— Но самое опасное не иглы, а туман, разъедающий кости, — тон Чэнь Фэна стал серьезным. — Он бесцветный и безвкусный, проникает через поры кожи, так что закрывать нос и рот бесполезно. Вся боевая арена превращается в зону яда. В четвертьфинале она применила его против Ли Вэя, и тот не продержался и сорока ходов. Культиватор на стадии Великого Совершенства Конденсации Ци рухнул всего за сорок приемов.
— Но самое опасное не иглы, а туман, разъедающий кости, — тон Чэнь Фэна стал серьезным. — Он бесцветный и безвкусный, проникает через поры кожи, так что закрывать нос и рот бесполезно. Вся боевая арена превращается в зону яда. В четвертьфинале она применила его против Ли Вэя, и тот не продержался и сорока ходов. Культиватор на стадии Великого Совершенства Конденсации Ци рухнул всего за сорок приемов.
— А слабые места? — Спросил Е Чэнь.
— А слабые места? — Спросил Е Чэнь.
— Ближний бой, — без колебаний ответил Чэнь Фэн. — Её яды зависят от дистанции. Стоит подойти вплотную, и её навыки ближнего боя окажутся куда слабее, чем у Ли Вэя или меня. Поэтому... — он посмотрел Е Чэню в глаза. — ...действуй быстро. Используй свою технику передвижения, чтобы прорваться сквозь ядовитый туман, и одним ударом вплотную закончи бой. Не дай ей времени выпустить туман, разъедающий кости.
— Ближний бой, — без колебаний ответил Чэнь Фэн. — Её яды зависят от дистанции. Стоит подойти вплотную, и её навыки ближнего боя окажутся куда слабее, чем у Ли Вэя или меня. Поэтому... — он посмотрел Е Чэню в глаза. — ...действуй быстро. Используй свою технику передвижения, чтобы прорваться сквозь ядовитый туман, и одним ударом вплотную закончи бой. Не дай ей времени выпустить туман, разъедающий кости.
Выслушав это, Е Чэнь не изменился в лице.
Выслушав это, Е Чэнь не изменился в лице.
— Хм. Логичный подход, — сказал он.
— Хм. Логичный подход, — сказал он.
Чэнь Фэн замолчал, словно ожидая, что Е Чэнь скажет «но».
Чэнь Фэн замолчал, словно ожидая, что Е Чэнь скажет «но».
Никаких «но» не последовало. Е Чэнь просто кивнул и продолжил обдирать булочку.
Никаких «но» не последовало. Е Чэнь просто кивнул и продолжил обдирать булочку.
Чэнь Фэн помолчал некоторое время.
Чэнь Фэн помолчал некоторое время.
— И как же ты планируешь сражаться?
— И как же ты планируешь сражаться?
Е Чэнь задумался.
Е Чэнь задумался.
— Посмотрим по ситуации.
— Посмотрим по ситуации.
Глядя на этот безразличный вид, Чэнь Фэн едва заметно дернул уголком губ. Было неясно, бессилие это или восхищение.
Глядя на этот безразличный вид, Чэнь Фэн едва заметно дернул уголком губ. Было неясно, бессилие это или восхищение.
Он встал.
Он встал.
— Не будь неосторожен. Яды – это не ладони: если попадешься, раскаиваться будет поздно.
— Не будь неосторожен. Яды – это не ладони: если попадешься, раскаиваться будет поздно.
— Не волнуйся, — ответил Е Чэнь. — У меня большой опыт в ядах.
— Не волнуйся, — ответил Е Чэнь. — У меня большой опыт в ядах.
Чэнь Фэн не знал, насколько правдивы эти слова. Он решил, что речь о «трех месяцах поедания ядов в Дворе Испытания Ядов».
Чэнь Фэн не знал, насколько правдивы эти слова. Он решил, что речь о «трех месяцах поедания ядов в Дворе Испытания Ядов».
В каком-то смысле так оно и было.
В каком-то смысле так оно и было.
