— А, точно...
Когда они собрали свои военные трофеи, Бейн продолжил: «Честно говоря, квест, который наша команда приняла на этот раз, скорее всего, связан с тем, что мы будем делать дальше».
— Ту самую срочную поисково-спасательную операцию для торговой ассоциации?
Линь Мо уже догадался об этом по его прежним вопросам.
— Я так и знал. Ты тоже видел это задание.
Бэйн не удивился. «Сначала я предполагал, что они столкнулись с большим количеством гоблинов или, может быть, с каким-нибудь могущественным демоном. Но теперь кажется более вероятным, что их ограбила банда Кровавого моря».
Он достал карту заданий и указал на первоначально запланированный маршрут каравана.
Линь Мо понял, к чему он клонит. «Если эта группа действительно ограбила их, то дочь босса торговой ассоциации, скорее всего, еще жива».
В таком случае награда за задание составила бы не какие-то десять золотых, а целую сотню!
— Делим поровну в случае успеха?
— Меня устроит и сорокапроцентная доля. Наконец, вас больше, и вклад с вашей стороны выше.
Предложение разделить пополам было знаком уважения, но Линь Мо не мог просто так бессовестно кивнуть и принять его.
Наконец, людей у них было больше, да и по силе мужчина перед ним явно превосходил остальных. Тем более том, что они только что потеряли товарища. По правде говоря, даже сорок процентов означали, что он получает куда более выгодную сделку.
То, что Бэйн сам завел об этом речь, говорил о его искренности, так что Линь Мо, разумеется, должен был ответить любезностью на любезность.
Порой проявить инициативу и уступить — вовсе не худший вариант.
— Ладно.
Бэйн удовлетворенно кивнул. Глядя на юношу перед собой, он ощутил легкую волну чувств.
Будь его собственный племянник хоть капельку похож на этого парня, он избавил бы себя от кучи головной боли.
— Поздно уже. Давайте найдем другое место для ночлега, а завтра выдвинемся...
Бэйн взглянул на небо, на мгновение засомневался, но наконец отбросил мысль о ночном нападении.
Ночной марш-бросок и вправду мог стать неожиданностью для врага, но в то же время нес в себе слишком много рисков. Если не принимать во внимание, что ночью лес становился вдвойне опаснее, они направлялись в логово противника. Будь там ловушки, днем их хотя бы можно было попытаться обойти. Но в темноте они бы ничего не разглядели и угодили прямо в капканы.
К тому же они только что вышли из тяжелого боя и находились далеко не в лучшей форме. Число врагов и их мощь явно превосходили их собственные силы.
Лучше не рисковать. Найти место, как следует выспаться за ночь, а там видно будет.
Отряд поспешно ушел с поля боя и отыскал неподалеку удобное местечко для лагеря.
С наступлением сумерек Линь Мо достал кресало и развел костер. Тем временем Бэйн принялся расставлять ловушки и раскидывать вокруг порошок, отгоняющий диких зверей.
Линь Мо наблюдал за ним все это время, накрепко запечатлевая в памяти каждое движение.
Костер горел, лагерь был готов, и пришло время подкрепиться.
— Линь Мо, тот трюк, что ты воротил сегодня, был просто чертовски крут!
По дороге они о многом поговорили и успели неплохо узнать друг друга. Эван возбужденно жевал кусок хлеба.
— Вух! И ты вот так запросто снес голову тому следопыту...
И неудивительно, что Эван так завелся. Он уже почти два года вел жизнь искателя приключений, отправившись в походы со своим дядей в шестнадцать лет.
Прошло два долгих года, а он так и не освоил ни единого собственного навыка.
— У дяди Бэйна класс воина-рыцаря, и его «Удар щитом» чертовски силен, но мне такое не подходит... Вот если бы и мне однажды раздобыть профессиональный навык.
Даже произнося это, Эван не слишком-то тешил себя надеждами.
Для таких низкоранговых искателей приключений, как они — со средненькими талантами и пустыми карманами, — было самым вероятным никогда за всю жизнь не изучить ни единого профессионального навыка.
