Е Чэнь посмотрел ему в спину.
Е Чэнь посмотрел ему в спину.
Хань Цин не обернулся. Его шаг по-прежнему сохранял тот же ритм – уверенный, размеренный, точный. Но божественное сознание Е Чэня зафиксировало: частота циркуляции его истинной ци снова немного ускорилась.
Хань Цин не обернулся. Его шаг по-прежнему сохранял тот же ритм – уверенный, размеренный, точный. Но божественное сознание Е Чэня зафиксировало: частота циркуляции его истинной ци снова немного ускорилась.
— У меня есть свои соображения, — голос Хань Цина стал еще тише. — Чем больше ты знаешь, тем выше твои шансы выжить.
— У меня есть свои соображения, — голос Хань Цина стал еще тише. — Чем больше ты знаешь, тем выше твои шансы выжить.
Е Чэню вдруг показалось, что аура Хань Цина сегодня изменилась. Перед ним был уже не тот холодный, бесстрастный, точно работающий как машина доставщик пилюль. А человек, принявший какое-то решение.
Е Чэню вдруг показалось, что аура Хань Цина сегодня изменилась. Перед ним был уже не тот холодный, бесстрастный, точно работающий как машина доставщик пилюль. А человек, принявший какое-то решение.
Человек, который сумел выкроить крупицу собственной воли в щелях установленных правил.
Человек, который сумел выкроить крупицу собственной воли в щелях установленных правил.
Они дошли до каменных ступеней перед Павильоном Алхимии.
Они дошли до каменных ступеней перед Павильоном Алхимии.
Лунный свет сделал ступени почти белыми. Каждая плита была почти одинаковой – серой, отшлифованной, с выветрившимися краями. По обе стороны от лестницы росли низкие кустарники, на листьях которых дрожали капли росы.
Лунный свет сделал ступени почти белыми. Каждая плита была почти одинаковой – серой, отшлифованной, с выветрившимися краями. По обе стороны от лестницы росли низкие кустарники, на листьях которых дрожали капли росы.
Хань Цин остановился на четвертой плите.
Хань Цин остановился на четвертой плите.
Е Чэнь тоже замер.
Е Чэнь тоже замер.
Он считал. С того первого раза, когда заметил заминку Хань Цина в коридоре Павильона Алхимии, затем второй раз на ступенях у аптекарского огорода, третий раз ночью, когда шел к Павильону Алхимии из-за Искусства Кукловодства, и четвертый раз, когда он официально расспросил его после очередной доставки пилюль – Хань Цин останавливался на этой четвертой плите уже пять раз.
Он считал. С того первого раза, когда заметил заминку Хань Цина в коридоре Павильона Алхимии, затем второй раз на ступенях у аптекарского огорода, третий раз ночью, когда шел к Павильону Алхимии из-за Искусства Кукловодства, и четвертый раз, когда он официально расспросил его после очередной доставки пилюль – Хань Цин останавливался на этой четвертой плите уже пять раз.
И каждый раз одно и то же движение: шаг, остановка меньше чем на секунду, и снова движение вперед.
И каждый раз одно и то же движение: шаг, остановка меньше чем на секунду, и снова движение вперед.
— Ты всегда хотел знать, в чем дело, — сказал Хань Цин, глядя на плиту под ногами.
— Ты всегда хотел знать, в чем дело, — сказал Хань Цин, глядя на плиту под ногами.
Е Чэнь промолчал.
Е Чэнь промолчал.
Хань Цин присел на корточки.
Хань Цин присел на корточки.
Е Чэнь впервые видел, чтобы Хань Цин менял высоту своего положения. Тот всегда стоял – стоял, когда приносил пилюли, когда докладывал, когда шел, когда смотрел на людей.
Е Чэнь впервые видел, чтобы Хань Цин менял высоту своего положения. Тот всегда стоял – стоял, когда приносил пилюли, когда докладывал, когда шел, когда смотрел на людей.
Его осанка всегда была прямой, точной, не допускающей ни одного лишнего движения.
Его осанка всегда была прямой, точной, не допускающей ни одного лишнего движения.
Но теперь он сидел на корточках у четвертой плиты, и пальцы его правой руки слегка коснулись края камня. Движение было очень осторожным, словно он касался чего-то крайне хрупкого.
Но теперь он сидел на корточках у четвертой плиты, и пальцы его правой руки слегка коснулись края камня. Движение было очень осторожным, словно он касался чего-то крайне хрупкого.
— Шесть лет назад, — голос Хань Цина стал тише. Это не было намеренным шепотом – он просто стал естественным, как поток воды, сужающийся в узком месте. — У меня была младшая соученица. Ее звали Хань Жо. Нас обоих определили в ученики к старейшине Чжану.
