Пятый Брат кивнул:
Пятый Брат кивнул:
— Я мигом к Уродливому Призраку. А ты сам берегись, не дай им застать тебя врасплох.
— Я мигом к Уродливому Призраку. А ты сам берегись, не дай им застать тебя врасплох.
Собрав вещи, я сел в машину. Но так как Уродливый Призрак еще не прибыл, действовать опрометчиво было нельзя. Я решил потянуть время:
Собрав вещи, я сел в машину. Но так как Уродливый Призрак еще не прибыл, действовать опрометчиво было нельзя. Я решил потянуть время:
— Господин заместитель исполнительного директора Хэ, как говорится, голодный солдат – плохой воин. Может, сначала перекусим? Мне ведь нужны силы для работы, как считаете?
— Господин заместитель исполнительного директора Хэ, как говорится, голодный солдат – плохой воин. Может, сначала перекусим? Мне ведь нужны силы для работы, как считаете?
— Разумеется, — согласился Хэ Яндэ. — Что хочешь? Я пошлю Сяо Чэня купить, а потом упакуем и поедим дома.
— Разумеется, — согласился Хэ Яндэ. — Что хочешь? Я пошлю Сяо Чэня купить, а потом упакуем и поедим дома.
Глядя на его любезную улыбку, я в душе проклял всех его предков до восемнадцатого колена! Почему нельзя поесть в ресторане? Зачем непременно тащить еду домой? Он просто хочет как можно скорее заманить меня в ловушку, не теряя ни минуты. Но я пока не знал, насколько глубока эта яма, и не мог идти туда наобум. Пришлось снова пустить в ход тактику проволочек:
Глядя на его любезную улыбку, я в душе проклял всех его предков до восемнадцатого колена! Почему нельзя поесть в ресторане? Зачем непременно тащить еду домой? Он просто хочет как можно скорее заманить меня в ловушку, не теряя ни минуты. Но я пока не знал, насколько глубока эта яма, и не мог идти туда наобум. Пришлось снова пустить в ход тактику проволочек:
— Господин Хэ, я с обеда ничего не ел. Неужели мы настолько спешим, что не найдем времени на нормальный ужин?
— Господин Хэ, я с обеда ничего не ел. Неужели мы настолько спешим, что не найдем времени на нормальный ужин?
— Справедливо. Я об этом не подумал.
— Справедливо. Я об этом не подумал.
Я уже было выдохнул, но следующая его фраза заставила мое сердце снова подскочить к горлу. Этот старый лис скомандовал:
Я уже было выдохнул, но следующая его фраза заставила мое сердце снова подскочить к горлу. Этот старый лис скомандовал:
— Сяо Чэнь, купи впереди пару лепешек с мясом. Сяолун, ты какую начинку предпочитаешь: курицу или свинину?
— Сяо Чэнь, купи впереди пару лепешек с мясом. Сяолун, ты какую начинку предпочитаешь: курицу или свинину?
Купить пару лепешек – это задержка максимум на пять минут! Эта сволочь уперлась рогом и ни в какую не давала мне выиграть время. Что ж, пять минут – это лучше, чем ничего. Доев лепешку, я начал жаловаться на жажду, так что Хэ Яндэ пришлось отправить Сяо Чэня за напитками...
Купить пару лепешек – это задержка максимум на пять минут! Эта сволочь уперлась рогом и ни в какую не давала мне выиграть время. Что ж, пять минут – это лучше, чем ничего. Доев лепешку, я начал жаловаться на жажду, так что Хэ Яндэ пришлось отправить Сяо Чэня за напитками...
...
...
Сорок минут спустя.
Сорок минут спустя.
Несмотря на все мои отчаянные попытки затянуть путь, мы достигли цели – дома Хэ Яндэ.
Несмотря на все мои отчаянные попытки затянуть путь, мы достигли цели – дома Хэ Яндэ.
Поскольку я заранее активировал Инь-взор, едва переступив порог, я увидел двух мужских призраков, парящих в гостиной! Судя по всему, они обладали немалой силой, так как умело скрывали энергию Инь. Только опытные сущности способны на такое. Те двое тоже заметили, что Янское пламя на моих плечах погасло, и один из них холодно процедил:
Поскольку я заранее активировал Инь-взор, едва переступив порог, я увидел двух мужских призраков, парящих в гостиной! Судя по всему, они обладали немалой силой, так как умело скрывали энергию Инь. Только опытные сущности способны на такое. Те двое тоже заметили, что Янское пламя на моих плечах погасло, и один из них холодно процедил:
— Ты и впрямь адепт!
— Ты и впрямь адепт!
