— Три старших наставника, — заговорил Лян Чаовэй, — это тот самый хороший друг, о котором я упоминал. Его зовут Ли Сяолун. Сяолун, это почтенные старейшины Даосского Собрания: господин Сун, господин Ци и господин Дэн.
— Три старших наставника, — заговорил Лян Чаовэй, — это тот самый хороший друг, о котором я упоминал. Его зовут Ли Сяолун. Сяолун, это почтенные старейшины Даосского Собрания: господин Сун, господин Ци и господин Дэн.
Я поспешно отвесил поклон.
Я поспешно отвесил поклон.
— Приветствую троих старейшин, — произнес я.
— Приветствую троих старейшин, — произнес я.
— Хм. Послушай, парень, — подал голос тот самый старец с козлиной бородкой, что первым раздавил чашку, — откуда у тебя в руках этот меч из дерева, пораженного молнией? — На нем была красная куртка, и выглядел он весьма вспыльчивым. Судя по представлению Лян Чаовэя, его фамилия была Сун.
— Хм. Послушай, парень, — подал голос тот самый старец с козлиной бородкой, что первым раздавил чашку, — откуда у тебя в руках этот меч из дерева, пораженного молнией? — На нем была красная куртка, и выглядел он весьма вспыльчивым. Судя по представлению Лян Чаовэя, его фамилия была Сун.
Услышав вопрос, я поспешил ответить:
Услышав вопрос, я поспешил ответить:
— Почтенный Сун, я обрел его по счастливой случайности.
— Почтенный Сун, я обрел его по счастливой случайности.
Старейшина Сун кивнул.
Старейшина Сун кивнул.
— Не желаешь ли ты уступить этот меч? Я готов обменять его на ценные сокровища. Как насчет двух фиолетовых талисманов?
— Не желаешь ли ты уступить этот меч? Я готов обменять его на ценные сокровища. Как насчет двух фиолетовых талисманов?
При этих словах старейшина Ци, у которого на лице была заметная родинка, тоже не удержался.
При этих словах старейшина Ци, у которого на лице была заметная родинка, тоже не удержался.
— Парень, — вмешался он, — если ты почтительно поднесешь этот меч мне, я сделаю тебя своим личным учеником. Передам тебе все знания, накопленные за жизнь. В будущем ты займешь высокое положение в Даосском Собрании. Что скажешь?
— Парень, — вмешался он, — если ты почтительно поднесешь этот меч мне, я сделаю тебя своим личным учеником. Передам тебе все знания, накопленные за жизнь. В будущем ты займешь высокое положение в Даосском Собрании. Что скажешь?
Самый низкорослый из них, старейшина Дэн, тоже не остался в стороне. Он расхохотался:
Самый низкорослый из них, старейшина Дэн, тоже не остался в стороне. Он расхохотался:
— Ошибаетесь, вы оба ошибаетесь! Нынешняя молодежь не жалует ни талисманы, ни даосские техники. Им нужны только деньги. Молодой человек, я даю за этот меч два миллиона. Если согласен – пойдем и прямо сейчас переведем средства на твой счет!
— Ошибаетесь, вы оба ошибаетесь! Нынешняя молодежь не жалует ни талисманы, ни даосские техники. Им нужны только деньги. Молодой человек, я даю за этот меч два миллиона. Если согласен – пойдем и прямо сейчас переведем средства на твой счет!
Вспыльчивый старейшина Сун хлопнул по столу:
Вспыльчивый старейшина Сун хлопнул по столу:
— Я первым увидел этот меч! Не смейте его перехватывать! Иначе я рассорюсь с вами окончательно!
— Я первым увидел этот меч! Не смейте его перехватывать! Иначе я рассорюсь с вами окончательно!
— Ох, старина Сун, посмотри на себя! Ведешь себя так же, как в молодости – чуть что, сразу в драку. Хоть ты его и первым увидел, парень ведь не говорил, что продаст именно тебе? Это честная конкуренция. Кто предложит больше, тому и достанется артефакт.
— Ох, старина Сун, посмотри на себя! Ведешь себя так же, как в молодости – чуть что, сразу в драку. Хоть ты его и первым увидел, парень ведь не говорил, что продаст именно тебе? Это честная конкуренция. Кто предложит больше, тому и достанется артефакт.
Видя, как эти трое уважаемых мужей спорят, словно рыночные торговцы, я был вынужден их прервать.
Видя, как эти трое уважаемых мужей спорят, словно рыночные торговцы, я был вынужден их прервать.
— Прошу прощения, старейшины, но этот меч не продается. Я уже пообещал подарить его другому человеку.
