Доун Джонс снова принялся разглядывать этот необычный синий кристалл. Старый Синий Кот описывал его в самых невероятных красках, будто с помощью этого синего кристалла можно было едва ли не сотворить мир заново.
Джонс немного недоумевал и не до конца всё понимал, но, пожалуй, это было единственное действенное супер-оружие против Пушки Люсена.
Медлить было нельзя, и все собирались немедленно выступить в путь: пока они вели переговоры о союзе, Пушка Люсена ни на секунду не прекращала движение к порту.
Примерный план отряда заключался в том, чтобы заранее заложить этот мощный взрывчатый снаряд в вентиляционном шахте по ходу движения Пушки Люсена, после чего огромный вес пушки должен был раздавить и активировать бомбу из синего кристалла.
По результатам проведенной за эти дни Старым Синим Котом разведки, бронированной тяжелой защитой у Пушки Люсена обладал только внешний корпус, а вот днище никакой брони не имело.
Если положить синий кристалл на самом дне Пушки Люсена наподобие мины, возможно, это удастся остановить продвижение этого стального зверя.
Перед выходом Джонс задал вопрос, который не давал ему покоя: он не совсем понимал, почему Старые Синие Коты решили сотрудничать с ним, какую выгоду они могли из этого извлечь?
Или, если выразиться иначе, Джонс разительно отличался от того, какими они его себе представляли. Он был не особенно умчен, сложением не походил на сильного быка, к тому же хромал на левую ногу и в вентиляционной шахте полз далеко не быстро.
Поэтому Джонс искренне сомневался, сможет ли он вообще чем-то помочь отряду.
Старые Синие Коты же не знали, как ответить на его вопрос. У него действительно не было при себе ни выдающихся физических данных, ни каких-то особых талантов, но по его отчаянным попыткам спасти инопланетные создания было очевидно, что этому земянину можно доверять.
После того как кольцо было надето, клятва вступила в силу, и теперь ни Синий Кот, ни Джонс уже не могли нарушить договор.
Над складом проходила широкая вентиляционная шахта, которая вела прямо к порту.
У Джонса получилось прямо по известной поговорке — дело еще не началось, а он уже потерпел крах: не успели они тронуться с места, как случилась неловкая ситуация.
Обладавшие природным преимуществом в прыжках Старые Синие Коты с невероятной легкостью взмыли вверх и запрыгнули в шахту под потолком.
Когда то же самое должен сделать уроженец другой планеты, результат получается совершенно иным.
Синие Коты, легко запрыгнувшие наверх, совершенно естественным образом полагали, что Джонс сможет сделать то же самое.
Но на самом деле он не мог даже подпрыгнуть. Стоило вспомнить, что вокруг царила сверхгравитация вражеского флагмана!
Даже приложив все усилия для прыжка, своего роста ему не хватило бы, чтобы хотя бы дотянуться до вентиляции.
Проворные Старые Синие Коты уже унеслись вперед, а Джонсу было совестно звать их назад, чтобы они помогли ему забраться. Воистину, дорожить репутацией ценой собственных мучений!
Он поспешно подкатил к стене склада ящик побольше.
— Да вы издеваетесь! В этом ящике что, камни наложены? Почему он такой тяжелый?! Мне нужно срочно догнать их!
Джонс приложил поистине титанические усилия, чтобы дотащить большой ящик до шахты, но, взобравшись на него, с досадой обнаружил, что всё еще не достает доверху.
Тогда он вспомнил про способ с разбегом и прыжком.
В ту пору он был еще совсем молодым парнем и еще не стал профессором в Стэнфорде. Чувствовавший себя едва за двадцать Джонс когда-то исследовал со своими спутниками храм на отвесной скале.
Тогда часть моста, ведавшая к святилищу, обрушилась, и товарищи, глядя на крутую пропасть под обрывом, попросту испугались перепрыгивать.
Но тогдашний Джонс, здоровый и крепкий как бык, находился на самом пике своей молодости, сил и отваги.
Не думая о смерти, он разогнался и совершил такой отчаянный прыжок, что действительно перелетел в храм.
Если вести отсчет от его сорока двух лет в 1960 году, то после перемещения в 2012 год Джонс, в определенном смысле, уже был девяносточетырехлетним стариком.
Сумеет ли он теперь повторить тот легендарный прыжок, который казался чуть ли не божественным?
Джонс отступил на несколько метров назад, глубоко вздохнул, а в его голове ярко всплыли картины былых подвигов — казалось, тот разрушенный мост возник прямо перед его глазами...
В это же время в мире внутренних органов и клеток внутри тела Джонса происходило следующее.
Мозг: Скорее покажите ему те кадры из храма! Дайте ему немного мужества, иначе он не сможет забраться! Вы же не хотите, чтобы Джонс опозорился перед всеми? Живо звоните этому... ну, пусть выделят адреналин!