— И что с того? Вам-то какое дело? — Огрызнулся я.
— И что с того? Вам-то какое дело? — Огрызнулся я.
— Все адепты должны сдохнуть! — С этими словами призрак, одетый в классический френч, выбросил мощный поток энергии Инь.
— Все адепты должны сдохнуть! — С этими словами призрак, одетый в классический френч, выбросил мощный поток энергии Инь.
Я покрепче сжал Меч из дерева, пораженного молнией, готовясь к отпору. Честно говоря, эти двое были очень сильны. Пожалуй, я бы не справился и с одним из них. Оставалось только надеяться, что Уродливый Призрак поспешит. Но призрак во френче не собирался ждать: он ударил сгустком энергии мне прямо в лицо и стремительно метнулся вперед, пытаясь погасить мой последний огонек Янского пламени!
Я покрепче сжал Меч из дерева, пораженного молнией, готовясь к отпору. Честно говоря, эти двое были очень сильны. Пожалуй, я бы не справился и с одним из них. Оставалось только надеяться, что Уродливый Призрак поспешит. Но призрак во френче не собирался ждать: он ударил сгустком энергии мне прямо в лицо и стремительно метнулся вперед, пытаясь погасить мой последний огонек Янского пламени!
Но я уже не был новичком. Сделав выпад левой ногой и слегка присев, я провел горизонтальный свирепый удар мечом. Призрак резко затормозил, явно почувствовав мощь артефакта. Не решаясь принять удар на себя, он отлетел назад, в его глазах читалось недоумение:
Но я уже не был новичком. Сделав выпад левой ногой и слегка присев, я провел горизонтальный свирепый удар мечом. Призрак резко затормозил, явно почувствовав мощь артефакта. Не решаясь принять удар на себя, он отлетел назад, в его глазах читалось недоумение:
— Меч из дерева, пораженного молнией?
— Меч из дерева, пораженного молнией?
Второй старый призрак с козлиной бородкой тоже посерьезнел:
Второй старый призрак с козлиной бородкой тоже посерьезнел:
— Верно, это точно меч старого адепта Нина. Откуда он у мальчишки? Парень, кем тебе приходится этот Нин?
— Верно, это точно меч старого адепта Нина. Откуда он у мальчишки? Парень, кем тебе приходится этот Нин?
— Не знаю я никакого Нина.
— Не знаю я никакого Нина.
— Тогда откуда у тебя этот меч? — Допытывался бородатый.
— Тогда откуда у тебя этот меч? — Допытывался бородатый.
— В подарок дали при покупке других вещей.
— В подарок дали при покупке других вещей.
Я сказал чистую правду, но они явно не поверили. Меч из дерева, пораженного молнией – это не безделушка с лотка, его не дарят как бесплатный бонус. Но факт оставался фактом. Призрак во френче выглядел встревоженным:
Я сказал чистую правду, но они явно не поверили. Меч из дерева, пораженного молнией – это не безделушка с лотка, его не дарят как бесплатный бонус. Но факт оставался фактом. Призрак во френче выглядел встревоженным:
— Неужели старик Нин выжил? Не может быть! Разве его душа не была уничтожена?
— Неужели старик Нин выжил? Не может быть! Разве его душа не была уничтожена?
— Тогда Король Призраков лично нанес удар, — подтвердил второй. — У Нина не было шансов на спасение!
— Тогда Король Призраков лично нанес удар, — подтвердил второй. — У Нина не было шансов на спасение!
Пусть их объяснения были туманными, суть я уловил: прежний владелец меча по фамилии Нин был выдающимся адептом, которого погубил Король Призраков. Извечное противостояние добра и зла: адепты не выносят призраков, призраки ненавидят адептов – вот и грызутся веками.
Пусть их объяснения были туманными, суть я уловил: прежний владелец меча по фамилии Нин был выдающимся адептом, которого погубил Король Призраков. Извечное противостояние добра и зла: адепты не выносят призраков, призраки ненавидят адептов – вот и грызутся веками.
— Неважно, — отрезал бородатый. — Нужно поскорее прикончить его и вернуться с докладом. Мальчишка еще молод, и даже с таким сокровищем в руках он не слишком опасен. Оставляю его на тебя.
— Неважно, — отрезал бородатый. — Нужно поскорее прикончить его и вернуться с докладом. Мальчишка еще молод, и даже с таким сокровищем в руках он не слишком опасен. Оставляю его на тебя.
Хэ Яндэ вместе с водителем давно ретировались в дальний угол комнаты, оставив меня одного у входа.
