Откуда взялись те коты-демоны, с которыми они столкнулись по пути?
Стоило им распахнуть дверь перед ними, как ответ нашелся сам собой.
Это также подтверждало одно из подозрений Линь Мо: демоны в этом лабиринте не были привязаны к строго отведенным зонам. Они могли покидать свои комнаты, чтобы охотиться поблизости или даже уходить еще дальше.
Но это рождало другой вопрос...
Если серо-голубая дверь означала комнату бронзового уровня, то почему эта комната тоже считалась таковой? Здесь находился один проклятый кот-демон и больше десятка — нет, если учесть тех, кого они убили по дороге, набралось почти два десятка обычных котов-демонов.
Между тем в комнате, которую они только что зачистили, обитал всего один минотавр. Разница была очевидна.
Мысли Линь Мо вернулись к запертому бронзовому сундуку и алой печати на нем, которая так и не поблекла.
«Сложность так и задумана, и комнаты одного уровня сильно разнятся по силе, или тут что-то другое?..»
Внезапная яростная схватка помешала Линь Мо размышлять дальше, но теперь звуки позади подтвердили его худшие опасения.
Ответ заключался в том, что в предыдущей комнате был не один минотавр. Их было двое!
Просто один из них куда-то отлучился. Вот почему сундук с сокровищами не отперся после гибели минотавра внутри.
И теперь, обнаружил ли он жуткую гибель своего сородича и пустился в погоню или это было чистой случайностью, второй минотавр объявился... Прямо у них за спиной.
У Бэйна не было времени на долгие раздумья, но он понял, что означают эти тяжелые, похожие на барабанный бой шаги за спиной. Огромный опыт позволил ему в мгновение ока принять верное решение.
— Бегите!
Не колеблясь ни секунды, он взревел и вложил всю силу в «Удар щитом», отбросив стоявших перед ним котов-демонов и расчистив остальным путь.
Коди отреагировал первым. Он тут же бросил двух котов-демонов, с которыми сцепился, и бросился в открытую впереди комнату — точнее, к узкой щели в ее дальнем конце.
Опомнившись, Эван и Миллиан тоже поспешили отступить.
У них еще был шанс против одинокого минотавра или против проклятого кота-демона с его прихвостнями. Но против тех и других разом? Даже с Линь Мо у них не оставалось ни малейшей надежды.
Не наткнись они на выход из тайного мира, это место стало бы смертельной ловушкой.
Но даже при наличии пути к отступлению разве их бегство будет таким уж легким?
Позади раздавался грохот шагов — массивное чудовище преследовало их со своим гигантским топором.
Тем временем коты-демоны, которых Бэйн только что отбросил, снова окружили их с фронта и флангов.
— Черт...
Коди, отступавший первым, быстро оказался отрезан котами-демонами. Стиснув зубы и сжав кинжал, он бросился вперед, но прорвать их блокаду оказалось непросто.
Эван и Миллиан тоже увязли в бою. Думая лишь о бегстве, а не о схватке, они угодили в еще более опасное положение, чем прежде.
Наконец, Эван не мог отбиваться от атак со всех сторон. По правде говоря, его мастерства едва хватало на одного кота-демона, а стоило появиться еще хотя бы одному, как он тут же терялся.
Миллиан не могла выкроить и секунды покоя, чтобы натянуть тетиву. Обступившие её коты-демоны оставляли на её теле одну глубокую рану за другой, обнажая кости.
Бэйн замыкал строй, из последних сил удерживая оборону под натиском нескольких котов-демонов.
С такими темпами их перебьют задолго до того, как они доберутся до выхода из Тайного мира!
Ли Мо понимал, что обстановка критическая. Ему больше всего на свете хотелось оторваться от проклятого кота-демона, но если он оставит его без внимания, товарищи по команде погибнут еще быстрее.
Оставалось лишь сдерживать тварь и выжидать подходящего моменты.
Минотавр нагнал их. Его громадный железный топор обрушился на Бэйна с пугающей мощью.
Бабах!
На этот раз, поскольку Ли Мо не мог вмешаться, гигантский топор со всего маху врезался в щит Бэйна. Мощь удара оказалась чрезмерной, и Бэйн не смог бы выстоять. Его отбросило назад, а в воздухе из его рта фонтаном хлынула кровь.
