Водитель впереди неистово хохотал, а автобус мчался всё быстрее!
Водитель впереди неистово хохотал, а автобус мчался всё быстрее!
Меня же обступили со всех сторон – восемь человек принялись избивать меня руками и ногами! Без всякой пощады! Сначала прилетел тяжелый кулак прямо в живот. Я рухнул на колени, меня вывернуло наизнанку, а внутренности пронзила невыносимая боль! Но это было лишь начало: следом все восьмеро одновременно начали пинать меня, нанося жестокие удары по всему телу!
Меня же обступили со всех сторон – восемь человек принялись избивать меня руками и ногами! Без всякой пощады! Сначала прилетел тяжелый кулак прямо в живот. Я рухнул на колени, меня вывернуло наизнанку, а внутренности пронзила невыносимая боль! Но это было лишь начало: следом все восьмеро одновременно начали пинать меня, нанося жестокие удары по всему телу!
Терпя боль, я пополз под сиденье и в то же время выхватил флакон с коровьими слезами, чтобы мазнуть по глазам. Едва я закончил, как меня схватили за ногу и вытащили наружу. Оглядевшись, я понял, что Третий Брат исчез – скорее всего, дела его плохи. Что же касается восьми пассажиров, их лица были окутаны энергией Инь. Явный признак того, что в них вселился призрак!
Терпя боль, я пополз под сиденье и в то же время выхватил флакон с коровьими слезами, чтобы мазнуть по глазам. Едва я закончил, как меня схватили за ногу и вытащили наружу. Оглядевшись, я понял, что Третий Брат исчез – скорее всего, дела его плохи. Что же касается восьми пассажиров, их лица были окутаны энергией Инь. Явный признак того, что в них вселился призрак!
Ну и зверствует же эта нечисть! Я никогда не убивал призраков, потому что считал, что при жизни они тоже были людьми, и разницы между убийством духа и человека для меня не было. Но они милосердия не знали. Судя по всему, сегодня они не успокоятся, пока не прикончат меня!
Ну и зверствует же эта нечисть! Я никогда не убивал призраков, потому что считал, что при жизни они тоже были людьми, и разницы между убийством духа и человека для меня не было. Но они милосердия не знали. Судя по всему, сегодня они не успокоятся, пока не прикончат меня!
Но в этом автобусе еще восемь невинных пассажиров и ни в чем не повинный водитель, я не могу позволить им погибнуть!
Но в этом автобусе еще восемь невинных пассажиров и ни в чем не повинный водитель, я не могу позволить им погибнуть!
При этой мысли я резко выхватил из кармана блокнот и прижал его к лицу ближайшего парня! Как и ожидалось, застигнутый врасплох, он попался! С истошным воплем чья-то душа отлетела прочь! Юноша пришел в себя, не понимая, что только что произошло, и спросил:
При этой мысли я резко выхватил из кармана блокнот и прижал его к лицу ближайшего парня! Как и ожидалось, застигнутый врасплох, он попался! С истошным воплем чья-то душа отлетела прочь! Юноша пришел в себя, не понимая, что только что произошло, и спросил:
— Что случилось?
— Что случилось?
Разве у остальных семерых было время ему отвечать? Его просто отшвырнули назад и продолжили меня избивать! Даже блокнот выбили из рук – он отлетел куда-то на сиденье неподалеку! Обороняться я уже не мог, оставалось только сжаться в комок и инстинктивно прикрывать голову!
Разве у остальных семерых было время ему отвечать? Его просто отшвырнули назад и продолжили меня избивать! Даже блокнот выбили из рук – он отлетел куда-то на сиденье неподалеку! Обороняться я уже не мог, оставалось только сжаться в комок и инстинктивно прикрывать голову!
А в спасенного парня тут же снова вселился призрак, и он вернулся в общую свалку.
А в спасенного парня тут же снова вселился призрак, и он вернулся в общую свалку.
Меч из дерева, пораженного молнией, лежал на стуле неподалеку, но толку от него было мало: против одержимых людей помогали только талисманы. Блокнот действовал схожим образом, но его нужно было прижать прямо ко лбу, а эти призраки жаждали моей смерти – с чего бы им стоять столбом и ждать, пока я их «запечатаю»?
