Ментальное восприятие Е Чэня просканировало его в тот же миг, как тот появился в поле зрения: потоки истинной ци сосредоточены в правой руке, плече и спине; мощность вывода из даньтяня выше среднего; привычка прилагать силу правой рукой – Железный Веер является основным оружием. Защитная истинная ци распределена равномерно, но не слишком плотно, особенно в области талии.
Ментальное восприятие Е Чэня просканировало его в тот же миг, как тот появился в поле зрения: потоки истинной ци сосредоточены в правой руке, плече и спине; мощность вывода из даньтяня выше среднего; привычка прилагать силу правой рукой – Железный Веер является основным оружием. Защитная истинная ци распределена равномерно, но не слишком плотно, особенно в области талии.
Средняя ступень Золотого Ядра. Разница с нынешним уровнем Е Чэня... мягко говоря, они были «на разных уровнях», а если грубо – он просто не осознавал, насколько слаб.
Средняя ступень Золотого Ядра. Разница с нынешним уровнем Е Чэня... мягко говоря, они были «на разных уровнях», а если грубо – он просто не осознавал, насколько слаб.
— Ученик Е Чэнь, — голос юноши был подчеркнуто отстраненным. В нем не было открытой враждебности, но и дружелюбия тоже. Только холодное безразличие человека, который считает общение с собеседником досадной необходимостью. — Меня зовут Вэй Пин, я из свиты старейшины Чжана.
— Ученик Е Чэнь, — голос юноши был подчеркнуто отстраненным. В нем не было открытой враждебности, но и дружелюбия тоже. Только холодное безразличие человека, который считает общение с собеседником досадной необходимостью. — Меня зовут Вэй Пин, я из свиты старейшины Чжана.
Е Чэнь взглянул на него.
Е Чэнь взглянул на него.
— Слышал, ты стал чемпионом Великого Состязания – первым во Внешнем Дворе, — уголки губ Вэй Пина едва заметно приподнялись, но это не было улыбкой, скорее привычной гримасой. — Интересно, хватит ли этого... для Внутреннего Двора?
— Слышал, ты стал чемпионом Великого Состязания – первым во Внешнем Дворе, — уголки губ Вэй Пина едва заметно приподнялись, но это не было улыбкой, скорее привычной гримасой. — Интересно, хватит ли этого... для Внутреннего Двора?
Е Чэнь перевел взгляд на двоих сопровождающих. Один – на начальной ступени Золотого Ядра, плотного телосложения, с руками, спрятанными в рукавах. Второй – на уровне Великого Совершенства Конденсации Ци, самый молодой, лет семнадцати-восемнадцати; стоял он прямо, но в глазах читалось напряжение.
Е Чэнь перевел взгляд на двоих сопровождающих. Один – на начальной ступени Золотого Ядра, плотного телосложения, с руками, спрятанными в рукавах. Второй – на уровне Великого Совершенства Конденсации Ци, самый молодой, лет семнадцати-восемнадцати; стоял он прямо, но в глазах читалось напряжение.
Трое перегородили путь.
Трое перегородили путь.
Информированы. Время и маршрут Е Чэня до поля для спаррингов были неизменны – значит, они наблюдали за ним как минимум несколько дней.
Информированы. Время и маршрут Е Чэня до поля для спаррингов были неизменны – значит, они наблюдали за ним как минимум несколько дней.
— Не хочу спарринговать, — ответил Е Чэнь.
— Не хочу спарринговать, — ответил Е Чэнь.
— Это не спарринг, — тон Вэй Пина стал еще холоднее. Железный Веер в его руке совершил легкий полуоборот. — Это официальный вызов. По правилам Внутреннего Двора ученики могут решать споры о рангах через открытые вызовы. Можешь не приходить.
— Это не спарринг, — тон Вэй Пина стал еще холоднее. Железный Веер в его руке совершил легкий полуоборот. — Это официальный вызов. По правилам Внутреннего Двора ученики могут решать споры о рангах через открытые вызовы. Можешь не приходить.
