Когда Джонс снова пришел в себя, он возненавидел этот ослепительный свет — здесь всё казалось до невыносимости ярким.
Он сел в медицинской капсуле, первым делом инстинктивно прикрыв шею.
Дважды он уже обжегся на этом: стоило почувствовать резкий укол, как сознание тут же угасало.
Высокий агент из 76-го Бюро протянул ему папку с документами и произвел:
— Профессор Джонс, поздравляю с успешным прохождением оценки. Я Дайсон, директор 76-го Бюро исследований.
— Да! Я же говорил! — радостно воскликнул толстячок, которого Джонс недавно отправил в нокаут. — Я же говорил, что легендарный профессор справится с испытанием!
Рэйчел и рыжеволосый чиновник из НАСА уже стояли рядом с ним.
— Я всего лишь обычный человек, чудом выжил и добрался сюда, к тому же во мне нет ничего, что стоило бы препарировать... — Джонс, решив, что его час пробил, принялся молить о пощаде. На этот раз пришельцы отобрали даже его ботинки.
Дайсон, словно ожидая такой реакции, с досадой вздохнул:
— Вы именно такой, каким себя и описывали — невероятно упрямый, профессор Доун.
Затем он включил голографическую проекцию, записанную много лет назад.
На голограмме был тот же Доун Джонс, но уже старик с поседевшими висками.
Джонс нахмурился, глядя на самого себя. Он не понимал, какую игру ведут эти инопланетяне. Если бы они хотели его препарировать, у них было бы для этого предостаточно возможностей.
Голографический старик заговорил:
— Когда ты увидишь эту запись, я верю, что технология Червоточин в 76-м Бюро уже совершит качественный скачок. Ты исполнишь свою мечту, и момент встречи с инопланетянами уже близок...
Джонс коснулся «себя» в старости. Он не знал, что сама технология голограмм была доведена до совершенства лишь в 1960 году.
— Наверняка тебе сейчас любопытно, и ты меня трогаешь, я прав, Джонс? Ничего не поделаешь, кто же знает меня лучше, чем я сам? А-ха-ха-ха!
Старый Джонс на записи, казалось, предвидел каждый жест своей молодой версии. Несмотря на то что запись была сделана много лет назад, казалось, будто два Джонса беседуют лицом к лицу.
— Знаю, всё это кажется тебе невероятным, но разве мы не всю жизнь посвятили изучению необъяснимых паранормальных явлений? Это мир будущего. Я сам спланировал твой призыв. Когда появилась эта дыра, я знал, что ты обязательно влетишь в неё. Разве ты не должен поблагодарить меня? Теперь ты видишь, что твои труды в будущем пользуются огромной популярностью...
Осознав, что отвлекся, старик на голограмме поспешно взял себя в руки и перешел к цели визита.
— В рамках операции Координата нам нужна помощь Доуна Джонса. Когда 76-е Бюро высадится на инопланетный корабль, мы не знаем, с какими письменами столкнемся. Боюсь, в этом мире только ты способен их расшифровать.
Закончив с официальной частью, старый Джонс, чтобы окончательно убедить настоящего себя в реальности будущего, без всякого стыда при всех рассказал о постыдных эпизодах своей молодости.
Например, о девушке в университете, которая бросила его, назвав никчемным, и уже через неделю ушла к другому парню — качку из того же вуза.
Или о том, как в бассейне Амазонки он, заполучив корону, в порыве уверенности совершил прыжок веры прямо в воду. Итог был печален: пираньи в озере были очень благодарны природе за такой подарок и чуть было не устроили себе знатный пир.
Старик выложил всё: и детские промахи, и юношеские конфузы.
Джонс слушал, как «он сам» выворачивает его грязное белье, и краснел, как спелое яблоко.
Теперь он окончательно поверил: это не инопланетная ловушка, а Земля 2012 года.
Он взглянул на отчет об оценке, который дал ему Дайсон. Там был зафиксирован каждый его шаг, начиная с того момента, как он вырубил толстяка и сбежал со склада. Всё, что он вытворял в коридорах и центре снабжения, фиксировалось камерами наблюдения. Дайсон не останавливал его с самого начала, потому что хотел проверить, пригоден ли он для предстоящей миссии.