— Шесть лет назад, — голос Хань Цина стал тише. Это не было намеренным шепотом – он просто стал естественным, как поток воды, сужающийся в узком месте. — У меня была младшая соученица. Ее звали Хань Жо. Нас обоих определили в ученики к старейшине Чжану.
Е Чэнь заметил, что он использовал слово «определили», а не «приняли в ученики».
Е Чэнь заметил, что он использовал слово «определили», а не «приняли в ученики».
— Она была талантливее меня. Когда ты только попал в Двор Испытания Ядов, ее уровень был на одну стадию выше твоего. Старейшина Чжан приметил ее способности – но он взял ее не в ученицы, а для исследований, — пальцы Хань Цина медленно скользили по краю плиты, словно обводя невидимую линию. — В то время он только что получил обрывки свитков по Искусству Кукловодства, и ему нужны были подопытные.
— Она была талантливее меня. Когда ты только попал в Двор Испытания Ядов, ее уровень был на одну стадию выше твоего. Старейшина Чжан приметил ее способности – но он взял ее не в ученицы, а для исследований, — пальцы Хань Цина медленно скользили по краю плиты, словно обводя невидимую линию. — В то время он только что получил обрывки свитков по Искусству Кукловодства, и ему нужны были подопытные.
Ночной ветер стих.
Ночной ветер стих.
В бамбуковой роще воцарилась тишина.
В бамбуковой роще воцарилась тишина.
Луна растянула тень присевшего Хань Цина.
Луна растянула тень присевшего Хань Цина.
— Она умерла здесь.
— Она умерла здесь.
Голос был ровным, как гладь воды.
Голос был ровным, как гладь воды.
— Старейшина Чжан впервые пытался применить Искусство Кукловодства. Он потерпел неудачу. Сила семени куклы превысила предел выносливости ее божественного сознания – ее разум был уничтожен. Тело осталось живым, но человека больше не было.
— Старейшина Чжан впервые пытался применить Искусство Кукловодства. Он потерпел неудачу. Сила семени куклы превысила предел выносливости ее божественного сознания – ее разум был уничтожен. Тело осталось живым, но человека больше не было.
Е Чэнь молча стоял рядом.
Е Чэнь молча стоял рядом.
Он вспомнил тот момент в тайной комнате. Ощущение, как семя куклы вторгается в море сознания, как сознание дюйм за дюймом пожирается тьмой – удушье, темнота, словно тебя заживо зарыли в ледяную воду. Если бы не отпечаток остаточной души, который принял удар на себя, его участь была бы такой же, как у Хань Жо.
Он вспомнил тот момент в тайной комнате. Ощущение, как семя куклы вторгается в море сознания, как сознание дюйм за дюймом пожирается тьмой – удушье, темнота, словно тебя заживо зарыли в ледяную воду. Если бы не отпечаток остаточной души, который принял удар на себя, его участь была бы такой же, как у Хань Жо.
Или даже хуже.
Или даже хуже.
— Я похоронил ее под этой плитой, — Хань Цин встал. — Никто не знает. Когда подопытный старейшины умирал, он просто исчезал, даже имени его не оставалось. Те, кто умирал в Дворе Испытания Ядов или Павильоне Алхимии, просто умирали. Никто не спрашивал почему, никто не помнил, как их звали.
— Я похоронил ее под этой плитой, — Хань Цин встал. — Никто не знает. Когда подопытный старейшины умирал, он просто исчезал, даже имени его не оставалось. Те, кто умирал в Дворе Испытания Ядов или Павильоне Алхимии, просто умирали. Никто не спрашивал почему, никто не помнил, как их звали.
Е Чэнь знал это. За три месяца в Дворе Испытания Ядов он своими глазами видел смерть семнадцати разнорабочих. Имен некоторых он даже не успел услышать.
Е Чэнь знал это. За три месяца в Дворе Испытания Ядов он своими глазами видел смерть семнадцати разнорабочих. Имен некоторых он даже не успел услышать.
— Заместитель Главы Секты нашла меня после этого, — бесстрастие вернулось на лицо Хань Цина, но Е Чэнь заметил в глубине его глаз тончайший слой влаги – он блеснул в лунном свете и тут же исчез, так быстро, словно его и не было. — Она спросила, хочу ли я отомстить. Я ответил: хочу. Она сказала – не сейчас. Жди.
— Заместитель Главы Секты нашла меня после этого, — бесстрастие вернулось на лицо Хань Цина, но Е Чэнь заметил в глубине его глаз тончайший слой влаги – он блеснул в лунном свете и тут же исчез, так быстро, словно его и не было. — Она спросила, хочу ли я отомстить. Я ответил: хочу. Она сказала – не сейчас. Жди.