Просто «опыт» Е Чэня был в сотни раз мощнее, чем он мог себе представить.
Просто «опыт» Е Чэня был в сотни раз мощнее, чем он мог себе представить.
После ухода Чэнь Фэна Е Чэнь отправил булочку в рот.
После ухода Чэнь Фэна Е Чэнь отправил булочку в рот.
Он не сказал другу, что намерен поступить ровно наоборот.
Он не сказал другу, что намерен поступить ровно наоборот.
Не прорываться сквозь туман, а позволить Чжоу Яо выпустить яда столько, сколько она захочет.
Не прорываться сквозь туман, а позволить Чжоу Яо выпустить яда столько, сколько она захочет.
Он собирался встать в самый центр тумана, разъедающего кости, и одним махом поглотить весь её арсенал.
Он собирался встать в самый центр тумана, разъедающего кости, и одним махом поглотить весь её арсенал.
[Искусство Золотого Тела Десяти Тысяч Ядов: состояние отличное. Готов к работе на полную мощность.]
[Искусство Золотого Тела Десяти Тысяч Ядов: состояние отличное. Готов к работе на полную мощность.]
Е Чэнь жевал булочку, и уголки его губ слегка приподнялись.
Е Чэнь жевал булочку, и уголки его губ слегка приподнялись.
Второй день завершен. Поздняя Стадия Золотого Ядра: 36% → 39%.
Второй день завершен. Поздняя Стадия Золотого Ядра: 36% → 39%.
Третий день.
Третий день.
Закончив с завтраком, Е Чэнь сидел у входа в Каменную комнату, погруженный в свои мысли.
Закончив с завтраком, Е Чэнь сидел у входа в Каменную комнату, погруженный в свои мысли.
Рядом Сяо Цзю натирал ступени. На камнях лежал тонкий слой пыли, и мальчик, присев на корточки, усердно протирал каждую ступеньку влажной тряпкой.
Рядом Сяо Цзю натирал ступени. На камнях лежал тонкий слой пыли, и мальчик, присев на корточки, усердно протирал каждую ступеньку влажной тряпкой.
Вокруг было тихо.
Вокруг было тихо.
Издалека доносились звуки с тренировочной площадки, где монтировали трибуны для зрителей финала – ритмичные удары молотка по камню: «дум, дум, дум».
Издалека доносились звуки с тренировочной площадки, где монтировали трибуны для зрителей финала – ритмичные удары молотка по камню: «дум, дум, дум».
Е Чэнь, прислонившись к косяку, наблюдал за Сяо Цзю. Он заметил, что тот стал крепче, чем когда только покинул Двор Испытания Ядов – руки больше не выглядели как кожа да кости, в движениях появилась сила. Тринадцатилетний подросток был в фазе активного роста, и теперь, когда он был сыт, высыпался и больше не подвергался ежедневному воздействию токсинов, восстанавливался он быстрее, чем ожидал Е Чэнь.
Е Чэнь, прислонившись к косяку, наблюдал за Сяо Цзю. Он заметил, что тот стал крепче, чем когда только покинул Двор Испытания Ядов – руки больше не выглядели как кожа да кости, в движениях появилась сила. Тринадцатилетний подросток был в фазе активного роста, и теперь, когда он был сыт, высыпался и больше не подвергался ежедневному воздействию токсинов, восстанавливался он быстрее, чем ожидал Е Чэнь.
В какой-то момент Сяо Цзю перестал тереть и вдруг взглянул на Е Чэня.
В какой-то момент Сяо Цзю перестал тереть и вдруг взглянул на Е Чэня.
— Брат Е Чэнь.
— Брат Е Чэнь.
— М-м?
— М-м?
— Воздух вокруг вас... какой-то странный.
— Воздух вокруг вас... какой-то странный.
Е Чэнь посмотрел на пространство вокруг себя.
Е Чэнь посмотрел на пространство вокруг себя.
