав!
Перед глазами Вэй Тэна декоративные элементы и плитка на полу всего дворца один за другим складывались в несколько крупных букв: SODOM.
Стоило человеку находиться внизу, на земле, как разглядеть какой-то особый порядок в расстановке здешних украшений становилось решительно невозможно. Но стоило забраться повыше — и разгадка тотчас бросалась в глаза.
Тогда Вэй Тэн сильно недоумевал: почему всех этих людей подвесили под потолок? Ведь они уже были мертвы, но их за каким-то чертом с таким ритуальным пафосом вздернули наверх. Без какого-либо иного объяснения это могло означать лишь одно: создатели игры таким образом намекали, что на возвышении кроются дополнительные подсказки.
Вэй Тэн решительно уселся на роскошное кресло, окинул взглядом весь дворец сверху вниз и наконец раскрыл тайну слова SODOM.
Будучи искушенным знатоком сомнительных удовольствий, чьи фундаментальные познания хромали, зато в разного рода экзотике он разбирался отменно, Вэй Тэн прекрасно понимал, что означает слово SODOM.
Любой опытный ходок по злачным местам отлично осознавал смысл, заложенный в фильме «Сало, или 120 дней Содома». Конечно, сам Вэй Тэн неизменно утверждал, что смотрит эту ленту исключительно ради постижения ее гуманистической ценности, и уж точно не из-за страсти к красотам и полноты темных увлечений!
Именно благодаря столь упорному стремлению к знаниям Вэй Тэн в свое время и выяснил, что символизирует собой Содом.
Содом упоминается еще в Ветхом Завете: говорят, это был погрязший в однополой страсти распутный город. За великие грехи его постигла кара небесного огня, стершая все поселение с лица земли и обратившая в пепел. Неразлучная подружка Содома, Гоморра, разделила его горькую участь, обратившись в груду праха.
Теперь же перед глазами возникла текстовая подсказка SODOM, а это значило, что найденная в прошлый раз карта короны вовсе не относилась к третьему пространству. Настоящим символом третьего пространства на самом деле была «похоть»!
Большая часть здешних фресок так или иначе крутилась вокруг похоти, персонажи предавались плотским утехам с мужчинами, а даже сама смерть настигала их точь-в-точь от небесного пламени — все это прозрачно намекало на иероглиф «похоть»!
Хотя на самой карте и была изображена женщина, главная мысль, которую она выражала, полностью совпадала с тематикой третьей локации!
— Теперь здесь все встало на свои места: почему повсюду именно зрелые мужчины? Да потому что Содом был сожжен небесным огнем! Откуда здесь все эти развратные картины? Да потому что это место — уменьшенная копия Содома.
Из-за чего погиб Содом? Из-за похоти! Так что карта власти, найденная в третьей локации, имела совершенно иной подтекст.
Что ж, с этим пространством полная ясность, но как теперь отсюда спуститься?
Вэй Тэн висел под куполом вместе с сотней мертвецов, и ощущения... превосходили по степени испуга взрыв миллиарда банкнот.
Впрочем, спуститься оказалось не так уж сложно. Вэй Тэн прикинул расстояние до той самой двадцатиметровой кровати и решил, что прыжок вниз вряд ли таит в себе смертельную опасность.
Подавшись вперед и напрягши мышцы живота и поясницы, он описал в воздухе изящную дугу и успешно рухнул на мягкие пружины шелкового матраса.
Едва коснувшись пола, Вэй Тэн тут же вонзил часовую стрелку в трещину — и перед его глазами вновь развернулась сцена безмолвного взрыва, охватившего всё вокруг.
Роскошные виды стали растворяться, все богатства дворца поглотил ослепительно белый свет. Наконец, когда Вэй Тэн снова открыл глаза, перед ним предстала третья дверь.
— Три двери, стоящие в ряд. Похоже, открыть их можно будет одновременно, только если правильно разложить Замок Кунмина и карты.
Все три двери выглядели абсолютно одинаково, на каждой имелись углубления под Замок Кунмина и под карту. Выстроенные в ряд, они источали чистейшее мягкое сияние, непрерывно вещавшее о непорочной тайне.