Он сделал паузу и отвел взгляд от лица Е Чэня, посмотрев в сторону Каменной комнаты номер сто семь в Зоне «Б».
Он сделал паузу и отвел взгляд от лица Е Чэня, посмотрев в сторону Каменной комнаты номер сто семь в Зоне «Б».
— Но тот маленький разнорабочий при тебе... слышал, он раньше был из Двора Испытания Ядов? Слугам на Первом Уровне Закаливания Тела запрещено единолично пользоваться общественными зонами территории внутренних учеников. Когда тебя нет рядом, и он выходит в общий коридор – это считается нарушением.
— Но тот маленький разнорабочий при тебе... слышал, он раньше был из Двора Испытания Ядов? Слугам на Первом Уровне Закаливания Тела запрещено единолично пользоваться общественными зонами территории внутренних учеников. Когда тебя нет рядом, и он выходит в общий коридор – это считается нарушением.
Выражение лица Е Чэня не изменилось.
Выражение лица Е Чэня не изменилось.
Уголки губ остались неподвижны, брови не дрогнули, ритм дыхания не сбился.
Уголки губ остались неподвижны, брови не дрогнули, ритм дыхания не сбился.
Но его взгляд изменился.
Но его взгляд изменился.
Перемена была ничтожной – словно на дне застойного пруда что-то шевельнулось. Это был не гнев и не жажда крови. Что-то гораздо более холодное. За две жизни Е Чэнь видел слишком много попыток надавить на слабые места; еще в прошлой жизни, работая операционным менеджером в IT-компании, он бесчисленное количество раз слышал от заказчиков: «Если не переделаешь проект, я пожалуюсь твоему начальнику». Такие методы были ему знакомы.
Перемена была ничтожной – словно на дне застойного пруда что-то шевельнулось. Это был не гнев и не жажда крови. Что-то гораздо более холодное. За две жизни Е Чэнь видел слишком много попыток надавить на слабые места; еще в прошлой жизни, работая операционным менеджером в IT-компании, он бесчисленное количество раз слышал от заказчиков: «Если не переделаешь проект, я пожалуюсь твоему начальнику». Такие методы были ему знакомы.
Но тогда заказчики угрожали его работе.
Но тогда заказчики угрожали его работе.
Вэй Пин угрожал Сяо Цзю.
Вэй Пин угрожал Сяо Цзю.
Вэй Пин заметил перемену во взгляде Е Чэня, но не понял, что она значит. Он лишь почувствовал, как по спине пробежал холодок, словно зимой в грудь ударил порыв ледяного ветра. Однако он списал это на иллюзию, ведь перед ним стоял всего лишь новичок, пришедший с состязаний Внешнего Двора.
Вэй Пин заметил перемену во взгляде Е Чэня, но не понял, что она значит. Он лишь почувствовал, как по спине пробежал холодок, словно зимой в грудь ударил порыв ледяного ветра. Однако он списал это на иллюзию, ведь перед ним стоял всего лишь новичок, пришедший с состязаний Внешнего Двора.
— Послезавтра, поле для спаррингов, площадка номер три, — бросил Вэй Пин и развернулся, чтобы уйти.
— Послезавтра, поле для спаррингов, площадка номер три, — бросил Вэй Пин и развернулся, чтобы уйти.
Двое остальных последовали за ним. Толстяк с начальной ступенью Золотого Ядра перед уходом еще раз окинул Е Чэня любопытным взглядом. Юноша на стадии Конденсации Ци уходил быстрее всех, так и не осмелившись поднять глаз.
Двое остальных последовали за ним. Толстяк с начальной ступенью Золотого Ядра перед уходом еще раз окинул Е Чэня любопытным взглядом. Юноша на стадии Конденсации Ци уходил быстрее всех, так и не осмелившись поднять глаз.
Е Чэнь остался стоять на месте.