Он понял, о чем говорит Сяо Цзю – когда истинная ци Поздней Стадии Золотого Ядра циркулирует в теле, воздух в радиусе полуфута вокруг него слегка возмущается из-за присутствия духовной энергии, создавая легкую рефракцию. Для глаза это выглядело как марево над раскаленным асфальтом летом – воздух дрожит, хотя тепла нет.
Он понял, о чем говорит Сяо Цзю – когда истинная ци Поздней Стадии Золотого Ядра циркулирует в теле, воздух в радиусе полуфута вокруг него слегка возмущается из-за присутствия духовной энергии, создавая легкую рефракцию. Для глаза это выглядело как марево над раскаленным асфальтом летом – воздух дрожит, хотя тепла нет.
Обычный человек этого бы не заметил. Но Сяо Цзю всё время был рядом, и наблюдательность его была поразительной.
Обычный человек этого бы не заметил. Но Сяо Цзю всё время был рядом, и наблюдательность его была поразительной.
— Перегрелся на солнце, — ответил Е Чэнь. — Просто жар.
— Перегрелся на солнце, — ответил Е Чэнь. — Просто жар.
Сяо Цзю посмотрел на небо – сегодня был пасмурный день.
Сяо Цзю посмотрел на небо – сегодня был пасмурный день.
Он не стал расспрашивать дальше и снова склонился над ступенями.
Он не стал расспрашивать дальше и снова склонился над ступенями.
Е Чэнь смотрел на него, думая про себя: «Этот малый рано или поздно заметит и другое».
Е Чэнь смотрел на него, думая про себя: «Этот малый рано или поздно заметит и другое».
Но это будет потом.
Но это будет потом.
[Техника Дыхания Изначального Хаоса в режиме ожидания... Поздняя Стадия Золотого Ядра (40%)... +0.6... +0.6...]
[Техника Дыхания Изначального Хаоса в режиме ожидания... Поздняя Стадия Золотого Ядра (40%)... +0.6... +0.6...]
Пасмурно. Солнца нет. Воздух прохладный.
Пасмурно. Солнца нет. Воздух прохладный.
Е Чэнь сидел и ничего не делал.
Е Чэнь сидел и ничего не делал.
Три дня. Он абсолютно ничего не делал.
Три дня. Он абсолютно ничего не делал.
Ел. Гулял. Грелся на солнце. Спал. Принимал ядовитые пилюли. Задумчиво смотрел в пустоту.
Ел. Гулял. Грелся на солнце. Спал. Принимал ядовитые пилюли. Задумчиво смотрел в пустоту.
Прогресс Поздней Стадии Золотого Ядра продвинулся с 33% до 42%. Почти десять процентов. Это было равносильно результату обычного мастера Золотого Ядра, который провел бы в изнурительном уединении более полугода.
Прогресс Поздней Стадии Золотого Ядра продвинулся с 33% до 42%. Почти десять процентов. Это было равносильно результату обычного мастера Золотого Ядра, который провел бы в изнурительном уединении более полугода.
Он выполнил объем работы полугода за три дня.
Он выполнил объем работы полугода за три дня.
Метод был прост – просто жить.
Метод был прост – просто жить.
В то же самое время.
В то же самое время.
Подземная секретная комната Павильона Алхимии.
Подземная секретная комната Павильона Алхимии.
Лотос Девяти Преисподних парил в центре магического круга. Черные зерна внутри лепестков теперь пульсировали в полном синхроне – они больше не были отдельными крошечными сердечками, а бились как одно единое, мощное сердце.
Лотос Девяти Преисподних парил в центре магического круга. Черные зерна внутри лепестков теперь пульсировали в полном синхроне – они больше не были отдельными крошечными сердечками, а бились как одно единое, мощное сердце.
Степень слияния – девяносто процентов.
Степень слияния – девяносто процентов.
Призрачно-голубое сияние стало еще гуще, чем три дня назад. Температура в комнате опустилась на пять градусов ниже, чем снаружи, и на стенах выступил тонкий слой инея.
