Выслушав рассказ и анализ Линь Мо от начала и до конца, Флора погрузилась в глубокие раздумья.
Если всё обстояло так, как говорил Линь Мо, то некоторые поступки барона Лаэля обретали вполне разумное объяснение.
— Похоже, правда более или менее совпадает с тем, что ты описал... Они убили моего ученика и, страшась последствий, воспользовались этим способом, чтобы замести следы.
Однако оставался один неразрешенный вопрос.
— С какой стати им вообще это делать?
Флора была совсем озадачена: — Как правитель пограничного городка, ни барон Лаэль, ни клан Лоуренс не имеют никаких причин бросать вызов Академии Святого Антония и убивать ее адепта безо всякой на то причины.
— Эта часть не совсем ясна...
Линь Мо покачал головой. Разве кто-нибудь мог постичь замыслы этих аристократов?
— Может, между ними возник какой-то конфликт?
Алтон предположил со стороны.
— Вряд ли.
Линь Мо покачал головой. Хотя он знал немногое, судя по недавней реакции блондина, Академия Святого Антония явно не относилась к организациям, с которыми эти дворяне могли позволить себе конфликтовать. Учитывая это, убийство ученика академии из-за пустякового спора выглядело совсем нелогичным.
Аристократы были злобными, но не глупыми — по крайней мере, не *настолько*.
— За всем этим определенно кроется нечто большее.
Мысли Флоры совпадали с мыслями Линь Мо, и лицо ее помрачнело: — Похоже, в этом маленьком городке Лания таится столько же темных секретов, сколько и в самой Столице.
Больше всего ее удручало то, что, хотя она и смогла докопаться до истины, всё это оставалось лишь догадками. Не имея на руках неопровержимых доказательств, она не могла напрямую явиться к Лаэлю и клану Лоуренс, чтобы свести с ними счёты.
— Капитан, что вы планируете делать дальше? — спросил Линь Мо, глядя на Алтона.
Линь Мо посмотрел на Алтона. — Зная методы этих аристократов, они, скорее всего, руководствуются правилом «лучше казнить невиновного, чем позволить виновному уйти», и устранят всех, кто с этим связан... Простите. Я втянул вас всех в это дело.
На лице Алтона появилась горькая улыбка. Стоило разгневать лорда, как оставался лишь один выход — покинуть город Роланд, бежать из Лании. Для такого мужчины средних лет с устроенной жизнью это стало поистине внезапным бедствием.
К тому же в Роланде оставались его жена и дочь. Он не мог просто бросить их на произвол судьбы. Но если он вернется, сможет ли он снова уйти — другой вопрос...
— Скорее всего, они не посмеют действовать опрометчиво, пока их люди не вернутся с докладом, иначе они сами себя выдадут, — подала голос Флора.
Флора заговорила: — Я вернусь с вами и помогу выбраться из зоны влияния клана Лоуренс. Если у вас нет подходящего места, можете отправиться со мной в соседний Серебряный Поток. Я знакома с тамошним лордом. К счастью, она не ладит с кланом Лоуренс, так что сможет гарантировать вашу безопасность в городе. К тому же я отправлю письмо в академию и какое-то время побуду в Серебряном Потоке. Я намерена расследовать это дело до самого конца!
— Тогда мы у вас в неоплатном долгу, госпожа магесса.
Алтон глубоко поклонился в знак благодарности. Хотя потрясение было серьезным, сама возможность спасти свои жизни после ввязывания в столь опасную историю казалась невероятной удачей.
— Не нужно так официально...
Флора махнула рукой: — Не люблю всю эту бюрократию.
Затем она повернулась к Линь Мо и продолжила: — Малыш, возможно, в этом деле мне понадобится твоя помощь. Надеюсь, когда придет время, ты не откажешь. Разумеется, я предложу тебе достойную награду.
Линь Мо кивнул, взглянул на свиток в своей руке и замер, словно хотел что-то сказать, но сдержался.
