Е Цяньу покинула старый замок, сжимая в руке конверт. Она шла вперед, а в голове была лишь пустота. Письмо лишь велело ей двигаться дальше.
Едва ли она успела отойти далеко, как перед ней выросло огромное здание, окруженное садом. В саду не было оград. Е Цяньу ступала по гравийной дорожке, чувствуя себя неуклюжей деревенщиной, впервые попавшей в большой город.
Вокруг разливалось тепло, воздух был пропитан ароматом роз. Между кустами стояли столики с угощениями, за которыми отдыхали самые разные люди: одни, с тяжелыми рюкзаками за спиной, напоминали путников, другие, поправляя очки, походили на ученых, третьи — на профессиональных атлетов, а кто-то выделялся золотыми волосами и светлыми глазами. Все они наслаждались чаепитием в полной гармонии.
Птичий щебет, тонкий аромат цветов — настоящий райский уголок. Неужели это и есть Парк авантюристов?
На губах Е Цяньу промелькнула слабая улыбка облегчения. Она уже и не помнила, когда в последний раз грелась под таким ласковым солнцем. В один миг тепло разлилось по всему телу, ей захотелось разом поглотить все лакомства со стола, а потом потянуться и проспать три дня и три ночи.
— Вы госпожа Е Цяньу? — раздался за спиной приятный мужской голос.
Е Цяньу, чьи волосы напоминали воронье гнездо, а лицо было перепачкано грязью и кровью, резко обернулась, чем немало напугала незнакомца.
— Я... да.
Е Цяньу не знала, что ответить, и выдавила лишь это.
Мужчина был добродушен, а в чертах его лица читалось благородство. Он улыбнулся, снял берет, слегка поклонился и, подняв на нее взгляд, произнес:
— Меня зовут Йефу Фермансли Сайротефу. Я послан сюда достопочтенным Покровителем, чтобы встретить вас.
— Йе... кто? И кто такой Покровитель? Почему он... решил мне помочь? — Е Цяньу нахмурилась.
Он улыбнулся легко, словно перышко:
— Если не запомните, зовите меня просто Йефу. Что же касается господина Покровителя...
Он достал из рюкзака толстый блокнот, исписанный пометками, и, полистав его, заговорил:
— Е Цяньу, восходящая звезда Парка авантюристов. Высшее достижение: убийство XS007, получение Гвоздя Погребального Гроба. Текущее состояние мира: пусто. Я ничего не перепутал?
Помолчав, он с легкой грустью вздохнул:
— Хотя XS007 был довольно низкопробным авантюристом, для новичка одолеть его — весьма неплохой результат.
Е Цяньу не понимала, о чем он говорит, и лишь спросила:
— Это место — Парк авантюристов?
Йефу рассмеялся, словно услышал нелепую шутку:
— Конечно, нет. Этот сад — всего лишь перевалочная база для отдыха авантюристов. Вы сейчас — лишь начинающий игрок, до настоящего Парка авантюристов вам еще очень далеко.
Е Цяньу покачала головой. Она только что пережила смертельную схватку, ее силы и дух были истощены, и она была не в состоянии воспринимать новую информацию.
Йефу хлопнул себя по лбу:
— Вот же память дырявая! Вы только что из испытательной зоны, наверняка голодны и измотаны. Идемте, я провожу вас в горячие источники, а потом вы переоденетесь в приличную одежду. А насчет следующего испытания — не будем спешить.
Как объяснил Йефу, Е Цяньу может провести в этом саду-станции пять дней, прежде чем отправиться в следующий мир. С каждой новой локацией сложность будет расти по экспоненте, и никакой пощады, как в обучении для новичков, больше не будет.
После купания в источнике Е Цяньу провалилась в глубокий сон. Проснувшись, она почувствовала прилив сил. Вода в источнике обладала чудодейственными свойствами: раны, нанесенные ледяным клинком Ся Юньбина, затянулись на глазах.
