Хотя у Земляного Медведя почти не осталось сил для сопротивления, чудовище обладало на редкость цепкой жизнестойкостью и умирать так просто не собиралось.
Пока зверь ещё дышал, Линь Мо не стал вытаскивать меч. Вместо этого он нанёс финальный перекрёстный удар прямо в его горло.
Трахею Земляного Медведя мгновенно рассекло духовным клинком, а его внутренние органы разорвало. Хлынула кровь, и вскоре зверь испустил дух.
Уровень навыка «Перекрёстный удар» +10.
И правда, за этого Земляного Медведя дали на два очка навыка больше, чем за прошлого демона элитного уровня.
Линь Мо вытащил Костяной Меч Волков, стряхнул с лезвия кровь и тяжело вздохнул, после чего плюхнулся на землю.
Битва выдалась тяжёлой.
«Если бы не товарищи, в одиночку я бы, пожалуй, не справился».
Дело было вовсе не в том, что Линь Мо не смог бы победить. На самом деле именно он нанёс Земляному Медведю большую часть урона. Но без напарников, отвлекавших зверя, давление на него оказалось бы куда выше, а сам бой затянулся бы в несколько раз дольше.
При таком раскладе истощение физических сил и риск получить ранение стали бы факторами, с которыми пришлось бы серьёзно считаться.
Получить травму во время одиночного похода — дело очень опасное и хлопотное. Даже зелье жизни не могло гарантировать стопроцентного исцеления. Когда некому прикрыть или защитить тебя, на обратном пути можно запросто погибнуть, столкнувшись с ещё каким-нибудь опасным демоном.
Вот почему большинство искателей приключений предпочитало объединяться в группы. Пусть добыча и меньше, но по крайней мере безопаснее.
— Ты в порядке, Линь Мо?
Олтон поспешил со списку, чтобы проверить состояние Линь Мо.
Линь Мо отмахнулся и медленно поднялся. — Не волнуйся, я не ранен... А как же Али? Что с ней?
Сам Олтон был довольно силен, а Солан сражалась на дальних дистанциях. Карсон и Рик в основном служили живым щитом, и их главной задачей было привлекать внимание зверя.
В этом бою пострадала только Али.
— Она в порядке. Всего лишь лёгкая царапина, после небольшого отдыха всё пройдёт...
— ответил Олтон со странным выражением лица.
Теперь он почти не сомневался, что у Линь Мо действительно очень своеобразные вкусы.
Рик, Солан и Карсон подошли ближе и принялись разделывать тушу Земляного Медведя.
С повреждёнными участками шкуры ничего нельзя было поделать, но целые части они срезали так аккуратно, как требовалось в задании.
Процесс оказался не из лёгких. Даже после смерти тело Земляного Медведя оставалось невероятно прочным, требуя множества сильных ударов.
Когда Олтон и Линь Мо немного восстановили силы, они присоединились к остальным, и дело пошло куда быстрее.
К тому моменту, когда они закончили, небо уже потемнело. Прихватив добычу, отряд не стал спешить с уходом и разбили лагерь неподалёку от этого места.
Хотя Земляной Медведь был мертв, оставленные им пахучие метки выветрятся не так быстро. Это значило, что при обычных обстоятельствах другие демоны еще какое-то время не сунутся на эту территорию, позволив путникам провести ночь в сравнительном спокойствии.
После выполнения задания у всех словно гора с плеч свалилась. Члены маленького отряда собрались вместе, оживленно переговариваясь.
Была и еще одна причина для их приподнятого настроения — сегодня их ждал пир.
Большая часть мяса Земляного Медведя была жесткой, но лапы и небольшой кусок с поясницы отличались невероятным вкусом — это был известный деликатес среди авантюристов.
Олтон подпер отрубленную медвежью лапу несколькими ветками и установил ее жариться у костра.
Кусок с брюха весом фунтов в десять Карсон аккуратно нарезал своим кинжалом.
Совсем неожиданно этот обычно молчаливый ассасин обладал очень впечатляющими кулинарными навыками.