«Забудь, потом об этом заговорю».
— Перед этим... У нас еще есть задание, вернее, просьба, которую мы не выполнили.
Линь Мо рассказал прямолинейной мисс-магу о просьбе деревенского староста.
— Чего же мы ждем?
Выслушав его, Флора тотчас крепче сжала свой магический посох. — Где логово гоблинов? Веди, быстрее!
«Как и ожидалось. Хотя ее статус куда выше, чем у этих так называемых аристократов, мисс Флора не смотрит свысока на простых людей. Ненавидя зло, она обладает добрым и страстным сердцем».
Раны Али полностью зажили, так что она вернулась к своим обязанностям проводницы.
Уловив запах гоблинов, отряд вскоре отыскал их логово.
Логовом это можно было назвать с натяжкой — скорее, временное поселение. Большинство гоблинов толпилось на открытой площадке перед пещерой. Заклинатель гоблинов собрал их совсем недавно и еще не успел основать полноценное племя.
Из-за его смерти многие гоблины уже разбрелись, и на месте осталась лишь половина.
Излишне говорить, что с такой мощной волшебницей, как Флора, спасшая их миссия вмиг стала легкой прогулкой.
Она открыто вышла из зарослей и встала прямо перед гоблинами.
Завидев молодую человеческую девушку, гоблины жадно заблестели глазами и бешено бросились на нее.
Флора прочла заклинание, и перед ней взметнулась огненная стена, мгновенно испепелившая целую толпу тварей.
Магия обладала куда более пугающей и зримой силой, чем другие классы. Одна эта атака сокрушила хрупкую психику гоблинов: объятые ужасом, они бросились врассыпную.
Флора не остановилась. Она снова взмахнула магическим посохом, и гигантский огненный шар сорвался с места, обращая в пепел всех гоблинов на своем пути.
— Вот это жуть...
Олтон остолбенел. — Мисс Флора наверняка маг элитного уровня!
У искателей приключений первый-пятый уровни считались начальными, а с пятого по десятый — ветеранскими.
Лишь те, кто достиг десятого уровня или выше, именовались элитой, а ступенью выше элиты шли выдающиеся мастера!
Достичь элитного уровня всего в двадцать один год — Флора сполна оправдывала славу величайшего магического гения королевства за последние сто лет.
Разумеется, остальные тоже не сидели сложа руки. Пока Флора уничтожала гоблинов, бойцы отряда «Бычий Бег» зашли с фланга и ворвались в пещеру.
В пещере находилось всего несколько гоблинов, и большинство из них превосходило обычных сородичей — поистине сливки своего племени.
Но всё же они оставались всего лишь рядовыми гоблинами, совсем бессильными против троицы нападавших.
Пробравшись в глубь пещеры, они вскоре увидели молодых женщин, запертых в клетках из бамбука и дерева.
Четыре мутировавших гоблина, сбежавшие накануне, тоже были здесь. Два взрослых чудища яростно дрались друг с другом, оба получив ранения. Похоже, со смертью гоблина-заклинателя племя погрузилось в хаос, и теперь они оспаривали друг у друга звание вожака.
Они явно опешили, когда перед ними вдруг появились люди. Затем они узнали Линь Мо, и лица их исказились от ужаса.
— Р-Р-РЫЧЬ...
Они тут же прекратили междоусобную бойню, нацелили оружие на людей и издали угрожающий рев.
Однако в этом рычании явно недоставало уверенности. Было очевидно, что ночные действия Линь Мо оставили у них глубокую психологическую травму.
— Вперед!...
Стоило Алтону отдать приказ, как он первым бросился в атаку, нацелившись на одного из взрослых мутировавших гоблинов.
Линь Мо уже собирался последовать за ним, как вдруг почувствовал рядом холод. Приглядевшись, он заметил, что меч Алии вместе с ее предплечьем покрылся тонким слоем инея.
«Я так и знал. Тот исподтишный удар по блондину не был случайностью...»