— Прошу прощения, старейшины, но этот меч не продается. Я уже пообещал подарить его другому человеку.
— Что?! — Старейшина Сун подскочил ко мне, брызжа слюной. — Парень, ты хоть понимаешь, насколько ценен меч из дерева, пораженного молнией? И ты собираешься его просто подарить? Кому? Говори немедленно, я его перекуплю!
— Что?! — Старейшина Сун подскочил ко мне, брызжа слюной. — Парень, ты хоть понимаешь, насколько ценен меч из дерева, пораженного молнией? И ты собираешься его просто подарить? Кому? Говори немедленно, я его перекуплю!
Глядя на воинственный настрой стариков, я не решился прямо сказать, что меч предназначался Лян Чаовэю, иначе того бы просто «обобрали до нитки».
Глядя на воинственный настрой стариков, я не решился прямо сказать, что меч предназначался Лян Чаовэю, иначе того бы просто «обобрали до нитки».
Глаза троих наставников горели азартом, и когда они уже были готовы перейти к «допросу с пристрастием», Лян Чаовэй наконец открыл рот:
Глаза троих наставников горели азартом, и когда они уже были готовы перейти к «допросу с пристрастием», Лян Чаовэй наконец открыл рот:
— Старейшины, на самом деле тот человек, о котором говорит Сяолун – это я.
— Старейшины, на самом деле тот человек, о котором говорит Сяолун – это я.
— Что? С какой стати он отдает такой драгоценный меч тебе?
— Что? С какой стати он отдает такой драгоценный меч тебе?
Я поспешил вмешаться, чтобы сгладить углы:
Я поспешил вмешаться, чтобы сгладить углы:
— Почтенные наставники, это наше личное дело, прошу вас, не расспрашивайте больше.
— Почтенные наставники, это наше личное дело, прошу вас, не расспрашивайте больше.
По правде говоря, Лян Чаовэй вел себя как шантажист, но он действительно привел подмогу, которая, возможно, сможет одолеть Короля Призраков. Каким бы ценным ни был меч, я намерен сдержать обещание и отдать его.
По правде говоря, Лян Чаовэй вел себя как шантажист, но он действительно привел подмогу, которая, возможно, сможет одолеть Короля Призраков. Каким бы ценным ни был меч, я намерен сдержать обещание и отдать его.
Лян Чаовэй бросил на меня благодарный взгляд, после чего обратился к старикам:
Лян Чаовэй бросил на меня благодарный взгляд, после чего обратился к старикам:
— Старшие, давайте обсудим это после того, как дело будет сделано. Сейчас главная задача – уничтожить Короля Призраков.
— Старшие, давайте обсудим это после того, как дело будет сделано. Сейчас главная задача – уничтожить Короля Призраков.
К счастью, старики понимали важность момента и больше не возвращались к теме меча.
К счастью, старики понимали важность момента и больше не возвращались к теме меча.
...
...
Восемь часов вечера. Помимо трех старейшин, здесь собралось еще двадцать два даоса – последние наследники даосских школ города Цинтянь. Большинство из них составляла молодежь с отсутствующим взглядом и слабым телосложением. С первого взгляда было ясно: их мастерство оставляет желать лучшего.
Восемь часов вечера. Помимо трех старейшин, здесь собралось еще двадцать два даоса – последние наследники даосских школ города Цинтянь. Большинство из них составляла молодежь с отсутствующим взглядом и слабым телосложением. С первого взгляда было ясно: их мастерство оставляет желать лучшего.
Старейшина Сун сверился с часами.
Старейшина Сун сверился с часами.
— Час настал, — объявил он. — Можно запускать первую стадию массива. Пусть он источает густую энергию Инь, чтобы приманить сюда призраков. Всем укрыться на деревьях! Не дайте нечисти себя обнаружить, чтобы раньше времени не спугнуть добычу.
— Час настал, — объявил он. — Можно запускать первую стадию массива. Пусть он источает густую энергию Инь, чтобы приманить сюда призраков. Всем укрыться на деревьях! Не дайте нечисти себя обнаружить, чтобы раньше времени не спугнуть добычу.
Благо в ботаническом саду деревьев хватало, так что места хватило всем.
Благо в ботаническом саду деревьев хватало, так что места хватило всем.
Когда все спрятались, старейшина Сун активировал формацию. В тот же миг по всему саду разлился ледяной холод! Мы с Лян Чаовэем сидели на одном дереве. Смазав веки слезами черной коровы, я отчетливо видел, как окрестности заполнил черный туман – чистейшая энергия Инь!
