— Хм...
Кабинная секция во главе с начальником Эндо скрестила руки на груди и уставилась на его собственный рабочий стол, на котором лежал младенец. Все сошлись во мнении, что ребёнок должен быть в возрасте пяти-шести месяцев.
— Впервые в нашей практике такое.
— И не говорите, — отозвалась старшая бортпроводница Канеда Хироко. — Вот будет хлопот, если это войдет в привычку.
— Тоже верно... И кто же его нашёл?
— Я, — ответила Младшая Б.
— Опять ты... — нахмурился начальник. — Вечно у тебя какие-то странности происходят.
— С каких это пор забота о детях стала странностью? — Младшая Б подхватила младенца на руки и надула щеки. — Ребёнок ведь ни в чём не виноват.
— И что нам теперь делать? — задала вопрос Канеда. Каждый раз, когда она спрашивала, начальник Эндо погружался в глубокие раздумья.
— По радио объявление делали?
— Передавали.
Эндо снова погрузился в раздумья, не сводя глаз с ребёнка на руках у Младшей Б. Младшая А молча наблюдала за происходящим из угла, временами ей казалось, что во взгляде начальника промелькнула едва уловимая неприязнь.
— Как вам такая мысль: быть может, этот ребёнок вовсе не пассажир того рейса из Осаки в Токио, а кто-то забыл его на предыдущем полете?
— Исключено, — заявила старшая стюардесса Китадзима Каори. — Перед посадкой следующих пассажиров мы всегда тщательно проверяем салон. Разве можно не заметить такую крупную вещь!
— Тогда объясни, откуда взялся лишний младенец! — Эндо надул губы, всем своим видом показывая недовольство.
— Если бы мы знали, то не ломали бы головы!
Ситуация выглядела донельзя странной, и начальник вместе с Каори начинали нервничать. А вот главный виновник происшествия, безмятежный и ни о чем не подозревающий малыш, вовсю забавлялся с Младшей Б.
— Похоже, ты ему пришлась по душе, — с раздражением бросил Эндо. — Признавайся, не ты ли его родила прямо во время рейса?
— Хватит нести эту чушь. Даже если бы кто-то и решился на такое, вряд ли стал бы заниматься подобным на работе.
— Насчет тебя я бы не был столь уверен.
— Послушаите...
До сих пор сохранявшая молчание Младшая А подала голос. Все взгляды мгновенно устремились на неё. Выделявшаяся даже среди талантливой молодежи Младшая А пользовалась авторитетом, и старшие коллеги не могли не принимать её всерьез.
— Это же... подброшенный ребенок?
— Подброшенный? — глаза Эндо округлились, но тут же приняли прежнее выражение. — Вот оно что, вполне вероятно. Как ни крути, а то, что за столь долгое время не объявился ни один родитель, и впрямь выглядит подозрительно. Похоже, его действительно оставили в салоне намеренно.
— Выходит, — подхватила мысль старшая Канеда, — родители занесли малыша в самолет, спрятав в сумке или еще где-нибудь, а перед самой посадкой достали и оставили в салоне.
— Наверное, так и было.
— Не верю я в это, — отрезала Китадзима Каори. — Проведи он столько времени в сумке, он бы непременно заплакал. Да и запихивать ребенка в сумку — бесчеловечный поступок, на такое нормальный человек не способен.
Её слова звучали весьма разумно.
Эндо принялся энергично кивать:
— И то верно.
— Оставить ребенка — это серьезное дело, нужно срочно заявить в полицию.
— Заявить-то я за. Но отправлять малыша в этот ледяной дежурный пункт аэропортовской полиции — увольте. Подхватит еще простуду, тогда вообще беда.
Это заявление принадлежало Младшей Б. Младший устроился на её руках и уже явно собирался погрузиться в крепкий сон.
Эндо сердито оттопырил нижнюю губу и тяжело посмотрел на нее.