— Ждал шесть лет, — произнес Е Чэнь.
— Ждал шесть лет, — произнес Е Чэнь.
— Ждал шесть лет, — повторил Хань Цин.
— Ждал шесть лет, — повторил Хань Цин.
Они оба стояли на ступенях. Ночной ветер снова завыл, и шелест бамбуковых листьев заполнил возникшую между ними тишину.
Они оба стояли на ступенях. Ночной ветер снова завыл, и шелест бамбуковых листьев заполнил возникшую между ними тишину.
Е Чэнь не стал говорить «я понимаю», «прими мои соболезнования» или «ты поступил правильно». Не потому, что не хотел – просто это было бесполезно. Хань Цин не нуждался в утешении. Ему нужно было, чтобы старейшина Чжан заплатил цену.
Е Чэнь не стал говорить «я понимаю», «прими мои соболезнования» или «ты поступил правильно». Не потому, что не хотел – просто это было бесполезно. Хань Цин не нуждался в утешении. Ему нужно было, чтобы старейшина Чжан заплатил цену.
А старейшина Чжан уже начал платить.
А старейшина Чжан уже начал платить.
Лишился власти, потерял Павильон Алхимии, лишился обрывков свитков, потерял Хань Цина и контроль над Е Чэнем.
Лишился власти, потерял Павильон Алхимии, лишился обрывков свитков, потерял Хань Цина и контроль над Е Чэнем.
Но он все еще был жив.
Но он все еще был жив.
Хань Цин, казалось, думал о том же. Он долго молчал.
Хань Цин, казалось, думал о том же. Он долго молчал.
— Е Чэнь.
— Е Чэнь.
— Угу.
— Угу.
— Не умри там, снаружи.
— Не умри там, снаружи.
Хань Цин развернулся и ушел. Походка была прежней – уверенная, размеренная, с одинаковым расстоянием между шагами.
Хань Цин развернулся и ушел. Походка была прежней – уверенная, размеренная, с одинаковым расстоянием между шагами.
Но когда он проходил мимо четвертой плиты, на этот раз он не остановился.
Но когда он проходил мимо четвертой плиты, на этот раз он не остановился.
Е Чэнь стоял на ступенях, глядя, как силуэт Хань Цина растворяется в ночи. Затем он опустил взгляд на четвертую плиту под ногами.
Е Чэнь стоял на ступенях, глядя, как силуэт Хань Цина растворяется в ночи. Затем он опустил взгляд на четвертую плиту под ногами.
Серая. Ничем не отличалась от остальных. Отшлифованная поверхность слабо светилась белизной в лунном свете.
Серая. Ничем не отличалась от остальных. Отшлифованная поверхность слабо светилась белизной в лунном свете.
Но под ней был похоронен человек.
Но под ней был похоронен человек.
Тот, кто стал подопытным старейшины Чжана раньше Е Чэня. Тот, чье имя едва не было забыто навсегда.
Тот, кто стал подопытным старейшины Чжана раньше Е Чэня. Тот, чье имя едва не было забыто навсегда.
Е Чэнь постоял еще немного. Ночной ветер колыхал полы его ритуальной мантии.
Е Чэнь постоял еще немного. Ночной ветер колыхал полы его ритуальной мантии.
[Техника Дыхания Изначального Хаоса в режиме авто-культивации... +5.6... +5.6...]
[Техника Дыхания Изначального Хаоса в режиме авто-культивации... +5.6... +5.6...]
Он развернулся и пошел обратно в каменную комнату.
Он развернулся и пошел обратно в каменную комнату.
Вернувшись, он увидел, что Сяо Цзю все еще спит. Дыхание ровное, защитные руны на двери целы.
Вернувшись, он увидел, что Сяо Цзю все еще спит. Дыхание ровное, защитные руны на двери целы.
Е Чэнь сел в позу лотоса на каменной кровати. Восемь линий авто-культивации тихо работали.
Е Чэнь сел в позу лотоса на каменной кровати. Восемь линий авто-культивации тихо работали.
[Великое Совершенство Золотого Ядра (10% → 11% → 12%)... +5.6...]
[Великое Совершенство Золотого Ядра (10% → 11% → 12%)... +5.6...]
Он размышлял о двух вещах.
Он размышлял о двух вещах.
Первая – Крепость Змей и Скорпионов: глава с Великим Совершенством Золотого Ядра и шесть-семь элитных бойцов стадии Золотого Ядра.
Первая – Крепость Змей и Скорпионов: глава с Великим Совершенством Золотого Ядра и шесть-семь элитных бойцов стадии Золотого Ядра.