Когда все спрятались, старейшина Сун активировал формацию. В тот же миг по всему саду разлился ледяной холод! Мы с Лян Чаовэем сидели на одном дереве. Смазав веки слезами черной коровы, я отчетливо видел, как окрестности заполнил черный туман – чистейшая энергия Инь!
Вскоре потянулись целые толпы призраков. Хотя энергия Инь заполнила весь сад, в этой роще ее концентрация была наивысшей. Словно люди, влекомые блеском золота, призраки больше всего на свете обожают места с густой энергией Инь, а потому они один за другим вплывали под сень деревьев.
Вскоре потянулись целые толпы призраков. Хотя энергия Инь заполнила весь сад, в этой роще ее концентрация была наивысшей. Словно люди, влекомые блеском золота, призраки больше всего на свете обожают места с густой энергией Инь, а потому они один за другим вплывали под сень деревьев.
Облик этих сущностей был самым разным, и большинство выглядело по-настоящему жутко. Даже учитывая мой опыт встреч с призраками, мне стало не по себе.
Облик этих сущностей был самым разным, и большинство выглядело по-настоящему жутко. Даже учитывая мой опыт встреч с призраками, мне стало не по себе.
— Когда Массив Восьми Триграмм Цимень активируется полностью, нужно будет мгновенно покинуть рощу, — прошептал Лян Чаовэй мне на ухо. — Иначе, если не разбираешься в учении «Цимень Дуньцзя», останешься заперт внутри.
— Когда Массив Восьми Триграмм Цимень активируется полностью, нужно будет мгновенно покинуть рощу, — прошептал Лян Чаовэй мне на ухо. — Иначе, если не разбираешься в учении «Цимень Дуньцзя», останешься заперт внутри.
Я кивнул, показывая, что понял.
Я кивнул, показывая, что понял.
Прошло еще около получаса, и призраков стало так много, что ими, казалось, была забита вся роща. И тут, в мертвой тишине, кто-то из даосов не вовремя испортил воздух, да так звонко, что звук эхом отозвался среди деревьев! Все призраки как один вскинули головы к кронам. Старейшина Сун едва слышно выругался: «Ни на что не годные остолопы!»
Прошло еще около получаса, и призраков стало так много, что ими, казалось, была забита вся роща. И тут, в мертвой тишине, кто-то из даосов не вовремя испортил воздух, да так звонко, что звук эхом отозвался среди деревьев! Все призраки как один вскинули головы к кронам. Старейшина Сун едва слышно выругался: «Ни на что не годные остолопы!»
Пришлось запускать финальную стадию массива раньше времени! Энергия Инь в роще перестала рассеиваться и превратилась в Мистический Туман. Видимость упала почти до нуля – не было видно и на метр вперед! Со всех сторон начали бить лучи света, заряженные мощным Янским пламенем. Многие души, пораженные этими лучами, в мгновение ока развеялись в прах. Те, чье развитие было выше, не погибли сразу, но получили тяжелейшие раны.
Пришлось запускать финальную стадию массива раньше времени! Энергия Инь в роще перестала рассеиваться и превратилась в Мистический Туман. Видимость упала почти до нуля – не было видно и на метр вперед! Со всех сторон начали бить лучи света, заряженные мощным Янским пламенем. Многие души, пораженные этими лучами, в мгновение ока развеялись в прах. Те, чье развитие было выше, не погибли сразу, но получили тяжелейшие раны.
Даосы тем временем попрыгали с деревьев и бросились прочь из рощи.
Даосы тем временем попрыгали с деревьев и бросились прочь из рощи.
В этот момент неподалеку, со стороны входа в ботанический сад, произошел мощный выброс энергии Инь! Старейшина Сун нахмурился.
В этот момент неподалеку, со стороны входа в ботанический сад, произошел мощный выброс энергии Инь! Старейшина Сун нахмурился.
— Какая невероятная сила... Неужели это Король Призраков? Ци, Дэн – за мной! Остальным оставаться на местах и охранять массив, никого не впускать!
— Какая невероятная сила... Неужели это Король Призраков? Ци, Дэн – за мной! Остальным оставаться на местах и охранять массив, никого не впускать!
С этими словами трое стариков стремительно умчались в сторону ворот.
С этими словами трое стариков стремительно умчались в сторону ворот.
...
...
Наблюдая за вспышками света внутри массива и слушая истошные крики призрачных душ, я почувствовал, как сердце сжимается от жалости. Мне хотелось броситься туда и спасти их. Люди бывают плохими и хорошими, так и среди призраков большинство здесь были невинными душами.