Отвечавший за равновесие тела мозжечок высказал противоположное мнение: — Ни за коем случае, он не допрыгнет...
А мышцы на ногах лишь тяжело сглотнули слюну. Они столько лет находились на передовой вместе с Джонсом, давно одряхлели, а их сила уже никуда не годилась.
Если описать состояние его мускулатуры одной фразой, то лучше всего подошло бы: Старый генерал Лань По всё еще может сражаться, но хватит ли у него пороха?
Впрочем, клетки и ткани внутри тела Джонса не имели права голоса.
Стоило Главнокомандующему — мозгу — отдать приказ, как все были обязаны беспрекословно подчиниться.
Собравшись с духом, Джонс сделал этот шаг, разделявший его с прошлым на несколько десятилетий. Он яростно бросился на ящик и изо всех сил оттолкнулся...
Движения его были грациозны, а решимость — непоколебима, но единственным изъяном стало то, что он недооценил здешнюю мощную гравитацию.
Хотя ему казалось, что прыжок увенчается успехом, подобное фокусы проходили лишь на Земле, а весь его прошлый опыт основывался на условиях родной планеты с нормальной силой тяжести.
Местную же гипергравитацию нельзя было измерять и оценивать по старым меркам.
— Получится!
Все клетки в теле Джонса в этот момент замерли. Сгрудившись вместе, они наблюдали за транслируемой глазами картинкой в реальном времени и дружно молились за него, мысленно подбадривая.
Все присутствующие затаили дыхание, ожидая исхода этого прыжка веры.
Игнорируя протесты всего клеточного мира, мозг добился своего: нос Джонса со всего маху врезался в край вентиляционной трубы.
Этого прыжка было недостаточно, чтобы сразу залететь внутрь, но набранной высоты как раз хватило, чтобы приложить нос прямо о нижний край.
Мгновенно носовую полость Джонса пронзила острая боль, а изнутри хлынула кровь.
Однако, как бы ни ломило нос, отступать было нельзя.
Его пальцы зацепились за кромку трубы, но продержаться в воздухе исключительно за счет силы пальцев оказалось невозможно — он ведь сейчас не был способен подтянуться ни разу, и мощная гравитация тут же потянула его вниз.
Поспешишь — людей насмешишь: надеяться взмыть ввысь с первой попытки оказалось нереально, и ему оставалось лишь снова искать ящики, чтобы соорудить подобие пирамиды.
Как раз в тот момент, когда Джонс переставлял ящики, из дальней трубы донесся голос Старого Синего Кота:
— Джонс? Ты в порядке? Откуда такой шум?
Главным недостатком Доуна Джонса на протяжении всей его жизни была неуемная гордость.
Даже оказавшись в столь жалком положении, он всё равно не желал портить образ супер-агента в глазах Синих Котов.
Когда выяснилось, что именно он в одиночку вывел из строя порт, они все смотрели на него с нескрываемым восхищением.
Опасаясь, как бы не случилось какой беды, старый лидер отправил назад Синего Кота, жившего в симбиозе с цветком-людоедом, чтобы тот проверил обстановку.
— Я в порядке! Идите вперед, я сейчас догоню!
Громко крикнул Джонс, лихорадочно ускоряя возведение своей башни. Когда ящиков перестало хватать, он принялся собирать обломки деревянных досок.
Короче говоря, собирая всё подряд и латая дыры где придется, он наконец-то набрал нужную высоту и втиснулся в вентиляционную шахту.
— Ура! Отлично!
Все клетки внутри тела Джонса, увидев момент успешного штурма, не смогли сдержать слез радости.
Они целовались и обнимались друг с другом, празднуя эту с таким трудом доставшуюся победу, словно только что выиграли Вторую мировую войну против армии бактерий.
Вернувшийся Синий Кот ткнул пальцем в нос Джонсу и спросил:
— Джонс, с тобой всё в порядке? Что у тебя с носом? Нам нужно поторопиться, иначе мы опоздаем!
— О, всё хорошо, просто... э-э... я случайно слишком сильно вдохнул. Здешняя разреженная атмосфера доставляет мне немало хлопот.
Отвернувшись, Джонс торопливо стер кровь из носа. Он ни за что не позволил бы этим Синим Котам узнать, что столь плевое дело, как забраться в вентиляцию, далось ему с таким трудом.
Выслушав его, Синий Кот протянул ему ягоду, похожую на чернику, сказав, что она помогает восстановить дыхание.
— Спасибо!
Как и прежде, скорость, с которой Джонс продвигался по вентиляции, ничем не отличалась от ползущей по земле черепахи.
Синие Коты всю дорогу то тащили его за собой, то подталкивали в спину, и при таком темпе передвижения они вполне могли не успеть вовремя.
Неизвестно, где Синие Коты раздобыли это чудодейственное средство, но после того, как он проглотил крошечную ягоду, дышать и впрямь стало чуточку легче.

Комментарии

Загрузка...