Тем временем старый Синий Кот тоже выбрался из лаза в вентиляционную трубу, а симбионт-питон вцепился зубами в край и втащил его наверх.
Точно так же, как и у остальных, перед тем как съесть фрукт, его дыхание было очень частым.
Получив помощь этих трех синих кошек, Джонс теперь чувствовал себя без пяти минут непобедимым: он только что собственными глазами видел их уникальный боевой стиль.
В бою они преображались настолько, что казались совершенно другими людьми.
— Ваша помощь мне действительно необходима, но вовсе не обязательно звать всех троих...
Джонс посмотрел на синих кошек. Сейчас он вполне мог бы попросить их о защите, но, поразмыслив немного, решил, что поступать так было бы слишком эгоистично.
— Появление одной Пушки Люсена означает, что в будущем появится вторая, третья... Ступайте, позаботьтесь пока о Лулу, отведите ее куда-нибудь в безопасное укрытие, а мне нужен всего лишь один проводник.
— Вот как...
На самом деле трое синих кошек думали ровно о том же самом. Они собирались предложить это Джонсу сами, но никак не ожидали, что он опередит их.
Само собой разудовалось, что синяя кошка, которая останется защищать Джонса в одиночку, должна была оказаться самой сильной и боеспособной среди них троих.
Однако Джонс думал иначе. У него наконец-то выпала редкая возможность на вполне законных основаниях остаться наедине с представительницей женского пола из числа мяу-инопланетян.
И тогда он принял решение, которое на его месте принял бы любой землянин-мужчина.
— Пусть она мне и покажет дорогу, я уверен, мы отлично поладим. Кстати, я ведь еще не спросил твоего имени?
— Имя?
Синяя кошка удивленно посмотрела на Джонса. На их родной планете у мяу-инопланетян не было имен.
Она взглянула на старого Синего Кота, державшего длинное копьё, словно ожидая его разрешения.
— Я-то не против, но разве он не лучший выбор? Он же главный боец нашего племени, а симбиотический Хищный цветок первобытного леса, пожалуй, сможет оказаться куда полезнее.
Руководствуясь железным принципом карабканья по вентиляционным трубам, где не нужно сражаться, Джонс в очередной раз вежливо отклонил доброе предложение старого Синего Кота.
— Ну раз ты так настаиваешь, ладно. Могу лишь пожелать вам удачи. Если мы понадимся, она знает, как с нами связаться.
Перед расставанием старый Синий Кот вручил парочке Джонса одного Демонического эльфа.
Сказали, что он пригодится для связи в будущем. Затем старый Синий Кот и лучший боец племени, убедившись, что путь свободен, выпрыгнули из вентиляционной трубы.
Теперь им нужно было успеть увести мамонта в надежное укрытие, пока не подоспело подкрепление великого осьминога.
На прощание Джонс ухватился за лапу старого Синего Кота, ведь у него осталась еще одна просьба.
— Могу ли я попросить вас об еще одном одолжении? Не знаю, как сейчас обстоят дела у тех пушистых зверей, что умеют увеличиваться в размерах, но если вы встретите их, пожалуйста, защитите их вместе с нами...
Джонс немного переживал за ситарцев: успели ли они спастись от когтей великого осьминога до того, как их тела уменьшились? Теперь вся его надежда была на синих кошек — а вдруг они встретят малышей и возьмут их под защиту?
Впрочем, если бы синие кошки действительно столкнулись с пушистиками, они, скорее всего, стали бы помогать друг другу.
С тех пор мастерски плетущий интриги землянин Джонс и Синяя Кошка зажили бок о бок в тесном и неразлучном единении. Теперь им предстояло по вентиляционной трубе вернуться к той площади, где они встретились впервые.
— Слушай, а давай я придумаю тебе имя? Как насчет Мэри? Ладно, давай лучше Дженни! Так звали мою соседиху по парте в старшей школе.
— Мм, как бы ты меня ни называл, мне все равно, Джонс. Главное, чтобы тебе нравилось.
Синие кошки дали имя мамонту, но собственных имен у них не было.
По дороге Джонс болтал с ней обо всем на свете, и из разговоров он примерно понял, как устроен мир на планете, где обитали синие кошки.
Их уровень промышленности был невысок, но все синие кошки обладали особой конституцией тела, позволявшей им вступать в симбиоз с некоторыми другими существами планеты.
Такие симбиотические отношения приносили пользу обеим сторонам: например, питон старого Синего Кота, переваривая проглоченную пищу, делился питательными веществами со своим хозяином.
Подобная связь позволяла обеим сторонам значительно повысить шансы на выживание в суровых условиях этой планеты.
Впрочем, у такого симбиоза имелись и свои недостатки. Симбиоз, как и следует из названия, означает единую жизнь, поэтому если один из партнеров преждевременно погибал, второй также не мог выжить в одиночку.