Хэ Яндэ вместе с водителем давно ретировались в дальний угол комнаты, оставив меня одного у входа.
Призрак во френче пошел в яростную атаку. Я не смел показывать всю свою силу и только уворачивался. На самом деле этот призрак был очень силен – лет сто выдержки, не меньше. Не будь у меня в руках артефакта, он бы давно со мной расправился. Но даже так мне приходилось туго, и я проклинал медлительность Уродливого Призрака.
Призрак во френче пошел в яростную атаку. Я не смел показывать всю свою силу и только уворачивался. На самом деле этот призрак был очень силен – лет сто выдержки, не меньше. Не будь у меня в руках артефакта, он бы давно со мной расправился. Но даже так мне приходилось туго, и я проклинал медлительность Уродливого Призрака.
К счастью, тот меня не подвел! В тот самый момент, когда я уже был готов сдаться, он внезапно материализовался прямо посреди гостиной. Одним небрежным взмахом он выпустил заряд энергии Инь, отбросив нападавшего. Увидев Уродливого Призрака, оба врага повели себя словно мыши, встретившие кота – они бросились наутек!
К счастью, тот меня не подвел! В тот самый момент, когда я уже был готов сдаться, он внезапно материализовался прямо посреди гостиной. Одним небрежным взмахом он выпустил заряд энергии Инь, отбросив нападавшего. Увидев Уродливого Призрака, оба врага повели себя словно мыши, встретившие кота – они бросились наутек!
Сила Уродливого Призрака была велика и далеко превосходила возможности обычного столетнего духа. Сбежать им было не суждено: он просто отвесил каждому по пинку, заставив их кубарем влететь обратно. Бородатый призрак в ужасе закричал:
Сила Уродливого Призрака была велика и далеко превосходила возможности обычного столетнего духа. Сбежать им было не суждено: он просто отвесил каждому по пинку, заставив их кубарем влететь обратно. Бородатый призрак в ужасе закричал:
— Не... не может быть! Линь Синчжоу?! Тебя же развеяло в прах много лет назад!
— Не... не может быть! Линь Синчжоу?! Тебя же развеяло в прах много лет назад!
Они знали Уродливого Призрака! И даже помнили его имя! Я был слегка потрясен и уже хотел расспросить их, но Уродливый Призрак опередил меня. Он с бесстрастным лицом спросил:
Они знали Уродливого Призрака! И даже помнили его имя! Я был слегка потрясен и уже хотел расспросить их, но Уродливый Призрак опередил меня. Он с бесстрастным лицом спросил:
— О? Вы все еще помните меня?
— О? Вы все еще помните меня?
И это было правильно! Противники не знали, что он потерял память. Если бы я начал задавать лишние вопросы, это могло бы выдать нашу слабость, а так Уродливый Призрак не оставил им ни зацепки. Призрак во френче заговорил:
И это было правильно! Противники не знали, что он потерял память. Если бы я начал задавать лишние вопросы, это могло бы выдать нашу слабость, а так Уродливый Призрак не оставил им ни зацепки. Призрак во френче заговорил:
— Конечно, помним! Как можно забыть такого сильного адепта? В тот год ты едва не уничтожил мою душу! Лишь вмешательство Короля Призраков оборвало твою жизнь, но твоя душа должна была рассеяться навсегда! К тому же прошло всего двадцать с лишним лет с твоей смерти – откуда у тебя такая мощь?
— Конечно, помним! Как можно забыть такого сильного адепта? В тот год ты едва не уничтожил мою душу! Лишь вмешательство Короля Призраков оборвало твою жизнь, но твоя душа должна была рассеяться навсегда! К тому же прошло всего двадцать с лишним лет с твоей смерти – откуда у тебя такая мощь?
В этом коротком монологе информации было с избытком – практически краткое изложение биографии Уродливого Призрака.
В этом коротком монологе информации было с избытком – практически краткое изложение биографии Уродливого Призрака.
— Вот оно что, — протянул Уродливый Призрак. — Значит, я враждовал с Королем Призраков. Раз так, я не могу позволить вам уйти.
— Вот оно что, — протянул Уродливый Призрак. — Значит, я враждовал с Королем Призраков. Раз так, я не могу позволить вам уйти.
Бородатый призрак быстро сориентировался:
Бородатый призрак быстро сориентировался:
— Хватай мальчишку! Они заодно!
— Хватай мальчишку! Они заодно!
Едва он договорил, как оба духа метнулись ко мне. Скорость была невероятной – миг, и они уже рядом! Благо, моя реакция тоже не подкачала: отступая, я рубанул мечом. Оба призрака в спешке получили по удару, но лишь глухо застонали. Их сила была слишком велика, и повреждения от меча оказались незначительными.