Призрачно-голубое сияние стало еще гуще, чем три дня назад. Температура в комнате опустилась на пять градусов ниже, чем снаружи, и на стенах выступил тонкий слой инея.
Старейшина Чжан стоял перед массивом, и в его глазах не было и тени скрытой жадности.
Старейшина Чжан стоял перед массивом, и в его глазах не было и тени скрытой жадности.
Он осторожно провел пальцем по краю лепестка лотоса. Голубой свет заплясал на его коже, словно ручной светлячок.
Он осторожно провел пальцем по краю лепестка лотоса. Голубой свет заплясал на его коже, словно ручной светлячок.
— Еще семь дней, — тихо произнес он. — Как только прибудет Мать Пожирающих Души Червей, все ингредиенты будут собраны.
— Еще семь дней, — тихо произнес он. — Как только прибудет Мать Пожирающих Души Червей, все ингредиенты будут собраны.
Он обернулся.
Он обернулся.
У входа в комнату с бесстрастным лицом стоял Хань Цин.
У входа в комнату с бесстрастным лицом стоял Хань Цин.
— Финал Е Чэня сегодня?
— Финал Е Чэня сегодня?
— Днем.
— Днем.
— Он победит?
— Он победит?
Хань Цин помолчал секунду.
Хань Цин помолчал секунду.
— Да.
— Да.
Старейшина Чжан улыбнулся.
Старейшина Чжан улыбнулся.
Эта улыбка в призрачно-голубом свете лотоса выглядела особенно зловеще. Треугольные глаза слегка прищурились, а уголки губ приподнялись в идеальной пропорции – так смотрит кот на птицу в клетке.
Эта улыбка в призрачно-голубом свете лотоса выглядела особенно зловеще. Треугольные глаза слегка прищурились, а уголки губ приподнялись в идеальной пропорции – так смотрит кот на птицу в клетке.
— Хорошо. Пусть победит. Пусть с триумфом войдет во Внутренний Двор.
— Хорошо. Пусть победит. Пусть с триумфом войдет во Внутренний Двор.
Его взгляд снова вернулся к Лотосу Девяти Преисподних.
Его взгляд снова вернулся к Лотосу Девяти Преисподних.
— А затем...
— А затем...
Он не стал договаривать. В этом не было необходимости.
Он не стал договаривать. В этом не было необходимости.
Хань Цин склонил голову.
Хань Цин склонил голову.
Этот жест был точь-в-точь как тысячи раз до этого – почтительный, покорный, бесстрастный. Но в тот миг, когда он опустил взгляд, в его глазах мелькнула едва уловимая волна.
Этот жест был точь-в-точь как тысячи раз до этого – почтительный, покорный, бесстрастный. Но в тот миг, когда он опустил взгляд, в его глазах мелькнула едва уловимая волна.
Слишком быстро, чтобы это можно было заметить.
Слишком быстро, чтобы это можно было заметить.
А затем всё вернулось в норму.
А затем всё вернулось в норму.
В то же самое время.
В то же самое время.
Глубины Внутреннего Двора. Уединенный дворик.
Глубины Внутреннего Двора. Уединенный дворик.
Ламп не было. Лунный свет был почти полностью скрыт облаками, и лишь одна бледная полоска пробивалась сквозь щель в окне.
Ламп не было. Лунный свет был почти полностью скрыт облаками, и лишь одна бледная полоска пробивалась сквозь щель в окне.
Заметитель Главы Секты сидела у окна.
Заметитель Главы Секты сидела у окна.
В её руках была старая книга. Страницы пожелтели и стали хрупкими, края были сильно изношены, словно её перелистывали бесчисленное множество людей.
В её руках была старая книга. Страницы пожелтели и стали хрупкими, края были сильно изношены, словно её перелистывали бесчисленное множество людей.
На обложке значилось четыре иероглифа...
На обложке значилось четыре иероглифа...
«Искусство Оживления Марионеток».
«Искусство Оживления Марионеток».
