Ему нужно было просто жить.
Ему нужно было просто жить.
Дышать и существовать.
Дышать и существовать.
Этого было достаточно.
Этого было достаточно.
Наступило утро.
Наступило утро.
Рассвет во Дворе Испытания Ядов ничем не отличался от любого другого. Разнорабочие выползали из своих каменных комнат с застывшими на лицах выражениями апатии – они просто пережили еще один день.
Рассвет во Дворе Испытания Ядов ничем не отличался от любого другого. Разнорабочие выползали из своих каменных комнат с застывшими на лицах выражениями апатии – они просто пережили еще один день.
Кто-то шел к колодцу за водой, кто-то за порцией грубых лепешек из злаков, которые едва могли утолить голод.
Кто-то шел к колодцу за водой, кто-то за порцией грубых лепешек из злаков, которые едва могли утолить голод.
Е Чэнь прислонился к дверному проему своей комнаты, зажав в зубах травинку; выглядел он абсолютно праздным.
Е Чэнь прислонился к дверному проему своей комнаты, зажав в зубах травинку; выглядел он абсолютно праздным.
[Техника Дыхания Изначального Хаоса в режиме автоматического освоения... Начальная ступень Конденсации Ци (19%)... Культивация +0.2... +0.2... +0.2...]
[Техника Дыхания Изначального Хаоса в режиме автоматического освоения... Начальная ступень Конденсации Ци (19%)... Культивация +0.2... +0.2... +0.2...]
Один из проходящих мимо разнорабочих взглянул на него и тихо прошептал соседу:
Один из проходящих мимо разнорабочих взглянул на него и тихо прошептал соседу:
— После ухода управляющего Чжао этот парень совсем расслабился.
— После ухода управляющего Чжао этот парень совсем расслабился.
— Кто знает, в любом случае, живем один день за раз.
— Кто знает, в любом случае, живем один день за раз.
[Искусство Золотого Тела Десяти Тысяч Ядов в режиме автоматического освоения... Преобразование остаточных токсинов... Восьмая ступень Закалки Тела – Девятая ступень Закалки Тела (13%)...]
[Искусство Золотого Тела Десяти Тысяч Ядов в режиме автоматического освоения... Преобразование остаточных токсинов... Восьмая ступень Закалки Тела – Девятая ступень Закалки Тела (13%)...]
Е Чэнь сменил позу, чтобы удобнее прислониться к стене.
Е Чэнь сменил позу, чтобы удобнее прислониться к стене.
Солнечный свет пробивался сверху через высокую стену Двора Испытания Ядов, падая на него узким, теплым лучом.
Солнечный свет пробивался сверху через высокую стену Двора Испытания Ядов, падая на него узким, теплым лучом.
Он зевнул.
Он зевнул.
В это беззаботное утро для всей Секты Кровавой Тени не произошло абсолютно ничего.
В это беззаботное утро для всей Секты Кровавой Тени не произошло абсолютно ничего.
Но для Е Ченя прирост культивации был эквивалентен результату полугода изнурительных тренировок обычного ученика Внешнего Двора.
Но для Е Ченя прирост культивации был эквивалентен результату полугода изнурительных тренировок обычного ученика Внешнего Двора.
Дни тянулись один за другим.
Дни тянулись один за другим.
Распорядок Е Ченя был предельно прост: прислониться к стене, погреться на солнце, поесть, подышать и иногда перекинуться парой слов с Сяо Цзю.
Распорядок Е Ченя был предельно прост: прислониться к стене, погреться на солнце, поесть, подышать и иногда перекинуться парой слов с Сяо Цзю.
В глазах окружающих он оставался всего лишь никчемным разнорабочим, которому просто повезло не сдохнуть от ядов, и который теперь пользуется отсутствием управляющего, чтобы бездельничать.
В глазах окружающих он оставался всего лишь никчемным разнорабочим, которому просто повезло не сдохнуть от ядов, и который теперь пользуется отсутствием управляющего, чтобы бездельничать.
Никто не знал, что происходит внутри его тела.
Никто не знал, что происходит внутри его тела.
И никто не заметил, что его шаг стал еще легче, а спина – еще прямее. Его расслабленная поза у стены была обманчива: если присмотреться, рельеф его мышц стал гораздо четче, вены на руках слегка вздулись, а в общем облике появилось что-то неописуемое.
И никто не заметил, что его шаг стал еще легче, а спина – еще прямее. Его расслабленная поза у стены была обманчива: если присмотреться, рельеф его мышц стал гораздо четче, вены на руках слегка вздулись, а в общем облике появилось что-то неописуемое.
Он не стал агрессивнее.
Он не стал агрессивнее.
Он стал... устойчивее.
Он стал... устойчивее.
Словно клинок, который только что закалили в огне.
