Следующее утро. Рассвет.
Следующее утро. Рассвет.
Убедившись, что Шестой Дядя больше не собирается восставать из мертвых, Хуан Фэйхун без лишних слов выплатил вознаграждение в две тысячи юаней. — Сяолун, тело скоро заберут на кремацию, так что провожать тебя не стану, — сказал он. — Загляну к тебе как-нибудь в другой раз.
Убедившись, что Шестой Дядя больше не собирается восставать из мертвых, Хуан Фэйхун без лишних слов выплатил вознаграждение в две тысячи юаней. — Сяолун, тело скоро заберут на кремацию, так что провожать тебя не стану, — сказал он. — Загляну к тебе как-нибудь в другой раз.
Я устало кивнул и, обменявшись дежурными вежливостями, забрал деньги. После бессонной ночи силы были на исходе; стоило сесть в автобус, как я тут же провалился в сон.
Я устало кивнул и, обменявшись дежурными вежливостями, забрал деньги. После бессонной ночи силы были на исходе; стоило сесть в автобус, как я тут же провалился в сон.
Меня пробудила внезапная волна могильного холода. Резко открыв глаза, я понял, что почти приехал. Должно быть, это Уродливый Призрак подал мне знак. Иногда люди чувствуют необъяснимую прохладу – почему так происходит? Потому что какой-то призрак прошел вплотную к вам. Впрочем, большинство из них не стремятся причинить вред намеренно, так что беспокоиться особо не о чем.
Меня пробудила внезапная волна могильного холода. Резко открыв глаза, я понял, что почти приехал. Должно быть, это Уродливый Призрак подал мне знак. Иногда люди чувствуют необъяснимую прохладу – почему так происходит? Потому что какой-то призрак прошел вплотную к вам. Впрочем, большинство из них не стремятся причинить вред намеренно, так что беспокоиться особо не о чем.
Домой я добрался ближе к полудню. Мама, окинув взглядом мою грязную и измятую одежду, нахмурилась. — Где ты был всю ночь? — Спросила она. — И откуда на рубашке кровь?
Домой я добрался ближе к полудню. Мама, окинув взглядом мою грязную и измятую одежду, нахмурилась. — Где ты был всю ночь? — Спросила она. — И откуда на рубашке кровь?
— Да сам не пойму, ночью вдруг носом пошла, — соврал я на ходу, чтобы не волновать ее.
— Да сам не пойму, ночью вдруг носом пошла, — соврал я на ходу, чтобы не волновать ее.
Успокоив маму, я принял душ, переоделся и завалился спать.
Успокоив маму, я принял душ, переоделся и завалился спать.
Я и не подозревал, что новый кризис уже на пороге.
Я и не подозревал, что новый кризис уже на пороге.
В семь вечера меня разбудил полный мочевой пузырь. Сонный, я вышел из спальни и обнаружил родителей, которые с суровым видом сидели на диване. На журнальном столике лежала пачка стоюаневых купюр. Спросонья я не сразу сообразил, в чем дело, и даже глупо пошутил:
В семь вечера меня разбудил полный мочевой пузырь. Сонный, я вышел из спальни и обнаружил родителей, которые с суровым видом сидели на диване. На журнальном столике лежала пачка стоюаневых купюр. Спросонья я не сразу сообразил, в чем дело, и даже глупо пошутил:
— Ого, старина Ли, это ты мне на карманные расходы выделил?
— Ого, старина Ли, это ты мне на карманные расходы выделил?
Отец посмотрел на меня со всей серьезностью. — Откуда деньги? — Спросил он.
Отец посмотрел на меня со всей серьезностью. — Откуда деньги? — Спросил он.
Этот вопрос заставил меня вздрогнуть. Сон как рукой сняло. Это же те две тысячи, что заплатил Хуан Фэйхун! Вернувшись домой, я совсем забыл вытащить их из кармана, а мама нашла, когда собралась стирать. И вот результат.
Этот вопрос заставил меня вздрогнуть. Сон как рукой сняло. Это же те две тысячи, что заплатил Хуан Фэйхун! Вернувшись домой, я совсем забыл вытащить их из кармана, а мама нашла, когда собралась стирать. И вот результат.
Как это объяснить? Сказать правду? Рассказать им, что Шестой Дядя превратился в живого мертвеца, а я его усмирил и заработал две тысячи? Они ни за что не поверят. Отец меня ремнем запорет, и это в лучшем случае.
Как это объяснить? Сказать правду? Рассказать им, что Шестой Дядя превратился в живого мертвеца, а я его усмирил и заработал две тысячи? Они ни за что не поверят. Отец меня ремнем запорет, и это в лучшем случае.
