В тот миг, когда женщина обернулась, воздух в тайной комнате изменился.
В тот миг, когда женщина обернулась, воздух в тайной комнате изменился.
Не стал холоднее.
Не стал холоднее.
Он стал тяжелее.
Он стал тяжелее.
Когда она стояла у двери, ее аура просто «присутствовала» – словно гора или море: огромная, но лишенная агрессии.
Когда она стояла у двери, ее аура просто «присутствовала» – словно гора или море: огромная, но лишенная агрессии.
Теперь же она повернулась к старейшине Чжану.
Теперь же она повернулась к старейшине Чжану.
Одновременно с этим поворотом ее присутствие высвободилось в полную силу.
Одновременно с этим поворотом ее присутствие высвободилось в полную силу.
Средняя Стадия Зарождающейся Души.
Средняя Стадия Зарождающейся Души.
Если давление старейшины Чжана на Начальной ступени Зарождающейся Души напоминало обрушивающуюся гору, то давление этой женщины было подобно океану – оно хлынуло одновременно со всех сторон, от макушки до стоп, проникая в каждую пылинку в воздухе.
Если давление старейшины Чжана на Начальной ступени Зарождающейся Души напоминало обрушивающуюся гору, то давление этой женщины было подобно океану – оно хлынуло одновременно со всех сторон, от макушки до стоп, проникая в каждую пылинку в воздухе.
Е Чэнь находился к ней ближе всех. Он не был целью, но когда его задело эхо этой мощи, щит Неразрушимого Золотого Тела отозвался гулом – защита все еще восстанавливалась, и даже этот остаточный удар заставил ее сильно содрогнуться.
Е Чэнь находился к ней ближе всех. Он не был целью, но когда его задело эхо этой мощи, щит Неразрушимого Золотого Тела отозвался гулом – защита все еще восстанавливалась, и даже этот остаточный удар заставил ее сильно содрогнуться.
Однако Е Чэнь не подогнул ног.
Однако Е Чэнь не подогнул ног.
Не потому, что мог выдержать такой напор, – а потому, что вектор давления не был направлен на него. Словно клинок пронесся в миллиметре от него, и лезвие было нацелено на другого.
Не потому, что мог выдержать такой напор, – а потому, что вектор давления не был направлен на него. Словно клинок пронесся в миллиметре от него, и лезвие было нацелено на другого.
На старейшину Чжана.
На старейшину Чжана.
Тот невольно отступил на шаг.
Тот невольно отступил на шаг.
Его давление Начальной ступени Зарождающейся Души мгновенно сжалось перед этой женщиной. Словно свечу бросили в бушующее пламя – ее не задуло ветром, она просто сама не посмела гореть.
Его давление Начальной ступени Зарождающейся Души мгновенно сжалось перед этой женщиной. Словно свечу бросили в бушующее пламя – ее не задуло ветром, она просто сама не посмела гореть.
Разница в культивации была не в одном малом ранге.
Разница в культивации была не в одном малом ранге.
Средняя Стадия против Начальной – в глазах обывателя оба находятся на уровне «Зарождающейся Души», но знатоки знают, что разрыв между каждой малой ступенью этой стадии подобен пропасти. Переход от начального этапа к среднему – это не просто прибавка в силе, а качественный скачок в понимании Дао. В бою такой скачок оборачивается абсолютным подавлением.
Средняя Стадия против Начальной – в глазах обывателя оба находятся на уровне «Зарождающейся Души», но знатоки знают, что разрыв между каждой малой ступенью этой стадии подобен пропасти. Переход от начального этапа к среднему – это не просто прибавка в силе, а качественный скачок в понимании Дао. В бою такой скачок оборачивается абсолютным подавлением.
Старейшина Чжан был охотником.
Старейшина Чжан был охотником.
Но он встретил охотника куда более крупного.
Но он встретил охотника куда более крупного.
— Му... заместитель Главы Секты Му, — голос старейшины изменился. Коварство в его узких глазах, самообладание, уверенность в полном контроле над ситуацией – все это исчезло. Их сменили ужас, ярость и неверие. Три эмоции смешались воедино, на мгновение исказив его лицо.