Словно клинок, который только что закалили в огне.
Лезвие неподвижно, но ты чувствуешь, что оно острое.
Лезвие неподвижно, но ты чувствуешь, что оно острое.
В полдень третьего дня.
В полдень третьего дня.
У ворот Двора Испытания Ядов внезапно поднялся шум.
У ворот Двора Испытания Ядов внезапно поднялся шум.
Е Чэнь, покручивая травинку во рту, повернул голову и увидел входящего широкоплечего молодого мужчину.
Е Чэнь, покручивая травинку во рту, повернул голову и увидел входящего широкоплечего молодого мужчину.
Ростом он был более шести футов, с широкими плечами и массивной спиной. На его лице красовался жуткий шрам, тянувшийся от левой брови до правой щеки; он напоминал стоящего на двух ногах медведя.
Ростом он был более шести футов, с широкими плечами и массивной спиной. На его лице красовался жуткий шрам, тянувшийся от левой брови до правой щеки; он напоминал стоящего на двух ногах медведя.
На нем была темно-серая ритуальная мантия ученика Внешнего Двора Секты Кровавой Тени, но на обшлагах красовалась красная кайма – знак ученика-управляющего.
На нем была темно-серая ритуальная мантия ученика Внешнего Двора Секты Кровавой Тени, но на обшлагах красовалась красная кайма – знак ученика-управляющего.
Новый управляющий.
Новый управляющий.
Едва войдя во двор, мужчина обвел всех разнорабочих взглядом, подобным взгляду ястреба. Он смотрел на них не как на людей – а как на скот, который нужно пересчитать.
Едва войдя во двор, мужчина обвел всех разнорабочих взглядом, подобным взгляду ястреба. Он смотрел на них не как на людей – а как на скот, который нужно пересчитать.
— Всем стоять смирно! — Выкрикнул он.
— Всем стоять смирно! — Выкрикнул он.
Его голос напоминал звук наждачной бумаги по железному листу – грубый и режущий слух. Все разнорабочие рефлекторно выпрямились и низко опустили головы.
Его голос напоминал звук наждачной бумаги по железному листу – грубый и режущий слух. Все разнорабочие рефлекторно выпрямились и низко опустили головы.
Три месяца жизни в Дворе Испытания Ядов приучили их к животному страху при любом звуке голоса управляющего.
Три месяца жизни в Дворе Испытания Ядов приучили их к животному страху при любом звуке голоса управляющего.
— Меня зовут Лю Мэн, — сказал шрамированный мужчина, скрестив руки на груди. — С сегодняшнего дня я новый управляющий Двора Испытания Ядов.
— Меня зовут Лю Мэн, — сказал шрамированный мужчина, скрестив руки на груди. — С сегодняшнего дня я новый управляющий Двора Испытания Ядов.
Его взгляд поочередно скользнул по лицам разнорабочих и, наконец, остановился в самом конце толпы – там, где Е Чэнь, всё еще с травинкой во рту, прислонился к углу стены с видом полного безразличия.
Его взгляд поочередно скользнул по лицам разнорабочих и, наконец, остановился в самом конце толпы – там, где Е Чэнь, всё еще с травинкой во рту, прислонился к углу стены с видом полного безразличия.
Лю Мэн нахмурился, но не стал реагировать немедленно. Он перевел взгляд чуть в сторону и зацепился за Сяо Цзю, стоявшего рядом с Е Ченем.
Лю Мэн нахмурился, но не стал реагировать немедленно. Он перевел взгляд чуть в сторону и зацепился за Сяо Цзю, стоявшего рядом с Е Ченем.
Сяо Цзю подсознательно пытался спрятаться за спину Е Ченя.
Сяо Цзю подсознательно пытался спрятаться за спину Е Ченя.
На губах Лю Мэна заиграла холодная ухмылка.
На губах Лю Мэна заиграла холодная ухмылка.
Первое, что делает новый управляющий при вступлении в должность – устанавливает правила. А лучший способ установить правила – это избить самого слабого.
Первое, что делает новый управляющий при вступлении в должность – устанавливает правила. А лучший способ установить правила – это избить самого слабого.
Он направился к Сяо Цзю.
Он направился к Сяо Цзю.
— Ты, выйди вперед.
— Ты, выйди вперед.
Сяо Цзю дрожал всем телом. Он бросил взгляд на Е Ченя, прикусил губу и медленно вышел из-за его спины.
Сяо Цзю дрожал всем телом. Он бросил взгляд на Е Ченя, прикусил губу и медленно вышел из-за его спины.
Лю Мэн смотрел на этого худого, изможденного подростка, как на облезлого уличного пса.
Лю Мэн смотрел на этого худого, изможденного подростка, как на облезлого уличного пса.
— Как тебя зовут?
— Как тебя зовут?