Пространство вокруг было иллюзорным: ни ближних, ни дальних ориентиров — лишь первозданная белизна и полное отсутствие каких-либо украшений.
Вэй Тэн подошел к створке и прочитал прикрепленную к ней подсказку: Шанс только один.
— Понятно. Иными словами, попытка расстановки всего одна? Хитро задумано, ничего не скажешь!
Вэй Тэн извлек три карты, и стоило ему вынуть их, как они тут же зависли в воздухе.
— Ого, они умеют парить! А как насчет Замка Кунмина? Он тоже может висеть в воздухе?
Вслед за картами Вэй Тэн достал и головоломки — и те действительно повисли невесомо.
— Так, теперь нужно подумать. Третья локация — это определенно похоть. А что именно представляли собой первая и вторая?
Из-за того, что Вэй Тэн открыл первую и вторую двери слишком рано, ему толком не удалось обнаружить точные указания на их сущность.
Теперь оставалось полагаться лишь на уже имеющиеся подсказки.
— В первой локации я поначалу думал на похоть, но, судя по всему, ошибся. Из оставшихся вариантов — деньги и власть — она больше тяготела к «деньгам».
— Хотя во второй локации и было столько наличных, но ведь там же фигурировали и влиятельные лица.
— В любовном отельчике трое мужчин и женщина — обычные люди, желавшие срубить легких денег, и никаких черт знати или власти у них не наблюдалось.
— К тому же, судя по переписке в телефонах той троицы и женщины, девица просто хотела подзаработать, а парни — навариться на коротких видео. Их изначальной целью были деньги!
— Во второй же локации я лишь бегло взглянул на документ на недвижимость, но и так понятно: подобные бумаги могут официально подписывать только люди с реальной властью!
В голове Вэй Тэна блеснула догадка, и он тут же ухватился за эту мысль:
— Точно! Смерть одиннадцати человек в банкетном зале — у них выпили всю кровь и плоть, оставив лишь пустые шкуры, в которые потом натолкали еды.
Приходилось признать: метод и впрямь омерзительный. Однако подобные способы расправы, кажется, встречались в известных исторических хрониках.
Вэй Тэн и впрямь питал страсть ко всякой всячине и любил выискивать самые причудливые знания. Из-за этого его причудливости у него почти не было друзей, и мало кто решался сближаться с ним по собственной воле.
Способ гибели тех одиннадцати человек из банкетного зала пугающе напоминал одну жестокую казнь из минского свода законов под названием «Великие предостережения».
Та казнь называлась «содирание кожи и набивка соломой». Само название говорило за себя: у человека сдирали кожу, набивали ее соломой, а затем вывешивали на стене в назидание остальным. В банкетном зале же вместо соломы в шкуры напихали еду — сходство было налицо.
Подобная казнь применялась исключительно против коррумпированных чиновников, а чиновники-взяточники в определенном смысле как раз и олицетворяли «власть».
— Если рассуждать в таком ключе, то первая локация — это деньги, вторая — власть, а третья — похоть!
— Наверное, так оно и есть!
— А, ладно была не была! Проиграю так проиграю!
С решимостью человека, идущего ва-банк, Вэй Тэн заполнил углубления шестью предметами, парившими перед его глазами.
Стоило завершить расстановку, как тончайшие золотые нити скользнули с поверхности карт и напрямую впились в коробочки Замка Кунмина. Золотое сияние заструилось вокруг головоломок, а затем устремилось к четырем углам дверных проемов.
Глядя на это зрелище, Вэй Тэн примерно сообразил:
— Ого, да карты здесь играют роль пускового устройства, а Замок Кунмина служит источником энергии. Прямо как в автомобиле: одно — двигатель, а другое — бензин.
Когда заряд Замка Кунмина достиг предела, бесчисленные лучи золотого света сошлись меж створок дверей, а затем вспыхнули мириадами искр. Вэй Тэн инстинктивно зажмурился.
А когда он снова пришел в себя, то обнаружил, что уже стоит в своем собственном Пространственно-временном особняке!

Комментарии

Загрузка...