Меч из дерева, пораженного молнией, лежал на стуле неподалеку, но толку от него было мало: против одержимых людей помогали только талисманы. Блокнот действовал схожим образом, но его нужно было прижать прямо ко лбу, а эти призраки жаждали моей смерти – с чего бы им стоять столбом и ждать, пока я их «запечатаю»?
Все тело пронзала острая боль, каждая секунда превращалась в пытку! Спустя три минуты избиений сознание мое помутилось, и тогда призраки остановились. Медленно открыв глаза, я увидел перед собой знакомую фигуру – того самого «главаря», которого я прогнал из палаты. Он холодно хмыкнул:
Все тело пронзала острая боль, каждая секунда превращалась в пытку! Спустя три минуты избиений сознание мое помутилось, и тогда призраки остановились. Медленно открыв глаза, я увидел перед собой знакомую фигуру – того самого «главаря», которого я прогнал из палаты. Он холодно хмыкнул:
— Оказывается, ты сам по себе ничтожество. Вся твоя сила лишь в паре мощных артефактов!
— Оказывается, ты сам по себе ничтожество. Вся твоя сила лишь в паре мощных артефактов!
Дыхание мое было слабым, и каждый вдох отдавался мучительной болью. Едва слышным шепотом я выдавил:
Дыхание мое было слабым, и каждый вдох отдавался мучительной болью. Едва слышным шепотом я выдавил:
— Что... что тебе нужно?
— Что... что тебе нужно?
— Разумеется, убить тебя! — Он осклабился в холодной усмешке. — Сперва я недоумевал: какой даос в наше время осмелится показаться на людях? С тех пор как Король Призраков приказал истребить всех даосов в городе, любой, у кого есть хоть капля способностей, забился в щель. А ты, оказывается, и не даос вовсе – даже талисманов при себе нет. Но ты всё равно сдохнешь! Никто не смел ранить меня последние тридцать лет!
— Разумеется, убить тебя! — Он осклабился в холодной усмешке. — Сперва я недоумевал: какой даос в наше время осмелится показаться на людях? С тех пор как Король Призраков приказал истребить всех даосов в городе, любой, у кого есть хоть капля способностей, забился в щель. А ты, оказывается, и не даос вовсе – даже талисманов при себе нет. Но ты всё равно сдохнешь! Никто не смел ранить меня последние тридцать лет!
С этими словами он начал собирать в руке сгусток энергии Инь. Энергия была настолько плотной, что вокруг повеяло могильным холодом. Спустя пять секунд он взмахнул рукой, и три разряда темной силы устремились в меня: один в макушку и два в плечи!
С этими словами он начал собирать в руке сгусток энергии Инь. Энергия была настолько плотной, что вокруг повеяло могильным холодом. Спустя пять секунд он взмахнул рукой, и три разряда темной силы устремились в меня: один в макушку и два в плечи!
В этот миг страха не было. Было лишь горькое осознание того, насколько хрупка человеческая жизнь...
В этот миг страха не было. Было лишь горькое осознание того, насколько хрупка человеческая жизнь...
...
...
Видно, не судьба мне была помереть. Внезапно поднялся яростный ледяной вихрь, который развеял все три разряда Инь!
Видно, не судьба мне была помереть. Внезапно поднялся яростный ледяной вихрь, который развеял все три разряда Инь!
В хвосте автобуса возник силуэт. Выглядел он устрашающе, но я с облегчением выдохнул. Пришел Уродливый Призрак. Не знаю, как он здесь оказался, но сегодня я точно останусь в живых.
В хвосте автобуса возник силуэт. Выглядел он устрашающе, но я с облегчением выдохнул. Пришел Уродливый Призрак. Не знаю, как он здесь оказался, но сегодня я точно останусь в живых.
