Когда я увидел это огромное дерево, то догадался, почему это место так долго не удавалось заснять со спутников. Да и из-за Горного Духа и других таинственных существ те, кто сюда добирались, скорее всего, уже давно покоятся в земле, а на их могилах выросла трава в человеческий рост. Были ли тут другие причины, я сказать не мог.
Я, держа в руках Атчисон, тихо подобрался к самому краю пещеры и заглянул внутрь. К моему удивлению, едва я приблизился к проему, как оттуда потянуло прохладным ветерком. Прохлада, веющая из недр пещеры, давала надежду на то, что это не тупик.
Рядом со мной Чжан Фань достал из небольшого ящика радиоуправляемую машинку. Присмотревшись, я обнаружил, что на ней закреплена миниатюрная камера и какая-то неведомая крошечная бомба. Я подумал, что эту опасную игрушку Чжан Фань смастерил специально для исследования пещеры. Вскоре я наблюдал, как он управляет машинкой, которая постепенно скрылась в темноте. Усевшись в удобной, по его мнению, позе, прислонившись к камню, Чжан Фань продолжил вести аппарат вглубь, глядя на экран планшета. Я тоже видел транслируемую картинку.
Машинка двигалась по прямой вниз — казалось, этот таинственный путь был проложен искусственно, а не создан природой. Но пещера была поистине бездонной: машинка ехала уже минут десять, а дна всё не было видно. Мне стало любопытно, как же прадедушка и старик Чжан в свое время смогли добраться до самого низа?
На двадцатой минуте камера наконец зафиксировала вдалеке слабый свет. Мы затаили дыхание, вглядываясь в яркую точку, но в этот момент изображение на экране внезапно погасло.
Я тут же спросил Чжан Фаня, в чем дело. Подумав, он ответил:
— Возможно, внизу работает какой-то генератор помех. Мой сигнал — усиленный, он пробивает большинство преград в радиусе пяти километров, а в особых случаях должен стабильно работать хотя бы на трех тысячах метров. Либо глубина превышает три километра, либо машинку уничтожили.
Раз уж точного ответа получить не удалось, нам ничего не оставалось, кроме как самим спуститься в пещеру и всё выяснить. Что же касается того, обитает ли здесь Горный Дух, то мы были словно слепые с фонарем — толку от него никакого. Поэтому план был таков: быстро разведать обстановку, отметить местоположение и уносить ноги!
Приняв решение, мы втроем двинулись вниз. Внутри царила непроглядная тьма, хоть глаз выколи. И я никак не мог понять: почему мощный фонарь, который должен освещать путь на пятьсот метров вперед, здесь не пробивал и десяти? Это казалось мне крайне странным, но я отбросил лишние мысли и продолжил путь. Мы зашли слишком далеко, чтобы сдаваться, и раз уж нам нужны были ответы, оставалось только идти вперед.
Не знаю, сколько времени мы плутали, но наконец добрались до места, где прервалась связь с машинкой. Каково же было наше потрясение, когда мы обнаружили, что она цела и невредима, стоит на том же самом месте. Лишь отсутствие инфракрасной камеры свидетельствовало о том, что здесь что-то произошло.
Старик Чжан прикрывал нас, а мы с Чжан Фанем подошли к машинке. Оказалось, что место крепления камеры было словно срезано чем-то невероятно острым. Я коснулся края среза пальцем: поверхность была настолько гладкой, что казалось, камеру срезали в одно мгновение. Это объясняло, почему структура машинки не пострадала, а видеосигнал оборвался внезапно.
Но не это было главным. Сейчас нас больше волновало, что именно могло так легко разрезать камеру. Чжан Фань сказал, что корпус был выполнен из особого алюминиевого сплава, который по прочности превосходит обычные металлы. И если это что-то так легко перерезало металл, то страшно было представить, что случилось бы с нами, окажись мы на месте машинки.
Чжан Фань поднял игрушку, мы переглянулись, и, не сговариваясь, бросились к источнику света, желая как можно скорее покинуть это опасное место. К нашему удивлению, по пути не произошло ничего сверхъестественного. Мы легко выбрались наружу и оказались на краю обрыва какой-то безымянной горы. Открывшийся вид притянул наши взгляды, словно черная дыра, обладающая неведомой магией.
Перед нами раскинулся сложный лабиринт лесов, образующих настоящую симфонию красоты. Птицы парили в небе, издавая звонкие трели, словно очищая души, отравленные каменными джунглями. Всё это создавало ощущение, что я попал в новый мир, не принадлежащий Земле.
Когда Чжан Фань сообщил, что уровень радиации и показатели излучения в норме, я, подобно старику Чжану, не удержался и достал из рюкзака телефон, чтобы запечатлеть этот удивительный пейзаж на память. Но пока я увлеченно фотографировал, мне в голову пришел странный вопрос: мы всё время шли в пещере вниз, вглубь земли, так почему же под землей светит солнце?
От этой мысли по спине пробежал холодок. Я стал внимательно осматривать лес, пытаясь найти хоть что-то подозрительное. Старик Чжан, закончив со снимками, уже бродил вокруг пещеры, пытаясь понять, как спуститься с этой вершины, а Чжан Фань измерял что-то приборами.
Когда старик Чжан вернулся с другой стороны обрыва, Чжан Фань подошел к нам с озадаченным видом и рассказал нечто странное:
— Я записал наши координаты с помощью военного GPS перед тем, как мы вышли из пещеры. Но самое странное, что с момента выхода и до сих пор наши показатели широты и долготы не изменились! Как будто мы всё это время топтались на одном месте!
Услышав его слова, я начал гадать, не иллюзия ли всё это. Если мы действительно стоим на месте, то как объяснить увиденное? Было ясно, что Чжан Фань тоже не понимает, что происходит, и мы все трое невольно замолчали.
В конце концов, я нарушил гнетущую тишину:
— Раз уж мы не можем понять, в чем дело, давайте продолжать исследовать, пока не найдем ответы.

Комментарии

Загрузка...