— Кто здесь?!
Тело Ли Мо мгновенно напряглось. Он поднял меч, не отводя взгляда с той стороны, откуда прилетела стрела.
Он находился на небольшой поляне без единого укрытия. Иначе его первым инстинктом было бы нырнуть в кусты или спрятаться за деревом.
«Кто-то здесь?»
Он был облачен в железные доспехи, в одной руке он держал щит, а в другой — меч.
Следом за ним шли юноша с одноручным мечом, ассасин с двумя короткими кинжалами и коротковолосая девушка с луком из белого дуба.
Ли Мо уставился на смутно знакомых искателей приключений, и лицо его на миг исказилось от растерянности.
Если память ему не изменяла, он уже видел их раньше в кузне у гвардейца... То есть у гнома Эдгара. Какое совпадение.
Но расслабляться он из-за этого не собирался.
В городе все были искателями приключений, коллегами. Они болтали, выпивали и травили байки вместе.
Но здесь, в лесу, всё обстояло иначе.
Никаких правил, никакого порядка — лишь холодный расчет, разросшаяся жадность и коварный обман.
Тем более что он был совсем один, и Ли Мо не собирался слепо доверять кому-либо.
Поэтому он тут же отступил, стараясь держаться на предельно безопасном расстоянии. Он не сводил глаз с молодой лучницы: стоило ей сделать движение, чтобы натянуть тетиву, как он тут же бросился бы бежать.
— Прости за это, брат.
Опытный искатель приключений по имени Бейн быстро оценил царивший вокруг беспорядок и попытался разрядить обстановку.
На земле валялись пять гоблинов. Если прибавить того, в которого только что выстрелила Миллиан, получалось ровно шестеро.
*«Сразиться с шестью гоблинами в одиночку и прикончить пятерых без единой царапины... Силу этого юнца определенно нельзя недооценивать!»*.
Дело было даже не в том, что сам он не гнушался ради выгоды идти на нечестные сделки; но даже будь оно так, глупо было бы вступать в конфликт со столь сильным воином.
— Мы просто проходили мимо и увидели гоблина, который неслась сюда. Наша лучница инстинктивно выпустила стрелу. Мы и не знали, что это твоя добыча.
С этими словами он срезал левое ухо у гоблина, подстреленного Миллиан, и бросил его Ли Мо.
Ли Мо не стал ловить его, продолжая внимательно наблюдать за ними.
Группа перед ним была стандартный отряд искателей приключений: зрелый и надежный авангард, боец, лучница и ассасин.
Что же до мага...
Такой благородный класс был не по карману низкоранговому отряду.
Даже ученика мага, который всё еще учился и не умел колдовать по-настоящему, тут же перехватили бы отряды среднего или высшего ранга. Они бы с радостью поддерживали его, пока тот официально не получил бы класс и не стал главной опорой команды.
Взгляд Ли Мо скользнул по молодому воину и лучнице. Оба выглядели совсем юными — пожалуй, даже моложе его самого. А лучница к тому же излучала нервозность новичка.
Ассасин, напротив, держался куда увереннее. Он сжимал оружие наготове и следил за Ли Мо без враждебности, но и не расслабляясь ни на секунду.
Самым главным был мужчина средних лет в авангарде... Он держался непринужденно и уверенно, словно ни капли не сомневался, что справится с любой напастью.
Безусловно, именно он был стержнем этого отряда.
Пусть Ли Мо и не видел чужих характеристик, по манере держаться, оружию и снаряжению он мог с уверенностью сказать, что этот человек наверняка превосходит его по силе.
Награда за шесть ушей гоблинов составляла шесть серебряных монет, или шесть сотых золотого. Для него, уже державшего в кармане траву Ясного Аромата стоимостью в три золотые монеты, это были сущие гроши.
Но риск получить стрелу в спину, пока он наклоняется за добычей... Был несоизмеримо выше.
Судить о характере человека по лицу и внешности — занятие глупое. Ли Мо уж точно не собирался вестись на мягкое доброжелательное выражение на лице этого командира.
Так что...
Он просто откажется от этих шести ушей.
Приняв решение, Ли Мо повернулся к ним лицом и медленно отступил.
Бейн не стал его останавливать. Он прекрасно понимал, почему одиночка вроде него так настороженно и подозрительно относится к чужому отряду. Так было лучше для обеих сторон.
Им не придется держать ухо востро друг против друга, а его отряд легко получит свои шесть серебряных.
Пусть эти деньги и не шли ни в какое сравнение с богатствами, на них хотя бы можно было знатно поужинать в таверне «Обитель искателей приключений».
Однако стоило Ли Мо отойти примерно на пятьдесят шагов, разорвав дистанцию, и уже собраться уходить...
СВИСТ —!
Разящая стрела прорезала воздух, испуская долгий пронзительный свист.
От этого знакомого звука мышцы Ли Мо мгновенно напряглись. Не колеблясь ни секунды, он бросился вперед и в сторону, кубарем качнувшись по земле.
Рассекающий воздух свист летел с бешеной скоростью, обдавая Ли Мо ледяным ветром прямо по касательной.
Стрела глубоко вонзилась в ствол стоявшего рядом дерева. Жгучая боль, словно кожу полоснули ножом, заставила кровь Ли Мо закипеть, а спину покрыл холодный пот.
Если бы он не был настороже и не увернулся вовремя, эта стрела пробила бы его грудь насквозь!
Времени на страх не оставалось. Ли Мо вскочил, принял боевую стойку и уставился на всё еще стоявшую на прежнем месте группу. Его яростное и мрачное лицо мгновенно исказилось от шока.
Молодая лучница даже не натягивала свой прочный лук из белого дуба. К тому же, поскольку Ли Мо отступал, она уже застегнула клапан колчана и теперь растерянно смотрела на него с чистейшим недоумением во взгляде.
Бейн тоже опешил. На секунду ему даже показалось, что девчонка из его команды отчебучила какую-то глупость, и на языке уже вертелось едкое ругательство.
Но бросив взгляд в сторону и поняв, что дело вовсе не в этом, опытный искатель приключений мгновенно сообразил, к чему клонится дело. Проклятие на его губах тут же сменилось суровым предостережением.
— Нападение!
За мгновение до того, как раздался его крик, воздух рассекла еще одна стрела, нацеленная на всё еще остолбеневшую лучницу.
Девушка так и замерла на месте, глядя, как стрела несется сбоку прямо ей в грудь.
К счастью, стоило Бейну выкрикнуть эти два слова, как он тут же сорвался с места. Он заслонил собой Миллиан, вовремя подняв щит, чтобы принять удар на себя.
Ощутив мощный толчок с обратной стороны щита, Бейн вцепился в рукоять мертвой хваткой, а лицо его стало суровее прежнего.
— Приготовиться к бою!
От этого яростного окрика двое младших членов отряда наконец пришли в себя.
Эван выхватил меч и с решительным выражением лица встал перед Миллиан. Та со щелчком откинула крышку колчана, молниеносно вытащила оперенную стрелу и приладила ее к тетиве.
Кент, старший из них, ассасин, уже растворился в чаще, затаившись в ожидании удобного момента для атаки.
*«Значит, здесь есть кто-то еще?»*.
В тот миг Ли Мо как никогда отчетливо понял, насколько опасен и запутан мир искателей приключений.
Как бы осторожен он ни был, из тени всегда могли вынырнуть непредвиденные угрозы.
Раздумывать было некогда. Не колеблясь ни секунды, Ли Мо сменил направление и бросился бежать...

Комментарии

Загрузка...