— А куда его, по-твоему, девать? В бюро находок таких потеряшек не принимают.
— Разумеется. О чем вы вообще думаете?
— Это все-таки не совсем обычный потерянный ребенок...
— И что же делать?..
Эндо продолжал покачивать головой, а Младшая Б гордо выпятила грудь и широко раздула ноздри.
Квартира Младших А и Б находилась примерно в получасе езды от аэропорта. Новостройка на восьмом этаже, откуда было очень удобно добираться до центра Токио. Просторная двухкомнатная квартира с гостиной — вполне достаточно для двоих.
Фактически общее число детей составляло двадцать шесть, но при посадке их было ровно двадцать пять. Значит, кто-то сумел протащить ребенка на борт тайком. Каким же образом ему это удалось?
После ужина Младшая А сидела за обеденным столом, с блокнотом и ручкой в руках, готовясь разрешить эту загадку. Из ванной доносился громкий детский плач, смешанный с уговорами Младшей Б.
А ведь еще недавно она заявляла, что на дух не переносит детей, — Младшая А горько усмехнулась.
И всё-таки...
Она аккуратно записала на бумаге все возможные способы пронести на борт спрятанного ребенка. Получилось примерно следующее:
Первое: спрятать ребенка в чемодан или бумажный пакет и так пройти на посадку.
Второе: затерявшись в толпе пассажиров, проскользнуть мимо стюардесс.
Third: одеть младенца так, чтобы он выглядел как подросший ребёнок, и провести на борт под видом тоддлера.
Однако Младшая А тут же зачеркнула эти предположения.
Каори совершенно права: на первый способ трудно решиться из психологических соображений, к тому же стоить малышу заплакать — и всё пропало. Второй путь проще всего, но как ни прячься в толпе, риск разоблачения слишком велик, ведь наблюдательность бортпроводников безупречна. Третий вариант звучит занятно, но изобразить из младенца двухлетнего ребенка — задача не из легких, да и остаться незамеченной бдительным экипажем вряд ли удастся.
Неужели всё-таки первый способ? Напичкать ребенка снотворным, запихнуть в сумку или пакет... И в самом деле, разве современные молодые родители способны на такое?
Пока сама не станешь матерью, ни за что не поймешь... — Младшая А на мгновение растерялась, что случалось с ней крайне редко. В этот момент из ванной вышла Младшая Б, прижимая к себе младенца.
— Ох уж этот сорванец, сколько хлопот доставил.
Кожа ребенка раскраснелась, а лицо самой Младшей Б пылало от возбуждения. Младшая А протянула ей заготовленное полотенце.
— Мальчик?
Младшая А задала вопрос, наблюдая, как подруга вытирает догола раздетого малыша. Девушка подумала, что габариты у ребенка и впрямь немаленькие: если его и прятать в чемодан или сумку, багаж должен получиться внушительным. Вряд ли кто-то из пассажиров поднимался на борт с такой огромной кладью.
— Опять тупик, — пробормотала она себе под нос.
Среди ночи Младшую А разбудил какой-то звук.
Младшая А обычно не вставала по ночам; стоило ей лечь спать, как она проваливалась в глубокий сон — незаменимый навык для бортпроводницы.
Часы показывали чуть больше трех. Из щели между раздвижными перегородками пробивался тонкий лучик света. Её комнату от гостиной отделяла лишь раздвижная дверь.
Она выбралась из-под одеяла, приоткрыла дверь на пару сантиметров и заглянула в гостиную. Перед её глазами предстала Младшая Б в майке для сна и наброшенном поверх кардигане.
Прижимая к себе ребенка, та шагала по комнате и что-то напевала. Младшая А прислушалась — оказалось, песню Мистера Одиночки.
На столе стояли пустая бутылочка для кормления и упаковка подгузников.
Младшая А тихонько задвинула дверь и снова нырнула под теплое одеяло.

Комментарии

Загрузка...