Сказать, что нашел? Слишком неправдоподобно. Родители прекрасно знают, что я с рождения хожу под проклятием неудачи. В то, что я деньги потерял, они поверят охотно, но чтобы нашел – никогда.
Сказать, что нашел? Слишком неправдоподобно. Родители прекрасно знают, что я с рождения хожу под проклятием неудачи. В то, что я деньги потерял, они поверят охотно, но чтобы нашел – никогда.
Я мучительно соображал, и когда терпение родителей уже почти лопнуло, выдавил:
Я мучительно соображал, и когда терпение родителей уже почти лопнуло, выдавил:
— Это друг оставил... попросил книг ему купить.
— Это друг оставил... попросил книг ему купить.
— Это какие такие книги стоят две тысячи? — Тут же допросил отец. Он явно не был дураком.
— Это какие такие книги стоят две тысячи? — Тут же допросил отец. Он явно не был дураком.
Когда я уже не знал, что ответить, и ложь вот-вот должна была вскрыться, прямо в ухе раздался шепот. Я поспешно выпалил:
Когда я уже не знал, что ответить, и ложь вот-вот должна была вскрыться, прямо в ухе раздался шепот. Я поспешно выпалил:
— Друг переехал, у него в новом кабинете огромный книжный шкаф, вот он и попросил меня набрать классики для солидности.
— Друг переехал, у него в новом кабинете огромный книжный шкаф, вот он и попросил меня набрать классики для солидности.
Такой повод звучал вполне разумно. Родители поверили, и мне наконец удалось выкрутиться. Я вышел из комнаты, обливаясь холодным потом.
Такой повод звучал вполне разумно. Родители поверили, и мне наконец удалось выкрутиться. Я вышел из комнаты, обливаясь холодным потом.
Вернувшись к себе, я посмотрел на Призрака-самоубийцу. — Спасибо, — прошептал я. Это он подсказал мне нужные слова.
Вернувшись к себе, я посмотрел на Призрака-самоубийцу. — Спасибо, — прошептал я. Это он подсказал мне нужные слова.
Призрак-самоубийца тяжело вздохнул. — Мы, люди боевых искусств, никогда не лжем. Ради тебя я изменил своим принципам. Как думаешь меня отблагодарить?
Призрак-самоубийца тяжело вздохнул. — Мы, люди боевых искусств, никогда не лжем. Ради тебя я изменил своим принципам. Как думаешь меня отблагодарить?
«Решил воспользоваться случаем и разжиться?» – подумал я. «Тоже мне, мастер боевых искусств, не знающий лжи... строит из себя невесть что». Но его подсказка действительно спасла меня от крупной взбучки. — Ладно, — сказал я. — Поговорю с Уродливым Призраком, попрошу, чтобы он отпустил вас троих на свободу.
«Решил воспользоваться случаем и разжиться?» – подумал я. «Тоже мне, мастер боевых искусств, не знающий лжи... строит из себя невесть что». Но его подсказка действительно спасла меня от крупной взбучки. — Ладно, — сказал я. — Поговорю с Уродливым Призраком, попрошу, чтобы он отпустил вас троих на свободу.
— По рукам! Значит, не зря помогал.
— По рукам! Значит, не зря помогал.
Помяни черта – и он появится. Уродливый Призрак вплыл через окно, совершенно не заботясь о приличиях. Приходит и уходит, когда вздумается, никакого личного пространства! — Случилось что-то в такой час? — Недовольно спросил я.
Помяни черта – и он появится. Уродливый Призрак вплыл через окно, совершенно не заботясь о приличиях. Приходит и уходит, когда вздумается, никакого личного пространства! — Случилось что-то в такой час? — Недовольно спросил я.
— Да, — безучастно ответил Уродливый Призрак. — Ты знаешь, сколькими способами можно открыть Инь-взор?
— Да, — безучастно ответил Уродливый Призрак. — Ты знаешь, сколькими способами можно открыть Инь-взор?
Что это, викторина на интеллект? Посреди ночи приперся только ради этого? Чтобы он поскорее убрался, я ответил:
Что это, викторина на интеллект? Посреди ночи приперся только ради этого? Чтобы он поскорее убрался, я ответил:
— Знаю. В записях сказано о трех способах. Первый – примочки из ивовых листьев, вымоченных в росе. Второй – погасить Янское пламя на плечах. Третий – слезы быка.
— Знаю. В записях сказано о трех способах. Первый – примочки из ивовых листьев, вымоченных в росе. Второй – погасить Янское пламя на плечах. Третий – слезы быка.