Увидев, в каком я состоянии, Уродливый Призрак нахмурил свою единственную бровь. Его фигура мелькнула, он оказался прямо перед «главарем» и нанес удар ладонью в грудь! Тот замер с перекошенным от ужаса лицом и выпученными глазами, а в следующее мгновение просто развеялся в прах! Его тело, словно лопнувший шарик, обратилось в мириады струек энергии Инь, которые растворились в воздухе, навсегда исчезнув из этого мира.
Увидев, в каком я состоянии, Уродливый Призрак нахмурил свою единственную бровь. Его фигура мелькнула, он оказался прямо перед «главарем» и нанес удар ладонью в грудь! Тот замер с перекошенным от ужаса лицом и выпученными глазами, а в следующее мгновение просто развеялся в прах! Его тело, словно лопнувший шарик, обратилось в мириады струек энергии Инь, которые растворились в воздухе, навсегда исчезнув из этого мира.
Увидев такую мощь и то, как «главаря» прихлопнули одним ударом, остальные призраки поспешно покинули тела пассажиров и призрачными тенями ломанулись прочь сквозь окна автобуса!
Увидев такую мощь и то, как «главаря» прихлопнули одним ударом, остальные призраки поспешно покинули тела пассажиров и призрачными тенями ломанулись прочь сквозь окна автобуса!
Уродливый Призрак снова исчез в рывке и вернулся спустя полминуты. Зависнув рядом, он спросил:
Уродливый Призрак снова исчез в рывке и вернулся спустя полминуты. Зависнув рядом, он спросил:
— Ты как?
— Ты как?
— Жить буду... А что с теми призраками? — Прошептал я.
— Жить буду... А что с теми призраками? — Прошептал я.
— Все развеяны в прах.
— Все развеяны в прах.
Я облегченно вздохнул:
Я облегченно вздохнул:
— Вот и славно, иначе были бы проблемы...
— Вот и славно, иначе были бы проблемы...
В это время пассажиры начали приходить в себя. Они не понимали, что произошло, но, смутно почуяв неладное, поспешили выйти из автобуса. Никто даже не взглянул в мою сторону, а двое и вовсе перешагнули через меня, лежащего на полу.
В это время пассажиры начали приходить в себя. Они не понимали, что произошло, но, смутно почуяв неладное, поспешили выйти из автобуса. Никто даже не взглянул в мою сторону, а двое и вовсе перешагнули через меня, лежащего на полу.
Вот она, истинная человеческая природа. Смешно, ведь я только что пытался их спасти.
Вот она, истинная человеческая природа. Смешно, ведь я только что пытался их спасти.
Уродливый Призрак присел рядом и начал ощупывать меня с ног до головы. Я окончательно пришел в себя и спросил:
Уродливый Призрак присел рядом и начал ощупывать меня с ног до головы. Я окончательно пришел в себя и спросил:
— Ты чего творишь?
— Ты чего творишь?
— Проверяю, целы ли кости.
— Проверяю, целы ли кости.
Пока Уродливый Призрак осматривал мои ребра, подошел водитель. Увидев скорченного человека в проходе, он вздрогнул и, держась на расстоянии, спросил:
Пока Уродливый Призрак осматривал мои ребра, подошел водитель. Увидев скорченного человека в проходе, он вздрогнул и, держась на расстоянии, спросил:
— Слышь, парень, ты чего разлегся?
— Слышь, парень, ты чего разлегся?
— Всё нормально, — слабо ответил я.
— Всё нормально, — слабо ответил я.
Уродливый Призрак к тому времени закончил осмотр и заключил:
Уродливый Призрак к тому времени закончил осмотр и заключил:
— Кости в порядке, только ушибы да ссадины. Соберись и вставай.
— Кости в порядке, только ушибы да ссадины. Соберись и вставай.
Превозмогая боль и опираясь на сиденья, я поднялся. Подобрав блокнот, коровьи слезы и меч из дерева, пораженного молнией, я вышел из автобуса. По какому-то странному совпадению мы остановились совсем недалеко от моего дома. Ковыляя по улице, я спросил:
Превозмогая боль и опираясь на сиденья, я поднялся. Подобрав блокнот, коровьи слезы и меч из дерева, пораженного молнией, я вышел из автобуса. По какому-то странному совпадению мы остановились совсем недалеко от моего дома. Ковыляя по улице, я спросил:
— Лэн, как ты узнал, что я в беде?