Ходили слухи, что некогда он работал в таверне города Лания. Не стерпев поборов хозяина, он подался в городок Роланд и сменил профессию, став авантюристом.
Линь Мо вспомнил слова Лены, сказанные ему еще в Гильдии.
— Чем труднее времена, тем больше вокруг авантюристов.
«Наконец, если бы люди могли жить мирной и стабильной жизнью, кто бы добровольно рисковал собственной шкурой ради выживания?»
«Многие авантюристы — просто несчастные бедняги, которые не смогли заработать на жизнь никаким другим способом...»
Медвежья лапа и впрямь источала дивный аромат, но ее желеобразная текстура казалась непривычной. Линь Мо был не в особом восторге.
По сравнению с ней мясо, поджаренное Карсоном, оказалось просто превосходным. Нежное и сочное, оно немного напоминало первоклассную говядину вагю, но было даже вкуснее и далеко не таким жирным.
Линь Мо немного поболтал с остальными, но, почувствовав усталость, взял тарелку с мясом и отошел в сторону, чтобы отдохнуть в одиночестве.
Али, которая все это время наблюдала за ним, забавно повела ушками. После долгих внутренних колебаний она наконец поддалась искушению и на цыпочках, точно воришка, подкралась ближе.
— Хочешь?
Линь Мо протянул ей тарелку с мясом.
Али покачала головой. «Карсон уже дал мне достаточно. Я сыт».
— Карсон и так дал мне полно. Я сыта. — С этими словами она потерла все еще плоский животик.
Незадолго до этого, когда ей осматривали раны, она сняла доспехи.
Благодаря годам тренировок у нее была ладная, здоровая фигура с приятными изгибами.
Ее грудь не отличалась столь выдающимся размером, как у той облаченной в фиолетовые одежды магички, которую он видел на днях, но все же была заметно пышнее, чем у Лены.
Затем взгляд Линь Мо упал на ее запястье. Там рос небольшой кружок мягкой шерсти длиной около двух дюймов. У Лены он ничего подобного не заметил, что намекало на куда более чистую зверолюдскую кровь в жилах Али.
Заметив его взгляд, Али напряглась и тут же спрятала запястье за спину.
— Прости, — сказала она.
— За что ты извиняешься?...
озадаченно спросил Линь Мо.
— Я...
Али приоткрыла рот, но нужных слов не нашлось, и ей оставалось лишь повторять: — Прости...
Линь Мо покачал головой и посмотрел на бескрайнее ночное небо.
Ночь выдалась ясной. Высоко висела полная луна, а звёзды сияли необычайно ярко.
Лёгкий вечерний ветерок коснулся его лица, принося с собой приятное ощущение покоя.
— По меркам этого мира я, пожалуй, довольно странный человек.
Али не поняла, к чему он клонит, и в замешательстве склонила голову набок.
— Я многого не знаю из того, что всем остальным кажется само собой разумеющимся. Я не люблю эль, никогда не слышал песен бродячих бардов и вовсе не жажду слушать все эти знаменитые легенды и эпические предания...
Он повернулся к девушке, всё ещё хлопавшей ресницами от непонимания. — Я к тому, что не все в этом мире мыслят одинаково. Всегда найдутся те, кто смотрит на вещи иначе и способен разглядеть самые разные краски этого мира.
— По крайней мере, у меня лично нет никаких предрассудков насчёт зверолюдей как расы. Какая-то пара звериных черт никоим образом не изменит моего мнения о человеке.
Заявить напрямую, что они ему *нравятся*, прозвучало бы слишком резко — она бы вряд ли поверила или приняла это. Поэтому Линь Мо тщательно подбирал слова, надеясь развеять тревогу в её сердце.
Али ошеломленно уставилась на него. Лишь спустя долгие мгновения она очнулась.
Его слова задели самую хрупкую струну в глубине её души. Все эмоции, которые она так долго держала в себе — обида, горечь, беспомощность и гнев, — вырвались наружу разом.
В лунном свете Линь Мо заметил блестевшие в глазах девушки слёзы. Собравшись наконец в капли, они сорвались и покатились по её щекам...

Комментарии

Загрузка...