Та же самая книга, что была у старейшины Чжана.
Та же самая книга, что была у старейшины Чжана.
Вернее – полная версия той, что была у него. Книга Чжана была лишь обрывками.
Вернее – полная версия той, что была у него. Книга Чжана была лишь обрывками.
Она открыла определенную страницу и замерла.
Она открыла определенную страницу и замерла.
На листе была изображена схема – полный вид магического круга Искусства Оживления Марионеток. Он был в три раза больше того, что находился в комнате Чжана, руны были сложнее, а в центре располагалось золотое ядро массива, о котором в обрывках Чжана не упоминалось.
На листе была изображена схема – полный вид магического круга Искусства Оживления Марионеток. Он был в три раза больше того, что находился в комнате Чжана, руны были сложнее, а в центре располагалось золотое ядро массива, о котором в обрывках Чжана не упоминалось.
Под рисунком шла строка мелким шрифтом. Чернила выцвели, но текст всё еще можно было разобрать...
Под рисунком шла строка мелким шрифтом. Чернила выцвели, но текст всё еще можно было разобрать...
«... Если применить Искусство Оживления Марионеток против мастера Стадии Зарождающейся Души, можно захватить основу его культивации... Для проведения ритуала требуется стадия Преобразования Духа или выше...»
«... Если применить Искусство Оживления Марионеток против мастера Стадии Зарождающейся Души, можно захватить основу его культивации... Для проведения ритуала требуется стадия Преобразования Духа или выше...»
Палец заместителя Главы Секты медленно скользнул по этим словам.
Палец заместителя Главы Секты медленно скользнул по этим словам.
Прикосновение к бумаге было легким. Но время, в течение которого палец оставался на месте – три секунды – было дольше, чем любое её другое действие.
Прикосновение к бумаге было легким. Но время, в течение которого палец оставался на месте – три секунды – было дольше, чем любое её другое действие.
Она закрыла книгу и с бесстрастным видом убрала её в потайной ящик под столом.
Она закрыла книгу и с бесстрастным видом убрала её в потайной ящик под столом.
За окном облака разошлись, и поток лунного света упал на её холодное лицо.
За окном облака разошлись, и поток лунного света упал на её холодное лицо.
Она не произнесла ни слова.
Она не произнесла ни слова.
День финала, после полудня.
День финала, после полудня.
Тренировочная площадка.
Тренировочная площадка.
Людей собралось вдвое больше, чем в день четвертьфинала.
Людей собралось вдвое больше, чем в день четвертьфинала.
И не только ученики Внешнего Двора – пришло больше двадцати внутренних учеников. Они группами стояли на высоких помостах позади площадки, их темно-синие ритуальные мантии выделялись в толпе. Они пришли не за зрелищем. Они прибыли официально «оценить» этого ученика Внешнего Двора, который, по слухам, «на Девятой ступени Закалки Тела победил мастера Великого Совершенства Конденсации Ци».
И не только ученики Внешнего Двора – пришло больше двадцати внутренних учеников. Они группами стояли на высоких помостах позади площадки, их темно-синие ритуальные мантии выделялись в толпе. Они пришли не за зрелищем. Они прибыли официально «оценить» этого ученика Внешнего Двора, который, по слухам, «на Девятой ступени Закалки Тела победил мастера Великого Совершенства Конденсации Ци».
Почти все ученики Внешнего Двора тоже были здесь. Каменные ступени, колонны и даже крепостные стены были забиты людьми. Некоторые пришли за два часа, чтобы занять лучшие места.
Почти все ученики Внешнего Двора тоже были здесь. Каменные ступени, колонны и даже крепостные стены были забиты людьми. Некоторые пришли за два часа, чтобы занять лучшие места.
Боевую арену укрепили заново – защитный массив для финала был мощнее прежних, чтобы остаточные волны от ударов не задели зрителей.
Боевую арену укрепили заново – защитный массив для финала был мощнее прежних, чтобы остаточные волны от ударов не задели зрителей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...