Даже его дяде Бэю просто посчастливилось. В юношеских странствиях он случайно набрел на погибшего воина и нашел на его теле свиток навыка «Удар щитом».
— Кто просил тебя выбирать воина, а не рыцаря?
Миллиан, которая всю дорогу хранила молчание, вдруг вставила шпильку.
— Воины круче... К тому же в нашей группе уже есть рыцарь — дядя Бэйн.
Эван смущенно почесал затылок.
— И что толку в твоей крутизне, если у тебя нет даже шанса стать настоящим профессионалом?
Миллиан закатила глаза, а на лице застыло выражение полного презрения.
— Не будь такой занудой, Миллиан. Может, на меня вот-вот снизойдет озарение и я сам освою какой-нибудь навык.
— Мечтай дальше. Хотя бы дождись, пока уснешь.
С этими словами Миллиан поднялась и отошла в сторону.
— Ты куда? Подожди...
Эван тут же увязался за ней.
— До ветру.
— Тогда я тебя посторожу.
— Отвали!
При виде этой сценки в голове Линь Мо мелькнуло одно слово.
Молодость.
— Как же здорово быть молодым...
Хоть он был примерно ровесником Эвана и остальных, казалось, что в его жизни — как в прежнем мире, так и в этом — никогда не было этого ощущения «молодости».
Он откусил большой кусок от свежеразогретого вяленого мяса. Оно оказалось чуть жестковатым, но на вкус неплохим, особенно когда жир пропитал хлеб, сделав его невероятно аппетитным.
Правда, проглотить все это по-прежнему стоило определенных усилий.
Сделав глоток воды, чтобы запить застрявшую во рту еду, Линь Мо поймал себя на мысле, что скучает по трапезе в таверне на Цветочной улице.
— Держи, попробуй.
Дядя Бэйн подошел ближе и протянул ему небольшой квадратик, завернутый в бумагу.
— Что это?
— Сушеный сыр.
Глаза Линь Мо мгновенно загорелись. «Ого, у них есть сыр?»
Он развернул упаковку, засунул сыр в хлеб и неторопливо подогрел на огне, пока тот не расплавился и не пропитал мясо.
Эдакий бюджетный сэндвич с беконом и сыром.
— И так можно есть?
Бэйн, привыкший уплетать сыр в сухоммятку, был поражен. Он последовал примеру парня и тоже попробовал. Расплавившийся сыр раскрылся более насыщенным сладковатым ароматом, заставив мужчину поднять большой палец вверх: — Ты и правда гений.
— Насчет завтрашней операции...
Линь Мо понял, что старшему есть что сказать, да и у него самого нашлось немало вопросов.
— Все будет очень опасно. Куда опаснее, чем сегодня!
Лицо Бэйна мгновенно помрачнело: — Сегодня их было всего пятеро, и то мы едва справились. К тому же их главаря даже не оказалось на месте.
Но выбора не было. Если они не пойнут на риск, останется лишь ждать смерти.
— Тот главарь... Он может быть профессионалом?
Линь Мо озвучил свой главный страх.
Бэйн замер, затем усмехнулся и покачал головой: — Вряд ли. Профессионалы на дороге не валяются. Даже у Кровавого Моря их раз-два и обчелся. По моим прикидкам, сила их главаря максимум равна моей.
— На уровне ноль целых восьми десятых?
Линь Мо уже не раз слышал это выражение от Эвана во время путешествия.
Бэйн слегка смутился. Наконец, этот термин он придумал исключительно ради красного словца.
— А трудно стать профессионалом?
— с любопытством спросил Линь Мо. До этих пор он слабо представлял себе этих так называемых профессионалов — например, как именно ими становятся и почему между официальным профессионалом и обычным человеком пролегает едва ли не непреодолимая пропасть.
Услышав вопрос Линь Мо, Бэйн преисполнился эмоций: — Безумно трудно! По сравнению с большинством людей я считаю себя невероятно везучим. И даже при этом у меня ушло целых двадцать лет упорного труда, чтобы наконец увидеть хоть проблеск надежды официально обрести профессию...
— Можешь рассказать подробнее? О профессионалах.

Комментарии

Загрузка...