С его нынешней силой – Великое Совершенство Золотого Ядра в культивации, Великое Совершенство Золотого Ядра в физическом теле, божественное сознание Начальной ступени Зарождающейся Души, восемь линий авто-культивации, пассивный навык Неразрушимое Золотое Тело, малый успех в Сокрушающей Скалы Ладони, начальный успех в Мече-Пальце Разрывающей Пустоты, совершенство в Разрывающей Мышцы и Ломающей Кости Руке и совершенство в Поступи Небесной Феи.
С его нынешней силой – Великое Совершенство Золотого Ядра в культивации, Великое Совершенство Золотого Ядра в физическом теле, божественное сознание Начальной ступени Зарождающейся Души, восемь линий авто-культивации, пассивный навык Неразрушимое Золотое Тело, малый успех в Сокрушающей Скалы Ладони, начальный успех в Мече-Пальце Разрывающей Пустоты, совершенство в Разрывающей Мышцы и Ломающей Кости Руке и совершенство в Поступи Небесной Феи.
Бой Великого Совершенства против Великого Совершенства – это равный уровень. Но у Сюй Фэна было только «Великое Совершенство», тогда как Е Чэнь обладал подавляющим преимуществом во всех аспектах: тело того же ранга, божественное сознание выше рангом, сочетание множества навыков, пассивная защита Неразрушимого Золотого Тела и иммунитет к токсинам от Искусства Золотого Тела Десяти Тысяч Ядов.
Бой Великого Совершенства против Великого Совершенства – это равный уровень. Но у Сюй Фэна было только «Великое Совершенство», тогда как Е Чэнь обладал подавляющим преимуществом во всех аспектах: тело того же ранга, божественное сознание выше рангом, сочетание множества навыков, пассивная защита Неразрушимого Золотого Тела и иммунитет к токсинам от Искусства Золотого Тела Десяти Тысяч Ядов.
Что касается шести-семи элитных бойцов Начальной и Средней ступеней Золотого Ядра – совершенной Разрывающей Мышцы и Ломающей Кости Руки было более чем достаточно, чтобы справиться с ними. Он уже проверил это на поле для спаррингов, повалив троих за одну минуту.
Что касается шести-семи элитных бойцов Начальной и Средней ступеней Золотого Ядра – совершенной Разрывающей Мышцы и Ломающей Кости Руки было более чем достаточно, чтобы справиться с ними. Он уже проверил это на поле для спаррингов, повалив троих за одну минуту.
Этого хватит.
Этого хватит.
И еще была заместитель Главы Секты.
И еще была заместитель Главы Секты.
Она использовала Е Чэня как инструмент, чтобы отсечь внешние связи старейшины Чжана. И одновременно тестировала реальный потолок его боевой мощи.
Она использовала Е Чэня как инструмент, чтобы отсечь внешние связи старейшины Чжана. И одновременно тестировала реальный потолок его боевой мощи.
Е Чэнь знал, что его используют.
Е Чэнь знал, что его используют.
Но он также знал – этот бой ему необходим.
Но он также знал – этот бой ему необходим.
И не только потому, что Крепость Змей и Скорпионов нужно было уничтожить. Главное было в том, что в углу панели системы висела строка серых букв, появившаяся после того самого множителя ×1000:
И не только потому, что Крепость Змей и Скорпионов нужно было уничтожить. Главное было в том, что в углу панели системы висела строка серых букв, появившаяся после того самого множителя ×1000:
[Условие следующей вехи: неизвестно]
[Условие следующей вехи: неизвестно]
С ×100 до ×200 была «первая кровь». С ×200 до ×500 – «первая победа над более сильным противником». С ×500 до ×1000 – «первое пробуждение пассивного навыка через авто-культивацию».
С ×100 до ×200 была «первая кровь». С ×200 до ×500 – «первая победа над более сильным противником». С ×500 до ×1000 – «первое пробуждение пассивного навыка через авто-культивацию».
Каждая веха была связана с каким-то «первым разом».
Каждая веха была связана с каким-то «первым разом».
Возможно – настоящий бой одного человека против целой организации – и станет следующим таким «первым разом».
Возможно – настоящий бой одного человека против целой организации – и станет следующим таким «первым разом».
Е Чэнь закрыл глаза.
Е Чэнь закрыл глаза.
До внешнего задания оставалось шесть дней.
До внешнего задания оставалось шесть дней.
Шесть дней при множителе ×1000.
Шесть дней при множителе ×1000.
Этого достаточно, чтобы стать еще сильнее.
Этого достаточно, чтобы стать еще сильнее.

Комментарии

Загрузка...