Когда я услышал, что их шаги становятся всё ближе к моему местоположению, я тут же поднял подобранный на полу железный прут и принялся изо всех сил колотить по переборке. Я надеялся, что непрерывный шум поможет спасательной группе точнее определить, где я нахожусь.
Те оказались на редкость толковыми: услышав грохот, они не бросились всей толпой, словно зеваки в зоопарке, а сразу принялись за работу, четко распределив обязанности. Сначала они попытались вскрыть люк ломами, а когда это не сработало, перепробовали множество других способов. Но если бы они умели только это, то для Бекимо, этой легендарной корабля-призрака, их старания были бы не более чем детской игрой.
Вскоре спасатели что-то обсудили прямо перед переборкой, и наконец мужчина, назвавшийся их капитаном, прокричал снаружи:
— Друг внутри, отойди подальше! Мы собираемся применить мощный резак, пожалуйста, не приближайся к люку!
Услышав о резаке, я радостно отозвался:
— Да режьте как хотите! Если не поможет, используйте взрывчатку, я не против — я уже отошел на безопасное расстояние!
Капитан, услышав мой полный жизни ответ, весело крикнул своим ребятам:
— Парни! Если поторопимся, может, еще успеем до темноты на пиво Черная жемчужина дяди Тома!
Раздалось характерное шипение, и я увидел, как на поверхности люка начала вырисовываться красная раскаленная линия. Казалось, эта неприступная переборка наконец будет побеждена силой науки. В тот момент я чувствовал не только радость, но и своего рода облегчение — ведь в детстве, несмотря на веру в науку, я всегда жил в страхе, который внушали истории о призраках.
Когда люк прорезали, первым внутрь шагнул мужчина средних лет, на вид лет сорока. Если судить по цвету кожи, то перед нами был самый настоящий европеец. Квадратная челюсть, волевое лицо, холодный взгляд, крепкое телосложение, широкие плечи и мощная стать — всё это было про него. Но ни одно из этих описаний не передавало сути его образа, если не считать солнцезащитных очков на лице.
Я с трудом мог представить, что участник морской спасательной службы США может выглядеть так неформально. Черная кожаная куртка, кожаные штаны, перчатки — добавь к этому дробовик Winchester M1887, и он мог бы сойти за терминатора T-800, не отличишь.
Заметив, что я во все глаза разглядываю его экипировку, старина остался очень доволен и даже позвал остальных осмотреться. Вдруг он словно о чем-то вспомнил и похвалил меня:
— Парень, а у тебя отличная физическая подготовка! Когда мы слышали, как ты колотишь в люк, не только сила ударов была пугающей, но и скорость поразительная! Если бы я сейчас не видел, что за люком только ты один, я бы решил, что вас там трое исполняет симфонию.
Пока мы болтали, остальные члены команды наконец протиснулись через проделанное отверстие. Но то, что они сказали следом, чуть не заставило меня лишиться чувств от страха.
Команда состояла из пяти человек: капитан, два пилота, которые одновременно были операторами спасательного оборудования, мужчина-водолаз и женщина-медик, отвечающая за оказание первой помощи. Однако стоило четверке войти внутрь, как водолаз вдруг воскликнул:
— Аляо, ты чего тут делаешь?
При звуке имени Аляо я машинально проследил за взглядом мужчины и обернулся назад. Но за спиной, кроме пустого воздуха, не было, казалось, ничего. А водолаз, спустя мгновение, словно в чем-то убедившись, радостно указал пальцем в пустоту за моей спиной, представляя того самого Аляо капитану.
Сначала капитан, услышав об Аляо, смотрел только на меня. Но когда я покачал головой, он, видимо, почувствовал неладное и спросил:
— О ком ты говоришь?
— Да ладно вам, капитан! Перед вами человек стоит, а вы еще спрашиваете, о ком я? — водолаз усмехнулся, будто вопрос был величайшей глупостью.
— Не болтай чепухи! Ближе к делу! — строго отрезал капитан.
Видя, что капитан уже замахнулся, готовый проучить молодого, водолаз наконец перестал дурачиться и обиженно пробормотал:
— Аляо — это парень из Хуася, с которым я познакомился на международных тренировочных соревнованиях. Мы тогда выступали на одном поле, так и сдружились...
Он сглотнул, замолчал, бросил быстрый взгляд мне за спину, а затем снова посмотрел на капитана. Поняв, что тот не велит останавливаться, он продолжил:
— Аляо ростом примерно с меня, где-то метр восемьдесят пять. Телосложение, конечно, не такое мощное, как у вас в молодости, капитан, но тоже внушительное...
На этих словах капитан крикнул: — Стоп! — и собрался подойти ко мне, чтобы увести из этого проклятого места. Но в тот момент, когда он двинулся, единственная женщина в команде задала вопрос:
— Джек, ты сказал, что Аляо высокий и крепкий мужчина, но почему передо мной только молодая и красивая девушка из Хуася?
Слова женщины словно нажали какой-то рычаг: Бекимо под нашими ногами издал странный, душераздирающий стон.

Комментарии

Загрузка...