Выслушав это, Джонс тоже захотел заполучить какого-нибудь крутого симбионта: чтобы в свободное время просто висел на плече, а при опасности — раз, и призвал его на помощь.
Дженни рассмешила его идея. Оставим в покое его тщедушное тело и вопрос о том, возможен ли вообще симбиоз — при всем желании он бы просто не смог приручить тех могучих диких зверей-симбионтов, что населяли планету.
За стенками вентиляционной трубы то и дело раздавались шаги проходивших мимо воинов со световым мечом.
Находясь в этой относительно небольшой трубе, Джонс чувствовал себя в абсолютной безопасности. К тому же, это место полностью оправдывало звание вентиляции — кислорода здесь было куда больше, чем в удушливой атмосфере флагмана.
— Ну вот, мы и пришли к той самой площади, где встретились. Кстати, куда ты вообще держишь путь?
— Вообще-то моя главная цель — уничтожить их навигационную систему. Кхм, проще говоря, сделать так, чтобы их корабли заблудились в бескрайнем космосе.
— Правда?! Ты и вправду так задумал? Как замечательно! Ты даже не представляешь, сколько жизней на нашей планете погубили эти негодяи!
Услышав это, Синяя Кошка Дженни взволнованно схватила Джонса за руку, а ее огромные упругие глаза казались готовыми испустить лучи света.
— Да, только... Сначала мне нужно отыскать дорогу туда.
Джонс пустил в ход световой меч, превратившись в мастера резки. Прорезав в вентиляционной трубе небольшое отверстие, он собрался повиснуть вниз головой и высунуть наружу голову, чтобы продолжить поиски того самого указателя.
К счастью, Джонс догадался осмотреться, прежде чем полностью высунуться наружу, иначе он бы нос к носу столкнулся с воинами со световым мечом.
Прямо сейчас площадь была забита огромным количеством воинов со световым мечом.
Судя по их снаряжению, эта банда великого осьминога, как и предыдущий элитный отряд, была вооружена цветастыми световыми мечами.
Хотя они больше не пригоняли стальных монстров вроде Пушки Люсена, мощь закинутых им за плечи базук тоже была отнюдь не шуточной.
Дженни наблюдала за тем, как Джонс нерешительно мнется у отверстия, пытаясь ему помочь. На этой площади постоянно появлялись воины со световым мечом, и если так пойдет и дальше, он никогда не сможет отыскать нужный указатель.
Она сказала Джонсу, что, возможно, помнит дорогу к нужному ему месту, и попросила попробовать написать те слова, что были начертаны на указателе.
— Правда? Сколько же вы времени провели в этих вентиляционных трубах? Такое ощущение, будто это место стало вашим вторым домом.
Джонс вставил вырезанный кусок железа обратно и попытался по памяти выписать то самое слово.
Знак слева напоминал жарящиеся на костре палочки для еды, а другой и вовсе походил на компас мореплавателя.
— А, так ты ищешь табличку с этими словами? Я знаю это место! Там полно движущихся железных ящиков.
— Движущиеся железные ящики? Это еще что за хрень?
— Ну, такие вагоны, прицепленные друг к другу, внутри них еще набивается куча народу. Именно оттуда и привалили эти мерзавцы.
Слушая живое и красочное описание Дженни, Джонс примерно сообразил, что речь, судя по всему, идет об огромной железнодорожной станции.
А те железные ящики, о которых она говорила, должно быть, являлись поездами, просто у нее не нашлось слова поезд.
Джонс следовал за Дженни всю дорогу, пока они не забрались туда, куда указывала та самая табличка.
Это место и впрямь оказалось вокзалом. Флагман великого осьминога был поистине огромен: шестнадцать крупных портов и сотни мелких соединялись с мостиками, командными пунктами, столовыми и другими общественными местами посредством мощной сети железных дорог.
На железнодорожной станции, где они сейчас находились, сходились сотни, если не тысячи путей.
Поезда великих осьминовго выглядели чем-то вроде маглевов образца 2012 года.
Проникнутые духом высоких технологий составы парили прямо над путями.
— Оказывается, те два иероглифа вместе означают вовсе не командный пункт, а вокзал...
Джонс начал подозревать, что все его годы изучения инопланетных языков прошли впустую — столько инопланетных слов, и ни одно он толком не перевел.
У каждого поезда здесь имелся указатель конечной станции маршрута.
У Джонса голова шла кругом: ему предстояло на месте расшифровать под сотню инопланетных терминов.
И когда он вытолкнул наружу решетку вентиляционной трубы, удача изменила ему.
Стоило ему высунуть голову, чтобы приняться за перевод иноземной письменности, как его тут же с поличным схватили находившиеся здесь великие осьминоги.

Комментарии

Загрузка...