На обед подали трехслойную запеканку с сыром и брокколи, джем, жареный бекон, копченое мясо, свежий салат и алоэ-сок по ее выбору. Еда была невероятно вкусной, Е Цяньу ела жадно, едва успевая проглатывать куски.
Йефу взял салфетку и стер с ее уголка рта капельку сыра, с сочувствием глядя на нее:
— Тяжело вам пришлось. Столько времени провести в той дыре, где не видно света, — любой разозлится. Но, судя по намерениям господина Покровителя, только такие суровые испытания позволяют отобрать по-настоящему ценные кадры. Думаю, вы именно такой человек.
Е Цяньу залпом допила сок и задала вопрос, который давно не давал ей покоя:
— Кто... этот Покровитель?
Йефу загадочно покачал пальцем, давая понять, что личность Покровителя слишком высока, чтобы интересоваться ею. Все его дальнейшие указания он будет передавать лично.
Йефу рассказал, что благодаря поддержке Покровителя ее путь в Парке авантюристов будет легким, а каждый месяц она будет получать приличное жалование в золотых монетах. Многие в этом саду были одиночками и могли лишь мечтать о такой поддержке. Е Цяньу была настоящей везунчицей: едва закончив обучение, она уже обрела покровителя.
Е Цяньу медленно опустила вилку:
— И чего же... хочет Покровитель?
— Все просто, — ответил Йефу. — Постоянно доказывать ему свою ценность.
Через три дня силы Е Цяньу полностью восстановились. Видя, что она пришла в себя, Йефу достал из блокнота двенадцать карт. Он разложил их в ряд на столе — от абсолютно белой в начале до угольно-черной в конце.
Йефу пояснил:
— Это двенадцать мировоззрений Парка авантюристов, отражающих прошлое, настоящее и будущее. Наша станция находится вне реальности, она не относится ни к одному из них. Вам нужно выбрать любую карту, и какую бы вы ни выбрали, достопочтенный Покровитель будет неизменно оказывать вам поддержку.
Е Цяньу слишком мало знала о Парке авантюристов, чтобы сделать осознанный выбор. Она спросила Йефу, может ли он вкратце рассказать об условиях выживания и уровне сложности.
К ее удивлению, Йефу ответил категорическим отказом:
— Нет. Пока вы не перевернете карту, я не могу предсказать результат.
Е Цяньу видела, что карты ничем, кроме цвета, не отличаются. Раз Йефу не желает помогать, она закрыла глаза и наугад выбрала одну.
Йефу взял карту из ее рук. Его лицо стало задумчивым, он долго разглядывал ее, бормоча что-то непонятное.
— Туз червей противостоит даме пик... м-да, все четко, как на шахматной доске. В беде кроется шанс на спасение, а в спасении — огромная беда... Похоже, вас ждет суровое испытание.
Лицо Е Цяньу помрачнело:
— Можно доплатить и выбрать другую?
Солнцезащитные очки Йефу едва не свалились с его переносицы:
— Что вы сказали... доплатить? Ха-ха, если вы воспринимаете это как игровую локацию, то, может, и можно. Но перевыбрать? Хе-хе, вряд ли.
Похоже, удача — штука переменчивая, и деньги тут не помогут. Е Цяньу ворчала про себя, пока Йефу старательно записывал что-то в блокнот:
Кровоостанавливающее, золотые монеты, сухой паек, энергетические напитки...
— Это что... — опешила Е Цяньу.
— Мир, который вы выбрали, называется Зелье мутации. Я просто готовлю вас к предстоящему. В ближайшие дни подумайте, что вам еще может понадобиться, и мы добавим это в список.
Затем он добавил, стараясь ее приободрить:
— Ладно, не берите в голову. Как ваш проводник, я войду в сценарий вместе с вами и буду передавать инструкции Покровителя. Если будете следовать плану, проблем не возникнет.
Е Цяньу медленно взглянула на него и вымученно улыбнулась.

Комментарии

Загрузка...