Е Чэнь остался стоять на месте.
Ему было плевать на вызов. Средняя ступень Золотого Ядра в его глазах не отличалась принципиально от Третьей ступени Закалки Тела – и тот, и другой были противниками, которых он победит, если захочет.
Ему было плевать на вызов. Средняя ступень Золотого Ядра в его глазах не отличалась принципиально от Третьей ступени Закалки Тела – и тот, и другой были противниками, которых он победит, если захочет.
Его беспокоило другое – они упомянули Сяо Цзю.
Его беспокоило другое – они упомянули Сяо Цзю.
Старейшина Чжан был отстранен. Но его псы всё еще рыскали снаружи.
Старейшина Чжан был отстранен. Но его псы всё еще рыскали снаружи.
Е Чэнь развернулся и направился к Каменной комнате. Его шаг стал заметно быстрее.
Е Чэнь развернулся и направился к Каменной комнате. Его шаг стал заметно быстрее.
[Поступь Небесной Феи активна... Бесшумно... Бесследно...]
[Поступь Небесной Феи активна... Бесшумно... Бесследно...]
Вернувшись в комнату, он застал Сяо Цзю за складыванием одеял во внутренней части помещения. Заметив Е Ченя, мальчик высунулся из-за двери:
Вернувшись в комнату, он застал Сяо Цзю за складыванием одеял во внутренней части помещения. Заметив Е Ченя, мальчик высунулся из-за двери:
— Брат Е Чэнь, вернулся? Сегодня рано.
— Брат Е Чэнь, вернулся? Сегодня рано.
— Угу.
— Угу.
Е Чэнь присел на край каменной кровати. Он задумался, как преподнести новость – нельзя упоминать старейшину Чжана, нельзя давать Сяо Цзю понять, что его используют как разменную монету. Тринадцатилетнему ребенку опасно знать слишком много.
Е Чэнь присел на край каменной кровати. Он задумался, как преподнести новость – нельзя упоминать старейшину Чжана, нельзя давать Сяо Цзю понять, что его используют как разменную монету. Тринадцатилетнему ребенку опасно знать слишком много.
— Ближайшие несколько дней не выходи из комнаты.
— Ближайшие несколько дней не выходи из комнаты.
Сяо Цзю замер. Он отложил одеяло, вышел к нему и серьезно посмотрел в глаза.
Сяо Цзю замер. Он отложил одеяло, вышел к нему и серьезно посмотрел в глаза.
— Что-то случилось?
— Что-то случилось?
— Ничего серьезного. Просто небольшие трения между внутренними учениками. Тебя это не касается. Но для подстраховки оставайся внутри. Запечатывающая руна на двери узнает только нас двоих, так что кому бы ни пришло в голову постучать – не открывай.
— Ничего серьезного. Просто небольшие трения между внутренними учениками. Тебя это не касается. Но для подстраховки оставайся внутри. Запечатывающая руна на двери узнает только нас двоих, так что кому бы ни пришло в голову постучать – не открывай.
Сяо Цзю кивнул, а затем спросил:
Сяо Цзю кивнул, а затем спросил:
— Брат Е Чэнь, почему они ополчились против тебя?
— Брат Е Чэнь, почему они ополчились против тебя?
— Высокое дерево первым ловит ветер.
— Высокое дерево первым ловит ветер.
Сяо Цзю задумался, опустив голову. Его пальцы неосознанно теребили край одежды – привычка, выработанная еще в Дворе Испытания Ядов; он всегда что-то вертел в руках, когда нервничал.
Сяо Цзю задумался, опустив голову. Его пальцы неосознанно теребили край одежды – привычка, выработанная еще в Дворе Испытания Ядов; он всегда что-то вертел в руках, когда нервничал.
— Если бы я не был на Первом Уровне Закаливания Тела... тебе не пришлось бы об этом беспокоиться.
— Если бы я не был на Первом Уровне Закаливания Тела... тебе не пришлось бы об этом беспокоиться.