Наблюдая за вспышками света внутри массива и слушая истошные крики призрачных душ, я почувствовал, как сердце сжимается от жалости. Мне хотелось броситься туда и спасти их. Люди бывают плохими и хорошими, так и среди призраков большинство здесь были невинными душами.
Не успел я сделать и пары шагов, как Лян Чаовэй преградил мне путь.
Не успел я сделать и пары шагов, как Лян Чаовэй преградил мне путь.
— Сяолун, ты куда?
— Сяолун, ты куда?
— Там много невинных призраков, я должен их вытащить.
— Там много невинных призраков, я должен их вытащить.
— Ты с ума сошел? Лучи в Массиве Восьми Триграмм Цимень – это не чистая энергия Ян, там смесь разных энергий, они опасны и для живых! По плану наставников мы должны были сначала выманить Короля Призраков и сковать его силой, дать остальным душам разбежаться и только потом активировать массив на полную. Но из-за той оплошности пришлось запускать все немедленно, даже не зная, внутри Король или нет!
— Ты с ума сошел? Лучи в Массиве Восьми Триграмм Цимень – это не чистая энергия Ян, там смесь разных энергий, они опасны и для живых! По плану наставников мы должны были сначала выманить Короля Призраков и сковать его силой, дать остальным душам разбежаться и только потом активировать массив на полную. Но из-за той оплошности пришлось запускать все немедленно, даже не зная, внутри Король или нет!
Я кивнул.
Я кивнул.
— Ты же видишь, его там нет. Поэтому я пойду и спасу их! Держи пока меч, и как только старейшины вернутся, заставь их остановить массив!
— Ты же видишь, его там нет. Поэтому я пойду и спасу их! Держи пока меч, и как только старейшины вернутся, заставь их остановить массив!
Не слушая больше возражений, я бросился в окутанную густым туманом рощу.
Не слушая больше возражений, я бросился в окутанную густым туманом рощу.
...
...
В роще туман стоял стеной, видимость была меньше метра. Время от времени из ниоткуда возникали лучи света. В меня попало уже дважды. И хотя они не калечили плоть, они били прямо по душе. Боль была неописуемая – ноющая, глубокая боль самого существа.
В роще туман стоял стеной, видимость была меньше метра. Время от времени из ниоткуда возникали лучи света. В меня попало уже дважды. И хотя они не калечили плоть, они били прямо по душе. Боль была неописуемая – ноющая, глубокая боль самого существа.
К сожалению, я опоздал. Почти все души уже развеялись. Я бродил три минуты и не встретил ни одного призрачного силуэта, хотя недавно их здесь были сотни, если не тысячи. Неужели никого не осталось?
К сожалению, я опоздал. Почти все души уже развеялись. Я бродил три минуты и не встретил ни одного призрачного силуэта, хотя недавно их здесь были сотни, если не тысячи. Неужели никого не осталось?
Когда я уже почти отчаялся, впереди мелькнула фигура. Это была женщина в фиолетовом газовом одеянии. Изящный наряд, глаза, подобные озерной глади, в которых сквозила легкая прохлада... Ее черты были настолько правильными и прекрасными, что любая актриса из исторических драм померкла бы рядом с ней. Она отчаянно сопротивлялась лучам, но ее облик уже начал тускнеть – видимо, она была серьезно ранена.
Когда я уже почти отчаялся, впереди мелькнула фигура. Это была женщина в фиолетовом газовом одеянии. Изящный наряд, глаза, подобные озерной глади, в которых сквозила легкая прохлада... Ее черты были настолько правильными и прекрасными, что любая актриса из исторических драм померкла бы рядом с ней. Она отчаянно сопротивлялась лучам, но ее облик уже начал тускнеть – видимо, она была серьезно ранена.
Еще жива! Нужно ее вывести! Заметив, что в ее сторону летит очередной луч, я вскинул свой блокнот, закрываясь им как щитом.
Еще жива! Нужно ее вывести! Заметив, что в ее сторону летит очередной луч, я вскинул свой блокнот, закрываясь им как щитом.
— Ты в порядке? — Спросил я. — Не бойся, я сейчас выведу тебя отсюда!
— Ты в порядке? — Спросил я. — Не бойся, я сейчас выведу тебя отсюда!
Призрак-женщина ответила холодным голосом:
Призрак-женщина ответила холодным голосом:
— Ты даос?
— Ты даос?