В то же время несколько котов-демонов бросились к тому месту, куда он должен был упасть.
Ли Мо наконец подловил момент. Когда проклятый кот-демон снова пошел в атаку, он не стал отбивать ее навыком, как делал раньше. Вместо этого он чуть изогнулся, подставляя под удар не самую жизненно важную часть тела.
Проклятый кот-демон почуял неладное, но отступить уже не успевал. Его острые когти распороли кожаную бронь Ли Мо и вонзились в плоть.
— Перекрестный удар!
В следующий миг в ушах твари прозвучал холодный голос. Вспыхнула вспышка меча, и в воздух взлетела рука.
— Тц.
Ли Мо цыкнул языком. «Проклятый кот-демон все еще слишком быстр, — подумал он. — В последний момент ему удалось изменить угол и избежать смертельного удара».
Как бы то ни было, этот размен ударами стоил того. Пока проклятый кот-демон спешно отступал, Ли Мо наконец получил свободу действий.
Он оглянулся, и его зрачки резко сузились.
— Рррр-а-а-а!
Воздух содрогнулся от яростного рева. Тяжело ранив Бэйна одним ударом, минотавр снова поднял свой черный железный топор, на этот раз целясь в Эвана.
«На таком расстоянии... Я не успею...»
Ли Мо сжал зубы. Не колеблясь ни секунды, он бросился к тому, кто находился ближе всех, — к Бэйну, лежавшему на земле и теперь совсем беззащитному.
— Ха-а... Ха-а...
Молодой человек, отдававший все силы на сдерживание двух котов-демонов ради защиты Миллиан, уже сплошь покрылся ранами. В ушах звенело, а перед глазами стояла кровавая пелена. Он не мог думать ни о чем, кроме врагов, стоявших прямо перед ним.
Тяжёлый гигантский топор взметнул свирепый ветер и обрушился с неудержимой мощью, словно норовя разрубить его пополам.
Миллиан стояла за спиной Эвана, только что выпустив пернатую стрелу, которая пробила череп демона-кошки.
Она видела всё как на ладони: минотавр сделал тяжёлый шаг, занёс гигантский топор и обрушил его на Эвана.
В тот миг мир перед её глазами словно замер.
Её тело двинулось быстрее, чем разум успел осознать происходящее. Острую боль в икрах пронзило вспышкой, когда она оттолкнулась с неведомой ей прежде скоростью, превратившись в размытый силуэт и бросившись на юношу...
— Что вы делаете? Гордитесь собой, да? Измываетесь над маленькой девочкой?
Это был залитый солнцем полдень. Как обычно, она сжалась в комочек в самом углу, уткнувшись лицом в колени.
— Откуда только взялась эта бродячая шавка, сующая нос в чужие дела? Фас его!
Она подняла голову и увидела мальчика — такого же маленького и тощего, как она сама, — которого толпа избивала до полусмерти.
—...
— Это чёрный хлеб. Я купил его на деньги, которые заработал сам. Держи, хочешь половину...
— Почему ты не любишь разговаривать?.. Как тебя зовут?
— Твой дядя — настоящий урод! А мой дядя отличный. Деньги, на которые я купил хлеб, я заработал у него...
Девочка упрямо поджала губы, но по щекам всё равно текли слёзы. Впервые в жизни она нарушила молчание и перебила болтливого мальчика: — Миллиан... Меня зовут Миллиан!
...
— Я занял немного денег у дяди Бэйна. Он говорит, что он искатель приключений, поэтому может заработать кучу денег... Я тоже стану искателем приключений, заработаю много-много денег, и нам больше никогда не придётся голодать.
— Миллиан, я наконец-то стал искателем приключений! Не бойся, скоро я начну зарабатывать!
— Я снял для тебя комнату, так что теперь у тебя есть дом...
...
— Миллиан, когда-нибудь мы станем знаменитыми искателями приключений, прославимся на весь городок Роланд... Нет, на всю Ланию!
«Как же шумно...»
Ветер свистел в ушах. Миллиан казалось, будто она летит, а её тело стало совсем невесомым.
Их взгляды с Эваном встретились. Она увидела на лице шок и боль, а на собственных губах расцвела слабая улыбка.
«Прощай, моя... Любовь».

Комментарии

Загрузка...