— Сяо... Сяо Цзю.
— Сяо... Сяо Цзю.
— Культивация?
— Культивация?
— Первый... Первый Уровень Закаливания Тела.
— Первый... Первый Уровень Закаливания Тела.
— Первый уровень? — Лицо Лю Мэна исказилось, словно он услышал отличную шутку. — И как же ты умудрился выжить в этом месте?
— Первый уровень? — Лицо Лю Мэна исказилось, словно он услышал отличную шутку. — И как же ты умудрился выжить в этом месте?
Сяо Цзю не ответил. Он не смел сказать: «Брат Е Чэнь меня защищал» – это лишь навлекло бы беду на Е Ченя.
Сяо Цзю не ответил. Он не смел сказать: «Брат Е Чэнь меня защищал» – это лишь навлекло бы беду на Е Ченя.
Лю Мэну не нужен был ответ.
Лю Мэну не нужен был ответ.
Он выхватил из-за пояса черный кожаный хлыст – стандартное снаряжение ученика-управляющего. В тело хлыста были вделаны крошечные железные шипы; один удар – и кожа превращалась в лохмотья.
Он выхватил из-за пояса черный кожаный хлыст – стандартное снаряжение ученика-управляющего. В тело хлыста были вделаны крошечные железные шипы; один удар – и кожа превращалась в лохмотья.
— Правила Двора Испытания Ядов я скажу один раз, — Лю Мэн высоко занес хлыст и обратился ко всем присутствующим. — Слова управляющего – это закон!
— Правила Двора Испытания Ядов я скажу один раз, — Лю Мэн высоко занес хлыст и обратился ко всем присутствующим. — Слова управляющего – это закон!
Хлыст обрушился.
Хлыст обрушился.
— Хлысть!
— Хлысть!
Раздался резкий, сухой звук. Хлыст с силой врезался Сяо Цзю в лицо.
Раздался резкий, сухой звук. Хлыст с силой врезался Сяо Цзю в лицо.
Голова мальчика резко дернулась в сторону; от левой скулы до челюсти пролегла кровавая борозда, из которой мгновенно хлынула кровь.
Голова мальчика резко дернулась в сторону; от левой скулы до челюсти пролегла кровавая борозда, из которой мгновенно хлынула кровь.
Железные шипы разодрали кожу так глубоко, что почти обнажилась белизна кости.
Железные шипы разодрали кожу так глубоко, что почти обнажилась белизна кости.
Подросток пошатнулся, отступил на два шага, врезался спиной в каменную стену и медленно сполз на землю.
Подросток пошатнулся, отступил на два шага, врезался спиной в каменную стену и медленно сполз на землю.
Он не закричал.
Он не закричал.
Стиснув зубы, он из последних сил сдерживал крик.
Стиснув зубы, он из последних сил сдерживал крик.
Слезы закипели в его глазах, но не скатились по щекам.
Слезы закипели в его глазах, но не скатились по щекам.
Во дворе воцарилась абсолютная тишина.
Во дворе воцарилась абсолютная тишина.
Все разнорабочие опустили головы. Кто-то дрожал, кто-то скрежетал зубами, но никто не проронил ни звука.
Все разнорабочие опустили головы. Кто-то дрожал, кто-то скрежетал зубами, но никто не проронил ни звука.
Таков был Двор Испытания Ядов.
Таков был Двор Испытания Ядов.
Таков был закон низов Секты Кровавой Тени – сильный безнаказанно давит слабого, а слабый обязан терпеть. Никакой справедливости здесь не существовало.
Таков был закон низов Секты Кровавой Тени – сильный безнаказанно давит слабого, а слабый обязан терпеть. Никакой справедливости здесь не существовало.
Лю Мэн убрал хлыст и с удовлетворением огляделся.
Лю Мэн убрал хлыст и с удовлетворением огляделся.
— Запомнили?
— Запомнили?
Затем он развернулся и размашистым шагом направился к каменной комнате управляющего в глубине двора. Проходя мимо Е Ченя, он даже не удостоил его взглядом.
Затем он развернулся и размашистым шагом направился к каменной комнате управляющего в глубине двора. Проходя мимо Е Ченя, он даже не удостоил его взглядом.
В представлении Лю Мэна никчемный разнорабочий, греющийся на солнце у стены, не стоил даже секунды его внимания.
В представлении Лю Мэна никчемный разнорабочий, греющийся на солнце у стены, не стоил даже секунды его внимания.
Разнорабочие начали медленно расходиться. Кто-то попытался осторожно подойти, чтобы помочь Сяо Цзю с раной, но был отпугнут остаточным чувством давления, которое оставил после себя Лю Мэн.
Разнорабочие начали медленно расходиться. Кто-то попытался осторожно подойти, чтобы помочь Сяо Цзю с раной, но был отпугнут остаточным чувством давления, которое оставил после себя Лю Мэн.