— Му... заместитель Главы Секты Му, — голос старейшины изменился. Коварство в его узких глазах, самообладание, уверенность в полном контроле над ситуацией – все это исчезло. Их сменили ужас, ярость и неверие. Три эмоции смешались воедино, на мгновение исказив его лицо.
— Как вы узнали... — начал он.
— Как вы узнали... — начал он.
— Ты полагал, что каждое твое действие скрыто от чужих глаз? — Голос женщины не был громким. Но каждое слово вонзалось в каменный пол, словно ледяной шип – четко, остро, пробирая холодом до самых костей.
— Ты полагал, что каждое твое действие скрыто от чужих глаз? — Голос женщины не был громким. Но каждое слово вонзалось в каменный пол, словно ледяной шип – четко, остро, пробирая холодом до самых костей.
— Искусство Оживления Марионеток. Запретная техника, утраченная триста лет назад, — она сделала шаг вперед. Всего один шаг. Но тело старейшины Чжана, словно подтолкнутое невидимой силой, отпрянуло еще на два шага. — Где ты раздобыл обрывки свитков?
— Искусство Оживления Марионеток. Запретная техника, утраченная триста лет назад, — она сделала шаг вперед. Всего один шаг. Но тело старейшины Чжана, словно подтолкнутое невидимой силой, отпрянуло еще на два шага. — Где ты раздобыл обрывки свитков?
В ту же секунду взгляд старейшины Чжана метнулся к выходу из комнаты.
В ту же секунду взгляд старейшины Чжана метнулся к выходу из комнаты.
Рядом с раскрошенными каменными дверями стоял Хань Цин. Он опустил голову, его лицо оставалось бесстрастным.
Рядом с раскрошенными каменными дверями стоял Хань Цин. Он опустил голову, его лицо оставалось бесстрастным.
Зрачки старейшины Чжана резко сузились.
Зрачки старейшины Чжана резко сузились.
Все мгновенно стало ясно.
Все мгновенно стало ясно.
Ему не нужны были ответы от заместителя Главы Секты. Поза Хань Цина говорила сама за себя – перед старейшиной Чжаном он склонял голову из почтения. Перед этой женщиной же – он склонил ее еще ниже. Это было повиновение, вбитое в самый корень его существа.
Ему не нужны были ответы от заместителя Главы Секты. Поза Хань Цина говорила сама за себя – перед старейшиной Чжаном он склонял голову из почтения. Перед этой женщиной же – он склонил ее еще ниже. Это было повиновение, вбитое в самый корень его существа.
— Хань Цин... ты... — голос старейшины Чжана изменился во второй раз.
— Хань Цин... ты... — голос старейшины Чжана изменился во второй раз.
Теперь в нем был не ужас, а чувство предательства.
Теперь в нем был не ужас, а чувство предательства.
Чистое, идущее из глубины души чувство, которое испытывает человек, преданный самым доверенным помощником. Его губы дрожали, а в узких глазах начали лопаться сосуды.
Чистое, идущее из глубины души чувство, которое испытывает человек, преданный самым доверенным помощником. Его губы дрожали, а в узких глазах начали лопаться сосуды.
Хань Цин не поднимал головы.
Хань Цин не поднимал головы.
Он стоял у двери неподвижно. Бесстрастный, словно камень.
Он стоял у двери неподвижно. Бесстрастный, словно камень.
Точно так же, как и перед старейшиной Чжаном.
Точно так же, как и перед старейшиной Чжаном.
— Он мой человек, — безучастно произнесла Му Ханьшуан. — С самого начала.
— Он мой человек, — безучастно произнесла Му Ханьшуан. — С самого начала.
Три слова.
Три слова.
С самого начала.
С самого начала.
Это означало, что Хань Цин никогда не был доверенным лицом старейшины Чжана. С первого же дня, с того самого момента, как его приставили к старейшине, – он был глазами и ушами заместителя Главы Секты.