— Верно. Но первые два вредят здоровью, поэтому я раздобыл слезы быка.
— Верно. Но первые два вредят здоровью, поэтому я раздобыл слезы быка.
Я обрадовался. — Где они?
Я обрадовался. — Где они?
— Завтра сам пойдешь и купишь. Я уже договорился о цене.
— Завтра сам пойдешь и купишь. Я уже договорился о цене.
— С кем договорился? — Я окончательно запутался. — И куда идти?
— С кем договорился? — Я окончательно запутался. — И куда идти?
— Один недоучка-даоши пытался меня изгнать, — пояснил Уродливый Призрак. — Сил у него не хватило, и в итоге я его приструнил. В ходе беседы выяснилось, что у него есть флакон слез быка. Он готов отдать по дешевке – за две тысячи. Завтра просто пойдешь и заберешь.
— Один недоучка-даоши пытался меня изгнать, — пояснил Уродливый Призрак. — Сил у него не хватило, и в итоге я его приструнил. В ходе беседы выяснилось, что у него есть флакон слез быка. Он готов отдать по дешевке – за две тысячи. Завтра просто пойдешь и заберешь.
— Что?! Две тысячи – это по дешевке? Я эти деньги кровью и потом зарабатывал, а теперь должен отдать за какой-то флакончик?
— Что?! Две тысячи – это по дешевке? Я эти деньги кровью и потом зарабатывал, а теперь должен отдать за какой-то флакончик?
Увидев мое возмущение, Уродливый Призрак холодно заметил:
Увидев мое возмущение, Уродливый Призрак холодно заметил:
— Можешь не покупать. Но ты сам знаешь недостатки первых двух методов.
— Можешь не покупать. Но ты сам знаешь недостатки первых двух методов.
Это была правда. От ивовых листьев при частом использовании можно ослепнуть. Погасить пламя на плечах я могу, только если Уродливый Призрак рядом, а если его не будет? Слезы быка же не дают побочных эффектов и позволяют открывать Инь-взор когда угодно и где угодно.
Это была правда. От ивовых листьев при частом использовании можно ослепнуть. Погасить пламя на плечах я могу, только если Уродливый Призрак рядом, а если его не будет? Слезы быка же не дают побочных эффектов и позволяют открывать Инь-взор когда угодно и где угодно.
Если подумать, вещь действительно стоящая, но цена просто грабительская. Помолчав несколько секунд, я сказал:
Если подумать, вещь действительно стоящая, но цена просто грабительская. Помолчав несколько секунд, я сказал:
— Мне надо подумать. Завтра дам ответ... Кстати, не мог бы ты отпустить братьев-прыгунов на свободу?
— Мне надо подумать. Завтра дам ответ... Кстати, не мог бы ты отпустить братьев-прыгунов на свободу?
— Нет, — отрезал Уродливый Призрак и выплыл в окно. Я лишь развел руками перед Призраком-самоубийцей, улегся в кровать и стал взвешивать все «за» и «против» насчет слез быка. Раздумья заняли секунд пять, после чего я благополучно уснул.
— Нет, — отрезал Уродливый Призрак и выплыл в окно. Я лишь развел руками перед Призраком-самоубийцей, улегся в кровать и стал взвешивать все «за» и «против» насчет слез быка. Раздумья заняли секунд пять, после чего я благополучно уснул.
...
...
Следующее утро. Рассвет.
Следующее утро. Рассвет.
Привычка вставать в половине шестого в школу превратилась в железные биологические часы, так что даже на летних каникулах я не залеживался в постели.
Привычка вставать в половине шестого в школу превратилась в железные биологические часы, так что даже на летних каникулах я не залеживался в постели.
Открыв глаза, я достал из-под подушки тетрадь с записями и принялся ее перелистывать. Материал обложки был особенным и мог ранить призраков, поэтому я держал ее под головой для самообороны.
Открыв глаза, я достал из-под подушки тетрадь с записями и принялся ее перелистывать. Материал обложки был особенным и мог ранить призраков, поэтому я держал ее под головой для самообороны.
Не прошло и пары минут, как в окно вплыл Уродливый Призрак. Боковым зрением я почуял чужое присутствие, вздрогнул и проворчал:
Не прошло и пары минут, как в окно вплыл Уродливый Призрак. Боковым зрением я почуял чужое присутствие, вздрогнул и проворчал:
— Друг, и ты еще говоришь, что не подглядываешь? Я глаза открыть не успел, а ты уже тут как тут.
— Друг, и ты еще говоришь, что не подглядываешь? Я глаза открыть не успел, а ты уже тут как тут.
— Ничего подобного.
— Ничего подобного.