Е Чэнь медленно подошел к Сяо Цзю и присел перед ним на корточки.
Е Чэнь медленно подошел к Сяо Цзю и присел перед ним на корточки.
След от хлыста на лице мальчика уже начал опухать, кровь продолжала течь. Сяо Цзю неловко вытер её тыльной стороной ладони и выдавил улыбку, которая выглядела еще печальнее, чем плач.
След от хлыста на лице мальчика уже начал опухать, кровь продолжала течь. Сяо Цзю неловко вытер её тыльной стороной ладони и выдавил улыбку, которая выглядела еще печальнее, чем плач.
— Брат Е Чэнь, я в порядке...
— Брат Е Чэнь, я в порядке...
Е Чэнь промолчал.
Е Чэнь промолчал.
Он протянул руку, осторожно убрал волосы, прилипшие к ране Сяо Цзю, и оценил глубину пореза.
Он протянул руку, осторожно убрал волосы, прилипшие к ране Сяо Цзю, и оценил глубину пореза.
Шипы вошли глубоко в плоть, совсем чуть-чуть не задев глаз.
Шипы вошли глубоко в плоть, совсем чуть-чуть не задев глаз.
Он убрал руку и встал.
Он убрал руку и встал.
Выражение его лица оставалось спокойным.
Выражение его лица оставалось спокойным.
Настолько спокойным, будто ничего не произошло.
Настолько спокойным, будто ничего не произошло.
Но тот, кто знал его – если в этом мире вообще был кто-то, кто его понимал, – заметил бы одну мельчайшую деталь: травинка, которую он держал во рту, в какой-то момент была бесшумно перекушена его зубами.
Но тот, кто знал его – если в этом мире вообще был кто-то, кто его понимал, – заметил бы одну мельчайшую деталь: травинка, которую он держал во рту, в какой-то момент была бесшумно перекушена его зубами.
Е Чэнь не стал действовать немедленно.
Е Чэнь не стал действовать немедленно.
Не потому, что не мог победить.
Не потому, что не мог победить.
Находясь на Восьмой ступени Закалки Тела, в схватке с Лю Мэном, который был на Девятой, ему пришлось бы тяжело.
Находясь на Восьмой ступени Закалки Тела, в схватке с Лю Мэном, который был на Девятой, ему пришлось бы тяжело.
Шансы на победу были, но не было подавляющего преимущества.
Шансы на победу были, но не было подавляющего преимущества.
Он не любил рисковать там, где не был уверен на сто процентов.
Он не любил рисковать там, где не был уверен на сто процентов.
В прошлой жизни он слишком часто обжигался на убеждении, что «старания не всегда приносят результат», и это выработало в нем привычку: либо не делать вовсе, либо делать только то, в чем уверен абсолютно.
В прошлой жизни он слишком часто обжигался на убеждении, что «старания не всегда приносят результат», и это выработало в нем привычку: либо не делать вовсе, либо делать только то, в чем уверен абсолютно.
Разница всего в одну ступень.
Разница всего в одну ступень.
Он взглянул на панель системы...
Он взглянул на панель системы...
[Искусство Золотого Тела Десяти Тысяч Ядов в режиме автоматического освоения... Восьмая ступень Закалки Тела – Девятая ступень Закалки Тела (67%)... Преобразование остаточных токсинов... Расчетное время завершения: завтрашнее утро.]
[Искусство Золотого Тела Десяти Тысяч Ядов в режиме автоматического освоения... Восьмая ступень Закалки Тела – Девятая ступень Закалки Тела (67%)... Преобразование остаточных токсинов... Расчетное время завершения: завтрашнее утро.]
Е Чэнь отвел взгляд и посмотрел на Сяо Цзю.
Е Чэнь отвел взгляд и посмотрел на Сяо Цзю.
— Потерпи, — сказал он.
— Потерпи, — сказал он.
Сяо Цзю не понял, что именно имел в виду Е Чэнь – терпеть боль от раны или что-то другое.
Сяо Цзю не понял, что именно имел в виду Е Чэнь – терпеть боль от раны или что-то другое.
Но он кивнул.
Но он кивнул.
Е Чэнь развернулся и снова прислонился к стене.
Е Чэнь развернулся и снова прислонился к стене.
Завтра, – сказал он про себя.
Завтра, – сказал он про себя.
Вот завтра.
Вот завтра.
[Техника Дыхания Изначального Хаоса в режиме автоматического освоения... Начальная ступень Конденсации Ци (41%)... Культивация +0.2... +0.2... +0.2...]
[Техника Дыхания Изначального Хаоса в режиме автоматического освоения... Начальная ступень Конденсации Ци (41%)... Культивация +0.2... +0.2... +0.2...]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...