Это означало, что Хань Цин никогда не был доверенным лицом старейшины Чжана. С первого же дня, с того самого момента, как его приставили к старейшине, – он был глазами и ушами заместителя Главы Секты.
Старейшина Чжан плел интриги в тени. Заместитель Главы Секты наблюдала за этим из еще более глубокой тени.
Старейшина Чжан плел интриги в тени. Заместитель Главы Секты наблюдала за этим из еще более глубокой тени.
Е Чэнь, прислонившись к каменному столбу, наблюдал за происходящим.
Е Чэнь, прислонившись к каменному столбу, наблюдал за происходящим.
Его разум все еще восстанавливался. Воздействие Искусства Кукловодства сделало его мышление медленным, словно заржавевшие шестеренки. Но способность к базовому анализу не пострадала – он молча фиксировал все, что происходило перед ним.
Его разум все еще восстанавливался. Воздействие Искусства Кукловодства сделало его мышление медленным, словно заржавевшие шестеренки. Но способность к базовому анализу не пострадала – он молча фиксировал все, что происходило перед ним.
Заместитель Главы Секты, фамилия Му, имя Ханьшуан.
Заместитель Главы Секты, фамилия Му, имя Ханьшуан.
Средняя Стадия Зарождающейся Души, намного сильнее старейшины Чжана.
Средняя Стадия Зарождающейся Души, намного сильнее старейшины Чжана.
Хань Цин – ее человек.
Хань Цин – ее человек.
Она в курсе всех планов старейшины Чжана.
Она в курсе всех планов старейшины Чжана.
Она решила нанести удар именно сегодня вечером.
Она решила нанести удар именно сегодня вечером.
Почему?
Почему?
Ответа у Е Чэня пока не было. Он задвинул этот вопрос в глубину сознания и продолжил наблюдать.
Ответа у Е Чэня пока не было. Он задвинул этот вопрос в глубину сознания и продолжил наблюдать.
Старейшина Чжан отступил в угол комнаты.
Старейшина Чжан отступил в угол комнаты.
Его спина прижалась к холодной скальной стене. Прямо за ним находился массив Лотоса Девяти Преисподних – но в массиве уже появились трещины от ударной волны, возникшей, когда заместитель Главы Секты разнесла каменные двери. Бледно-голубое сияние вспыхивало и затухало, словно догорающая свеча.
Его спина прижалась к холодной скальной стене. Прямо за ним находился массив Лотоса Девяти Преисподних – но в массиве уже появились трещины от ударной волны, возникшей, когда заместитель Главы Секты разнесла каменные двери. Бледно-голубое сияние вспыхивало и затухало, словно догорающая свеча.
— Заместитель Главы Секты... я могу все объяснить... — заговорил он.
— Заместитель Главы Секты... я могу все объяснить... — заговорил он.
— Не нужно, — отрезала Му Ханьшуан и подняла правую руку.
— Не нужно, — отрезала Му Ханьшуан и подняла правую руку.
Один удар ладонью.
Один удар ладонью.
Она не стала подходить ближе. Не копила энергию, не принимала никаких начальных стоек.
Она не стала подходить ближе. Не копила энергию, не принимала никаких начальных стоек.
Просто на расстоянии пяти чжанов она ровно вытолкнула правую ладонь вперед.
Просто на расстоянии пяти чжанов она ровно вытолкнула правую ладонь вперед.
Порыв ладони бесшумно прорезал воздух.
Порыв ладони бесшумно прорезал воздух.
Беззвучно, бесцветно, невидимо.
Беззвучно, бесцветно, невидимо.
Это было куда тише любой техники ладони, что Е Чэнь видел прежде. Даже Сокрушающая Скалы Ладонь вызывала возмущение воздушных потоков. В этом же ударе не было ничего. Казалось, сам воздух решил сжаться в одном направлении.
Это было куда тише любой техники ладони, что Е Чэнь видел прежде. Даже Сокрушающая Скалы Ладонь вызывала возмущение воздушных потоков. В этом же ударе не было ничего. Казалось, сам воздух решил сжаться в одном направлении.