Е Чэнь посмотрел на него.
Е Чэнь посмотрел на него.
За три месяца плечи мальчика расправились, цвет лица стал здоровее, но уровень культивации застыл на Первом Уровне. Токсины из Двора Испытания Ядов повредили основы его меридианов: даже при восстановлении тела скорость развития была более чем в десять раз ниже нормы.
За три месяца плечи мальчика расправились, цвет лица стал здоровее, но уровень культивации застыл на Первом Уровне. Токсины из Двора Испытания Ядов повредили основы его меридианов: даже при восстановлении тела скорость развития была более чем в десять раз ниже нормы.
— Дело не в тебе, — сказал Е Чэнь.
— Дело не в тебе, — сказал Е Чэнь.
— Но я ничем не могу помочь...
— Но я ничем не могу помочь...
— То, что ты жив – уже помощь.
— То, что ты жив – уже помощь.
Сказав это, Е Чэнь сам немного опешил. Тон вышел слишком серьезным, не в его стиле.
Сказав это, Е Чэнь сам немного опешил. Тон вышел слишком серьезным, не в его стиле.
Он кашлянул.
Он кашлянул.
— Я имею в виду: ты отвечаешь за еду, я – за драки. Разумное распределение обязанностей.
— Я имею в виду: ты отвечаешь за еду, я – за драки. Разумное распределение обязанностей.
Сяо Цзю не засмеялся. Он смотрел на Е Чэня с той пугающей тишиной в глазах, которой не должно быть у тринадцатилетнего ребенка.
Сяо Цзю не засмеялся. Он смотрел на Е Чэня с той пугающей тишиной в глазах, которой не должно быть у тринадцатилетнего ребенка.
— Я буду стараться стать сильнее.
— Я буду стараться стать сильнее.
Е Чэнь протянул руку и потрепал его по волосам. Желтоватые пряди стали мягче, чем когда мальчик только попал во Внутренний Двор.
Е Чэнь протянул руку и потрепал его по волосам. Желтоватые пряди стали мягче, чем когда мальчик только попал во Внутренний Двор.
Он ничего не ответил.
Он ничего не ответил.
[Техника Дыхания Изначального Хаоса в режиме ожидания... +5,6... +5,6...]
[Техника Дыхания Изначального Хаоса в режиме ожидания... +5,6... +5,6...]
Той ночью.
Той ночью.
Е Чэнь сидел в позе лотоса на каменной кровати. Восемь линий режима ожидания работали в тишине.
Е Чэнь сидел в позе лотоса на каменной кровати. Восемь линий режима ожидания работали в тишине.
[Великое Совершенство Золотого Ядра (6% → 7% → 8%)... +5,6...]
[Великое Совершенство Золотого Ядра (6% → 7% → 8%)... +5,6...]
Он не думал о предстоящем спарринге.
Он не думал о предстоящем спарринге.
Его занимал более важный вопрос – время, когда Вэй Пин преградил ему путь.
Его занимал более важный вопрос – время, когда Вэй Пин преградил ему путь.
Старейшину Чжана отстранили менее двух недель назад. Его ученики лишились покровителя и, по логике вещей, должны были затаиться. Однако Вэй Пин не только не стал вести себя скромнее, но и первым пошел на провокацию, используя Сяо Цзю для угроз.
Старейшину Чжана отстранили менее двух недель назад. Его ученики лишились покровителя и, по логике вещей, должны были затаиться. Однако Вэй Пин не только не стал вести себя скромнее, но и первым пошел на провокацию, используя Сяо Цзю для угроз.
Это не похоже на смелость ученика, потерявшего поддержку.
Это не похоже на смелость ученика, потерявшего поддержку.
Разве что... они получили какой-то приказ. Или намек.
Разве что... они получили какой-то приказ. Или намек.
Из той Каменной комнаты в Зале Старейшин, где старейшина Чжан пребывал в затворе для размышлений об ошибках.