Боевой стиль Алии по-прежнему оставался стилем воина, но теперь ее удары словно несли в себе крупицу силы стихии льда.
Это была не магия, а врожденный дар, доставшийся ей от предков.
Сама рана ледяных волков принадлежала к числу зверолюдей, постигших искусство магии ледяной стихии.
«Судя по силе этого удара...»
Линь Мо наблюдал, как Алия сошлась в схватке со вторым взрослым мутировавшим гоблином. При прямом столкновении ее отбросило назад всего на два шага, но сама она осталась невредимой.
Похоже, тот самый прошлый удар мечом не только пробудил силу ее крови, но и позволил ее навыкам преодолеть последние оковы, полностью подчинившись ее воле.
Благодаря этому Алия официально перешла на новый уровень и стала профессионалом.
И по сравнению с обычным профессионалом, благодаря своему родовому дару, Алия оказалась явно сильнее.
Линь Мо вновь сосредоточился. Его фигура вдруг растворилась в воздухе и возникла в десятке метров от прежнего места. Два потока ци меча, сорвавшиеся с [Крестового рассечения], без труда прикончили одного из полувзрослых мутировавших гоблинов, пытавшегося скрыться.
У другого полувзрослого мутировавшего гоблина сузились зрачки. Он отчаянно замахал руками и на ломаном всеобщем языке взмолился: — Пожалуйста... Ты, не надо...
Не успело создание договорить, как Линь Мо нанес повторный удар [Крестовым рассечением], снося ему голову.
Линь Мо с презрением посмотрел на поверженный труп: — Деревенские жители, погибшие от ваших рук, не получали пощады, когда умоляли о милосердии.
Уровень навыка [Невидимость] повышен на 5.
Уровень навыка +5.
Уровень навыка +5.
Бои Олтона и Али всё ещё продолжались. Профессионал против Взрослого мутировавшего гоблина — это была равная схватка. Особенно тяжело приходилось Али, которая только что повысила класс; даже с учетом усиления от ее родового таланта она явно проигрывала в прямом столкновении.
Ли Мо снова использовал [Невидимость], появился за спиной мутировавшего гоблина, сражавшегося с Али, и вонзил меч ему в спину, прямо навылет через сердце.
Затем, прежде чем тот испустил дух, он добил его [Перекрестным ударом], заработав еще 8 очков уровня навыка.
С последним он расправился точно так же. Ли Мо теперь отлично владел комбинированной техникой [Невидимости] и [Перекрестного удара]. Против демона с уровнем угрозы около 1, вроде мутировавшего гоблина, он мог справиться одним таким комбо.
Когда битва закончилась, Олтон занялся сбором трофеев, а Ли Мо перевел взгляд на спасенных девушек.
К счастью, возможно, из-за сокрушительного поражения накануне вечером и последовавшей за ним борьбы за лидерство, гоблины так и не успели «пустить корни». Девушки не пострадали, если не считать пары царапин, полученных при перемещении.
Одним ударом он перерубил деревянные прутья клетки. Ли Мо и Али бросились развязывать веревки на девушках. Вмиг пещера наполнилась звуками благодарного и отчаянного плача.
Эти девушки провели всю ночь в отчаянии, их душевные силы были на грани истощения. Теперь же, вдруг обретя спасение, они дали волю переполнявшим их эмоциям.
Несколько девушек вцепились в Ли Мо, другие обняли его за ноги и тянули за одежду, из-за чего он совсем растерялся и не знал, что делать.
Увидев это, лицо Али тут же помрачнело. Она была не столь учтива, как Ли Мо. Подойдя вплотную, она одну за другой оттащила от него девиц, а затем раскинула руки, заслоняя Ли Мо своей спиной. Ее грозный вид дополняли ощетинившиеся волосы и обнаженные острые клыки.
Она выглядела точь-в-точь как маленькая собачка, защищающая свою миску с едой.

Комментарии

Загрузка...