Едва он договорил, как оба духа метнулись ко мне. Скорость была невероятной – миг, и они уже рядом! Благо, моя реакция тоже не подкачала: отступая, я рубанул мечом. Оба призрака в спешке получили по удару, но лишь глухо застонали. Их сила была слишком велика, и повреждения от меча оказались незначительными.
Нельзя подпускать их ближе! С этой мыслью я выхватил свои записи и швырнул их в бородатого призрака.
Нельзя подпускать их ближе! С этой мыслью я выхватил свои записи и швырнул их в бородатого призрака.
Тетрадь попала точно в цель и вспыхнула золотым светом. Бородатый в панике отпрянул, но тут же получил удар ладонью в спину от подоспевшего Уродливого Призрака. Раздался душераздирающий крик, тело призрака взорвалось, а энергия Инь рассеялась клочьями. Одним ударом он уничтожил столетнего духа.
Тетрадь попала точно в цель и вспыхнула золотым светом. Бородатый в панике отпрянул, но тут же получил удар ладонью в спину от подоспевшего Уродливого Призрака. Раздался душераздирающий крик, тело призрака взорвалось, а энергия Инь рассеялась клочьями. Одним ударом он уничтожил столетнего духа.
Пока я стоял, разинув рот, второй призрак бросился в атаку. Я выставил меч, но его тело прошло сквозь клинок и сквозь мою руку, продолжая сближение. Плохо! Он решил вселиться в меня! Тетрадь я уже выбросил, защититься было нечем. В следующий миг сознание покинуло меня...
Пока я стоял, разинув рот, второй призрак бросился в атаку. Я выставил меч, но его тело прошло сквозь клинок и сквозь мою руку, продолжая сближение. Плохо! Он решил вселиться в меня! Тетрадь я уже выбросил, защититься было нечем. В следующий миг сознание покинуло меня...
...
...
Прошло какое-то время, прежде чем я пришел в себя. Обстановка сменилась – теперь я стоял на лестничной площадке. Уродливый Призрак как раз выдергивал духа из моего тела и с силой хлопнул его ладонью по макушке. Призрак во френче разделил участь своего напарника.
Прошло какое-то время, прежде чем я пришел в себя. Обстановка сменилась – теперь я стоял на лестничной площадке. Уродливый Призрак как раз выдергивал духа из моего тела и с силой хлопнул его ладонью по макушке. Призрак во френче разделил участь своего напарника.
Ничего не скажешь – Уродливый Призрак невероятно крут!
Ничего не скажешь – Уродливый Призрак невероятно крут!
В момент одержимости я словно провалился в сон и совершенно не помнил случившегося, но мог догадаться о деталях. Призрак, вероятно, надеялся сбежать в моем теле, полагая, что Уродливый Призрак не станет атаковать живого человека. Он не учел одного: силы моего защитника было достаточно, чтобы просто вытащить пришлую душу наружу.
В момент одержимости я словно провалился в сон и совершенно не помнил случившегося, но мог догадаться о деталях. Призрак, вероятно, надеялся сбежать в моем теле, полагая, что Уродливый Призрак не станет атаковать живого человека. Он не учел одного: силы моего защитника было достаточно, чтобы просто вытащить пришлую душу наружу.
Вернувшись в квартиру, я ледяным взглядом посмотрел на Хэ Яндэ:
Вернувшись в квартиру, я ледяным взглядом посмотрел на Хэ Яндэ:
— Ваши столетние духи только что окончательно упокоились.
— Ваши столетние духи только что окончательно упокоились.
Хэ Яндэ с восторгом зааплодировал:
Хэ Яндэ с восторгом зааплодировал:
— Не зря говорят: каков учитель, таков и ученик! Мастер Цзян действительно велик. Теперь я уверен: мастер точно поможет мне избавиться от проблем с Королем Призраков!
— Не зря говорят: каков учитель, таков и ученик! Мастер Цзян действительно велик. Теперь я уверен: мастер точно поможет мне избавиться от проблем с Королем Призраков!
— Что? Избавиться от Короля Призраков? Хватит прикидываться шлангом.
— Что? Избавиться от Короля Призраков? Хватит прикидываться шлангом.
На этот раз настала очередь Хэ Яндэ удивляться:
На этот раз настала очередь Хэ Яндэ удивляться:
— Неужели Мастер Цзян вам ничего не сказал?
— Неужели Мастер Цзян вам ничего не сказал?
— О чем именно?
— О чем именно?