— Лэн, как ты узнал, что я в беде?
— Третий Брат из Прыгунов развеялся. У Четвертого и Пятого с ним ментальная связь, так я и понял, что у тебя проблемы, вот и поспешил. Как ты умудрился наткнуться на столько злобных тварей?
— Третий Брат из Прыгунов развеялся. У Четвертого и Пятого с ним ментальная связь, так я и понял, что у тебя проблемы, вот и поспешил. Как ты умудрился наткнуться на столько злобных тварей?
— Третий Брат развеялся? — Новость поразила меня, словно удар грома. Я замер на месте, не в силах пошевелиться.
— Третий Брат развеялся? — Новость поразила меня, словно удар грома. Я замер на месте, не в силах пошевелиться.
Он ведь наверняка пытался защитить меня, потому и погиб! Любой из тех призраков был куда сильнее его! Хоть Третьего Брата и заставили остаться со мной, но человек – не дерево, разве можно не иметь чувств? За то время, что мы провели вместе, я стал считать их настоящими старшими братьями! Я любил делиться с ними всем подряд, а он... он отдал жизнь за меня!
Он ведь наверняка пытался защитить меня, потому и погиб! Любой из тех призраков был куда сильнее его! Хоть Третьего Брата и заставили остаться со мной, но человек – не дерево, разве можно не иметь чувств? За то время, что мы провели вместе, я стал считать их настоящими старшими братьями! Я любил делиться с ними всем подряд, а он... он отдал жизнь за меня!
На душе стало горько, глаза защипало. Полное развеивание души означало окончательное исчезновение, превращение в безликую энергию мироздания.
На душе стало горько, глаза защипало. Полное развеивание души означало окончательное исчезновение, превращение в безликую энергию мироздания.
Сжав кулаки, я несколько минут хранил молчание, а затем произнес:
Сжав кулаки, я несколько минут хранил молчание, а затем произнес:
— Дай свободу Четвертому и Пятому Братьям.
— Дай свободу Четвертому и Пятому Братьям.
— Хорошо.
— Хорошо.
Я побрел дальше к дому мелкими шажками, с тоской в сердце пересказывая всё, что случилось за вчера и сегодня. Когда я закончил, Уродливый Призрак озадаченно спросил:
Я побрел дальше к дому мелкими шажками, с тоской в сердце пересказывая всё, что случилось за вчера и сегодня. Когда я закончил, Уродливый Призрак озадаченно спросил:
— Король Призраков?
— Король Призраков?
— Ага. Судя по словам того гада, Король Призраков велел убить всех даосов в городе. Помнишь того старика-призрака, что дал мне коровьи слезы? На него ведь напали три столетних свирепых духа, и он погиб ни за что. И владелец этого меча наверняка был даосом, и тоже погиб при неясных обстоятельствах.
— Ага. Судя по словам того гада, Король Призраков велел убить всех даосов в городе. Помнишь того старика-призрака, что дал мне коровьи слезы? На него ведь напали три столетних свирепых духа, и он погиб ни за что. И владелец этого меча наверняка был даосом, и тоже погиб при неясных обстоятельствах.
Уродливый Призрак задумался:
Уродливый Призрак задумался:
— Неудивительно. Те столетние духи в прошлый раз появились внезапно и так же внезапно исчезли. Выходит, сейчас быть адептом опасно. Лучше оставайся обычным человеком. Твоя помощь в поисках моего прошлого больше не нужна. На этом и попрощаемся.
— Неудивительно. Те столетние духи в прошлый раз появились внезапно и так же внезапно исчезли. Выходит, сейчас быть адептом опасно. Лучше оставайся обычным человеком. Твоя помощь в поисках моего прошлого больше не нужна. На этом и попрощаемся.
— Нет, я хочу изучать путь Дао! — С горечью воскликнул я. — Если бы я был настоящим даосом, Третий Брат бы не погиб!