Из той Каменной комнаты в Зале Старейшин, где старейшина Чжан пребывал в затворе для размышлений об ошибках.
Е Чэнь вспомнил слабые колебания передач сообщений, которые он уловил во время прогулки. Ученики старейшины Чжана часто связывались друг с другом – теперь стало ясно, что темой этих разговоров, скорее всего, был «план против Е Чэня».
Е Чэнь вспомнил слабые колебания передач сообщений, которые он уловил во время прогулки. Ученики старейшины Чжана часто связывались друг с другом – теперь стало ясно, что темой этих разговоров, скорее всего, был «план против Е Чэня».
Но Вэй Пин был всего лишь на средней ступени Золотого Ядра. Его приспешники – один на начальной ступени, другой на уровне Конденсации Ци. Такого состава недостаточно, чтобы противостоять Е Чэню на уровне Великого Совершенства Золотого Ядра. Даже если бы Е Чэнь действительно был всего лишь чемпионом Внешнего Двора на стадии Конденсации, трое против одного не гарантировали бы им победу – результаты Великого Состязания говорили сами за себя.
Но Вэй Пин был всего лишь на средней ступени Золотого Ядра. Его приспешники – один на начальной ступени, другой на уровне Конденсации Ци. Такого состава недостаточно, чтобы противостоять Е Чэню на уровне Великого Совершенства Золотого Ядра. Даже если бы Е Чэнь действительно был всего лишь чемпионом Внешнего Двора на стадии Конденсации, трое против одного не гарантировали бы им победу – результаты Великого Состязания говорили сами за себя.
Они пришли провоцировать не для того, чтобы выиграть.
Они пришли провоцировать не для того, чтобы выиграть.
А чтобы прощупать почву.
А чтобы прощупать почву.
Е Чэнь закрыл глаза.
Е Чэнь закрыл глаза.
Послезавтрашний день не был проблемой.
Послезавтрашний день не был проблемой.
Проблема возникнет после – если Вэй Пин передаст результаты этой разведки назад, что предпримет старейшина Чжан?
Проблема возникнет после – если Вэй Пин передаст результаты этой разведки назад, что предпримет старейшина Чжан?
Отстраненный сильный мастер на начальной ступени Зарождающейся Души. Он лишился Павильона Алхимии, лишился фрагментов техник, лишился Хань Цина. Но он жив и обладает определенной свободой действий – затвор для покаяния не был тюрьмой.
Отстраненный сильный мастер на начальной ступени Зарождающейся Души. Он лишился Павильона Алхимии, лишился фрагментов техник, лишился Хань Цина. Но он жив и обладает определенной свободой действий – затвор для покаяния не был тюрьмой.
Что он еще может сделать?
Что он еще может сделать?
Е Чэнь не знал.
Е Чэнь не знал.
Но он знал одно: на площадке номер три он не собирается драться с Вэй Пином по правилам. Это слишком большая трата времени.
Но он знал одно: на площадке номер три он не собирается драться с Вэй Пином по правилам. Это слишком большая трата времени.
Ему не нужна была победа.
Ему не нужна была победа.
Ему нужно было, чтобы все приспешники старейшины Чжана усвоили одну простую истину.
Ему нужно было, чтобы все приспешники старейшины Чжана усвоили одну простую истину.
Не трогать тех, кто рядом с ним.
Не трогать тех, кто рядом с ним.
Е Чэнь посмотрел на свою правую руку. Слегка согнув указательный палец и сосредоточив волю, он заставил три цуня белого света вспыхнуть и мгновенно исчезнуть.
Е Чэнь посмотрел на свою правую руку. Слегка согнув указательный палец и сосредоточив волю, он заставил три цуня белого света вспыхнуть и мгновенно исчезнуть.
— Одного пальца должно хватить, — прошептал он.
— Одного пальца должно хватить, — прошептал он.

Комментарии

Загрузка...