— Можно и так сказать. Всего четыре месяца в деле, только порог переступил. Иди за мной, выход в той стороне. — Полагаясь на свою память, я пошел к выходу. — Вижу, ты сильна. Наверное, служишь у Короля Призраков? Этот Король – настоящий злодей, не стоит с ним связываться. Уходи лучше на перерождение.
— Можно и так сказать. Всего четыре месяца в деле, только порог переступил. Иди за мной, выход в той стороне. — Полагаясь на свою память, я пошел к выходу. — Вижу, ты сильна. Наверное, служишь у Короля Призраков? Этот Король – настоящий злодей, не стоит с ним связываться. Уходи лучше на перерождение.
В этот момент прямо на нас вылетели два луча! Один я принял на блокнот, а второй метил прямо в женщину позади. Ее дух был истощен, еще пара попаданий – и она исчезнет навсегда. Мне ничего не оставалось, как подставить под удар собственную руку.
В этот момент прямо на нас вылетели два луча! Один я принял на блокнот, а второй метил прямо в женщину позади. Ее дух был истощен, еще пара попаданий – и она исчезнет навсегда. Мне ничего не оставалось, как подставить под удар собственную руку.
После удара меня снова накрыло волной тошноты. Женщина за моей спиной странно блеснула глазами, о чем-то размышляя.
После удара меня снова накрыло волной тошноты. Женщина за моей спиной странно блеснула глазами, о чем-то размышляя.
Мне было слишком плохо, чтобы говорить, и она тоже молчала, послушно следуя за мной.
Мне было слишком плохо, чтобы говорить, и она тоже молчала, послушно следуя за мной.
Через три минуты я указал вперед.
Через три минуты я указал вперед.
— Вон там, между теми двумя деревьями, выход. Скорее уходи, а я поищу, не осталось ли еще кого-нибудь. Я должен спасти всех, кого смогу.
— Вон там, между теми двумя деревьями, выход. Скорее уходи, а я поищу, не осталось ли еще кого-нибудь. Я должен спасти всех, кого смогу.
Но женщина в фиолетовом не спешила уходить.
Но женщина в фиолетовом не спешила уходить.
— Ты только что сказал, что Король Призраков – злодей? — Спросила она.
— Ты только что сказал, что Король Призраков – злодей? — Спросила она.
— Именно! — Я кивнул. — Ты наверняка из его подчиненных, бросай это дело. Этот Король убивает даосов направо и налево, меня вот тоже пытался извести. Уверен, это какой-то психически больной, в край обнаглевший злой дух! Бьюсь об заклад, у него еще и ноги воняют!
— Именно! — Я кивнул. — Ты наверняка из его подчиненных, бросай это дело. Этот Король убивает даосов направо и налево, меня вот тоже пытался извести. Уверен, это какой-то психически больной, в край обнаглевший злой дух! Бьюсь об заклад, у него еще и ноги воняют!
При этих словах лицо женщины изменилось.
При этих словах лицо женщины изменилось.
— Что с тобой? Плохо стало? — Обеспокоенно спросил я.
— Что с тобой? Плохо стало? — Обеспокоенно спросил я.
Ее взгляд стал ледяным.
Ее взгляд стал ледяным.
— Я... и есть тот самый Король Призраков, о котором ты говоришь!
— Я... и есть тот самый Король Призраков, о котором ты говоришь!
— Ха? — Я опешил. — Слушай, сестренка, давай без шуток, ладно?
— Ха? — Я опешил. — Слушай, сестренка, давай без шуток, ладно?
— Я не шучу. — С этими словами она выпустила мощный поток энергии Инь, который мгновенно разогнал туман вокруг! Меня отбросило на несколько шагов, а Янское пламя на моих плечах тут же погасло. Такая сила лишь от одного выброса энергии... Она действительно Король Призраков!
— Я не шучу. — С этими словами она выпустила мощный поток энергии Инь, который мгновенно разогнал туман вокруг! Меня отбросило на несколько шагов, а Янское пламя на моих плечах тут же погасло. Такая сила лишь от одного выброса энергии... Она действительно Король Призраков!
Мне захотелось зарыдать. Ну надо же было так влипнуть! И кажется... я только что ее оскорбил?
Мне захотелось зарыдать. Ну надо же было так влипнуть! И кажется... я только что ее оскорбил?
Вот теперь мне точно конец. Я представлял себе множество вариантов встречи с Королем Призраков, но такой нелепицы и в страшном сне не видывал. Ну и подстава!
Вот теперь мне точно конец. Я представлял себе множество вариантов встречи с Королем Призраков, но такой нелепицы и в страшном сне не видывал. Ну и подстава!
.
.

Комментарии

Загрузка...