— Нет, я хочу изучать путь Дао! — С горечью воскликнул я. — Если бы я был настоящим даосом, Третий Брат бы не погиб!
— Не руби с плеча. Этот путь полон терний. Ты точно решил?
— Не руби с плеча. Этот путь полон терний. Ты точно решил?
— Точно. — Гибель Третьего Брата стала для меня слишком тяжелым ударом. Никогда прежде я так страстно не желал обрести силу!
— Точно. — Гибель Третьего Брата стала для меня слишком тяжелым ударом. Никогда прежде я так страстно не желал обрести силу!
...
...
Следующие несколько дней я не выходил на тренировки. Тело ныло от боли, но родителям я признаться не смел, поэтому на последние карманные деньги втихомолку купил лекарств.
Следующие несколько дней я не выходил на тренировки. Тело ныло от боли, но родителям я признаться не смел, поэтому на последние карманные деньги втихомолку купил лекарств.
Заходили Четвертый и Пятый Братья, расспрашивали о случившемся. Я подробно всё изложил. Видя, что я весь в синяках и совершенно пал духом, они не стали меня винить. Сказали только, чтобы я поправлялся, и исчезли.
Заходили Четвертый и Пятый Братья, расспрашивали о случившемся. Я подробно всё изложил. Видя, что я весь в синяках и совершенно пал духом, они не стали меня винить. Сказали только, чтобы я поправлялся, и исчезли.
Больше они не появлялись. Должно быть, ушли совсем. Третий Брат развеялся из-за меня, и у меня язык не повернулся просить их остаться.
Больше они не появлялись. Должно быть, ушли совсем. Третий Брат развеялся из-за меня, и у меня язык не повернулся просить их остаться.
Уродливого Призрака я тоже отослал – попросил его присмотреть за Сяожанем. Был ведь еще один недобиток – тот призрачный мужик средних лет, что преследовал мальчишку. В тот день в автобусе его не было.
Уродливого Призрака я тоже отослал – попросил его присмотреть за Сяожанем. Был ведь еще один недобиток – тот призрачный мужик средних лет, что преследовал мальчишку. В тот день в автобусе его не было.
Хотя я не мог тренироваться на улице, дома я вовсю штудировал «Полную энциклопедию талисманов» и обнаружил нечто поразительное! В книге был описан талисман под названием «Янский талисман», и он выглядел точь-в-точь как те фальшивки, что рисовал мастер Цзян! Неужели книга поддельная?
Хотя я не мог тренироваться на улице, дома я вовсю штудировал «Полную энциклопедию талисманов» и обнаружил нечто поразительное! В книге был описан талисман под названием «Янский талисман», и он выглядел точь-в-точь как те фальшивки, что рисовал мастер Цзян! Неужели книга поддельная?
Я спросил об этом Лэна, но тот твердо ответил:
Я спросил об этом Лэна, но тот твердо ответил:
— Книга настоящая.
— Книга настоящая.
— Но почему этот символ один в один как «Янский талисман Дерева Цзя» мастера Цзяна?
— Но почему этот символ один в один как «Янский талисман Дерева Цзя» мастера Цзяна?
Уродливый Призрак пояснил:
Уродливый Призрак пояснил:
— Начертание талисманов – дело непростое. Во-первых, нужна специальная бумага, а не любая желтая бумажка из лавки. Её делают по сложной технологии, чтобы она могла удерживать энергию. Во-вторых, кисть – тоже не абы какая, а из шерсти магических животных. И наконец, сам мастер должен владеть искусством Дао, иначе нарисованное останется простым клочком бумаги.
— Начертание талисманов – дело непростое. Во-первых, нужна специальная бумага, а не любая желтая бумажка из лавки. Её делают по сложной технологии, чтобы она могла удерживать энергию. Во-вторых, кисть – тоже не абы какая, а из шерсти магических животных. И наконец, сам мастер должен владеть искусством Дао, иначе нарисованное останется простым клочком бумаги.
— Лэн, откуда ты столько всего знаешь?
— Лэн, откуда ты столько всего знаешь?
— Не знаю...
— Не знаю...
。
。

Комментарии

Загрузка...