Он отпирался до последнего, но спорить было бесполезно. — Я решил, — сказал я, закрывая тетрадь. — Беру слезы быка. Только насколько большой флакон? С бутылку минералки будет?
Он отпирался до последнего, но спорить было бесполезно. — Я решил, — сказал я, закрывая тетрадь. — Беру слезы быка. Только насколько большой флакон? С бутылку минералки будет?
— В десять раз меньше.
— В десять раз меньше.
— Десятая часть бутылки? Всего пятьдесят миллилитров? На сколько этого хватит?
— Десятая часть бутылки? Всего пятьдесят миллилитров? На сколько этого хватит?
— Тебе же не пить их, — рассудил Уродливый Призрак. — Просто мазать веки. Раз на сто должно хватить.
— Тебе же не пить их, — рассудил Уродливый Призрак. — Просто мазать веки. Раз на сто должно хватить.
Две тысячи на сто раз... выходит по двадцать юаней за каждое открытие Инь-взора. Вон, в дом с призраками билет сорок стоит! И там одни подделки, а со слезами быка я буду видеть только оригинал. Если так посчитать, даже выгодно.
Две тысячи на сто раз... выходит по двадцать юаней за каждое открытие Инь-взора. Вон, в дом с призраками билет сорок стоит! И там одни подделки, а со слезами быка я буду видеть только оригинал. Если так посчитать, даже выгодно.
Позавтракав, я объявил маме:
Позавтракав, я объявил маме:
— Матушка, сын твой отправляется на прогулку.
— Матушка, сын твой отправляется на прогулку.
Мама окинула меня взглядом. — Иди давай. И будь осторожен.
Мама окинула меня взглядом. — Иди давай. И будь осторожен.
Выйдя из дома и следуя указаниям Уродливого Призрака, я полчаса трясся в автобусе, пока не добрался до жилого комплекса «Хуахай».
Выйдя из дома и следуя указаниям Уродливого Призрака, я полчаса трясся в автобусе, пока не добрался до жилого комплекса «Хуахай».
По пути я поинтересовался:
По пути я поинтересовался:
— Послушай, а тот даоши-недоучка силен?
— Послушай, а тот даоши-недоучка силен?
— Не особо, но все равно гораздо сильнее тебя, — ответил Уродливый Призрак. — Даже если три Прыгуна нападут на него разом, им не сладить.
— Не особо, но все равно гораздо сильнее тебя, — ответил Уродливый Призрак. — Даже если три Прыгуна нападут на него разом, им не сладить.
«Ну спасибо за сравнение», – подумал я. Был бы я даосом, разве позволил бы тебе собой помыкать? Но я всего лишь обычный школьник, который в этот мир окунулся без году неделя.
«Ну спасибо за сравнение», – подумал я. Был бы я даосом, разве позволил бы тебе собой помыкать? Но я всего лишь обычный школьник, который в этот мир окунулся без году неделя.
Тем временем мы подошли к восьмому корпусу. У подъезда стояло несколько машин. Уродливый Призрак указал на один из подъездов. — Нам сюда. Второй подъезд, квартира 601.
Тем временем мы подошли к восьмому корпусу. У подъезда стояло несколько машин. Уродливый Призрак указал на один из подъездов. — Нам сюда. Второй подъезд, квартира 601.
Смутно предчувствуя неладное, я поднялся на шестой этаж. Дверь в 601-ю была распахнута настежь. У входа стояло несколько сотрудников Бюро общественной безопасности. Один из них, совсем молодой, тут же заметил меня. — Парень, ты из этого дома? — Спросил он.
Смутно предчувствуя неладное, я поднялся на шестой этаж. Дверь в 601-ю была распахнута настежь. У входа стояло несколько сотрудников Бюро общественной безопасности. Один из них, совсем молодой, тут же заметил меня. — Парень, ты из этого дома? — Спросил он.
Плохо дело. Что отвечать?
Плохо дело. Что отвечать?
Если скажу «да», возможны два варианта.
Если скажу «да», возможны два варианта.
Первый: он спросит, живу ли я на шестом этаже. И если нет, то зачем я сюда поднялся?
Первый: он спросит, живу ли я на шестом этаже. И если нет, то зачем я сюда поднялся?
Второй: если я с другого этажа, он начнет засыпать вопросами, и если я запутаюсь – жди беды.
Второй: если я с другого этажа, он начнет засыпать вопросами, и если я запутаюсь – жди беды.
Сказать «нет»? Тогда зачем я здесь? Ошибся подъездом? Врать сотрудникам Бюро – себе дороже, мигом в подозреваемые запишут.