Хэ Яндэ пустился в воспоминания:
Хэ Яндэ пустился в воспоминания:
— Много лет назад, когда я был еще никем, я случайно встретил Короля Призраков. Он не только не убил меня, но и тайно помогал мне продвигаться по службе своими грязными методами. Взамен он заставлял меня совершать разные поступки, но я больше не хочу быть его пособником. Я хотел вырваться из-под его влияния, но понимал, что Король Призраков меня просто так не отпустит. Тогда я и обратился к Мастеру Цзяну за помощью. Месяц назад я пришел к нему под предлогом того, что хочу увидеть дух покойной жены. Я начал объяснять ему, что это лишь ширма, а моя истинная цель...
— Много лет назад, когда я был еще никем, я случайно встретил Короля Призраков. Он не только не убил меня, но и тайно помогал мне продвигаться по службе своими грязными методами. Взамен он заставлял меня совершать разные поступки, но я больше не хочу быть его пособником. Я хотел вырваться из-под его влияния, но понимал, что Король Призраков меня просто так не отпустит. Тогда я и обратился к Мастеру Цзяну за помощью. Месяц назад я пришел к нему под предлогом того, что хочу увидеть дух покойной жены. Я начал объяснять ему, что это лишь ширма, а моя истинная цель...
Хэ Яндэ продолжал:
Хэ Яндэ продолжал:
— Не успел я договорить, как мастер прервал меня и с загадочным видом произнес: «Не нужно слов, я и так все прозрел!». Раз он увидел мои истинные намерения, неужели он ничего вам не передал?
— Не успел я договорить, как мастер прервал меня и с загадочным видом произнес: «Не нужно слов, я и так все прозрел!». Раз он увидел мои истинные намерения, неужели он ничего вам не передал?
Неужели Мастер Цзян снова меня подставил? Впрочем, это были лишь слова Хэ Яндэ. Поразмыслив, я взял домашний телефон Хэ и набрал номер хозяйственного магазина. Трубку сняли почти сразу, и до меня донесся исполненный пафоса голос Мастера Цзяна:
Неужели Мастер Цзян снова меня подставил? Впрочем, это были лишь слова Хэ Яндэ. Поразмыслив, я взял домашний телефон Хэ и набрал номер хозяйственного магазина. Трубку сняли почти сразу, и до меня донесся исполненный пафоса голос Мастера Цзяна:
— Кто это?
— Кто это?
— Это я. Хочу кое-что уточнить.
— Это я. Хочу кое-что уточнить.
Я спросил его, действительно ли месяц назад Хэ Яндэ пытался объясниться, но был прерван на полуслове. И этот бесстыжий старик признался! Только ради того, чтобы порисоваться, он чуть не отправил меня на тот свет. Раз версии совпали, значит, Хэ Яндэ действительно хотел сбежать от Короля Призраков. Но этот старый лис наверняка планировал стравить мастера и призрака, чтобы потом избавиться и от самого мастера.
Я спросил его, действительно ли месяц назад Хэ Яндэ пытался объясниться, но был прерван на полуслове. И этот бесстыжий старик признался! Только ради того, чтобы порисоваться, он чуть не отправил меня на тот свет. Раз версии совпали, значит, Хэ Яндэ действительно хотел сбежать от Короля Призраков. Но этот старый лис наверняка планировал стравить мастера и призрака, чтобы потом избавиться и от самого мастера.
Ведь если Мастер Цзян «видит веления небес», значит, он знает обо всех преступлениях Хэ Яндэ. Как же такому человеку позволить жить?
Ведь если Мастер Цзян «видит веления небес», значит, он знает обо всех преступлениях Хэ Яндэ. Как же такому человеку позволить жить?
Вот только Хэ не знал, что Мастер Цзян – обычный шарлатан. Если бы не я, он бы уже давно прокололся.
Вот только Хэ не знал, что Мастер Цзян – обычный шарлатан. Если бы не я, он бы уже давно прокололся.
Как бы то ни было, сейчас нам с Хэ Яндэ придется использовать друг друга, потому что я совсем не горел желанием сталкиваться с Королем Призраков прямо сейчас. Судя по информации, у него в подчинении множество столетних духов. В открытом бою я не выстою и против одного, что уж говорить о самом таинственном и могущественном Короле Призраков?
Как бы то ни было, сейчас нам с Хэ Яндэ придется использовать друг друга, потому что я совсем не горел желанием сталкиваться с Королем Призраков прямо сейчас. Судя по информации, у него в подчинении множество столетних духов. В открытом бою я не выстою и против одного, что уж говорить о самом таинственном и могущественном Короле Призраков?
.
.

Комментарии

Загрузка...