В отчете были указаны коэффициенты эффективности.
В импровизации и способности адаптироваться он получил высокие баллы, но по некоторым пунктам провалился с треском. Например, за умение слушать и терпение ему поставили жирные нули.
В итоговом заключении значилось: Доун Джонс с трудом прошел тест, но к нему обязательно нужно приставить сильного напарника, чтобы обуздать его упрямый характер.
Джонс невольно усмехнулся, глядя на оценки. Сначала он думал, что его действия были безупречны, а оказалось, что его раскрыли с самого начала и всё это время просто подыгрывали. Впрочем, он был не согласен с выводами — сам-то он считал, что терпения ему не занимать.
— Прошу прощения, я до последнего думал, что вы инопланетяне. Но что вообще происходит? Это вы уничтожили ту авиабазу в штате Невада? И зачем?
Дайсон кратко объяснил суть дела.
В 1960 году базу в Неваде действительно уничтожили пришельцы. Это была банда космических пиратов и работорговцев. Обладая развитыми технологиями, они нападали на слабые цивилизации и похищали местных жителей. Кого-то отправляли в штаб для опытов, а кого-то продавали в рабство на другие планеты. Кому-то везло стать экзотическим питомцем, а кто-то заканчивал жизнь в оковах.
В 1960 году они использовали Землю как перевалочный пункт, но их обнаружили ВВС США, после чего пираты сравняли базу с землей.
А те инопланетяне, которых Джонс видел в Австралии, вели себя дружелюбно лишь потому, что только что сбежали от работорговцев и были слишком заняты спасением своих жизней. Часть из них так и осталась жить на Земле.
Например, ящеры, оборотни и вампиры — все они были завезены сюда космическими пиратами. Один из ящеров даже разработал популярное приложение и стал одним из богатейших людей планеты. Всё как в фильме Люди в черном: инопланетяне зарегистрированы в 76-м Бюро, и это здание — их штаб-квартира.
Рэйчел спросила о теории Червоточин, и Дайсон подтолкнул вперед толстяка.
Профессиональные объяснения — это была вотчина Уилла, гениального физика из МТИ. Его сломанный нос, который Джонс разбил кулаком, чудесным образом исцелился: медицинская капсула, в которой только что лежал Джонс, была оснащена по последнему слову земной науки. Именно здесь вылечили и его серьезно поврежденную ногу.
Настал звездный час Уилла. Он схватил модель Червоточины и принялся увлеченно рассказывать:
— Смотрите! Чтобы создать Червоточину, нужны всего лишь пара черных дыр и несколько бесконечно длинных космических струн. Масса и энергия искажают пространство-время, но такие Червоточины крайне нестабильны. Нам нужно добавить еще одну космическую струну, чтобы создать кольцо в обычном пространстве между двумя черными дырами...
Уилл говорил с огромным воодушевлением, но астрофизика была далека от специализации Джонса. Рэйчел слушала, затаив дыхание, но Джонс почти ничего не понял.
— Стоп-стоп-стоп. Можно попроще? На человеческом языке?
— Э-э... — Уилл почесал бороду, подбирая слова. — У Червоточины должны быть вход и выход. Нам нужна черная дыра, из которой ничто не может выбраться, и белая дыра, в которую ничего не может войти. Но белая дыра работает как батарейка — долго она не продержится.
Уилл с трудом выкатил высокотехнологичный прибор, похожий на пушку.
— Когда инопланетяне в 1960-м открыли эту Червоточину, мы использовали это устройство, чтобы зарядить белую дыру, превратив её в черную. Так, воспользовавшись их технологией, мы заново открыли проход в 1960 год.
В конце Уилл особо подчеркнул, что всё это пока остается на уровне теории. Когда они «заряжали» белую дыру, чтобы перезапустить Червоточину, они понятия не имели, будет ли проход стабильным.
Иными словами, ничего не подозревающие Джонс и Рэйчел, сами того не зная, рисковали жизнями, помогая им проверить надежность эксперимента.

Комментарии

Загрузка...