Сказать «нет»? Тогда зачем я здесь? Ошибся подъездом? Врать сотрудникам Бюро – себе дороже, мигом в подозреваемые запишут.
Мое замешательство не укрылось от их глаз. Другой сотрудник, постарше, подошел ближе. — Мальчик, ты знаком с погибшим?
Мое замешательство не укрылось от их глаз. Другой сотрудник, постарше, подошел ближе. — Мальчик, ты знаком с погибшим?
Погиб? Как это? Уродливый Призрак ведь только вчера с ним виделся. Неужели этот урод его пришил и решил подставить меня?
Погиб? Как это? Уродливый Призрак ведь только вчера с ним виделся. Неужели этот урод его пришил и решил подставить меня?
Сотрудник, теряя терпение, прикрикнул:
Сотрудник, теряя терпение, прикрикнул:
— Парень, я к тебе обращаюсь!
— Парень, я к тебе обращаюсь!
Я вскинул голову и в панике спросил:
Я вскинул голову и в панике спросил:
— А как он умер?
— А как он умер?
И тут же пожалел. Ну не дурак ли! Такой вопрос косвенно подтверждал, что я знаю покойного.
И тут же пожалел. Ну не дурак ли! Такой вопрос косвенно подтверждал, что я знаю покойного.
Так и вышло. Пожилой оперативник прищурился. — Значит, ты его знал?
Так и вышло. Пожилой оперативник прищурился. — Значит, ты его знал?
«Что же говорить... знал я его или нет?!», – подумал я и через секунду выпалил:
«Что же говорить... знал я его или нет?!», – подумал я и через секунду выпалил:
— Не знал.
— Не знал.
— Тогда что ты здесь делаешь?
— Тогда что ты здесь делаешь?
— Понимаете, дяденька офицер... — начал я. — Со мной в последнее время странности всякие случаются. Слышал, тут живет один даоши, хотел попросить его помочь.
— Понимаете, дяденька офицер... — начал я. — Со мной в последнее время странности всякие случаются. Слышал, тут живет один даоши, хотел попросить его помочь.
— Жил тут один шарлатан, это верно, — ответил он. — Только помер он. Так что иди-ка ты домой, парень.
— Жил тут один шарлатан, это верно, — ответил он. — Только помер он. Так что иди-ка ты домой, парень.
Я поспешно закивал, собираясь убраться оттуда, но в этот миг из 601-й квартиры выплыл призрак. Это был старик с козлиной бородкой, выглядевший весьма благообразно, почти как мудрец-отшельник. Увидев меня, он будто встретил кровного врага и яростно взревел:
Я поспешно закивал, собираясь убраться оттуда, но в этот миг из 601-й квартиры выплыл призрак. Это был старик с козлиной бородкой, выглядевший весьма благообразно, почти как мудрец-отшельник. Увидев меня, он будто встретил кровного врага и яростно взревел:
— Так ты сообщник того уродца?! Паршивец, сегодня я, мастер Дао, изыму тебя из мира живых во имя высшей справедливости!
— Так ты сообщник того уродца?! Паршивец, сегодня я, мастер Дао, изыму тебя из мира живых во имя высшей справедливости!
С этими словами он бросился на меня.
С этими словами он бросился на меня.
Вот же черт! От страха я отшатнулся назад. Старик-призрак парил прямо рядом с полицейскими, но те, не обладая Инь-взором, не видели его и не слышали его криков.
Вот же черт! От страха я отшатнулся назад. Старик-призрак парил прямо рядом с полицейскими, но те, не обладая Инь-взором, не видели его и не слышали его криков.
А Уродливый Призрак куда-то испарился! Дрожа от ужаса, я вжался в угол.
А Уродливый Призрак куда-то испарился! Дрожа от ужаса, я вжался в угол.
Старый призрак подлетел вплотную и принялся изо всех сил дуть на мое Янское пламя над головой! Чтобы открыть Инь-взор этим утром, я уже погасил огни на плечах, и теперь оставался только один – на макушке. Если погаснут все три, мне конец!
Старый призрак подлетел вплотную и принялся изо всех сил дуть на мое Янское пламя над головой! Чтобы открыть Инь-взор этим утром, я уже погасил огни на плечах, и теперь оставался только один – на макушке. Если погаснут все три, мне конец!
Страх отступил перед инстинктом самосохранения. Я принялся отмахиваться руками от старого призрака, крича:
Страх отступил перед инстинктом самосохранения. Я принялся отмахиваться руками от старого призрака, крича:
— Уйди! Пошел прочь от меня!
— Уйди! Пошел прочь от меня!

Комментарии

Загрузка...