Затем порыв ладони с предельной точностью ударил по массиву Лотоса Девяти Преисподних.
Затем порыв ладони с предельной точностью ударил по массиву Лотоса Девяти Преисподних.
Массив рухнул.
Массив рухнул.
Не просто треснул – он распался. Все рунные линии в одно мгновение погасли. Тонкие, выверенные узоры на полу начали стремительно тускнеть, крошиться и превращаться в пепел, словно их стирали ластиком.
Не просто треснул – он распался. Все рунные линии в одно мгновение погасли. Тонкие, выверенные узоры на полу начали стремительно тускнеть, крошиться и превращаться в пепел, словно их стирали ластиком.
Лепестки Лотоса Девяти Преисподних разлетелись вдребезги от удара, вызванного коллапсом массива.
Лепестки Лотоса Девяти Преисподних разлетелись вдребезги от удара, вызванного коллапсом массива.
Редчайший духовный материал, который выращивали столетиями, объединив девяносто восемь процентов мощи, – в один миг превратился в мириады голубых осколков, подобных стеклу. Осколки зависли в воздухе на полсекунды, а затем обратились в прах.
Редчайший духовный материал, который выращивали столетиями, объединив девяносто восемь процентов мощи, – в один миг превратился в мириады голубых осколков, подобных стеклу. Осколки зависли в воздухе на полсекунды, а затем обратились в прах.
Мать Пожирающих Души Червей, находившаяся в центре сердцевины, лишилась хозяина. Шесть золотистых линий на ее черном панцире яростно вспыхнули дважды и погасли. Тело Матери Червей, лишившись энергии массива, стремительно высохло – словно плод, из которого выкачали всю влагу, – и в итоге превратилось в маленькую кучку серо-черного порошка, который развеялся по комнате.
Мать Пожирающих Души Червей, находившаяся в центре сердцевины, лишилась хозяина. Шесть золотистых линий на ее черном панцире яростно вспыхнули дважды и погасли. Тело Матери Червей, лишившись энергии массива, стремительно высохло – словно плод, из которого выкачали всю влагу, – и в итоге превратилось в маленькую кучку серо-черного порошка, который развеялся по комнате.
Месяцы подготовки.
Месяцы подготовки.
Годы поиска материалов.
Годы поиска материалов.
Один удар.
Один удар.
И все исчезло.
И все исчезло.
Старейшина Чжан смотрел на кружащийся в воздухе голубой пепел. Его глаза покраснели.
Старейшина Чжан смотрел на кружащийся в воздухе голубой пепел. Его глаза покраснели.
Это были не слезы, а кровь. Сосуды в его узких глазах лопнули до предела, так что белки стали почти розовыми. Он сжал кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони, и выступила кровь.
Это были не слезы, а кровь. Сосуды в его узких глазах лопнули до предела, так что белки стали почти розовыми. Он сжал кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони, и выступила кровь.
Но он не смел шевельнуться.
Но он не смел шевельнуться.
Средняя Стадия Зарождающейся Души. Подавление. Абсолютное подавление. Он не смел даже помыслить о сопротивлении.
Средняя Стадия Зарождающейся Души. Подавление. Абсолютное подавление. Он не смел даже помыслить о сопротивлении.
Му Ханьшуан опустила руку.
Му Ханьшуан опустила руку.
— Твои игры с куклами на этом закончены, — ее тон был настолько обыденным, будто она обсуждала погоду. — Материалы уничтожены, обрывки свитков я заберу. А тебя... пока не трону.
— Твои игры с куклами на этом закончены, — ее тон был настолько обыденным, будто она обсуждала погоду. — Материалы уничтожены, обрывки свитков я заберу. А тебя... пока не трону.
Она сделала паузу.
Она сделала паузу.
— В Зале Старейшин пока не стоит поднимать лишнего шума, пока Глава Секты находится в уединении.
— В Зале Старейшин пока не стоит поднимать лишнего шума, пока Глава Секты находится в уединении.

Комментарии

Загрузка...